Пресъздаването на ZX Spectrum: Ol ’Rubber Keys се завръща

TrustedReviews разговаря с човека, който стои зад ретро възраждането

Sinclair ZX Spectrum заема специално място в сърцата на много играчи ветерани. Първоначално стартиран през 1982 г., този почтен 8-битов домашен компютър е продал 5 милиона бройки по целия свят и е кредитиран, че вдъхновява цяло поколение британци да станат програмисти. Бързо напред 30 години и Speccy се възкресява от Elite Systems, компания, която може да се похвали със също толкова гордо наследство. Основана през 1984 г., Elite ще създаде много заглавия за ZX Spectrum и сега оглавява неговото възраждане чрез уникален хардуер, който слива стария с новия.

Известен като Пресъздадения ZX Spectrum, проектът на Elite беше успешно финансиран чрез Kickstarter в размер на 63 194 британски лири още през януари 2014 г., но създаването му започна много години преди това.

„Последното ни възкресяване на марката започна преди около 5 години, когато стартирахме първия ZX Спектър: Приложението Elite Collection за устройства с iOS “, обяснява Стив Уилкокс от Elite, един от основателите му членове. „Пресъздаденият спектър Sinclair ZX е просто естествено продължение на тази работа; [той] е замислен като физически контролер за тези приложения на сензорни устройства. “

На повърхността, пресъздаденият ZX Spectrum е изумително вярно факсимиле на оригиналната машина с гумени ключове. Толкова близо е единицата във външния вид, че Рик Дикинсън - човекът, който е проектирал оригиналния ZX Spectrum в началото на 80-те - е дал своята безрезервна благословия.

„Моите непосредствени чувства бяха доста изненада“, казва ни той. „Бях транспортиран назад във времето за момент, време, прекарано във фабрики, изследващи първите проби от различни части на Spectrum, корнизи, метални преси, инжекционни инструменти, платки и производство проблеми. Свършили са страхотна работа, без съмнение. Повечето трудно биха могли да видят разлика и е по-близо до оригинала, тогава очаквах. "

Свързани: PS4 срещу Xbox One

От друга страна, сър Клайв Синклер - основател на Sinclair Research, която първоначално е изградила Spectrum - тепърва ще коментира проекта. „Сър Клайв не е бил във връзка“, казва Уилкокс. „Името му обаче е навсякъде в пресъздадения ZX Spectrum и за това ние сме му задължени завинаги.“

Сър Клайв вече не притежава правата върху марката и Elite лицензира името от настоящия си собственик.

„Регистрираните търговски марки са собственост на Sky In-Home Services, известна преди като Amstrad“, обяснява Уилкокс. „Те са придобити от Amstrad от Sinclair Research през 80-те години. Сключихме споразумение, което ни позволява да използваме тези марки и редица свързани имоти. " Докато използва уважавания име под лиценз, статутът на Elite като един от най-дълго работещите издатели на софтуер в Обединеното кралство го поставя в идеална позиция за надзор на такъв проект. „Elite публикува първите си игри ZX Spectrum - Kokotoni Wilf и Airwolf - през 1984 г. и оттогава научава за това, което кара устройството да кърлежи,“ заявява Уилкокс. „ZX Spectrum е в ДНК на Elite.“

За разлика от оригиналната машина, пресъздаденият ZX Spectrum не просто се свързва към телевизора и не играе самостоятелно игри. В действителност това е Bluetooth клавиатура, оформена като ZX Spectrum и вашият телефон или таблет върши цялата упорита работа - но Wilcox не вижда това като препъни камък.

„Мнозина вече ще разполагат с допълнителен хардуер, необходим за използването на пресъздадения ZX Spectrum с техните телевизори. Почти всички вече ще имат телефон или таблет. Много от тях също ще имат стрийминг устройство, интегрирано или свързано към HDTV. Хиляди повече ги придобиват всеки ден. За тези, които не го правят, £ 20 или £ 30 за Chromecast или Amazon Fire TV Stick ще ги настрои. "

Вижте също: PS4 срещу PS3

Въпреки че някои биха могли да предположат, че това може да доведе до объркване с потребителите, Wilcox бърза да посочи, че оригиналът Спектърът също така изисква множество елементи да функционират правилно и следователно тази нова система е вярна в това уважение също.

