Archos TV + 250 GB anmeldelse

Det franske firma Archos er kendt for sine allsangede, allsidige medieafspillere, og dets nyeste udvalg af personlige medieafspillere (PMP'er) inkluderer nogle virkelig fantastiske produkter. Det fabelagtige 605 WiFihar for eksempel en høj opløsning 800 x 480 opløsning, berøringsfølsom skærm og klemmer også 802.11g trådløst ind. Det er så fuldt udstyret, at du kan bruge det som et hjemmemediehub, streamer og Digital Video Recorder (DVR), hvis du tilføjer multimediedocking-holderen til din opsætning.

Så det virkede som en naturlig fremgang, da virksomheden meddelte, at den forgrenede sig og tilføjede en statisk set-top box-netværksmediestreamer og -optager til sit sortiment. TV +, som det er kendt, gør alt, hvad 605 kan, men har ikke begrænsningen for bærbarhed og så er i stand til at tilbyde langt mere lagerplads (250 GB af det for at være præcist) til at gemme al din video, musik og fotos på.

Det lyder godt, ikke? Det gjorde det, indtil jeg tilsluttede TV + og begyndte at lege med det. Sagen er, hvad der ligner en bemærkelsesværdig bedrift for en bærbar afspiller, oversættes simpelthen ikke til en enhed designet til at sidde permanent under din telefon. Og det er netop, hvad TV + er: en ikke-bærbar version af 605 Wi-Fi med samme brugergrænseflade, menusystem og næsten identiske muligheder.

Det er en slank udseende enhed for at være sikker, og omkring en tredjedel af størrelsen af ​​en standard Sky-boks skal slot komfortabelt ind i selv de mest overfyldte AV-stativer. Bagpå er der også et anstændigt udvalg af ind- og udgange: såvel som komponentindgang og -udgang, du får HDMI-output, S-video og kompositvideo plus koaksial S / PDIF til lyd og et ethernet Havn. En imponerende line-up.

Men det er ikke den fysiske hardware, jeg har et problem med. Mit første problem er, at berøringsskærmgrænsefladen portet direkte fra Gen 5 PMP'erne simpelthen ikke oversættes godt til et fjernstyret miljø. Jeg er parat til at holde op med svagheder som mangel på dedikeret afspilning og stopkontrol på fjernbetjeningen, hvis det betyder, at den samme enhed passer i en lomme. Med TV + er der ingen sådan tilbagebetaling.

Det andet problem er, at det ikke er en særlig kompetent trådløs streamer. Det er UPnP-kompatibelt, hvilket betyder, at deling af videoer, musik og fotos på tværs af et netværk er smertefrit, men billedkvaliteten og signalstabiliteten er dårlig. Ved hjælp af en episode af Armstrong og Miller-showet downloadet via BBC iPlayer som en testvideo streamede jeg fra en Wi-Fi-tilsluttet bærbar computer via en 802.11g-router og igen over Wi-Fi til TV + med alle enhederne i den samme lille stue. Resultatet? Regelmæssig billedsammenbrud - noget jeg ikke havde set før, da jeg brugte den samme opsætning til at streame standarddefinitionsfiler fra andre mediestreamere - Netgear EVA8000 eller D-Link DSM-330, for eksempel.

Ikke kun det, men når billedet var stabilt, var det af dårlig kvalitet med overmættede farver og et blokeret, pixeleret billede. TV + er ikke en HD-enhed (på trods af tilstedeværelsen af ​​HDMI- og komponentudgange), og det har tendens til at dukke op på et HD-kompatibelt tv. En bog-standard Sky-tuner, ekstern Freeview-optagerboks og den interne Freeview-tuner i tv'et formår alle at give et bedre billede end det på TV +. Igen har andre streamere, jeg har testet, som D-Links DSM-330, haft meget bedre kvalitet i bevægelse.

Og jeg var ikke så imponeret over TV + 's understøttelse af videoformat. Uden for boksen kan du afspille MPEG-4 AVI-filer, DivX-filer med standarddefinition eller WMV-filer op til DVD-opløsning - intet mere. Du kan også afspille rippede VOB-filer (MPEG-2) og standarddefinition H.264-filer, men for at gøre dette irriterende skal du betale ekstra (£ 15 pr. Pop) for et par plug-ins.

