The Orange Box: Half-Life 2: Episode 2 osv. Anmeldelse

"'Platforme: PC, Xbox 360, Playstation 3 - PC- og Xbox 360-versioner gennemgået."'

Sidste år på X06 så jeg Half-Life 2 køre på Xbox 360 for første gang, og for at være ærlig følte jeg mig bekymret. Da spillet blev lanceret på pc'en i slutningen af ​​2004, var dens dræberkombination af Source-grafikmotoren og kraftfuld realtidsfysik banebrydende. I løbet af natten havde Valve forhøjet ante og produceret noget, der fik hver anden 3D-skydespil på markedet til at se uaktuel ud. Sidste år dog med G.R.A.W. og Oblivion frigivet og Gears of War, The Darkness og Call of Duty 3 undervejs følte jeg mig bekymret over, at det var Half-Life 2s tur til at ligne dets holdbarhed udløbet. Hvordan kunne Source-motoren stå op til styrken ved Unreal 3-teknologi? Ville gameplayet være så betagende i en verden, hvor F.E.A.R. og S.T.A.L.K.E.R. har revolutioneret AI, og hvor hvert spil nu kan prale af en avanceret fysikmotor (i det mindste på kassen).

Den orange kasse viser mig, hvor forkert jeg havde. Det er ikke kun, at jeg undervurderede Source, men at jeg regnede uden noget langt vigtigere. Ventil handler ikke kun om teknologi, det handler om at bruge denne teknologi til at oprette utrolige øjeblikke hvor gameplay og filmglans smelter sammen og kæder disse øjeblikke sammen i et kraftfuldt fortælling. Hvis Half-Life 2-sagaen fortæller os noget, er det ingen i FPS-genren - med den vagt mulige undtagelse af Bungie - gør det bedre.

I det usandsynlige tilfælde, at du kommer til The Orange Box, der aldrig har spillet Half-Life 2, er du i godbid. Når jeg spiller gennem de tidlige stadier på 360-tallet, er jeg ramt af, hvor stærk begyndelsen er, og hvor atmosfærisk og veludviklet sit dystopiske bylandskab ser ud. Ligesom Bioshocks Rapture med sine horder af nutty splicers har City 17, dens undertrykte befolkning og dens brutale kombinerede myndigheder en følelse af konkret virkelighed, som andre FPS-indstillinger så ofte savner.

Jeg er også ramt af, hvor godt spillet udvikler sig, kaster nyt udstyr og nye krav til dig, lige når tingene truer med at blive ens, og forventer derefter, at du får mest ud af hver situation. Der er et par kedelige strækninger, men ikke så mange, at de ødelægger ting. Fra luftbådssekvensen på kanalerne til tilbagevenden til Black Mesa, turen gennem rædslerne fra Ravenholm, Nova Prospekt og den sidste kamp tilbage i City 17, der er en ægte følelse af voksende skala og blændende ambition. Givet chancen for at skære løs med tyngdekraftspistolen, kaste landskaber rundt og forårsage Kombiner ødelæggelse i massiv skala, får hver spiller en chance for at skabe sine egne store udbetalinger. Der er en grund til, at dette spil er så æret.

Og måske er det den samme grund til, at Episode One så ofte undervurderes. Ja, det er kort. Ja, efter en stormende start med en superchared tyngdekraftpistol i Combine-citadellet ser det ud til at træde tilbage fra Half-Life 2s enorme skala. Ja, nogle kapitler ser ud til at regummere ting, som vi allerede har gjort i Half-Life 2. Det er dog stadig et utroligt stærkt stykke FPS-action og historiefortælling. Nøglen til det er din computerstyrede ledsager, Alyx Vance. Nogle kritiserede hende som tilsyneladende uforgængelighed, andre hendes manglende skydefærdigheder, men hendes betydning er ikke så meget på gameplay-niveau som på en følelsesladet: hun tilføjer en varme til spillet og gør det til en langt mindre ensom oplevelse end din gennemsnitlige hårde fyr-mod-odds FPS. Hvad mere er, inden for den lille fire til seks timers driftstid, indgik Episode One i mere mindeværdige øjeblikke end næsten enhver FPS sidste år. Husk sekvensen med antlionerne i parkeringshuset med flere etager? Den skræmmende ventetid på elevatoren, da zombierne sværmer? Superstrengen af ​​shoot-outs på det forladte hospital? Enhver god FPS ville være stolt over kun at have en af ​​disse.

