Преглед на Freecom Network MediaPlayer 350 WLAN 500GB

Конвергенцията е дума, която се използва много и се злоупотребява в технологичната индустрия. И малко като зеленчуковия екстракт от марматите - или мразите идеята, или ви харесва. Някои твърдо се придържат към идеята, че едно устройство трябва да върши само една работа. Телефон за обаждане, satnav за търсене на маршрут, телевизор за гледане на телевизия... теорията е, че нещо, посветено на една задача, неизбежно ще го направи по-добре от това, което прави много.

Но производителите я харесват, като непрекъснато отблъскват изграждането на колкото се може повече функции във всяко устройство, което изритат от вратата. Мобилните телефони вече правят снимки, възпроизвеждат музика и могат да действат като джобни satnav системи. Малки джобни MP3 плейъри вече могат да възпроизвеждат видео. Satnavs вече могат да възпроизвеждат музика - списъкът продължава.

Със сигурност това е нещо, което вече обединява домашните мрежи, компютрите, възпроизвеждането на аудио и видео, но сближаването на компютрите и домашното забавление има своите недостатъци. И едно от големите неща е да имате видео, телевизионни предавания, музика и други аудио файлове, разпръснати из дома ви на различни лаптопи, компютри и кутии за съхранение, които могат да бъдат неудобни за организиране или осмисляне.

Проблем е, който Freecom's Network MediaPlayer 350-WLAN 500GB има за цел да реши. Подобно на изключително способния EVA 8000 на Netgear, който прегледах преди няколко месеца, той може да се свърже безжично към вашата домашна мрежа и да предава аудио, видео и HD видео съдържание направо към вашия телевизор или hi-fi, за да можете да гледате всички изтеглени файлове, без да се налага да ги записвате на DVD или да свързвате лаптопа си към тел.

Но този Freecom не е просто устройство за копиране. В допълнение към своите мрежови възможности за стрийминг, той също така разполага с 500 GB 7 500 об / мин твърд диск Hitachi Desktar IDE. Това означава, че можете да прехвърляте мултимедийните си файлове към него и да ги гледате, без да е необходимо мрежовите ви машини да са включени през цялото време. Можете да използвате устройството и като файлов и медиен сървър с вградената NAS способност и всичко е изцедено в кутия, не много по-голяма от твърди корици Хари Потър, което улеснява притискането на резервно място във вашето оборудване багажник.

Може би си мислите, че толкова малка кутия няма да има достатъчно място за необходимите връзки, но отново Freecom изненадва. Бърз поглед към задната част на устройството разкрива истински празник от изходи и входове. За видео има компонентен изход (поддържащ 720p и 1080i), DVI (поддържащ 720p, 1080i и 1080p), S-Video и композитен видео изход, въпреки че няма достатъчно място за SCART.

За аудио има проста двойка RCA фоно гнезда, плюс оптичен и коаксиален цифров аудио изход, ако искате да заобиколите доста средната аудио схема на кутията. И накрая, има гнездо RJ45 за 10/100 Ethernet връзка, резбова приставка за антената за безжична мрежа и чифт USB гнезда - един за свързване на тъпи устройства като палечни устройства към устройството и друг за свързване към компютър или лаптоп, за да се използва като външен хард карам. Ще забележите, че той няма HDMI изход, но това не би трябвало да е твърде голям проблем, тъй като 1080p се поддържа през DVI.

В допълнение към всичко това, ако доставеното устройство с капацитет 500 GB не е достатъчно за вашите нужди, кутията може да бъде закупена като гола костна система, към която можете да добавите свой собствен NTFS или FAT-32 диск. Мога ли да си поема дъх сега?

И така, как работи? Е, това е малко смесена чанта. Поддръжката на видеофайлове е добра, с поддръжка на DivX, Xvid, AVI, MP4, WMV9, DAT, MPG и VOB файлове - въпреки че няма поддръжка за MOV файлове - и качеството на картината също е прилично. Той няма да се конкурира с приличен DVD плейър - моето подобряване на Denon 1920 дава по-качествена картина, но не изостава много.

Но не съм убеден в качеството на декодиращия чип или в прилагането на Freecom от него. Както при стримера на Netgear, адаптерът на Freecom 802.11g не е съвсем в състояние да излъчва нещо наистина висока разделителна способност, като нещо по-взискателно от 720p DivX файлове се оказва твърде много за него. Изпробвах неговата способност, използвайки някои 1080 HD WMA файлове, изтеглени от уебсайта на Microsoft Showcase и след няколко секунди звукът изчезна и картината започна да заеква. Но с DivX файлове с по-ниска резолюция забелязах по-малко сериозно, но въпреки това очевидно еднокадрово заекване. Странно, дори когато се прехвърля на твърдия диск, възпроизвеждането пак заеква по абсолютно същия начин. VOB файловете бяха единствените, които тествах и изглеждаха имунизирани срещу този проблем.

Поне по-добър е от EVA8000 при бързо пренасочване през файлове, а сканирането през файлове, за да се намери точка, където сте спрели, също е по-ефективно. Той също така маркира автоматично мястото ви във файл, когато натиснете бутона за спиране, което улеснява връщането към гледане на файл на по-късна дата. Потребителският интерфейс е основен, но функционален и, ако не друго, малко по-лесен за използване от Netgear.

Но има, уви, още проблеми. Следващото е дистанционното, което изглежда няма достатъчно мощност. Мислех, че устройството се е разбило няколко пъти, докато насочих дистанционното директно към него и то заработи. Може да звучи безобидно, но повярвайте ми, става много, много досадно след няколко дни натискане на бутоните веднъж, след това два пъти, след като осъзнаете, че първият ви опит не е регистриран.

Друго раздразнение е, че този Freecom не поддържа UPnP, така че ако искате да можете да го използвате като NAS кутия и медиен сървър във вашата мрежа, трябва да инсталирате собствения клиентски софтуер на Freecom за NDAS. Това е излишно неподходящо за настройване, което изисква да въведете идентификатора на устройството, както и всички обичайни маниаци, участващи в настройката на мрежата. Не е особено лесен за употреба, след като всичко е на мястото си - трябва да ‘монтирате’ устройството всеки път, когато стартирате компютъра си, за да четете от него или да пишете в него.

И всеки, който планира да го използва като аудио сървър, може също да помисли отново, тъй като поддръжката на файловия формат е слаба. Можете да възпроизвеждате MP3, WMA и Ogg Vorbis файлове, но не и AAC или FLAC, и двете са големи пропуски. И това е преди да стигнете до софтуера, предоставен за разглеждане на песни и манипулиране на плейлисти, което е изключително тромаво - основното стенене е, че не можете да разглеждате песни, докато те свирят обратно.

„Присъда“

Не може да се отрече за £ 215, получавате много комплекти за парите си с Freecom MediaPlayer. Самостоятелната кутия за NAS от 500 GB ще ви върне поне £ 100 без безжична свързаност или възможности за медийно стрийминг. Това означава, че получавате подобна функционалност като Netgear EVA8000 за невероятните £ 115 и това трябва да е добра новина.

Но няма да се преодолеят проблемите с производителността на възпроизвеждане на видео, слабата поддръжка на аудио файлове и лошият интерфейс за възпроизвеждане на музика. Може да е пълен с функции, но ефективността му не е достатъчно добра, за да оправдае всякакъв вид препоръки, дори ако сте голям фен на конвергенцията.