IRiver B20 MP3 & DAB Player Review

På trods af Gordons komplette mangel på entusiasme til B20 skal iRiver lykønskes for at have skabt en utrolig lille bærbar DAB-afspiller. I betragtning af at enheder som Pure's Pocket DAB krævede en væsentlig stor lomme, og endda den veludstyrede MPIO PD100 efterlod meget at ønske i stilindsatsen, har B20 ikke så meget flyttet spillet videre, men har faktisk omskrevet reglerne. Dette er uden tvivl den fedeste bærbare DAB-afspiller, der har ramt markedet, og det er før du overhovedet begynder at se på de andre funktioner.

B20 havde bestemt en god startplatform, der delte meget med den fantastiske iRiver Clix 2 spiller, som jeg gennemgik tilbage i maj. Ligesom Clix 2 anvender B20 et landskabsformat med en knapfri fascia. Navigationen styres ved at klikke på enhedens fascia på hver af dens fire kanter. Det kan være svært for brugere af spillere med traditionelle navigationsmetoder at forstå, hvor intuitiv B20 er at bruge, men tag mit ord for det, ligesom Clix 2 før det, er B20 en glæde at bruge.

2.4-tommers skærm på B20 er lys og meget levende, selvom det ikke var den nemmeste at se i stærkt sollys. Jeg fandt dette lidt underligt, fordi 2.2in-skærmen i Clix 2 ikke så ud til at lide så dårligt i stærke omgivende lysmiljøer. Et andet problem er, at det trods at være utroligt forsigtigt med enheden, formåede at afhente en lille ridse i nederste venstre hjørne af skærmen. Hvis det beviste, at iRiver har brug for at pakke slip-cases med sine enheder - da jeg gennemgik Clix 2, brugte jeg den til at bære den i min Sandisk Sansa-pose for at holde den sikker.

Som med Clix 2 ser videoen ret godt ud på B20, men du bliver nødt til at gå igennem besværet med omkodning af din video for at se den, forudsat at dit videoindhold er i XviD eller DivX format. Dette er hvor Kreativ Zen spiller stjæler en march på sine konkurrenter med indbygget XviD og DivX support. Problemet med at skulle transkode er, at du gør det et par gange og derefter mister interessen. Apple ser uden tvivl ikke dette som et problem, da det forventer, at dets brugere bare downloader deres video fra iTunes-butikken, men der er ingen sådan infrastruktur på plads til iRiver.

Som med Clix 2 før den er lydkvaliteten på B20 fremragende. Med understøttelse af MP3, WMA og OGG er der et rimeligt valg, når det kommer til codecs. Når det er sagt, med Creative Zen, der understøtter AAC, vil B20 ikke være så fristende for eksisterende iPod-ejere. Også for den ægte mobile lydfil vil manglen på FLAC-support være en ulempe - det er også ret underligt, i betragtning af at FLAC dybest set er en tabsfri version af OGG.

Når man lyttede til MP3-filer med høj bithastighed (256 kbps og derover), blev BE20 glødende, især når den blev kombineret med et sæt Shure E500PTH øretelefoner. Pink Floyds Dark Side Of The Moon var en fuldstændig glæde at lytte til på B20, hvor Great Gig In The Sky skiller sig ud som en rigtig triumf - langsom og målrettet opbygning til den svimlende vokal crescendo fik mig til at rulle og huske bare hvorfor dette er et af de bedste albums nogensinde produceret.

Ved at skifte til Nigel Kennedys fortolkning af Vivaldis Four Seasons viste B20, at den var lige så effektiv med klassisk musik. Selvom mange anser Kenedys Four Seasons for at gå imod den traditionelle stil for stykket, kan jeg lide hurtigere og mere aggressiv fortolkning, og den aggression kommer perfekt igennem via B20, med hvert bueangreb på hver streng injiceret i dit hoved.

Som det generelt er tilfældet, er de øretelefoner, der leveres med B20, ret dårlige, og enhver, der overvejer denne spiller, burde virkelig investere i et anstændigt sæt øretelefoner. Jeg tilsluttede en række øretelefoner til B20 inklusive Ultimate Ears triple.fi 10 fordele, Shure SE310s, Denon AH-700s samt mine Shure E500PTH'er. Det er klart, at lydkvaliteten fra denne afspiller er førsteklasses, uanset hvilke øretelefoner du bruger, men selvfølgelig, som altid, jo bedre øretelefonerne er, jo bedre lyd.

Hvis du læser Jon's Cowon D2 gennemgang i sidste uge, vil du indse, at B20 ikke er den første virkelig kompakte MP3 / DAB-enhed, der pryder disse sider. Men problemet med Cowon D2 er, at Jon fandt det næsten umuligt at få DAB-modtagelse, på trods af at han forsøgte at bruge enheden forskellige steder. Heldigvis havde jeg ingen sådanne problemer med B20 og fandt første sats DAB-modtagelse næsten overalt, hvor jeg gik. Selv vandrede rundt på TrustedReviews parkeringspladsen, som er notorisk dårligt for radio- og tv-modtagelse, lykkedes det B20 at låse fast på en overflod af stationer uden så meget som en hikke.

