Gran Turismo 5: Prolog Review

Du håber, at Polyphony Digital's Kazanori Yamauchi ved, at Gran Turismo 5 er nødt til at komme ud i kamp. Da GT4 ankom, var GT3 stadig state of the art for seriøse racerspil. Forza Motorsport havde endnu ikke sat sit præg, Project Gotham Racing var stadig ved at finde den rette balance mellem sim og arcade racer har Codemasters 'TOCA-serie mistet sin vej, og pc'en havde ikke noget sammenlignelig. Nu er tingene anderledes. Hold et øjeblik pause og se bare på konkurrencen. Med Forza Motorsport 2 og Project Gotham Racing 4 allerede tilgængelig på 360, GTR2 og RACE 07 gør store ting med fysik på pc'en og den kommende G.R.I.D. på alle tre platforme har Gran Turismo ikke råd til at blive fanget stående stadig.

Og det er derfor, GT5 Prologue er så vigtig. Tidligere har vi været nødt til at spørge, hvorfor nogen fornuftige ville hoste £ 20 for en herliggjort demo, men GT-fans - og jeg er stadig en af dem - har været villige til at gøre det bare for at få en idé om, hvilke grafiske og gameplay-forbedringer en ny konsol eller version kunne tage med. Uanset om Forza-massivet er enig eller ej, betragtes GT bredt som den gyldne standard for konsolkørespil. Spørgsmålet er, om mærket kan opretholde den værdi.

På baggrund af GT5 Prologue har den en kampchance. Det skyldes dels, at det er den første Prolog, der faktisk føles som et ordentligt - omend afskåret - Gran Turismo-spil. Vi skal stadig undvære alle motoropgraderings- og biltilpasningsfunktioner, der gør Gran Turismo så vanedannende - selvom nogle begrænsede tweaks bringes senere. Vi får dog et anstændigt indledende udvalg af 30 singleplayer-begivenheder, over 70 biler, seks baner med mindst to variationer på hver og - for første gang i et Gran Turismo - online spil.

Din første anløbshavn er bilforhandlerne, og her ser du, at Prologue tilbyder en række modeller fra europæiske, amerikanske og japanske producenter, herunder Acura, Alfa Romeo, Aston Martin, Audi, BMW, Citroen, Dodge, Ferrari, Ford, Honda, Jaguar, Lotus, Mazda, Mitsubishi, Nissan, Subaru og Volkswagen. I den ene ende af spektret får vi varme versioner af hverdagsfavoritter som Renault Clio Sport, Mini Cooper-S eller vores redaktørs elskede Ford Focus ST. På den anden får vi drømmebiler som Ferrari F430 eller Aston Marin DB9 Coupe (men intet fra Porsche! - red.). Imellem sidder en stærk line-up af hot hatches, new school-muskelbiler, 4WD-favoritter og superbiler. Mens 70-odd biler er mindre end du finder i PGR4, endsige Forza 2 eller GT4, er det faktiske valg omhyggeligt skævt mod det europæiske publikum. Dybest set, hvis du er fan af fjernsynsaktiviteterne fra herrer. Clarkson, May og Hammond, du bliver uden tvivl meget chuffed.

Når du har valgt din første bil, går den ud til det første af tre sæt begivenheder, rangeret efter sværhedsgrad og med hensyn til den slags køretøj, du har brug for for at gennemføre dem. Som i tidligere GT'er er der åbne løb plus løb, der er specifikke for visse typer eller endda bilmodeller. Den gode nyhed er, at der ikke er kedelige licensprøver at arbejde igennem først, og at selve begivenhederne skalere op ret godt med et ekstra, ekstra vanskeligt sæt til at arbejde igennem, når du har gennemført initialen flok. Det er svært at forestille sig nogen, der har spillet et Gran Turismo-spil, før de kæmper med de tidlige løb, men når tingene går, begynder begivenhederne at blive mere udfordrende. At holde sig til de samme spor giver dig en chance for at vænne dig til lige og hjørner, men når du er ved halvvejs gennem mellemklassen kan du forvente at bruge lidt tid på at finpudse din racerlinie og din teknik.

Lad os komme til kødet. Hvordan sammenligner racing i GT5 Prologue med racing i GT4? Det er overflødigt at sige, at det er en bedre oplevelse. Sony har ret i at prale af de nye bilmodeller, der tilsyneladende bruger 200.000 polygoner, hvor GT4 kun brugte 4000. De er utroligt detaljerede, smukt skinnende og alle kan prale med overbevisende synspunkter i bilen, hvilket gør GT5 Prologue til det bedste spil for fans af bilporno endnu. Landskabet er også ret smukt, fra det bjergrige Eiger-spor, der kendes af spillere fra Gran Turismo HD til et centralt London-kursus, der viser Project Gotham 4, hvordan det gøres.

Hvad der trækker det hele sammen er belysningssystemet. Polyfoni fik dette lige tilbage i de oprindelige dage af den originale PlayStation og på PS3 der er noget så sammenhængende og perfekt ved belysningen, at selv PGR4 ikke helt kan konkurrere med den. Tjek højdepunkterne og refleksionerne på bilen, den måde, skygger bevæger sig over sporet, eller den måde, kameraet tilpasser sig til lysere forhold, når du kommer ud af en tunnel, og du kan forstå, hvorfor GT5 Prologue er et nyt grafisk benchmark for genre. På den anden side går det glip af en ting, som PGR4 har: vejr. Er dette en funktion, som Polyphony har planlagt til den ægte vare, eller gør GT kun stærkt solskin og varme toner? Vi bliver bare nødt til at vente med at finde ud af det.

