Panasonic HD Camcorder Preview Review

I sidste uge befandt jeg mig ude på De Kanariske Øer, hvor jeg nyder meget varmt vejr, en fantastisk helikoptertur og en kort tur på en kamel! Årsagen til denne ekspedition var muligheden for at få mine poter på Panasonics nye high definition videokameraer - ærligt! Hvilken bedre måde at teste et videokamera på end fra en helikopter, der svæver ned over vulkaner?

Den store nyhed var annonceringen af ​​to nye high definition videokameraer ved hjælp af AVCHD H.264-standarden - det i sig selv er grund nok til at glæde sig, som enhver, der har fyldt deres harddisk med HDV-optagelser, vil fortælle det du! Da dine rå optagelser allerede er komprimeret effektivt, vil det gøre opbevaring langt mindre bekymrende, mens behovet for at redigere og aflaste store projekter ikke vil være så presserende.

Den store forskel mellem de to modeller er, at HDC-SD1 bruger SD-kort til at optage videoen, mens HDC-DX1 bruger DVD-diske. Jeg tilbragte det meste af min tid med den tidligere, og jeg var generelt imponeret. Jeg er overbevist om, at flashhukommelse er et digitalt optagemedium, og nu hvor SDHC-kort er tilgængelige, der bryder igennem den tidligere 2 GB-grænse, ser formatet endnu mere overbevisende ud. Imponerende, bundter Panasonic faktisk et 4 GB SDHC-kort i kassen - en god velsignelse, i betragtning af at de fleste traditionelle videokameraer ikke engang leveres med et bånd i kassen!

Med en vægt på kun 430 g vil HDC-SD1 næppe mærkes i din taske, mens dimensioner på 74 x 69 x 142 mm betyder, at den heller ikke tager meget plads. Men det er ikke kun størrelsen og vægten, der imponerede mig, SD1 er også meget behagelig at holde og bruge, mens den lette vægt gør enhåndsbetjening til en mulighed. Enhåndsoperation gøres desto mere håndgribelig af det faktum, at Panasonic også har implementeret optisk billedstabilisering, så du kan få det bedste ud af Leica Dicomar-objektivet. Med en 12x optisk zoom kommer OIS bestemt til nytte i teleenden!

Generel håndtering på SD1 var fremragende. At glide min hånd gennem remmen tillod mig at pakke fingrene rundt om tønden for at få et meget solidt greb. Hvis du holder videokameraet på denne måde, betyder det, at de fleste hovedkontroller er let tilgængelige med din tommelfinger, og generel betjening blev hurtigt instinktiv. Opstartstiden på SD1 var også imponerende med et groft gæt på omkring fem sekunder fra start videre til optagelse - det er ikke godt af digitale stillkamera standarder, men for et videokamera er det ret forbandet godt. Resultatet er, at du er mere tilbøjelig til at fange de improviserede filmmuligheder med SD1.

Zoomkontrollen er meget glat, og så længe du ikke er for hård med den, kan autofokus følge med. Selvfølgelig håber jeg, at de fleste videokamerabrugere er kommet videre end de konstante "zoom ind - zoom ud" narrestreger, der traditionelt har plaget hjemmefilm. For dine seers skyld skal du indstille din brændvidde og derefter skyde dine optagelser - med brændpunktet, der konstant springer frem og tilbage, giver ikke en fordybende kig erfaring!

Begge videokameraer bruger en 1 / 4in 3CCD-billedsensor, der giver 520.000 (x3) effektive pixels. Teoretisk set giver 3CCD-systemet bedre detaljeret opløsning end en enkelt sensoropsætning, hvad enten CCD eller CMOS - noget, som Panasonic var ivrig efter at evangelisere ved arrangementet. Ligesom Sony HDR-HC3, de nye Panasonic-modeller skyder til 1.440 x 1.080, og ligesom Sony henviser Panasonic til dette som fuld HD. Mærkeligt nok er HDTV-producenterne ret overbeviste om, at fuld HD betyder 1.920 x 1.080 og siden hverken mig selv eller de andre journalister kunne finde ud af uoverensstemmelsen, spurgte vi en af ingeniører. Svaret syntes at være, at skaleret 1.440 x 1.080 var god nok, mens den reducerede opløsning også holdt sensorens størrelse nede og i sidste ende enhedens størrelse. Det er rigtigt, at optagelser, der er optaget med 1.440 x 1.080, ser usædvanligt godt ud, men jeg tror, ​​jeg stadig vil se 1: 1 pixel kortlægning, hvis jeg havde et 1.920 x 1.080 tv!

Det kunne ikke være nemmere at få dine optagelser fra SD1 - især når du overvejer, at de fleste traditionelle digitale videokameraer ikke engang kommer med et FireWire-kabel i kassen. Da din video er skrevet til SD-kort, kan du bare piske kortet ud og sætte det i en kortlæser eller trække det direkte fra kameraet ved hjælp af et USB-kabel. Så når du tager det medfølgende kort i betragtning, får du virkelig næsten alt hvad du har brug for i kassen.

Ligesom Sony HDR-HC3 har HDC-SD1 en HDMI-port, så du kan se dig film direkte fra videokameraet på dit HDTV i al deres high definition digital glory. Gå tilbage til min "næsten" alt i kassen, desværre får du ikke et HDMI-kabel, men i det mindste får du et komponentvideokabel kastet ind.

SD1 optager i tre kvalitetstilstande med varierende bithastigheder på 6Mbit / sek, 9Mbit / sek og 13Mbit / sek - to lavere indstillinger anvender en variabel bithastighed, mens indstillingen for topkvalitet registreres med en konstant 13Mbit / sek. Ved hjælp af den midterste "normale" indstilling får du en times optagelse på et 4 GB SDHC-kort, og med 4 GB-kort tilgængelige for omkring £ 45 online skal du kunne bære et par reservedele i lommen.