„Опаковката му беше доминирана от схема, показваща взаимовръзката на частите, която, когато се комбинира, я направи напълно функционираща система. Оригиналният модул не може да се използва самостоятелно. Както при оригинала, опаковката на Recreated ZX Spectrum също е доминирана от нова, но успокояваща познато, схематично показва взаимовръзката на частите, които, когато се комбинират, го правят напълно функционираща система. Тази нова схема ще бъде важна част от нашето маркетингово послание през следващите седмици и месеци. “

Има снимки на използването на телефона и таблета ви, вместо да пресъздават ZX Spectrum да свърши цялата работа. Тъй като устройството използва вашето устройство с Android или iOS за вдигане на тежки тежести, това означава, че небето е границата.

„По замисъл, Пресъздаденият ZX Spectrum трябваше да бъде контролер във формата на оригиналния Sinclair ZX Spectrum за приложения на устройства с iOS“, обяснява Уилкокс. „По време на нашия Kickstarter бързо стана очевидно, че има търсене той да функционира като контролер за приложения на устройства с Android. Чрез модифициране на фърмуера на Recreated ZX Spectrum и след това разработване на ново приложение за устройства с Android, успяхме да отговорим на това търсене. "

„Впоследствие осъзнахме, че чрез разработването на уеб приложение HTML5 можем да доставим същото съдържание на по-широк спектър от устройства, включително Mac и PC. Съвсем наскоро открихме, че можем да предаваме от тези приложения на интелигентни телевизори, като използваме Apple TV и Chromecast. което дава възможност да се използва устройството като контролер за съдържание, показвано на най-големите екрани. "

Вижте също: Xbox One срещу Xbox 360

Тъй като ZX Spectrum вече е толкова нискотехнологичен, Elite може да осигури почти перфектна степен на производителност от своите специализирани приложения. „Емулацията се основава на емулатора X128“, казва Уилкокс. „Той работи на мобилни устройства от 2010 г. и е проектиран за устройства, пуснати на пазара няколко години преди това. Следователно не се нуждае от особено модерно устройство, за да работи оптимално. Препоръчителните минимални спецификации на системата ще бъдат публикувани преди излизането на Пресъздадения ZX Spectrum; те няма да бъдат много взискателни, осигурявайки широко разпространена съвместимост на устройствата. "

Друго предимство на използването на приложения, базирани на iOS и Android, е, че те могат да бъдат използвани като портал за закупуване на игри. „При стартирането очакваме приложенията да включват петдесет, може би сто игри, включително Chuckie Egg - което е ексклузивно за Пресъздадения ZX Spectrum - и Spectrum BASIC. Предлагат се и други премиум игри, като Manic Miner, вероятно чрез приложенията iOS и Android на Recreated ZX Spectrum, но също и като самостоятелни приложения на около 79p. Допълнителни игри и приложения ще се предлагат всеки път, когато приложенията се актуализират. "

Стартирането на приложението за iOS преди няколко години даде възможност на Elite да стартира и работи рамката и лентата проблем с възнагражденията за разработчици - който оттогава е разрешен - всичко е минало според план. Крайният резултат от всичко това е, че когато стартира Recreated ZX Spectrum, трябва да има много налично съдържание; Самата Elite притежава правата върху няколкостотин игри Spectrum и много от тях могат да бъдат достъпни от първия ден.

„Нашият фокус в навечерието на старта ще бъде да направим много от тях достъпни чрез пресъздадените ZX Spectrum приложения за iOS и Android и чрез онлайн уеб приложението“, казва Уилкокс. Разработчиците и притежателите на права могат да кандидатстват за публикуване на техните класически заглавия чрез приложението, а Elite се надява, че също ще бъдат създадени чисто нови игри ZX Spectrum.

