Историята на SNES PlayStation: Когато Nintendo и Sony почти се свързаха

Само си представете дали Nintendo и Sony бяха направили това красиво бебе ...

Миналата седмица предложи наистина невероятна находка за ретро игри - SNES PlayStation. Тази изумителна част от историята на видеоигрите може да звучи като някаква безумна практична шега, но това е истинската сделка. Ако нещата се развиха малко по-различно преди повече от 20 години, можеше да говорим за това днес в същите благоговейни тонове като самата 32-битова PlayStation.

Малко вероятната история на SNES PlayStation започва в края на 80-те. Приблизително по това време Sony работи с холандската компания Philips върху CD-ROM формата. Сега компактдисковете не се нуждаят от представяне, но по това време способността им да съхраняват огромни количества данни беше разкритие за игралните компании, борещи се с ограниченията на касетите. Nintendo не беше първата, която прояви интерес, но беше най-голямата компания за игри там.

Sony също имаше предишна форма с базирания в Киото гигант, тъй като двамата преди това са работили заедно върху революционния звуков чип на Super Nintendo, SPC-700. Детето на талантливия инженер Кен Кутараги - човекът, който по-късно ще спечели титлата „Баща на PlayStation ”- този чип подари на Nintendo 16-битовата конзола със звук, който беше невероятно близо до Качество на CD.

Nintendo очевидно беше доста доволен от работата на Kutaragi, защото когато започна да планира CD-ROM устройство за SNES, той отново се свърза със Sony.

Sony и Nintendo: Мач, направен в рая?

За да поставим сцената малко по-добре, струва си да разкажем за разположението на земята в началото на 90-те. Касетите бяха доминиращият метод за доставка на конзоли за игри, но бяха скъпи за производство и ограничени от количеството данни, които могат да съхраняват. Най-големите игри използват само 48Mbit (6MB) касети и колкото по-голям е капацитетът, толкова по-скъпо е да се произвежда играта.

Не е изненадващо, че производителите на хардуер и издателите на игри искаха да намерят друго решение и компактдискът изглеждаше перфектен. Малък, евтин за производство и способен да съхранява многократно повече информация (до 700MB) от типична касета, компактдискът е използван за пръв път като носител за интерактивно забавление през 80-те.

На арената на игрите японската компания NEC стигна до нея с добавката си CD Engine за PC Engine през 1988 г. Няколко години по-късно Sega ще последва примера с Mega CD, а Nintendo - без да иска да бъде хванат да дреме - също вложи много пари в разработването на собствен хардуер, базиран на CD.

Междувременно Sony силно искаше път към доходоносния пазар на игри. Компанията беше гигант в света на електрониката, но досега не успя да направи особено впечатление на игралния сектор.

Когато ръчната конзола на Nintendo Game Boy стартира до зашеметяващ търговски и критичен успех в 1989 г. се казва, че един недоволен изпълнителен директор на Sony оплаква, че е трябвало да бъде продукт на Sony.

Sony отчаяно искаше парче от големия дебел игрален пай, който Nintendo и Sega изглежда имаха за себе си. След неуспешни опити да се утвърди - подкрепа на злополучния компютърен стандарт MSX през 80-те и установяване на неясната издателска марка Sony ImageSoft е само два примера - отношенията на компанията с Nintendo изглеждаха най-добрите опция.

Sony може би беше най-известната световна марка за електроника и се обединяваше с най-известния производител на видеоигри в света - със сигурност не можеше да се провали?

Две егота не са равни на една конзола

Впечатленията на изпълнителите от прикачения CD-ROM на Sony са започнали да се появяват в списанията почти веднага след като SNES се появи в рафтовете на японските магазини в края на 1990 г. Характеристиките му бяха впечатляващи и щеше да постави и без това мощните 16-битови конзолни лиги пред най-близкия си съперник, Sega Mega Drive. Връзката между Sony и Nintendo обаче беше трудна почти от самото начало, като нито една компания не желаеше да отстъпи господството си на другата.

