Преглед на акустична енергия Wi-Fi интернет радио

Наскоро разгледах Evoke 3 от Pure и установи, че това е наистина отлично DAB радио. Акустичната енергия Wifi Radio е в много смисли далеч по-забележителен продукт. Вместо да взима местни DAB радиопредавания, Wi-Fi Radio се настройва на радио, базирано на Интернет станции благодарение на своите вградени Wi-Fi възможности и връзката си с онлайн радио база данни, хоствана от Речива. По същество прави за радиото това, което първите MP3 плейъри са направили за цифрово аудио - изключването му от компютъра.

Това има редица предимства. Вече не трябва да се притеснявате за проблеми с рецепцията, които във Великобритания са истински проблем, особено с DAB. Също така вече не сте ограничени от географията, тъй като можете да слушате всяка радиостанция, която излъчва онлайн от всяка точка на света, без да се налага да плащате абонамент. Устройството поддържа Real, Windows Media и MP3, което почти покрива всеки формат, използван за онлайн радио. Освен това, тъй като се основава на Интернет, той носи и други уникални предимства. Съмнявам се, че има много DAB радиостанции, които ще ви позволят да разглеждате станции по държави или чрез жанр или да слушате съдържание при поискване.

Wifi радиото е първо по рода си и се произвежда от Acoustic Energy, британския Hi-Fi производител. Традиционно Hi-Fi компаниите обикновено не са това, което бихте асоциирали с най-модерните интернет технологии, но доста отличния набор от високоговорители, които тествах тук, предназначен за свързване с устройства като iPod, телефони и PSP, свидетелства за факта, че Acoustic Energy е доста компания с „това“.

Самото радио изглежда доста готино, в ретро вид. Наклонената фасада над решетката на високоговорителя съдържа триредов LCD дисплей със синя подсветка. Той показва икона, ако приема Wi-Fi сигнал и индикатор за силата на сигнала.

Радиото се настройва доста лесно и ако можете да настроите безжична мрежа, която е необходима за използването на това устройство, не би трябвало да имате проблеми. Двата реда бутони под екрана и циферблата улесняват навигацията в устройството, но трябва да натиснете бутона Shift, за да получите достъп до бутоните за спиране, пропускане и възпроизвеждане.

Първото нещо, което трябва да направите, за да сканирате за мрежа, така че ще трябва да се уверите, че тя излъчва своя ESSID (име на мрежата). Ако има множество мрежи, можете лесно да избирате между тях с циферблата. След това натискате бутона за избор, за да се свържете. WEP се поддържа, макар че трябва да е 128-битов и WPA1 също се поддържа - но не и WPA2. След като се свържете, следващото нещо, което трябва да направите, е да влезете в менюто Firmware в Configuration и да го актуализирате, което ще направи автоматично.

След като приключите, влизате в менюто „Станции“, откъдето можете да избирате станции за сърфиране, използвайки „Местоположение“ или „Жанр“. Направете своя избор и всичко от Hartlepool FM до Radio Max Euro от Унгария до Radio 1 е на една ръка разстояние.

Наистина страхотна функция е, че ако станцията има налична опция, можете да избирате между поток на живо или услуга по заявка. BBC прави това блестящо. По същество това е услугата BBCs Listen Again, но без компютър. Можете да избирате между предавания, като завъртате циферблата и дори можете да отидете до определен час в предаването. Това означава, че не е нужно да се притеснявате да седите пред радиото си или дори да се притеснявате да го записвате като трябва с Pure Evoke 3 - той е точно там, когато го искате - поне за една седмица, което е страхотен.

Ако обаче искате да можете да слушате местни спортни коментари, когато сте в чужбина, трябва да знаете, че BBC не може излъчва своите коментари по интернет поради ограничения на лицензирането, което излива студена вода на потенциално убиец използване.

Има и други недостатъци. Проблемът е, че повечето онлайн радиостанции се излъчват с относително ниска скорост на предаване, обикновено 44Kbps, по-ниска от тази, използвана от много злокачествената DAB система. И те просто не звучат толкова добре. Някои стигат до 16Kbps и просто звучат ужасно.

Acoustic Energy твърди, че в радиото Wifi има два драйвера за високоговорители, които да произвеждат стерео звук, но дори и да има, те са твърде малки и твърде близо един до друг, за да произведат висококачествен звук. Слушайки редица станции, консенсусът в офиса беше, че звучи като старо транзисторно радио. За разлика от това Evoke 3 звучеше богато и топло. Друга грешка е, че отнема известно време, за да превключвате между станциите, тъй като е необходимо да буферира потока.

Друга характеристика на радиото е, че има вграден Media Gateway. Той може да сканира за споделени папки на компютър в мрежата и да възпроизвежда MP3 файловете, които намери. Сканирането отнема доста време, така че ако имате няколко концерта мелодии, направете чаша чай.

Отзад има слушалки и се надявах MP3 192Kbps MP3 да звучи по-добре и въпреки че имаше подобрение, той все още беше доста компресиран и вълнест.

Друга потенциално интересна функция е бутонът Отговор, който е там като връщащ път за интерактивни услуги. В момента няма такива, но може да има и в бъдеще. Може би за интерактивни радиовикторини и гласуване в стил Pop Idol.

Като цяло Acoustic Energy работи добре и е впечатляващ дебют за самостоятелно интернет базирано радио. Досега обаче не съм споменавал цената. На 180 паунда това не е точно импулсна покупка.

Наистина би могло да се хареса на всеки живеещ в чужбина, който иска да слуша утешителните звуци на дома. Обаче както ограниченията на скоростта на предаване на онлайн радио, така и самото радио означава, че качеството на звука не е отличителна черта.

Проблемите с качеството на звука означават, че той ще бъде достатъчен само за слушане на фона в спалнята или дневника, макар че по-скоро отговаря на говора, отколкото на музиката. Опцията за батерията също няма да се обърка.

За мен най-добрата характеристика досега е възможността за достъп до услугата BBC On Demand без компютър, а за някои, които може да струват само таксата за влизане. В противен случай наистина ще трябва да искате да можете да приемате станции, които не можете да използвате по обичайния аналогов или DAB.

Последният момент, който трябва да имате предвид, е, че ако оставите радиото включено през целия ден и нощ, ще използвате доста стара честотна лента. Тези, които са в интернет услуга с ниско ограничение, лесно биха могли да получат неприятен шок, когато бъдат таксувани допълнително от своя доставчик.

„Присъда“

Ако сте голям фен на онлайн радиостанциите, Acoustic Energy Wifi Radio е победител. По-специално възможността за достъп до услугите на BBC On Demand без компютър е чудесна функция. Въпреки това, ниските онлайн скорости на предаване и качеството на звука под средното намаляват привлекателността му.