Og så kommer vi til afsnit to. I mange henseender er det et tilfælde at tage det, der var godt ved Episode 1, og anvende det på et bredere lærred, der minder om det originale Half-Life 2. Alyx vender tilbage med sine opgraderede skydefærdigheder, hvilket et nyt system med præ-gengivet fysikhandlinger giver mulighed for nogle spektakulære ødelæggelser, og mere af episoden finder sted udendørs end i nogen tidligere rate.

Episoden begynder i kølvandet på ødelæggelsen af ​​City 17 og planlægger i det væsentlige Gordon og Alyx's flugt til en oprørsforskningsbase i bjergene. Bærende data stjålet fra citadellet i afsnit 1 er parret målet for Kombiner angreb, men de står også over for fare fra Antlions og Zombies undervejs.

Nu vil jeg indrømme, at jeg ikke var helt påvirket af den første tredjedel af spillet, domineret som det er af en lang undergrundssekvens, der kun lejlighedsvis sparker i høj gear. Det følgende er dog så regelmæssigt betagende, at når dine seks eller syv timer er op, vil du være mere end tilfreds. En indledende kobling af vildmarkssnit, tegnet af ondskabsfulde angreb fra Kombiner styrker - inklusive en ny fjende, en junior-størrelse Strider kaldet Hunter - er spændende, men de sætter dig kun op til en blændende sidste kamp, ​​hvor alt helvede ser ud til at bryde løs, og oddsene ser dårlige ud for menneskelighed. Det er uden tvivl, at han trumfer de sidste sektioner af Half-Life 2, og det er en af ​​de bedste bits, du finder i enhver FPS, dels fordi det i en tid, hvor fortællingsledede FPS-spil ser ud til at være Valve har kanaliseret spilleren gennem strammere og strammere korridorer, og har haft tillid til at give dig et stort åbent rum, en enorm udfordring og næsten nok udstyr til at få dig gennem det. Det er blændende ting. Finalen er i mellemtiden en af ​​de mest tarmbesværende i nyere historie.

Det er under det sidste afsnit, at du måske også hører om Aperture Science for første gang - helt sikkert underskrive, at en anden Orange Box-inddragelse, Portal, er tættere knyttet til sagaen, end vi først tanke. I stedet for den hurtige, eksperimentelle tilføjelse, som nogle måske havde forventet, er Portal en meget dygtig førstepersons puslespil. Udviklet af holdet bag indie-hit, Narbacular Drop, nu sikkert indesluttet i Valve HQ, sætter det dig i skoene til en ubevidst menneskelig testperson inde i en mystisk forskningsfacilitet. Bevæbnet med portalpistolen - en enhed, der kan skabe øjeblikkelige dimensionelle gateways - forventes du at gøre din vej gennem en serie af udmattende og farlige testkamre, der hver især lægger mere af dine intellektuelle evner til prøve. Tricket er ikke så meget, hvor du placerer dine portaler, men hvornår og i hvilken rækkefølge. Hvad mere er, momentum overføres, når du bevæger dig gennem portalen, så mange af gåderne kræver, at du også tænker grundigt over dette.

Den samlede effekt ligner en kombination af FPS, puslespil og platformspil, og der er meget at beundre både i den måde, det drypper op nye koncepter og udfordringer og på den måde, at en sort sort dyster humor får spillet til at føles mindre koldt og abstrakt end det først kommer til syne. Det største problem med Portal er dens længde - du vil sandsynligvis knække det om to til fire timer på dit første forsøg, selvom der er remixede udfordringer og tidsforsøg, når det er gjort. Alt i alt er dette et af de mest konstant overraskende og interessante spil, jeg har spillet i år, og et der efterlader dig desperat efter at se, hvad der ville ske, hvis aspekter af Portals gameplay blev integreret i det bredere Half-Life 2 serie. Her håber det er en retning, som Valve har overvejet.