Den 3-tommers udfoldelige skærm afspejler sensorens widescreen-opløsning. Skærmen er dog ikke berøringsfølsom - noget, som alle britiske journalister blev ved med at glemme, da vi konstant tilskyndte skærmen til ingen nytte. I stedet styres menuerne via et lille joystick, som fungerer godt nok. Jeg vil dog gerne se, at Panasonic vedtager den berøringsskærmmetode, der foretrækkes af Sony, da det gør det meget nemmere at kontrollere kameraet (især i afspilningstilstand). Jeg fandt også ud af, at jeg savnede at have sekundære optage- og zoomkontroller placeret på skærmen, da jeg ofte finder mig selv ved at bruge disse på min Sony HC3.

Du kan også tage stillbilleder, som optages i 1.920 x 1.080. Selvfølgelig bringer det spørgsmålet om, hvorfor videoen er begrænset til 1.440 x 1.080, men jeg vil gøre mit bedste for at komme til bunden af ​​denne. Stillbilleder optages i JPEG-format og ser rimelige ud - forvent bare ikke at kunne smide dit digitale still-kamera væk.

Men det handler ikke kun om billederne, Panasonic har også investeret lidt tid og teknologi på lydsiden. SD1 optager lyd i fuld 5,1-kanals Dolby Digital surround, men det er ikke den rigtig kloge del. SD1 har også en smart "zoom mic" -funktion, hvilket betyder, at hvis du zoomer ind på et emne, optager SD1 lyden fra emnet i det fjerne, ikke den omgivende lyd fra den fysiske placering af videokamera. Dette kan være ret nyttigt, hvis du vil optage de kedelige taler ved bryllupper eller de kedelige præsentationer på seminarer osv. Selvfølgelig vil jeg aldrig foreslå, at du kan bruge sådan teknologi til diskret at lytte til andre folks samtaler, men jeg kan forestille mig en retfærdig antallet af private efterforskere, der sparer til et af disse videokameraer - det vil være interessant at se, om skilsmissesatsen stiger, når SD1 er frigivet!

Jeg tilbragte ikke nær så meget tid med HDC-DX1 som jeg gjorde med SD1, men mine første indtryk er, at meget af det, jeg kan lide ved SD1, ikke gælder for DX1. Selvom de grundlæggende specifikationer deles mellem de to, når det kommer til størrelse og vægt, kan DX1 ikke komme tæt på SD1, der måler 92 x 91 x 174 og vejer en voldsom 680 g. Det er klart, at den øgede størrelse og vægt er et direkte resultat af DVD-optagesystemet.

Desværre på grund af størrelsen på DVD-medierne er DX1 ikke nær så behagelig at holde som SD1. I stedet for at dine fingre vikler rundt om tønden, som de gør på SD1, ender fingrene med at klø toppen af ​​skivekabinettet. Resultatet er et langt mindre stabilt greb og et langt mindre behageligt.

Men den generelle ergonomi var langt fra mit største greb om DX1, da jeg brugte den, den ære gik til den uhyggeligt langsomme opstartstid. Hver gang jeg så noget, som jeg ville skyde, stod jeg over for en blinkende besked, der dækkede hele skærmen - LÆSNING AF DISK. Og det var stort set det, jeg så det meste af tiden, for da LÆSNING AF DISK holdt op med at blinke, havde jeg normalt savnet det, jeg i første omgang ville filme. Den mest latterlige del er, at du kan indlæse DX1 med et SD-kort til at tage stillbilleder, men du har ikke engang lov til at tage stillbilleder, mens det er LÆSEDISK!

Forbløffende er der en endnu større bekymring med DX1 vedrørende dets valg af medier. De fleste forbrugere køber DVD-videokamera med det ene formål at kunne afspille diske i enhver DVD-afspiller, så snart de er færdige med at optage. Men da DX1 koder for sin video i H.264, vil du ikke kunne afspille den i en DVD-afspiller. Selvfølgelig kan du afspille dine diske i en Blu-ray-afspiller, men kun hardcore early adopters ville købe en Blu-ray-afspiller lige nu og hardcore early adopters er langt mere tilbøjelige til at købe SD1 i den første placere!

For at være retfærdig kunne Panasonic ikke give mig nogen indikation af priser på dette tidspunkt, så DX1 kunne være betydeligt billigere end SD1. Men selv da vil jeg hellere spare ekstra for SD1. Du kan passe ca. 40 minutter med HD-video i normal kvalitet på en dobbeltlags-DVD, hvilket igen gør SD1 til et bedre udsyn - selvom diske naturligvis er billigere end SD-kort.

Jeg vil ikke tale om videokvalitet her, på trods af at jeg fik nogle fantastiske optagelser, mens jeg var i Lanzarote. Panasonic fortalte mig, at de kameraer, vi brugte, stadig var præproduktion, så jeg vil hellere holde ud eventuelle kommentarer til videokvalitet, indtil jeg har en produktionsprøve til at teste, hvilket forhåbentlig ikke også vil være lang. Selvom ingen af ​​modellerne vil være tilgængelige i detailhandlen indtil marts 2007 alligevel.

Panasonic har lovet mig, at prøveeksemplarer snart kommer, så sørg for at tjekke tilbage for at få fulde anmeldelser af både HDC-SD1 og HDC-DX1 i de kommende uger. En ting er dog helt sikkert, hvis min tid med SD1 er noget at gå forbi, vil Panasonic have svært ved at få gennemgangsprøven tilbage fra mig!