От една страна имаше Nintendo и неговия известен жаден за власт бос Хироши Ямаучи - човекът, който нямаше голям интерес към видеоигрите извън техния потенциал за генериране на пари и който смело промени компанията от скромния производител на играчки в глобален хазарт бегемот.

От друга страна беше Sony, една от най-известните японски корпорации и фирма, постигнала международна известност благодарение на отличната си линия телевизори, стерео уреди и емблематичния Walkman. Nintendo ще се възползва от опита на Sony с CD-ROM технологията, докато Sony ще спечели ценна опора в индустрия, която досега до голяма степен го е игнорирала. Проблемът е, че нито една от фирмите не беше достатъчно гъвкава, за да накара тази договореност да работи.

Първоначалната сделка беше, че Sony ще произведе CD-ROM приставка, която ще се закрепи на дъното на системата SNES, точно както Sega Mega CD направи с Mega Drive. Новият CD-ROM стандарт на Sony - Super Disc - ще бъде използван за игрите и в резултат на това Sony може да поиска лицензионни такси от всеки издател, който е произвел софтуер за системата.

Тази сделка също позволи на Sony да произведе собствена самостоятелна конзола, която обединява целия този хардуер в една машина - точно както JVC направи с неясната си конзола Wondermega, която беше Mega Drive и Mega CD в комбинация - и по този начин спечели желаното място във видеоигрите промишленост. Тази конзола "всичко в едно" беше, в случай че не се досещате, SNES PlayStation.

Вижте също: PS4 срещу PS3

Ямаучи начертава двоен кръст

Това беше споразумение, което не задоволи Nintendo, компания, която беше изключително агресивна по отношение на извличането на лицензионни такси от издатели, които произвеждаха игри за конзолите му. Тези такси привлякоха милиони долари приходи за Nintendo всяка година и идеята за споделяне на това плячка със Sony - компания, която няма опит да работи в сектора на игралния хардуер - очевидно не е работила добре.

Намеренията на Sony бяха ясни - тя искаше път към игралния пазар и ако съюзът беше успешен, Nintendo на практика щеше да създаде нов съперник за своя сметка. В резултат хитрият Yamauchi се обърна към холандската фирма Philips и започна тайни преговори за производство изцяло различен CD-ROM прикачен файл за SNES - всичко това, докато Sony се зареждаше със собствения си планове. Нещата дойдоха в началото на изложението за потребителска електроника през 1991 г. Sony с гордост използва пресконференцията си, за да повдигне капака на формата Super Disc, приставката за CD на SNES и бижуто в корона - самостоятелната SNES PlayStation система, с която се надяваше да се превърне в основен играч в игралния сектор почти през нощта.

На следващия ден Nintendo добре и истински се занимаваше с ягодите на Sony, като разкри пред събралото се множество, че е сключил нова сделка с Philips за производство на CD-ROM устройство за SNES.

Точно както беше правил много пъти преди с издателски партньори, Ямаучи смири Sony и постави компанията на нейно място. Този дързък двоен кръст беше страхотно изчислен и имаше за цел да илюстрира кой е шеф в конкретната ситуация, но щеше да се отрази драстично.

Въпреки широко разпространеното вярване, шоуто на CES от 1991 г. не доведе до разбиване на нестабилния съюз между Sony и Nintendo. Двете компании - вече малко по-малко доверчиви една към друга - продължиха да договарят сделка, като в крайна сметка се съгласиха SNES PlayStation все още може да се случи, но споразумението за лицензиране беше претеглено в по-голяма степен в полза на Nintendo време.

През този период са произведени редица прототипи на SNES PlayStation - като този, който беше открит миналата седмица до такъв невероятен онлайн интерес. Официалните изображения на конзолата дори започнаха да се появяват в игралната преса, което показва, че нещата най-накрая са тръгнали в правилната посока.

