Assassin's Creed II anmeldelse

Der var et hul i den originale Assassin's Creed, som dens fritløbende helt aldrig kunne klare det: kløften mellem vores forventninger og spillets virkelighed. Det er svært at huske efter et sådant vildt tilbageslag, men nogle aspekter af spillet var storslåede. Det visuelle? Ubestrideligt bedøvelse. Rekreation af det hellige land og af arkitekturen i Jerusalem og Acre? Utrolig. Den miljøfølsomme, realistiske animation? Kun forbedret af Uncharted og dens efterfølger.

Og mens ikke alle kunne lide kontrollerne - spillet spiller praktisk talt sig selv er en klage, jeg har hørt - de producerede bestemt en flydende oplevelse af klatring og fritløb, der gjorde det at klatre op ad vægge og tårne ​​en fornøjelse, ikke en opgave. Efter at have brugt noget tid denne uge på at spille Pandemics dumme men sjove The Saboteur, kan jeg ikke fortælle dig, hvor meget Altair's hurtige, nemme klatring og spring er gået glip af, når den ikke er der.

Men så kommer du til gameplayet. Den endeløse gentagelse. De knirkende mordmissioner. De kedelige pick-pocketing, spionage, truende aktiviteter. Den kedelige, frustrerende kamp. Den spektakulært uinddragede moderne indramningshistorie. Og lad os ikke glemme sådanne gyldne minder som "Din beskidte tyv, det har jeg din hånd til." jeg elskede de første to timer, nød de næste tre, blev derefter gradvis mindre interesseret som tid fortsatte.

Helt ærligt var jeg ikke så begejstret for denne efterfølger.

Her er overraskelsen. Assassin's Creed II er næsten den modsatte oplevelse af Assassin's Creed. Det begynder at se ud og føles som mere af det samme og rammer dig lige op med de fortsatte eventyr af Altairs moderne efterkommer, Desmond, og den mystiske organisation Abstergo - den nuværende inkarnation af ridderne Templar.

Ret hurtigt finder Desmond sig tilbage i Animus - maskinen, der gør det muligt for ham (og os) at genopleve oplevelserne fra hans morder forfædre - og i skoene til Ezio Auditore, den unge søn af et florentinsk bankdynasti i højden af Renæssance.

Skildringen af ​​byen er, som man kunne forvente, betagende, spillet, der fanger stenværket og flisetagene, som vi stadig strømmer til i dag med et malerisk øje for lys og detaljer. Skarenes opførsel og den generelle følelse af en levende verden er en forbedring i forhold til originalen. Alligevel føles gameplayet stadig - i disse tidlige faser - uinspireret. I den første time er vi tilbage i tutorial-området, så det er at hente quests, enkle kampe og scavenger hunts hele vejen. Hvad mere er, spilets største fejl - tendensen til de intelligente kontroller til at beslutte, at du vil gøre noget andet end hvad du havde tænkt dig - løfter hovedet temmelig snart.

Det er den dårlige nyhed forbi, for hvis Assassin's Creed II begynder at være okay, bliver det bedre og bedre og bedre, jo mere du spiller. Ubisoft Montreal har gjort et stort stykke arbejde med at stramme kernespilmekanikken og en endnu bedre job med at udvikle en struktur, der virkelig fungerer, og trække dig mere og mere ind i spillet, når tiden går på.

Friløb fungerer for eksempel meget som det gjorde i det første spil, men nu ser miljøet ud bedre indstillet til det, hvilket gør et løb over de florentinske hustage til en rigtig flydende, spændende erfaring. Combat synes i mellemtiden at være blevet finjusteret for at gøre det lettere at modvirke og sikre, at du kan tage flere mænd på banen uden at ramme en grim ende.

Det er lettere at skjule dig selv i grupper og så undgå de lokale vagters opmærksomhed, mens prostituerede nu kan hyres til at maskere dine aktiviteter og distrahere dine fjender fra deres stillinger. Assassin's Creed var altid bedst, når det gav dig en interessant udfordring og et solidt sæt værktøjer, så lad dig komme videre og gøre det på din måde. I Assassin's Creed II er dine værktøjer mere talrige og effektive, og der er altid mere end en måde at flå en kat på (eller introducere en væsentlig florentinsk købmand til hans indre).

Endnu bedre har efterfølgeren fundet den rette balance mellem freeform, gameplay i åben verden og en engagerende missionstruktur. Der er ikke mere af 'udføre disse fire opgaver, så dræb denne bloke' malarkey. I stedet får du en række missioner, der bygger op mod det næste store beat i historien, og gameplayet føles meget mere varieret og interessant som et resultat.

Et minut sniger du dig op i Palazzo Vecchio for at besøge din fængslede far, det næste er du undslippe forræderiet, infiltrere et hemmeligt møde eller vedtage den næste fase af dit blodige hævn. Som i alle de bedste spil er det ikke så meget, at kerneoplevelsen altid ændrer sig - klatring, fritløb, snig og kamp forblive i forgrunden hele tiden - men at der altid er noget nyt twist og en fornemmelse af at dine færdigheder føjes til, skubbes og testet.

Når det er bedst, gør Assassin's Creed II, hvad originalen sjældent klarede: det får dig til at føle dig som en glat, middelalderlig superhelt, der flyver over disse ikoniske toscanske hustage, der slynger sig fra en altan, dykker på dit offer og administrerer coup-de-grace, alt sammen i en flydende strøm af bevægelse.

