Chromecast Ultra anmeldelse: mindre af en god handel end før

Hvad er Google Chromecast Ultra?

Chromecast Ultra er 4K-toting-version af Chromecast.

Originalen kom på det perfekte tidspunkt, hvor tv-baserede apps stadig var i deres barndom, hvor tv-operativsystemer generelt var lidt af et rod. Chromecast lod folk skære igennem alt det faff, vælge hvad de ville se på deres smartphones og derefter pinge det over på deres tv.

Det var bestemt en god idé, så vi fik en anden generation Chromecast - pænere, hurtigere - og den havde et søskende i form af Chromecast Audio. Ultra er Googles tredje forsøg, designet til at holde trit med en verden, der kræver flere pixels og farver. Hvad du får det samme mobil-til-skærm magi, men nu med understøttelse af 4K og HDR-video - til dobbelt pris.

Kernefunktionerne forbliver de samme, men Chromecast Ultra rodner med sine forgængeres delikate balance mellem bekvemmelighed, funktion og pris og kommer dårligere ud for det. Det er stadig et godt produkt, men det føles ikke længere nødvendigt. Det er især tilfældet, når vi overvejer de seneste udgivelser fra rivaler, som den nye Amazon Fire TV 4K, eller den Roku Streaming Stick Plus - begge har samme pris, men tilbyder meget mere. Så er der Apple TV 4K.

Relaterede: Bedste tv 2018

Google Chromecast Ultra - Design

Google har været lidt besat af runde ting. Den kortvarige Google Nexus Player var i det væsentlige en stak cd'er, og den sidste generation af Chromecasts var dybest set Jaffa Cakes. Chromecast Ultra holder fast ved dette tema.

Det er dækket af blank sort plastik, der ridser og samler støv, hvis du så meget som kigger på det. Jeg ville ønske, at alle ville stoppe med at bruge blank sort plastik, men i det mindste er Chromecast Ultra lille og let nok til at skjule. Som med de andre Chromecasts har Ultra et lille HDMI-kabel, der tilsluttes direkte til dit tv eller AV-modtager - du behøver ikke at stirre på en anden kasse under dit tv.

For strøm kunne tidligere Chromecasts bruge ethvert microUSB-kabel, som kunne drage fordel af et ekstra USB-stik på dit tv og være helt skjult. Ultra kræver, at du bruger sin dedikerede lysnetadapter, hvis du vil se 4K-video, hvilket helt udgangspunktet er at købe enheden.

Brug enhver anden strømkilde, og Chromecast Ultra klager over den ikke-standardiserede strømforsyning og begrænser dig til 1080p. Google forklarer ikke hvorfor, men det giver mening, at 4K ville kræve mere strøm. Strømforsyningen har også et Ethernet-stik, hvis du vil blive fysisk.

Det er den mere stabile måde at få 4K på, men det er ikke ligefrem pænt. Du vil have et kabel, der følger fra din router til stikkontakten og strømforsyningen og derefter strømkablet efterfølgende til dit tv - en slags underminering af originalens kompakte og bekvemme formfaktor Chromecast. Hvis det hjælper, har jeg opdaget, at Ethernet fungerer fint med powerline-adaptere, så du behøver ikke en direkte linje til routeren.

Relaterede: Chromecast-gennemgang

Google Chromecast Ultra - Funktioner

Overskriftsfunktionen og raison d'etre af Chromecast Ultra er evnen til at levere video i 4K og HDR. At det bestemt gør det, og du kan finde 4K HDR-indhold på Netflix og YouTube - for det meste Netflix, fordi tingene på YouTube for det meste er naturscener eller dudes skateboard i slowmotion.

Det er det til 4K og HDR, fordi der ikke er nogen native support til Amazon Video. I betragtning af den veldokumenterede fjendskab mellem Google og Amazon (Amazon sælger ikke Chromecast) kan jeg ikke forestille mig, at dette vil ændre sig snart. Hvad kan du ellers se? BBC iPlayer, All 4 (tidligere 4OD), Nu tv og Crunchyroll. Ingen af ​​dem tilbyder 4K.

Som altid styrer du Chromecast med enhver smartphone eller tablet. Så længe du er på det samme netværk som Chromecast, viser kompatible apps et lille 'cast' logo. Tryk på det, vælg din Chromecast, og gå afsted.

Relaterede: Bedste streaming-sider

Al kontrol sker via en app på din telefon, da der ikke er nogen fjernbetjening. Det er alt sammen godt i teorien, men nogle gange er alt, hvad du vil gøre, at sætte dit tv-show på pause - og en fysisk knap ville være meget hurtigere end at skulle vække din telefon.

