Преглед на Apple AirPort Express (2012)

Въведение
Гамата AirPort Express има право да се чувства не обичана. За разлика от останалите линии на Apple, които се обновяват по строг годишен график, скромната безжична базова станция на компанията е останала непроменена от март 2008 г. По това време първото поколение iPhone все още е настоящият модел, а сега шесто поколение Iphone 5 е точно зад ъгъла. През този период технологичният свят направи революция, така че можем ли да очакваме подобна стъпка напред от новия AirPort Express?

Характеристика
Краткият отговор е не... но не е необходимо да бъде. Зъбните колела в индустрията за безжични стандарти се въртят много по-бавно от тези, които движат революцията на смартфоните, така че еволюцията е името на играта. Като такъв 2012 AirPort Express все още изпълнява същите функции като застаряващия си предшественик: той може да работи като безжичен рутер, когато е свързан към модем, удължете обхвата на съществуваща безжична мрежа, донесете AirPlay безжично аудио стрийминг до всяка стерео или докинг станция и AirPrint безжичен печат към всеки свързан принтер. Като

2008 Apple AirPort Express моделът от 2012 г. все още не поддържа външно съхранение.

Когато новото устройство AirPort Express се различава, е неговата поддръжка за едновременна двулентова 802.11n Wi-Fi мрежа както в 2,4GHz, така и в 5GHz ленти (модулът от 2008 г. ви накара да изберете едното или другото). Тази функционалност е добавена към AirPort Extreme и Time Capsule още през 2009 г., така че тя е предимно функция за наваксване. В допълнение Apple добави LAN порт заедно със съществуващия WAN порт, но изненадващо това работи само на 10 / 100Mbit, а не Gigabit Ethernet, който широко се превърна в индустриален стандарт.

Дизайн
И така, откъде идват истинските иновации? Apple като Apple означава, че най-очевидната стъпка напред е в дизайна. Докато моделът от 2008 г. е включен директно в контакт, през 2012 г. Apple е препакетирала AirPort Express в кутията 90 x 90 x 23 mm на Apple TV. Фактът е, че е по-скоро бял, отколкото черен и с 30 грама по-лек (240g vs. 270g) ви помага да ги различавате и получавате предимството на същото първокласно качество на изработка, но в противен случай е ясно, че Apple е направила малко промишлено рециклиране.

Това каза, че този ход трябва да бъде похвален. Старият AirPort Express трябваше да бъде включен директно в електрическа розетка, което означаваше, че той обикновено се намира близо до земята - възможно най-лошото място за максимално използване на вашия Wi-Fi сигнал. За разлика от това, AirPort Express 2012 вече няма това ограничение и екстремният му минималистичен дизайн означава, че може да бъде позициониран почти навсякъде, без да се запушва.

Настройвам
Настройването на Apple AirPort Express е много лесно. През четирите години, изминали от 2008 г. насам, Apple е развила iOS и Mac OS X драстично и просто съветникът за настройка ще ви види да отидете на безжични настройки, да изберете AirPort Station, да изберете „създаване на нова мрежа“ и да сте включени твоят начин. Наличен е и клиент за Windows, но е интересно, че най-лъскавият метод сега е iOS (знак къде се крие приоритетът на Apple?), Където Приложението AirPort Utility потребителският интерфейс на допир е едновременно прост и интуитивен.

За по-напреднали потребители има възможност за достъп до DNS сървърите, управление на IP адреси, DHCP резервации и картографиране на портове, както и конфигуриране на базови станции за IPv6 и създаване на мрежи за гости с ограничен достъп, но за по-голямата част от собствениците това е практически случай на plug and играйте.

Безжична производителност
Като Wi-Fi маршрутизатор няма побой за втулката: видяхме по-добре. Достигнахме пикови скорости на трансфер от само 5,9 мегабайта в секунда (47,2Mbit) на един метър и това спадна драстично до 1,1MB в секунда (8,8Mbit) на разстояние 10 метра с две стени между. И двете цифри са приблизително половината от това, което сме виждали в сравнение със специални рутери като този D-Link DIR-645 SmartBeam и Linksys EA4500.

Значителното предупреждение е, че подозираме, че по-голямата част ще използва AirPort Express като безжичен удължител на сигнала, а отколкото специален рутер и в това отношение е идеален за разтягане на вашата безжична мрежа, за да покрие предишни мъртви петна.

AirPlay и AirPrint
Освен това, що се отнася до партийния трик на AirPort Express - AirPlay - той е изключителен. Свързването на 3,5 мм кабел между вашата стерео / докинг станция и AirPort Express го превръща в говорител на AirPlay и такъв, който предава както по-бързо, така и по-надеждно от всяко аудио устройство, което сме виждали с интегрирано AirPlay.

Закъсненията (най-голямото проклятие на AirPlay) между стартиране на музика и чуване са само две до три секунди в сравнение с петте или повече секунди, които често се наблюдават на първокласни докове като Галерия Klipsch G-17 и Audyssey Dock Air. Когато се комбинира с безпроблемната връзка (пропуска се само веднъж при възпроизвеждане на ден) и факта тази функционалност може да се сменя от устройство на устройство, Apple AirPort Express е много желателно наистина. („Забележка: Изходът AirPlay може да бъде добавен към Windows чрез софтуера Airfoil на Rogue Amoeba“).

Подобна история е и с AirPrint. Принтерите с вграден AirPrint са редки и скъпи, така че възможността за безжично печатане на всеки принтер от вашия Mac или iOS устройство е добре дошла. Разбира се, безжичният печат е опция, която предлагат много рутери, но не от iOS.

Стойност
Разглеждан чисто като рутер, AirPort Express трудно би могъл да бъде оправдан. Цената му е по-висока от настоящата ни изгодна покупка, D-Link DIR-645, и не може да съответства на своя безжичен обхват, производителност или голям набор от усъвършенствани мрежови функции. Освен това липсва Gigabit Ethernet и поддръжка за по-новия и много по-бърз стандарт 802.11ac, който вече започва да излиза на пазара.

Въпреки това, като второстепенна роля на безжичен удължител на сигнала, AirPort Express е голям успех. Дизайнът му е едновременно практичен и дискретен, той добавя добре дошъл тласък към зоните на дома със слаб сигнал или мъртви точки и възможността за привеждане на AirPlay и AirPrint към която и да е блатна стандартна аудио система или принтер е изключително голяма привлекателен.

Също така е важно, че както интегрираните AirPlay, така и AirPrint добавят значителни премии към своите съответни устройства (в случая с първите често повече от RRP от £ 79 на AirPort Express) и това се губи, когато стигнете до подобряване на. С AirPort Express купувате устройството, което искате, и просто го включвате.

Присъда
AirPort Express 2012 е трудно устройство за постигане. На повърхността това е постепенно надграждане до четиригодишен продукт, който не включва поддръжка или за 802.11ac, или за Gigabit Ethernet и безжичната производителност и обхватът са средни в най-добрия случай. От друга страна, той работи блестящо като безжичен удължител и добавя AirPrint към всеки принтер и AirPlay към всяка стерео / докинг станция - и двете работят отлично. Като такава има малка причина да надстроите от устройство от 2008 г., но за тези, които искат да закупят първия си AirPort Express, е невъзможно да не препоръчаме.