Den sidste gave i Orange Box behøver sandsynligvis ingen introduktion. Team Fortress 2 har allerede udviklet et misundelsesværdigt ry i sin pc-beta-fase, og nærmere inspektion i PC- og 360-versionerne viser kun, hvor berettiget dette omdømme er. Bare æstetisk synes beslutningen om at forfølge en Pixar-lignende tegneserie-grafikstil inspireret; Team Fortress 2 ser øjeblikkeligt ud og føles i modsætning til ethvert andet holdbaseret actionspil derude. Imidlertid forventede jeg ikke, hvor godt det passer til gameplayet. I et spil, hvor klassespillere vælger, har det en enorm indflydelse på gameplayet, idet de er i stand til med det samme at skelne, hvem der er hvem på afstand er afgørende. Du ved, at store, skaldede tunge våben fyr kan tage et spark, men han er langsom til at bevæge sig og langsom til at skyde, mens spejderen måske er svag, men han er latterligt hurtig og pakker et massivt slag tæt på.

Uden køretøjer eller en lang række supportmuligheder er Team Fortress 2 ikke et så sofistikeret spil som Enemy Territory: Quake Wars, men der er mere end nok taktisk dybde i brugen af ​​klassevåben og evner og kortets layout for at give det ophold strøm. I mellemtiden er det meget mere tilgængeligt, ligefrem underholdende og - vigtigst af alt - nybegyndervenlig. Det vil være interessant at se, hvordan det modstår angrebet af Unreal Tournament 3 på pc'en og Halo 3 på 360 i de næste par måneder. Jeg kunne tage fejl, men jeg forestiller mig, at både denne og iDs nye favorit vil være sikker på at holde servere travlt i lang tid fremover.

OKAY. Nu tilbage til hvor vi kom ind. Det er rigtigt, at Source-motoren ikke længere har magt til at inspirere ærefrygt. Selv med sin ret beundrede HDR-belysningsmotor og stadig uovertrufne vandeffekter, Half-Life 2: Afsnit to hænger bag Gears of War og G.R.A.W. 2 til realistisk karaktermodellering og grov overflade detalje. Men du kan heller ikke benægte, at det ser bedre ud på hardware med lavere specifikationer end et af disse spil eller at det producerer stadig scener af ægte skønhed - især i de udvendige kapitler mod slutningen af ​​afsnit to. Mest af alt integrerer det stadig med smart og konsistent kunstretning for at opbygge overbevisende verdener. Se på henfaldet på Episode One's hospital, sylvanens vidundere i Episode Two's skove, de skøre tegneserieverdener af Team Fortress 2 eller de uhyggelige, sterile miljøer i Portal, og det er svært at finde noget at klage over. I mellemtiden, med hensyn til dialog, surroundlydeffekter og den undervurderede brug af musik i nøgleøjeblikke, kan fyrene på Valve stadig holde hovedet op med Bungie, Epic og resten, hvis ikke højere.

En sidste note. Hvis jeg ikke har skelnet meget mellem pc- og 360-versionerne her, er det et bevis på, hvor dygtig oversættelsen fra computer til konsol er. Half-Life 2 selv drager lidt fordel af tilføjelsen af ​​HDR-belysning, og det største kompliment til kontrollerne er, at jeg ikke rigtig bemærkede det noget andet, når jeg først var begyndt at spille, bloker den ulige hændelse i Portal, hvor jeg ønskede en hurtigere omdrejningshastighed for at gøre en særlig vanskeligt skud. Der har også været nogle begyndervanskeligheder med Team Fortress 2 online, men Valve ser ud til at være i sagen. Hvis du har en 360 og kun en grundlæggende pc, er der ingen grund til at forhindre den højere pris for at undgå konsolversionen. Hvordan PS3-porten koster, skal stadig ses.

Det vigtigste at tage væk fra denne lange anmeldelse er, at det ikke rigtig betyder noget, hvilken platform du får The Orange Box på, så længe du går ud og henter den. Andre korrekturlæsere har kaldt det den bedste værdi-pakke i spilhistorien, og der er intet, jeg kan sige i uenighed. Faktisk var det ikke for Bioshock, det ville være den største FPS-oplevelse hidtil. Hold dit hår på, Halo fans; du ved, det er sandt. Selv med Bioshock er der et argument for, at den store mængde kvalitetsunderholdning her stadig gør The Orange Box til en konkurrent. Hvis Episode Three afslutter Half-Life 2-sagaen i lignende stil, vil Valve have trukket en af ​​de største, mest ambitiøse præstationer i spilhistorien. I øjeblikket er jeg ikke i tvivl om, at det vil lykkes.

"'Dom"'

Set som en lang saga hævder Half-Life 2 sin position igen som den største af moderne FPS-serier. Portal og Team Fortress 2 giver den tykke, søde prikken over i'et. Ikke tilladt.