Manglen på en fjernbetjening var meget mere acceptabel, når Chromecast var billig, når casting var en ny idé, og når ingen havde et bedre alternativ. Det er meget mindre acceptabelt nu, når Chromecast Ultra koster £ 70, når visse tv'er og rivaliserende streamingkasser også kan streame - og de har fjernbetjeninger.

Jeg testede Chromecast Ultra med en Samsung UE65KS9500, som i sig selv er støbt-kompatibel. Gæt hvad? At have en fjernbetjening er fantastisk.

Relaterede: Bedste 4K-tv

Der er heller ingen brugbar grænseflade til Chromecasts tjenester. Tilslut Ultra, og du bliver mødt af baggrunde, som er smukke, men det ville være mere nyttigt at have en slags menu.

I stedet skal du jage efter video i din mobilapp. Individuelle videoer på Netflix har et lille '4K' logo, hvor det er relevant, men i modsætning til Netflixs tv-app har du ikke bekvemmeligheden ved at få alt 4K-indhold samlet i en letlæselig menu. Dette er noget, Netflix og YouTube skal overveje, men i betragtning af manglen på 4K-telefoner er det usandsynligt, at vi snart vil se 4K-skræddersyede apps.

Google Chromecast Ultra - ydeevne

Chromecast er meget let at konfigurere. Følg blot vejledningen på skærmen, så er du i gang om et øjeblik. Jeg vil bestemt anbefale at bruge den dedikerede strømforsyning og et Ethernet-kabel, hvis det er muligt, da det er den måde at få mest muligt ud af enheden.

Hvis du ikke bruger den dedikerede strømforsyning, er du begrænset til 1080p. Hvis du gør det, men du ikke bruger et Ethernet-kabel, øges indlæsningstiden, og det tager længere tid at rampe op til fuld 4K-opløsning. Det går helt sikkert hurtigere, men selv da bemærkede jeg ikke nogen væsentlig hastighedsforøgelse i forhold til mit Samsung TVs native apps.

Når du er i fuld fart, kan du ikke fortælle, at du bruger en Chromecast. Jeg brugte Netflix til at sammenligne mit fjerns indbyggede ydeevne med den på Chromecast, og billedkvaliteten var praktisk taget umulig at skelne mellem. Daredevil ser rigtig godt ud - detaljeret og dynamisk. Videoens stabilitet afhænger dog af din internetforbindelse. Netflix siger, at du vil have hastigheder på mindst 25 Mbps.

Skal jeg købe Chromecast Ultra?

Chromecast Ultra gør alt, hvad den vil, og i den henseende er det en succes. Det giver dig mulighed for at caste video i 4K og HDR. Det virker. Det er stabilt. Det er let at bruge. Mission fuldført.

Men jeg har svært ved at finde ud af, hvem Chromecast Ultra er til, og hvorfor de måske vil have en. Hvis du vil have 4K- og HDR-video, og du har et kompatibelt tv, er det sandsynligt, at tv allerede har indbyggede apps.

Et tv tilbyder potentielt også mere variation i apps - min reference Samsung TV tilbyder mig alle tre store kilder af 4K og HDR tilgængelig i Storbritannien (Netflix, YouTube og Amazon Video), mens Chromecast kun giver mig to. Med hensyn til ydeevne er Chromecast Ultra ikke pænere, hurtigere eller mere stabil end mit tv.

Nogle mennesker hader deres tv'ers native app-oplevelse, og i den sammenhæng giver en Chromecast Ultra mening. Men Chromecasts oprindelige appel er drastisk formindsket med Ultra - det er dobbelt så meget pris og mindre praktisk nu, hvor du skal bruge den dedikerede strømforsyning.

Der er kun en gruppe mennesker, som jeg regner med, at Chromecast Ultra giver mening: ejere af 4K HDR-projektorer. Disse projektorer koster tusindvis - så deres ejere vil sandsynligvis ikke prale af prisen på £ 70. Projektorer har heller ikke tendens til at have indbygget smarte økosystemer, så de apps, der tilbydes af Chromecast, er ikke overflødige.

Alligevel tvivler jeg på, at Google sigtede mod hardcore-projektormængden, som er et ret nichemarked. Virkeligheden er, at Google har lavet en enhed, fordi den kan, ikke fordi den skal.

Dom

Den nyeste Chromecast fungerer som en godbid med 4K og HDR, men det er lidt meningsløst.