Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar Review

Toho jsme se obávali: svinský klon World of Warcraft s chlupatými hobitími nohami; povrchní výlet do zábavního parku skrz Tolkienovu Středozem; další neživá, oldschoolová MMO spoléhající na největší licenci fantasy světa pro masovou přitažlivost; hra, která nedokáže spravovat buď Pána prstenů, nebo dědictví Turbine jako světového vývojáře MMO.

Tady je to, co máme: vynikající MMO třetí generace, které se nebojí inspirovat mocným World of Warcraft, ale má několik vlastních skvělých nápadů; hra, která zkoumá a rozšiřuje Středozemi způsoby, které by Tolkien možná nikdy nezamýšlel, a přesto stále vystihuje velkou část ducha jeho stvoření; první fantasy MMO, které ve skutečnosti může Blizzardovu monstrum utíkat o peníze.

Samozřejmě - jak někteří sténáři stále poukazují - celkový vzhled a dojem je velmi, velmi podobný WoW. Pokud jste to hráli - nebo Guild Wars, City of Heroes, Vanguard nebo EverQuest II - pak umístění ikon podél ve spodní části obrazovky a používání protokolu úkolů, znakového listu a inventáře vám nic zásadního nepřinese překvapení. Přesto WoW toto rozhraní jen stěží vynalezl - pouze jej vyleštil a vylepšil - a pokud je výsledek takový každý, kdo hrál jiné MMO, si může během několika minut vyzvednout a hrát LOTRO, pak Turbine opravdu nemá čím být stydět se za. Koneckonců si nestěžujeme, že se textový procesor cítí příliš jako Word nebo editor obrázků se příliš podobá Photoshopu. Proč bychom měli tak dlouho, jak je to snadné?

Je pravda, že stejný náboj drží vodu i se základní herní mechanikou. Ano, stejně jako ve WoW, Guild Wars, Vanguard a spol., Hraní LOTRO je často případ nalezení postavy, která není hráčem (NPC) se zářící ikonou nad jejich hlavou (zde prsten místo otazníku) a poté podle jejich pokynů najít jedno nebo více tvorů konkrétního typ. Poté na tyto tvory postupně zacílíte a kliknete na ikony ve spodní části obrazovky (nebo zmáčknete klávesové zkratky), dokud nezemřou a nebudete moci ukořistit jejich jemně zářící mrtvoly. Alternativně budete muset doručit položku nebo zprávu nebo vyzvednout konkrétní předmět z prostředí, ale v každém případě je dalším krokem vždy návrat ke svému přátelskému poskytovateli úkolů odměna. Jinými slovy, pokud jste od LOTRO očekávali nějakou rozsáhlou inovaci v MMO hraní, pak se obávám, že budete pravděpodobně zklamáni. V některých ohledech - zejména v bojových a diplomatických systémech - byla Vanguard ve skutečnosti progresivnější hrou.

Abych byl dokonale tupý, zážitek z hraní LOTRO není milion mil od zážitku z hraní WoW. Ale stejně jako WoW, brilantnost hry nespočívá v tom, že by znovu objevila žánr MMO, ale ve způsobu, jakým leští, rozšiřuje a zefektivňuje styl a mechaniku k vybudování něčeho, co většina z nás v krátkodobém horizontu zahřeje, a mělo by to časem přerůst v lásku pokračuje.

Mnoho z toho přivítání přichází na samotnou Středozemi. S romány, filmy, deskovými hrami, starou papírovou rolí a několika stávajícími videi hry, které již existují, má Middle Earth faktor známosti, který ostatní fantasy MMO - stranou stranou - mohou jen snít. Samozřejmě, toto je dvojsečný meč: znamená to také, že Středozem Země LOTRO má co žít. Naštěstí Turbine sotva pokazila nohu. Pochybuji, že toto je Středozem, kterou by Tolkien uznal nebo schválil; Na to se tu potuluje příliš mnoho hobitích válečníků a zlomyslných čarodějů a skřetů. Je to však jeden, který evokuje jeho spisy, ilustrace Alana Leeho, Johna Howea a dalších - nemluvě o filmech Petera Jacksona - aniž by se cítil jako otrocký, nehratelný odpočinek.

