Recenze Sapphire X1950 Pro

ATI je notoricky známý tím, že opomíjí segment střední řady své řady. I když je často na horním konci lepší, většina z nás kupuje karty středního nebo nižšího konce. Je tedy dobré vidět, jak je této oblasti věnována pozornost, protože tato nová karta se pohybuje kolem hranice 135 liber. Jedná se o přímého konkurenta nedávno spuštěnému 7900 GS. Přestože byl Inno3D, na který jsem se díval, obzvláště levný na 118,99 liber, většina ostatních značek se blíží hranici 135 liber.

Karta, o které mluvím, je samozřejmě X1950 Pro. Navzdory svému jménu to ve skutečnosti není stejný čip jako 90-nanometr X1950 XT-X, ale spíše mírně aktualizovaná verze s 80 nanometry. Zatímco X1950 XT-X má 48 pixelových shaderů, 16 texturových jednotek, osm vertex shaderů a 16 pixelový výstup X1950 Pro má pouze 36 pixel shaderů, 12 texturovacích jednotek, osm vertex shaderů 12 pixelů motory.

Takže je to trochu zmrzačené na přední straně potrubí. Je také nižší taktovaný s jádrem na 580MHz a využívajícím 700MHz (efektivní 1400MHz) GDDR3 paměť. X1950 XT-X má mnohem vyšší jádro 650 MHz a bláznivou paměť GDDR4 1 000 MHz (2 000 MHz efektivní).

Celkově můžeme očekávat, že výkon bude trochu na spodní straně. Ale toto je konec konců součást střední třídy a její cena to odráží. Standardní vyrovnávací paměť snímků je také menší než X1950 XT-X, na 256 MB namísto 512 MB. Bylo mi však řečeno, že verze 512 MB budou k dispozici za dalších 15–20 liber, ale nejsem si jistý rychlostí hodin.

Na první pohled si možná budete myslet, že se jedná o kartu nVidia, kvůli tomu, co vypadá jako konektor SLI v horní části desky plošných spojů. Toto je ve skutečnosti nový mechanismus připojení pro CrossFire, ale o tom později. Karta Sapphire, na kterou se dívám, vychází z referenčního designu, i když byla pěkně zdobena modrým PCB a odpovídajícím modrým chladičem. Tento vzhled se mi opravdu líbí a doufám, že ho uvidím více.

Samotný chladič je opravdu tichý - překvapivě ano. Když poprvé spustíte, je to trochu hlučné, ale v systému Windows je to sotva slyšitelné a vůbec se neroztočilo - dokonce ani během mé intenzivní osmihodinové rutiny testování. Hluk, který vydává, je spíše „whoosh“ než kňučení, na které se snáší mnohem snáze.

Společnost PowerColor se docela snažila, aby nám byla zaslána také karta, takže jsem si myslel, že ji také zahrnu do této recenze, jen abych ukázal další kartu. Standardně je PowerColor vybaven chladičem Arctic Cooling. Jedná se o vynikající chladič, tichý i efektivní, a myslím, že s ním budete moci dobře přetaktovat - ale vzhledem k tomu, jak dobrý je chladič zásob, se zdá přehnaný.

Tuto kartu jsem testoval na základní desce Asus A8R32-MVP Deluxe pomocí Athlon 64 FX-60, 2 GB paměti CMX1024-3500LLPRO RAM a pevného disku Seagate Barracuda ST340083A8. Energii dodával Etasis 850W ET850.

Pro testování nVidia zůstalo vše stejné, kromě použití Asus A8N32-SLI a napájecího zdroje Tagan 900W TG900-U95.

Pro karty nVidia jsem použil ovladače ForceWare 91,47 a pro kartu ATI ovladače beta Catalyst 6.9. Pro srovnání jsem použil 7900 GS, protože je ve stejné cenové kategorii.

