Chromecast-gennemgang: stadig en fantastisk streaming-dongle

Hvad er Chromecast?

Da den første Chromecast kom sammen, var videostreaming stadig et ret nyt koncept. Det var det perfekte tidspunkt for Google at skære sig selv en niche.

Alle har en smartphone, ikke? Så hvad hvis du kan vælge dit indhold på skærmen, der allerede er i dine hænder, og derefter pinge det til dit tv? Ideen tog fart, og den originale Chromecast var et massivt hit. Det hjalp, at det var en lille enhed, der kunne tilsluttes et hvilket som helst HDMI-stik - og kostede en svimlende £ 30. Andegenerationsversionen kom ud mod slutningen af ​​2015 og er så god, at den stadig går stærkt.

Relaterede: Amazon Prime Day

Selvfølgelig er andre rivaler begyndt at angribe Googles territorium - Roku Express og Amazon Fire TV Stick er de nyeste til at tilbyde sprød 1080p-streaming. Ingen af ​​dem er dog så enkle at bruge. Og Google har stadig fordelen ved smart hjemmeintegration takket være Google Home stemmeassistent.

Når det er sagt, behøver du muligvis slet ikke at få en Chromecast. Mange tv'er fra Philips og Sony bruger Android TV-operativsystemet, hvilket betyder, at Chromecast-funktionalitet er indbygget i tv'et. Se vores omfattende guider nedenfor for at se, om en bestemt model har dette operativsystem.

Sony TV 2018: Hvad du har brug for at vide, før du køber Bravia

Philips-tv 2018: Hver nye OLED-, LCD-, 4K- og HD-model forklaret

Chromecast - Design og opsætning

Den anden Chromecast har et helt omarbejdet design, der afviger betydeligt fra originalens 'stick' -format.

Nu har enheden et rundt chassis, der forbinder til dit tvs HDMI-port. Google har også gjort systemet på tværs af platforme og tilføjet support til iOS og Windows.

Denne kompatibilitet - kombineret med Chromecasts lave omkostninger - gør det til et overbevisende alternativ til Apple TV, der koster £ 129.

Installationsprocessen er stort set identisk med den med den originale Chromecast. Tilslut blot strømkablet, og installer Chromecast-appen (nu navngivet Home-appen) på din smartphone, tablet eller bærbare computer.

Derfra tænder du appen og følger skærmkommandoerne for at forbinde enheden til dit Wi-Fi-netværk og parre den med din enhed. Når dette er gjort, er du klar til at streame.

Chromecast - Den nye app

På trods af at den samme installationsproces har kørt, kører den nyeste Chromecast ved hjælp af et helt redesignet program.

Google beskriver appen som et knudepunkt til alle dine behov for digitalt indhold. Det fungerer ved at trække indhold fra alle de apps, der er installeret på enheden, som det kan streame fra i en enkelt rude med glasgrænseflade.

I teorien betyder det, at du kan se hver eneste smule indhold, du kan se på Chromecast på ét sted uden at skulle kontrollere hver app individuelt. Du kunne se, hvilke film der er på Netflix sammen med for nylig tilføjede tv-shows på BBC iPlayer, for eksempel.

Der er en søgefunktion på tværs af platforme i Home-appen, der giver dig mulighed for at jage efter specifikt indhold på tværs af dine installerede apps. Dette er en af ​​de største og vigtigste opdateringer, der flytter enheden fra en grundlæggende streaming-stick til et alt-i-et-underholdningshub.

Det understøtter nu et større antal apps. For underholdning er Spotify den største nye tilføjelse.

Den første Chromecast havde ikke funktionaliteten til at lade dig streame musik fra Spotify til dit tv, hvilket var irriterende for dem, der ikke havde en anstændig Bluetooth-højttaler eller hjemmelydsystem.

Også nyt for Chromecast er understøttelse af produktivitetsapplikationer. Disse inkluderer Googles egne Docs samt tredjeparts-tjenester såsom Polaris Office.

For mig er dette en af ​​de mest interessante opdateringer til enheden. Jeg kan se, at det bliver vedtaget af små kontorer på udkig efter en nem måde at streame præsentationer på en stor skærm.

Relaterede: Chromecast Audio anmeldelse

Evnen til at streame websider fra åbne Chrome-faner er en anden velkommen tilføjelse, hvilket gør det lettere at streame ikke-understøttede applikationer - såsom DeviantArt - til tv'er.

Endelig understøttes nogle Android-spil. På papir er spilfunktionen en anden stor opdatering, der sætter Chromecast på niveau med større streamingkasser, som f.eks Amazon Fire TV.

Desværre, som det er tilfældet med de fleste streamingsticks og underholdningshubs, mangler kvaliteten og mængden af ​​streambare spil i Android Store. De, der er til stede, er ret afslappede - Wheel of Fortune, for eksempel snarere end Sonic the Hedgehog.

Den seneste opdatering bringer integration med Google Home. Dybest set kan du bruge din stemme, så Netflix begynder at spille på dit tv. Det er en lille ting, men det er sejt.

Chromecast - streamingkvalitet

Google hævder, at Chromecast vil streame video betydeligt hurtigere takket være tilføjelsen af ​​5 GHz Wi-Fi-netværkssupport og en ny 'Fast Play' -funktion.

Den forbedrede Wi-Fi-understøttelse giver dig mulighed for at bruge den nyere og mere stabile 5 GHz-frekvens. Den gamle version understøtter kun den ældre 2,4 GHz-frekvens, hvorfor det til tider kunne være lidt nervøst, når man streamer film.

Hurtig afspilning er en nøglefunktion, der er designet til at lade enhedens cache vise i baggrunden, som den tror, ​​du sandsynligvis vil se. Google hævder, at denne funktionalitet vil lade enheden streame indhold 80% hurtigere. Desværre fik jeg ikke muligheden for at tjekke Googles krav - som med indholdssamlingstjenesten er Fast Play endnu ikke tilgængelig i Storbritannien.

Den opdaterede enhed er lidt hurtigere. Jeg byttede de to enheder ind og ud af et 40-tommer Samsung TV, mens jeg streamede indhold fra Netflix, Crunchyroll og BBC iPlayer på en Nexus 6 smartphone og BT Home Hub-router.

Når du kører de to enheder på 2,4 GHz-frekvensen, indlæses indhold universelt to til fem sekunder hurtigere på den nyere Chromecast. Jeg lagde ikke mærke til en massiv forbedring af hverken hastighed eller billedkvalitet, der flyttede ind på 5 GHz-frekvensen, selvom den nye fastholdt sin føring på indlæsningstider.

I modsætning til Nvidia Shield TV, Chromecast kan ikke streame 4K-indhold; den streamer med en maksimal 1080p opløsning.

Hvorfor købe Chromecast?

Hvis du ejer en første generations Chromecast, behøver du sandsynligvis ikke opgradere. Dette er mere en forfining end en ny forestilling om Googles streaming-stick. Dens eneste bemærkelsesværdige forbedringer er et par under-the-hood ydeevneopgraderinger og øget applikationsunderstøttelse.

Hvis du ikke ejer den første generation af Chromecast, er Googles seneste streamer dog absolut et besøg værd.

Uanset hvad forbliver dette en af ​​de bedste streamers på markedet, der tilbyder funktionalitet, der traditionelt ses på underholdningsbokse, der er tæt på to gange, hvis ikke tre gange dens pris.

Jeg vil også anbefale enhver iOS-bruger med et budget til at tjekke dette ud, inden han også beskytter et Apple TV.

Dom

Chromecast er en af ​​de bedste streaming-sticks på markedet, selvom den ikke føles frygtelig original.