Krajiny jsou epické a rozsáhlé, elfská města plná složitého designu a jemné architektury, krajská města jsou tak rustikální a plná veselosti, jak byste mohli očekávat. Když bloudíte Bree, objevujete ruiny elfů v lesích nebo poprvé vstupujete do bran opuštěného trpasličího města, ozývá se obrovský bzukot. Kudos jde do uměleckého týmu Turbine za způsob, jakým všechny tyto vlivy přivedl k životu, a rozšířil je do světa, který můžete zkoumat celé měsíce.

Plaudits také jít k tomu, kdo dělal práci na NPC. V drtivé většině MMO jsou NPC generičtí hlupáci, kteří kolem stojí jako citrony v centrálních oblastech, jejichž jediným životním zájmem je rozdávat úkoly nebo pomáhat se základním školením nebo obchodováním funkce. V LOTRO se stále nacházejí v centrálních oblastech a je pravda, že stále rozdávají úkoly a manipulace s logistikou, ale rozdíl je v tom, že tentokrát to dělají s trochou osobnosti. Se svými zadními příběhy a měnící se motivací jsou dalším prvkem, který pomáhá spojit celou fikci dohromady.

Samotné úkoly jsou tam nahoře s nejlepšími z WoW a Guild Wars, pokud jde o zabalení poměrně základních pokynů (zabijte to, sbírejte to) do zajímavého narativního balíčku. Čas od času se dá projít spoustou textu, ale obsahuje nějaký obratný humor a atmosférický dialog a ze hry neustále plynou skličující obavy - kdo jsou ti černí jezdci? Proč skřeti lezou z úkrytu? Jaké černé síly se skrývají za zrádnými trpaslíky Dourhanda? - to, co všichni víme, bude odkazovat na širší příběh Války o prsten. A co víc, celý ten text znamená, že získáte spoustu informací, a v důsledku toho se jen zřídkakdy ocitnete, když se budete chtě nechtě toulat po skřetím táboře nebo hnízdě pavouků. A co je ještě lepší, vždy můžete použít šikovný sledovač úkolů na pravé straně obrazovky, který vám poskytne základní informace o vašich aktuálních misích. Klikněte na svůj aktuální hlavní úkol a během několika sekund najdete všechny potřebné informace.

Ale LOTRO není jen o broušení a vyrovnání; je to také o tom, abyste se cítili součástí pokračujícího epického příběhu. K podpoře tohoto cíle využívá narativní mise založené na instancích, kde vy (a často skupina ostatní hráči) sledujte důležitou NPC na misi, která posouvá celkový oblouk příběhu do další logiky směřovat. Používají se střídmě a moudře, aby vám poskytly pocit vývoje zápletky, a nejste pod tlakem, abyste je zvládli, dokud nebudete mít plné zuby pravidelných úkolů, které obklopují každou oblast.

To je dobře, protože ve hře nemáte nouzi o důvody, jak co nejlépe využít každou část Středozemě. Ještě víc než WoW existuje pocit, že ať už jdete kamkoli a děláte cokoli, budete za své úsilí bohatě odměněni. Jednak při prozkoumávání určitých oblastí nebo porážce určitých nepřátel otevíráte nové „skutky“. Jednoho můžete dokončit zabitím tolika skřetů v regionu nebo jiného najít čtyři hlavní elfské ruiny, ale v každém případě to může vést k bonusu za atribut nebo zcela novému titulu. Ta druhá je obzvláště skvělá funkce: stačí vybrat titul ze stále rostoucího výběru a všichni, kdo vás potkají, uvidí nad vámi vznášet legendu „Defender of Ered Luin“ nebo „Web Slasher“ hlava. Přidejte nějaké skvělé zbraně a brnění za splnění konkrétních misí a netrvá dlouho a budete mít pocit, že si budujete vlastní legendu.