Pomocí naší vlastní srovnávací sady jsem spustil Call of Duty 2, Quake 4, Counter-Strike: Source, Battlefield 2 a 3DMark 06. Bar 3DMark06, to vše běží pomocí našich interních předem nahraných časovaných nahrávek v nejintenzivnějších částech každé hry, kterou jsem našel. Každé nastavení se spustí třikrát a použije se průměr, aby byly reprodukovatelné a přesné výsledky. Každý test hry jsem provedl na 1 280 x 1 024, 1 600 x 1 200, 1 920 x 1 200, 2 048 x 1 536 na 0x FSAA s trilineárním filtrováním, 2x FSAA s 4x AF a 4x FSAA s 8x AF.

Jako jediná karta je výkon mnohem lepší, než bych kdy od karty £ 135 očekával. Ve srovnání s 7900 GS byl Call of Duty 2 v průměru o 25 procent rychlejší a Battlefield 2 o 15 procent rychlejší. Prey a Quake 4 jsou obecně nakloněny směrem k nVidia kvůli vynikajícímu výkonu OpenGL a podpoře UltraShadow II. V tomto případě však v průměru činil pouze 2–7% ve prospěch společnosti nVidia.

Opravdu zajímavou součástí X1950 Pro je nyní interní podpora CrossFire. Dříve fungující CrossFire byl špinavá záležitost. Znamenalo to buď přenos dat přes North Bridge, nebo pomocí externího kabelu, který vyžadoval speciální grafickou kartu edice CrossFire.

Společnost ATI se vzdálila od těchto těžkopádných systémů a řídila se metodikou nVidia - i když v současné době je k dispozici pouze u této nové X1950 Pro. Nahoře vidíte spojovací lišty, které umožňují komunikaci karet. Na rozdíl od většiny dílů nVidia, které mají pevné desky plošných spojů, jsou velmi podobné flexibilním páskům, které Asus vždy dodával se svými základními deskami.

Na rozdíl od řešení společnosti nVidia používá ATI dva samostatné proužky pro plně duplexní komunikaci a zvýšenou šířku pásma. Nastavení CrossFire bylo stejně snadné jako připojení dvou karet, připojení pásů PCB a připojení monitoru. Nezáleží ani na tom, ke které kartě monitor připojíte!

Nahoře můžete vidět CrossFire v práci. Nejedná se o desku, kterou jsme testovali, ale spíše o desku, která náhodou ležela připravená k fotografování!

CrossFire fungoval bez chyby, ale nebylo to bez komplikací. Rozhodl jsem se vyzkoušet smíšený pár karet - Sapphire a PowerColor. Bez ohledu na to, co jsem zkoušel, nemohl jsem je přimět pracovat v CrossFire. Kromě toho, ale často jsem narazil na pohyb karet, zkoušel různé kombinace a i když se pokouším vrátit zpět ke dvěma kartám Sapphire, často bych nabootoval na černou obrazovku ve Windows. Zdá se, že ATI má ještě několik problémů k vyřešení, ale je to rozhodně silný krok správným směrem.

Nejpůsobivější však bylo představení. Při vyšších rozlišeních, což je místo, kde byste CrossFire opravdu potřebovali, jsme zaznamenali až 93% zvýšení výkonu. Bylo několik oblastí, kde byl výkon trvale nižší - ale udeřil bych to na beta ovladače a doufám v budoucí zlepšení. Obecně řečeno, výkon vypadá neuvěřitelně slibně.

"'Výrok"'

Vzhledem k tomu, že X1950 Pro je rychlejší než 7900 GS a podporuje současné plné přesné HDR a FSAA, není pochyb o tom, že bych si vybral X1950 Pro před jakýmkoli 7900 GS.

CrossFire byl výrazně vylepšen, a to nejen z hlediska výkonu, ale také z hlediska jednoduchosti. Stále mám pocit, že mají dlouhou cestu, aby dohnali nVidia na přední straně řidiče, protože SLI se cítí jako mnohem vyspělejší produkt. Se závazkem společnosti ATI k pravidelným aktualizacím ovladačů - jsem však přesvědčen, že se to zlepší a rychle.