Grafik har dog aldrig rigtig været problemet. Hvad der er, er, at mens GT altid har tilbudt den bedste køreoplevelse, har den ikke altid tilbudt den bedste racing. Lad os være klare. Selv efter PGR4, Forza 2 og TOCA Race Driver 3 er GT4's håndtering det bedste i branchen, og GT5 Prologue fortsætter i samme tradition. For første gang får vi et valg mellem en standardfysikmodel og en professionel model med den tidligere rettet mod afslappede gamere på udkig efter en mere arcade racing oplevelse, og sidstnævnte sigter mod simuleringen entusiast. Forskellene er ret subtile, især når man spiller på en kontrolpude, men den professionelle model er bestemt mindre tilgivende for sen bremsning og upræcis sving, og følelsen af ​​dæk på sporet er endnu mere håndgribelig end den var i GT4. Se et replay, og det er klart, at GT håndterer interaktionerne mellem hjul og overflade og modellering af vægt, downforce og momentum bedre end sine rivaler. Spil spillet, og hver bil har den rigtige slags følelse. Er GT5 Prologue så straffende nøjagtig i sin fysikmodellering som f.eks. GTR2? Nix. Er det så nøjagtigt som det kan blive, mens det forbliver et behageligt mainstream-spil? Det kan du tro.

Men hvis GT er uovertruffen, når det gælder kørefølelse, kan det samme ikke siges, når det kommer til spændende, hårdt konkurrencedygtig racing. Vi skal være taknemmelige for, at Polyphony endelig har installeret et AI-system, der faktisk matcher ordbogens definition af intelligens. De computerstyrede racere overhaler nu, laver fejl, forsøger at blokere dig og tager endda den ulige risiko - ligesom de burde. Det hele føles dog stadig lidt halvhjertet. Spil PGR4 eller Forza 2, og du ved, at de andre fyre vil vinde. Spil GT5 Prologue, og de ser stadig ud til at spille det sikkert. Vi ønsker holdning, vi ønsker aggression, og GT5 Prolog føles stadig som om, at tøjlerne er blevet tændt. Kombiner dette med Polyphony's stadig mere trinvise undgåelse af bilskader - Kazanori Yamauchi kan bebrejde producenterne alt, hvad han vil, men alle andre større racerløb spillet gør det - og for alt det, GT5 Prologue er foran konkurrenterne, når det kommer til kørsel, er det stadig bag det bedste, når det kommer til at sætte på en anstændig race.

Heldigvis har denne fejl en let kur: Bare få dine racing spark mod andre mennesker online. OK, så funktionerne er relativt basale efter nutidens standarder, og GT5 Prolog går glip af sådanne grundlæggende ting som en indbygget venneliste eller korrekt integration af online og offline leaderboards. Jeg er heller ikke sikker på, at evnen til at se gamle Top Gear-optagelser inde fra spillet er meget uafgjort. Hvad mere er, den egentlige forretning med at finde et spil er lidt indviklet. Først skal du vælge en begivenhed fra den aktuelle liste - først sikre dig, at du har en passende bil i din garage - vælg derefter startmuligheden, og vent derefter i nogenlunde lang tid, mens spillet matcher dig med nogle modstandere. Du sidder også fast med de forudindstillede begivenheder, hvilket betyder, at du ikke bare kan vælge en kursus og en bilklasse og fortsætte med det, som nogle spillere uden tvivl vil. På plussiden opdaterer Sony løbende begivenhedslisten, når tiden går - og jeg er sikker på, at vi også kan forvente yderligere downloadindhold.

Den faktiske handling er dog generelt meget god. Hvor PGR4 og Forza 2 sidder fast på otte spillere, kan GT5 Prologue klare op til 16, og med at mange racere på banen er der en masse stød i hjørnerne og testosteron på asfalten. Spillet er smart nok til at straffe hjørneskæring, og det eneste lille underlige er, at det også ser for mærkelig opførsel og slukker for kollisionsdetektering, hvis den har mistanke om, at dette skyldes netværk fejl. Dette vil uden tvivl spare nogen irritation i onlinespil, men det betyder også, at du aldrig er 100 pr Vær sikker på om du rammer bilen foran, når du kører for hurtigt eller bare glider lige gennem det. Det er ejendommeligt, men det er noget, du vil vænne dig til.

Faktisk er vurderingen af ​​GT5 Prolog en vanskelig. Det handler kun om halvdelen af, hvad vi forventer af et fuldt prisspil med hensyn til indhold, men så er det kun omkring en tredjedel af et fuldt prisspil i pris. Bedømt udelukkende efter singleplayer-tilstanden er jeg ikke sikker på, at jeg gerne vil anbefale det, men kast online-handlingen, og der er let nok her til at holde dig tilbage, indtil GT5 selv ankommer.

Det dybere spørgsmål er stadig, om GT5 Prolog hæver forventningerne til GT5 selv. Nå, det visuelle, den forbedrede fysikmodel og den forbedrede AI peger bestemt på et positivt retning, men jeg har stadig en fornemmelse af, at der er masser af plads til serien til at hæve sin spil. Vi vil ikke bare have det ultimative billegetøjssæt - vi vil have det ultimative kørselsspil. GT5 Prologue siger, at dette kunne være muligt, men der er masser af arbejde først.

"'Dom"'

GT5 Prologue viser serien, der skrider fremad i alle de rigtige retninger, med fremragende grafik, fremragende køretøjsfysik og en anstændig online-tilstand. Kun to knurrer: skadesmodellering mangler stadig, mens AI stadig ikke er helt konkurrencedygtig nok.