Lydkvaliteten via DAB er lige så usædvanlig som fra hjemmehørende digitalt indhold. Faktisk ville du blive hårdt skubbet for at fortælle, om du lyttede til DAB eller et resident track, kodet med en anstændig bithastighed. B20 lyttede til en række stationer, spillede alt fra rock til jazz til klassisk musik, og blev en fejlfri forestilling. Hvis der er en advarsel, er det, at du virkelig har brug for den teleskopiske antenne til god DAB-modtagelse - der er mulighed for at bruge dine hovedtelefoner som en antenne, men modtagelsen lider betydeligt som en resultat.

Ligesom Cowon D2 modtager iRiver B20 også DMB (Digital Media Broadcasts), hvilket giver dig mulighed for rent faktisk at se tv på enheden. Desværre er der ingen DMB-tjenester i Storbritannien, så dette er noget af en spildt funktion for os briter. DMB er udbredt i Korea, hvorfor koreanske virksomheder som iRiver tilbyder support til det. Når det er sagt, startede DMB-udsendelser i Tyskland sidste år i forbindelse med verdensmesterskabet, mens en retssag er kører også i øjeblikket i Paris, så forhåbentlig ser vi britiske tv-stationer dyppe tæerne i DMB-farvande snart.

Du kan også optage DAB-udsendelser til B20, selvom den beskedne kapacitet på 2 GB i min gennemgangsprøve ikke ville give dig meget plads til at gøre det, hvis du allerede har meget musik på enheden. Det er derfor en god ting, at B20 har en miniSD-kortspor, så du kan udvide din lagerplads nemt og billigt. Med et 2 GB miniSD-kort, der koster omkring £ 12, kan du fordoble B20-kapaciteten uden at bryde banken.

B20 understøtter også DAB EPG-funktionen, så du kan planlægge optagelser ved hjælp af programdata leveret af tv-stationerne. Selvom jeg ofte fandt EPG-symbolet blinkende, mens jeg lyttede til bestemte stationer, var jeg ikke i stand til at få adgang til nogen EPG-data. For at være retfærdig prøver de fleste stationer i Storbritannien kun deres EPG-funktionalitet nu, så det kan godt være, at en del af ligningen er skyld i stedet for B20.

Det er dog værd at huske, at Creative Zen bruger standard SD-kort og understøtter SDHC, hvilket betyder, at der er kapaciteter på op til 8 GB med 16 og 32 GB i horisonten. Cowon D2 bruger også standard SD-kort, men understøtter ikke SDHC, selvom der er rygter om, at en firmwareopgradering vil løse dette problem. Uanset hvad er standard SD bestemt en bedre mulighed end miniSD, hvilket er endnu mindre udbredt end microSD.

På trods af at den har en indbygget DAB-modtager, har B20 også en FM-tuner. Jeg tvivler på, at dette er ude af nogen følelse af altruisme fra iRivers side, snarere det faktum, at Clix 2 har en indbygget FM-tuner, så den blev naturligvis overført til B20. Ikke at ekstra funktioner naturligvis nogensinde er en dårlig ting.

Mærkeligt, mens Clix 2 brugte en standard mini-USB-port til opladning og pc-forbindelse, har iRiver udstyret B20 med et proprietært stik. Dette betyder, at du skal bruge det medfølgende kabel, når du vil tilslutte eller oplade afspilleren, mens du med Clix 2 kan bruge ethvert mini-USB-kabel, hvoraf de fleste forbrugere har mange disse dage.

Da jeg gennemgik Clix 2, var det lidt pebret i forhold til konkurrencen, men det var også langt bedre end noget andet derude. B20 er dog dyr selv efter iRiver-standarder - den 2GB-version, jeg ser på her, koster £ 169, hvilket er den samme pris som 4GB Cowon D2! Det skræmmende er, at 4GB B20 koster svimlende £ 209, hvilket er en utrolig præmie for 2 GB ekstra flashhukommelse, især da du kunne købe tre 2 GB miniSD-kort til mindre end den pris på £ 40 differentieret.

Selvfølgelig forventer jeg at betale lidt ekstra for DAB-supporten, men der er absolut ingen begrundelse for at opkræve £ 40 ekstra for 2 GB. Til sammenligning opkræver selv Apple kun £ 30 ekstra for en 8 GB nano over en 4 GB-version! I sidste ende er det denne konkurrencedygtige prisfastsættelse, der trækker en ellers god spiller ned.

"'Dom"'

IRiver B20 er en meget imponerende medieafspiller med god integreret DAB-understøttelse. Lydkvalitet og navigation er begge fremragende, mens DAB-modtagelse også er førsteklasses. Desværre er dette ganske enkelt en meget dyr spiller med den tilsvarende specificerede Cowon D2, der tilbyder dobbelt så stor kapacitet til samme pris.

Dertil kommer, at Creative Zen og iPod Touch er lige rundt om hjørnet, og B20 ser ikke så speciel ud. Ja, B20's DAB-modtagelse er fantastisk, men du bliver nødt til at være MEGET seriøs med DAB for at stoppe de kontanter, som iRiver kræver.