Преглед на Sapphire X1950 Pro

ATI е известна с това, че пренебрегва средния сегмент от своята линия. Въпреки че често са по-добри в горния край, повечето от нас купуват карти от среден или по-нисък клас. Така че е добре да видите вниманието, което се обръща на тази област, като тази нова карта е на стойност около £ 135. Това е пряк конкурент на наскоро пуснатия 7900 GS. Въпреки че Inno3D, който разгледах, беше особено евтин на £ 118.99, повечето други марки са по-близо до знака от £ 135.

Картата, за която говоря, разбира се е X1950 Pro. Въпреки името си, той всъщност не е същият чип като 90-нанометровия X1950 XT-X, а по-скоро леко актуализирана 80-нанометрова версия. Където X1950 XT-X има 48 пикселни шейдъра, 16 текстурни единици, осем върхови шейдъра и 16 пиксела изход двигатели, X1950 Pro има само 36 пикселни шейдъри, 12 текстурни единици, осем върхови шейдъра с 12 пиксела изход двигатели.

Така че е малко осакатен отпред на тръбопровода. Той също така е с по-нисък такт с ядрото на 580MHz и използва 700MHz (1,400MHz ефективно) GDDR3 памет. X1950 XT-X има много по-висока 650MHz ядро ​​и луда памет 1000MHz (2000MHz ефективно) GDDR4.

Като цяло можем да очакваме производителността да е малко отдолу. Но това все пак е част от средния клас и цената му отразява това. Стандартният рамков буфер също е по-малък от X1950 XT-X, на 256MB вместо 512MB. Казаха ми обаче, че 512MB версии ще се предлагат за 15-20 паунда повече, но не съм сигурен в тактовите честоти.

На пръв поглед може да си помислите, че това е карта nVidia, поради това, което изглежда като SLI конектор в горната част на печатната платка. Това всъщност е новият механизъм за свързване на CrossFire, но повече за това по-късно. Картата Sapphire, която разглеждам тук, се основава на референтния дизайн, въпреки че е добре декорирана със синя печатна платка и съответстващ син охладител. Много харесвам този външен вид и се надявам да видя повече от него.

Самият охладител е наистина тих - изненадващо. Когато за първи път стартирате, е малко шумно, но след като влезете в Windows, той едва се чува и изобщо не се върти много - дори по време на интензивното ми осемчасово тестване. Шумът, който той издава, е по-скоро „шум“, отколкото хленчене, което е много по-лесно да се примири.

PowerColor положи доста усилия, за да ни изпрати и карта, затова реших, че също ще я включа и в този преглед, само за да покажа друга карта. Стандартно PowerColor е монтирал охладителя Arctic Cooling. Това е отличен охладител, едновременно тих и ефективен, и очаквам, че ще можете да го овърклоквате добре - но като се има предвид колко добър е охладителят за запаси, изглежда прекалено.

Тествах тази карта в дънната платка на Asus A8R32-MVP Deluxe, използвайки Athlon 64 FX-60, 2GB RAM CMX1024-3500LLPRO и твърд диск Seagate Barracuda ST340083A8. Захранването се осигурява от Etasis 850W ET850.

За тестването на nVidia всичко беше запазено по същия начин, с изключение на използването на Asus A8N32-SLI и захранване Tagan 900W TG900-U95.

Използвах драйвери ForceWare 91.47 за картите nVidia и бета драйвери Catalyst 6.9 за картата ATI. За целите на сравнението използвах 7900 GS, тъй като това е в същата ценова категория.

Използвайки собствения ни пакет за сравнителен анализ, стартирах Call of Duty 2, Quake 4, Counter-Strike: Source, Battlefield 2 и 3DMark 06. Бар 3DMark06, всички те се изпълняват, използвайки нашите собствени предварително записани времеви записи в най-интензивните секции на всяка игра, които успях да намеря. Всяка настройка се изпълнява три пъти и се взема средната стойност за възпроизводими и точни резултати. Проведох всеки тест за игра при 1280 x 1024, 1600 x 1200, 1920 x 1200, 2048 x 1536 всеки при 0x FSAA с трилинейно филтриране, 2x FSAA с 4x AF и 4x FSAA с 8x AF.

Като една карта, производителността е далеч по-добра, отколкото някога бих очаквал да видя от една £ 135 карта. В сравнение с 7900 GS средно Call of Duty 2 беше с 25% по-бърз, а Battlefield 2 с 15% по-бърз. Prey и Quake 4 обикновено са изкривени към nVidia поради превъзходното изпълнение на OpenGL и поддръжката за UltraShadow II. В случая обаче средно е само 2-7 процента в полза на nVidia.

Наистина интересната част от X1950 Pro е вече вътрешната поддръжка на CrossFire. Преди това стартирането на CrossFire беше объркана работа. Това означаваше прехвърляне на данни през Северния мост, или чрез външен кабел, който изискваше специална графична карта CrossFire edition.

ATI се отдалечи от тези тромави системи и следва методологията на nVidia - макар в момента тя да е достъпна само за този нов X1950 Pro. По-горе можете да видите свързващите ленти, които позволяват на картите да комуникират. За разлика от повечето части на nVidia, които имат твърди печатни платки, те са много подобни на гъвкавите ленти, които Asus винаги е доставял със своите дънни платки.

За разлика от решението на nVidia, ATI използва две отделни ленти за пълна дуплекс комуникация и увеличена честотна лента. Настройването на CrossFire беше толкова лесно, колкото включването на двете карти, свързването на лентите от печатни платки и включването на монитора. Дори няма значение към коя карта включвате монитора!

По-горе можете да видите CrossFire на работа. Това не е дъската, с която тествахме, а по-скоро тази, която случайно лежеше готова за фотография!

CrossFire работи без вина, но не и без усложнения. Реших да опитам смесен чифт карти - Sapphire и PowerColor. Каквото и да опитах, не можах да ги накарам да работят в CrossFire. На всичкото отгоре, но често срещах, докато движех карти, опитвайки различни комбинации и дори се опитвах да се върна към двете Sapphire карти, често бих се заредил на черен екран в Windows. Изглежда, че ATI все още има няколко проблема, които да изглади, но това определено е силна стъпка в правилната посока.

Най-впечатляващото обаче беше представянето. При по-високи разделителни способности, за които наистина ще ви е необходим CrossFire, видяхме до 93% увеличение на производителността. Имаше няколко области, при които производителността беше постоянно по-ниска - но бих заменил това до бета драйвери и се надявам за бъдещо подобрение. Най-общо казано, представянето изглежда невероятно обещаващо.

„Присъда“

Като се има предвид, че X1950 Pro е по-бърз от 7900 GS и поддържа едновременно HDR и FSAA с пълна прецизност, няма съмнение, че бих избрал X1950 Pro пред всеки 7900 GS.

CrossFire е значително подобрен, не само по отношение на производителността, но и поради простотата на това. Все още чувствам, че им предстои дълъг път да настигнат nVidia отпред на водача, тъй като SLI се чувства като много по-зрял продукт. Въпреки това, с ангажимента на ATI за редовни актуализации на драйвери - уверен съм, че това ще се подобри и то бързо.