Selvfølgelig er der stadig sidemissioner. Der er hitman-missioner, du kan tage, kister til riffel, fjer, du skal samle, plakater til skam, embedsmænd til mord, lommer at vælge og sider med en mystisk kodeks, der skal indsamles, blandt andre opgaver. Men mens alle disse aktiviteter er gavnlige, føles de ikke længere som kødet i spillet. Plottet føles ikke længere som et middel til at retfærdiggøre et sæt side-quests, men motoren, der bevæger hele spillet på dets spor.

Og hvad et engagerende plot det er. Til at begynde med er Ezio en mere sympatisk helt end Altair. Han er mere charmerende, mere menneskelig, fræk og endnu mere romantisk. Han er den næstbedste flotte rogue, vi har haft i år (Nathan Drake beholder en ret behagelig førsteplads).

Hvad mere er, ligesom de bedste historiske thrillere, væver Assassin's Creed II rigtige mennesker og begivenheder - Lorenzo de Medici, Pazzi sammensværgelse, pavelige shenanigans og Knights Templar - med fiktion for at skabe noget, der, selvom det næppe er sandsynligt, konsekvent underholdende. Selv de moderne ting, alt sammen meget meget Dan Brown-esque, fungerer meget bedre denne gang.

Når handlingen bevæger sig fra Firenze til det toscanske landskab til Venedig, er det svært ikke at blive hooked på sammensværgelser, kontrakonspirationer og pludselige, voldelige vendinger. Sandt nok vil spillets skildring af Leonardo da Vinci ikke behage de fleste lærde. Sikker på, at spille Assassin's Creed II ikke vil gøre dig til en ekspert i renæssancens Italien mere end at læse The Three Musketeers vil gøre dig til en ekspert i det 17. århundredes anglo-franske politik. Alligevel, så længe der er nok blod, torden, action og romantik, en overvældende helt, nogle svimlende skurke og en rollebesætning af sympatiske personligheder, hvem bryr sig?

Indstillingerne hjælper også. Med Firenze og Venedig plus bidder af Toscana og en smag af Rom har Ubisoft nogle af de mest attraktive steder i verden at arbejde med, og der er noget ved at skalere Duomo eller infiltrere Doges palads, der føjer til helheden erfaring.

På en måde er dette virtuel turisme på sit bedste, selvom en mere blodtørstig Grand Tour end de fleste kulturgribbe (bar Hannibal Lecter) ville have i tankerne. Det er også dejligt at se missioner, der får mest muligt ud af disse miljøer, med en hvor du er eliminere bueskyttere på gaderne og hustagene, når en gondol kryber gennem de venetianske kanaler skille sig ud.

Ud over at dræbe og klatre og følge plotets seneste twist, har spillet et par andre kroge, der holder dig i gang. For det første havde en tidligere beboer af Animus sat sit præg på spilverdenen i form af tegn; underlige diagrammer, som Ezio kan læse tidligere, og som derefter kan fortolkes af Desmonds nye snigmorderekolleger i fremtiden. Disse giver dig yderligere glimt af baghistorien komplet med en underlig video, der langsomt udfolder sig, jo mere du samler. Hvis du kan lide din Da Vinci-kode claptrap, vil du elske dette.

For det andet får Ezio med afslutningen af ​​spillets første handling sin egen toscanske bakkeby til at regere, og penge tjent gennem mordet kan bruges på at opgradere sine faciliteter og gøre det til et pænere sted at bo (og et billigere sted at købe våben, rustninger og forsyninger). For at være ærlig er den sidste lidt spildt - når du først er nået til Venedig, er der ikke meget tvang til at gå tilbage, men det viser, hvor langt Ubisoft er gået denne gang for at sikre, at AC2 har reel dybde.

Jeg indrømmer, at der stadig er tidspunkter, hvor - ligesom en episode af naboer - landskabet ryster for at minde dig om, at det hele ikke er ægte. Du vil se vagter, der ikke reagerer på, at en kammerat bliver myrdet i nærheden, eller humrer, da ingen i en overfyldt firkant reagerer på synet af en mand, der dykker hundreder af fødder ned i en høstak.

Du er garanteret at være vidne til mindst en gang jagt, der falder ned i en knockabout farce, hvor dit stenbrud venter på, at du skal indhente, mens du konstant fluffer et simpelt spring. Den ofte gentagne baggrundsdialog er også tilbage, dog meget mindre påtrængende og irriterende denne gang. Nogle af disse problemer, formoder jeg, vil først blive løst, når Ubisoft har tilstrækkelig hardware til at indse omfanget af sin ambition.

Alt i alt har Assassin's Creed II imidlertid indsnævret kløften mellem forventning og virkelighed til det punkt, hvor det virkelig er mere af en knæk. Det er et spil, der har købt mig fra en let hån til det sted, hvor besættelse er, og den slags spil, som jeg med glæde kan spille i fire eller fem timer i en enkelt periode uden at se ned på mit ur. Hvis du kunne lide Assassin's Creed, er det bedre. Hvis du følte dig skuffet over Assassin's Creed, vil dette genoprette din tro. Og hvis du hånede Assassin's Creed, hold op med at grine. Assassin's Creed II fortjener respekt.

Dom

En stormende historisk thriller, der i vid udstrækning håndterer svaghederne ved sin skuffende forfader. Ikke et renæssance mesterværk, men meget, meget tæt.