До 1992 г. обаче нещата се сринаха; имаше слухове, че продължаващите преговори на Nintendo са просто хитрост, за да се попречи на Sony да навлезе на пазара. Разочарован от липсата на инерция напред, алиансът беше развален. Сделката на Nintendo с Philips също се провали и за да се извлече от споразумението, Nintendo позволи на Холандска компания да използва някои от свойствата си в игри за конзолата Philips CDi - нито едно от тях не е имало добре.

Вижте също: PS4 обратна съвместимост - Мога ли да играя PS3 игри на моя PS4?

Sony отмъщава

В този момент проявената находчивост на Кутараги стана очевидна. Лидерът на проекта PlayStation твърди, че упоритата работа, която вече е излята в начинанието от Sony, не трябва да се пропилява и че компанията трябва да продължи да работи без Nintendo.

Той също така твърди, че работата със застаряваща 16-битова технология е грешка; PlayStation трябва да се основава на по-мощен 32-битов процесор и да е оборудван с персонализиран хардуер, който би позволил за рендиране на 3D графики в реално време, подобни на тези, наблюдавани в най-новите аркадни заглавия, като Virtua Fighter и Ridge Състезател.

Управителният съвет на Sony, който вече беше уморен от годините на безплодни бартери с Nintendo, не беше впечатлен от подобни идеи и президентът на Sony Норио Ога изглежда не искаше да харчи повече пари за този проект.

Но Кутараги нанесе удар с чук - би ли могла фирма с толкова горда история като Sony да си позволи да позволи на Nintendo да вземе надмощие след срамното си намушкване? Желанието за отмъщение явно удари нерв с Ога, тъй като той даде на Кутараги да продължи да се развива в PlayStation.

Останалото, както се казва, е история. Новата, без SNES PlayStation стартира в края на 1994 г., когато 16-битовата конзола на Nintendo навлизаше в своите здрачни години. Хардуерът на Sony беше невероятно мощен и способен да обработва интензивни 3D визуализации по времето, когато 2D графиките все още бяха приетата норма. Разработчиците и издателите се стичаха към новата конзола и тя продължи да се превръща в първата домашна система, която продава над 100 милиона бройки по целия свят, създавайки игрална марка в процеса.

Nintendo ще продължи да работи с базираната на касета система Nintendo 64, която беше по-мощна от PlayStation, но беше възпрепятствано от липсата на поддръжка от трети страни и забавено издаване, при което конзолата на Sony поглъща колосален пазар дял. Още от този момент Sony може би е най-доминиращата сила в игралната арена; докато Nintendo Wii беше най-продаваната система от конкретното си поколение, другите вътрешни системи на Sony многократно надминаха Nintendo през последните две десетилетия.

Вижте също: PS4 срещу Xbox One

Изкушаващо е да се чудим какъв би бил пазарът на игри днес, ако Nintendo и Sony уредиха различията си и SNES PlayStation всъщност го направи на пазара. Бихте могли да твърдите, че разхвърляната публична раздяла е най-доброто нещо за Sony; това му даде решимостта да нанесе собствен удар и да създаде високо печеливша игрална династия.

Ако Sony беше подчинен на Nintendo по време на 32-битовата ера, има голяма вероятност тя да не постигне същата степен на успех - и дори да го направи, трябваше да го сподели с небезизвестния властен шеф на Nintendo Хироши Ямаучи - човек, който никога не се чувстваше удобно да споделя нещо с потенциал съперници.

Nintendo, от друга страна, щеше да бъде свободен да се бори за господство с все по-непостоянното Sega и най-вероятно са завършили 90-те по същия начин, по който е започнало десетилетието - при пълен и пълен контрол на пазара за интерактивно забавление. Sony, която не се впусна, може също да разубеди Microsoft да поеме същия риск със своята система Xbox през 2001 г., което доведе до напълно различен гейминг пейзаж.

Разбира се, всичко това е празно предположение и догадки. Това, което знаем, е, че малко звучащият SNES PlayStation наистина съществува поне под формата на прототип - и почти се превърна в солидна търговска реалност. А за съвременните фенове на игрите това е очарователно нещо, което трябва да се помисли.