Вижте също: Най-добри игрални слушалки 2015

Интересното е, че Elite не е единствената компания, която се опитва да възкреси Spectrum. Ретро компютри и SMS Electronics са произвели ZX Spectrum Vega, което за разлика от усилията на Elite е решение "всичко в едно", което не се нуждае от таблет или телефон, за да функционира - но в крайна сметка липсва пълният пакет от гумени ключове. Вместо да разглежда тази машина като потенциален съперник, Уилкокс вижда Vega - която се произвежда с приноса на самия сър Клайв Синклер - като продукт, който може да седи редом до неговия.

„От момента, в който за първи път научихме за Vega, възприехме мнението, че той може да допълни Пресъздадения ZX спектър“, казва той. „Ние считаме, че марката Sinclair ZX Spectrum се конкурира за развлекателни долари с всяка друга развлекателна марка в света и че е в наш общ интерес да работим заедно. От самото начало бяхме ясни за адаптивността на пресъздадения ZX Spectrum. Знаем, че някои от тези, които са обещали или са поръчали предварително [Vega], не са знаели за Пресъздадения ZX Spectrum по това време. Също така знаем, че някои са загрижени, че другото устройство няма клавиатура. Искаме да бъдем част от решението на този проблем, за тези, които той засяга. "

Когато пускате на пазара продукт, който разчита толкова много на носталгия, знаейки, че потенциалният Ви клиент е задължителен. Повечето геймъри, израснали със ZX Spectrum, сега ще бъдат в края на 30-те или началото на 40-те години и както всеки рекламодателят ще ви каже, че това е извън изключително важната демографска група от 18 до 34 години, която харчи най-много пари. Wilcox признава, че Elite насочва Пресъздадения ZX Spectrum към предишни собственици, но има възможност да разшири това.

„Смятаме, че в тази група може да има до 5 милиона души и очакваме да достигнем до много от тях чрез безплатните приложения Recreat ZX Spectrum за iOS и Android, както и чрез безплатното уеб приложение“, казва той. „Твърде рано е да се каже дали има по-разпространена аудитория и все още не сме мислили как бихме могли да достигнем до нея, но се надяваме, че има и, ако е така, ще го направим.“

Вижте също: Amazon Fire TV Stick срещу Chromecast срещу Roku Streaming Stick

Дизайнерът на ZX Spectrum Рик Дикинсън е просто удостоен с това, че съществува такъв пазар за този вид продукти и смята, че силно впечатление машината, оставена върху хората, ще гарантира, че тя остава популярна сред тези, които са я оценили за първи път наоколо.

„Като обобщение винаги е задоволително, когато някой харесва това, което е създал или проектирал, но любовта на ZX Spectrum изглежда е в различен мащаб от другите неща“, казва той. „За мен е удоволствие да бъда полезен и информативен за тези, които се интересуват - особено за първоначалните потребители, които предимно бяха тийнейджъри [по това време]. На тази възраст си спомням, че станах фанатичен и за цял набор от неща и това е прекрасно време живот, така че ZX Spectrum за тези хора вероятно ще бъде силна икона, представител на много любими дни от. Не мисля, че все още сме виждали последното от Spectrum. "

Има отличен шанс да не сме чували и последното от Elite, а Пресъздаденият ZX Spectrum може да е само първото от многото хардуерни прераждания. „Не сме малко развълнувани от качеството и гъвкавостта на пресъздаденото устройство, което е наистина приятна изненада“, казва Уилкокс. „Ако можем да осигурим разумна възвръщаемост на нашата инвестиция, тогава можете да бъдете сигурни, че ще разгледаме как иначе можем да възродим някои много щастливи спомени.“

Пресъздаденият ZX Spectrum ще излезе на 31 юли за £ 100. Вече можете да поръчате такъв от онлайн търговци, включително Amazon и ShopTo.