Musikstreaming er lidt mere imponerende med evnen til at gennemse under afspilning - en klar fordel i forhold til mest konkurrencedygtige mediestreamere. Men filformat support er igen ikke imponerende (kun MP3 og WMA), indtil du tilføjer AAC via et af de ovennævnte plug-ins.

Streaming er selvfølgelig ikke den eneste fjer i TV + 's hue. Det kan også prale af at kunne optage tv. Men den måde, dette opnås på, er meget klodset. I stedet for at inkludere en digital Freeview-tuner med adgang til en over-the-air TV-guide bruger den en kombination af en online elektronisk programguide (EPG), kaldet TVTV og en infrarød emitter på selve boksen, som den bruger til smart at tænde din satellitboks og skifte kanal som forberedelse til indspilning.

Dette fungerede fint for mig under testning, men det er ikke en erstatning for en anstændig twin-tuner-optager, som kan gøre alt dette, plus giver dig mulighed for at se en anden kanal samtidigt eller endda optage to på enkelt gang. For at sammensætte alt dette skal du derefter betale et abonnement efter et indledende år med gratis EPG, hvis du vil fortsætte med at bruge det.

Måske mere nyttigt er muligheden for at overføre allerede indspillede programmer eller film fra en ekstern Digital Video Recorder (DVR) -boks for at frigøre plads. Du kan simpelthen indstille den til at optage, hvor længe det ønskede program kører, og derefter lade det blive optaget. TV + 's evne til at fungere som en simpel NAS-boks (Network Attached Storage) er en dejlig ekstra her, der gør det muligt at overføre filer til og fra enheden uden at bruge det akavede ombord brugergrænseflade, men igen er der en forværring: du skal manuelt skifte boksen til filservertilstand for at få adgang til filerne på den og derefter skifte den tilbage til streamer-tilstand for at se eller optage.

Archos skubber muligheden for at synkronisere boksen med din Archos PMP (som f.eks 605 WiFi) ved hjælp af enhedens USB-stik. Men dette er en unødvendig gentagelse af indsats og penge: hvorfor gør dette, når du simpelthen kan skære mellemmanden ud og bruge en Gen 5 Archos-afspiller og holder til at overføre optagelser direkte?

Du kan også bruge TV + til at downloade indhold fra Archos 'egen indholdsportal. Der er et udvalg af partnerwebsteder at vælge imellem, men der er endnu ikke meget i vejen for de seneste film eller premium-tv-serier at leje eller streame. En søgning efter Stardust og derefter Transformers gav ingen resultater på CinemaNow - Archos 'engelsksprogede filmpartner. Det er også en smerte at oprette. Du skal først registrere enheden med Archos 'egen indholdsportal ved hjælp af din pc's internetforbindelse, så skal du tilmelde dig hver enkelt tjeneste - næppe en strømlinet proces.

Endelig kan du bruge TV + til at surfe på nettet fra din sofa. Frustrerende er dette dog endnu et træk af tvivlsom værdi: til at begynde med skal du betale 20 £ ekstra for endnu et plug-in, og selv da er det ikke den sjoveste oplevelse i verden. Den lave opløsning får websider til at føles trange, og selvom indtastning af adresser gøres enkelt med mini-QWERTY-tastatur på fjernbetjeningen, klik på links med musemarkøren er langsom og besværlig behandle.

"'Dom"'

TV + har et stort potentiale og er bestemt stablet med funktioner. Men det har for mange mangler til at være værd at bruge £ 250 på. Det er ikke en særlig god mediestreamer. Det er ikke et elegant alternativ til Sky Plus eller en anstændig tv-tuner-DVR. Dets on-demand-indhold er endnu begrænset, og dets brugergrænseflade - lånt fra Archos PMP'er - er klodset og uintuitivt at bruge med en fjernbetjening.

Hvad der dog gør dette mere galning, er at for at få fuld funktionalitet ud af TV + er du nødt til at købe, downloade og manuelt installere en håndfuld ekstra plug-ins. Og det er desværre den sidste søm i dette produkts kiste.