A co víc, hra dosahuje téměř dokonalé rovnováhy mezi skupinovou a sólovou hrou. Bez podvádění (jako to dělá Guild Wars: Nightfall) s nohsledy nebo hrdiny AI, má LOTRO pravděpodobně více obsahu vhodného pro sólo než jakékoli jiné MMO, které jsem kdy hrál, a pokud chcete jen hodinu nebo dva akční bez jakýchkoli komplikací, vždy můžete najít několik úkolů, které vás zabaví (a protokol úkolů ve skutečnosti rozlišuje mezi sólo a skupinově orientovanou misí). Nalezení společenstva však přináší výhody, pokud jde o schopnosti bojových skupin, a je nezbytnou součástí některých narativních misí založených na instancích. Může vám také ušetřit čas ve frontě na konkrétních bodech mise. Jednou z mála politováníhodných pozůstatků staré školy MMO, se kterou se v LOTRO setkáte, je zvláštní malé období. vznášet se, zatímco se gobliní náčelník vrací z hrobu nebo do kterého si ztracený trpasličí kuchař najde cestu zpět nebezpečí.

Dobrou zprávou je, že tato hra usnadňuje vyhledání skupin prostřednictvím oken pro chat a sociální sítě a podobně Zdá se, že je běžnou praxí připojit se k jedné misi, pokud chcete, a poté se rozptýlit a sbírat odměny. Pokud se nechcete spřátelit pro život MMO, můžete se ponořit a ponořit, jak chcete.

Má LOTRO nějaké nevýhody? Zdá se, že existují obvyklé problémy se stabilitou, kterými se zdá, že každé nové MMO prošlo v prvních týdnech, a já jsem narazil na několik problémů s klientem v systému Windows Vista. Dlouhodobě může být největší starostí volba hráče. S pouhými čtyřmi závody a sedmi třídami (z nichž některé nejsou otevřené pro všechny rasy) již existuje mírný pocit, že hra nenabízí dostatečnou rozmanitost a pouze dvě třídy budou vyhovovat těm, kteří dávají přednost ovládání magie před houpáním meč. Na straně plus je, že díky dovednostem, činům, kostýmům a titulům je stále spousta věcí, kterými můžete svého dobrodruha odlišit, a navíc přinejmenším používané třídy a rasy dávají hře autentický Tolkienův pocit - bylo by to hrozné, kdyby LOTRO podlehl pravidelnému D&D archetypy.

Celkově nemůžete uniknout skutečnosti, že v mnoha ohledech LOTRO představuje novou vysokou značku vody pro MMO. Vizuálně je to snadné nejdokonalejší, spojující nové lesklé efekty Vanguard s produkčním designem, který může odpovídat World of Warcraft's. Dokonce překonává Guild Wars kvůli výhledům na čistou scénickou krásu. Hudba je vzrušující a fantastická a celá prezentace je prostě špičková. Především jsou to však nehmotné věci, které dělají LOTRO tak dobrým. Má nepolapitelnou kvalitu, kterou každý MMO zoufale potřebuje - skutečný zvuk - s rušnými servery plnými lidí, kteří se evidentně dobře baví. Atmosféra mi připomíná počátky WoW, kdy si hráči rádi navzájem pomáhají, a ne nedostatek šťastných hrdinů připravených podat ruku, když síly temnoty přemohou osamělé dobrodruh. Možná, že obvyklé snobství a cechovní (zde příbuzenské) jednorázové chování bude časem růst, ale v tuto chvíli je LOTRO nejčerstvější a nejlákavější MMO v okolí.

Znamená to, že je lepší než WoW? Upřímně řečeno, v tuto chvíli je příliš brzy na to říci. WoW postupem času bohatlo a prohlubovalo se a bude trvat déle než několik týdnů, než budeme moci říci, zda má LOTRO svoji dlouhodobou sílu. Jeho nedostatek ras a tříd se nakonec může ukázat jako výmluvný a nikdo neví, jak daleko nebo do jaké hloubky ta zkušenost jde. Kromě toho, dokud nezkusíme jeho možnost PvP - není k dispozici až na vyšších úrovních - nebudeme vědět, jak odpovídá WoW v této oblasti. Pro nováčky v žánru nebo neloajální veterány WoW je však těžké vymyslet něco lepšího. Pro mě a v dohledné budoucnosti to bude určitě moje volba MMO. Zkuste to a budu překvapen, pokud nepřijdete ke stejnému rozhodnutí.

"'Výrok"'

MMO, které odpovídá spravedlnosti Středozemě, a první, kdo se dostal do řady odpovídajících tyčících se Blizzardových měřítek v žánru. Ať už jste nováček, Tolkien-ořech nebo zatvrzelý online válečník, LOTRO má to, co hledáte.

Důvěryhodné skóre