Sapphire Radeon X800GTO2 grafikkort anmeldelse

For et par uger siden kiggede jeg på tre mellemstore grafikkort, der alle kom godt ind under £ 200-mærket. Den dyreste af de tre til £ 160 var Leadtek WinFast PX6800GS TDH baseret på nVidias GeForce 6800 GS-chip. Denne GPU er en respin af 6800 GT. Den er bygget på en 110 nm mikronproces, der gør det muligt at tilbyde højere ure, og dette gav det nok et forspring på kortene baseret på ATIs X800 GTO, hvilket retfærdiggør den højere pris. Imidlertid tilbyder Sapphire udelukkende en del kaldet GTO2 (GTO Squared). 'Squared' henviser til det faktum, at dette kort har en 'quad' af rørledninger, der er blevet deaktiveret, og det med lidt jiggery-pockery fra en BIOS-flash og et overclocking-værktøj, kan det omdannes fra et 12-pipeline 400MHz-kort til et 540MHz 16-pipelined grafikkort.

Hvordan det? Dette skyldes, i det mindste uofficielt, at dette kort i det hele taget er en R480 - det vil sige en X850 XT. Så hvorfor sælger ATI komplette X850 XT'er så ringe X800 GTO? Det er simpelthen fordi X850 XT'er på et tidspunkt var meget dyre kort at fremstille og købe, men som fremstillingsproces modne omkostninger faldt, kunne ATI tilbyde et meget billigere kort ved at producere en fuldt fungerende R480-kerne og derefter deaktivere en pipeline quad. Men ved tyndt at skjule det faktum, at det kan modificeres, er ATI i stand til at generere buzz og en masse mellemsalg, alt sammen ret godt for bundlinjen. Så mens der står X800GTO på kassen, kan Sapphire lige så godt have skrevet det i farveblyant over X850 XT-mærkatet. Når det er sagt, er der ingen officiel support, og BIOS blinker vil annullere garantien, så i det usandsynlige tilfælde af noget går galt, hvis du kalder Safir op, skal du forvente et svar i retning af, 'ved ikke, hvad du handler om makker'.

Dette betyder, at instruktioner om, hvordan du modificerer kortet ikke er inkluderet i boksen, men du kan nemt finde dem via en søgemaskine. Chancerne er, at processen bliver problemfri. Imidlertid stødte jeg faktisk på problemer. En gang blinkede nægtede kortet at generere et billede på vores testsystem, og det viste sig, at der var en sjælden inkompatibilitet med vores bundkort. Ved at skifte til et andet bundkort startede kortet fint og var med succes blevet modificeret til 16-rørledninger, men det betød, at vi ikke kunne teste GTO2 med den originale afrunding. Vi er imidlertid siden flyttet til et nyt testsystem, og kortet fungerer fint.

Kortet ser en ret regelmæssig ting ud. Kølelegemets spyd skal være kobber snarere end aluminium for at tage sig af den ekstra varme fra den forventede overclock. Der er et strømstik på bagsiden, hvilket absolut er nødvendigt.

Når jeg havde blinket kortet, installerede jeg det populære ATI Tool-værktøj for at gøre det muligt for mig at overklokke kortet. For at se om kortet levede op til hype og var den utålmodige type, gik jeg ikke med at være forsigtig. Jeg skubbede kernen og hukommelsen helt op til X850 XT PE-hastigheder - det vil sige 540 MHz for kernen og 590 MHz for hukommelsen og satte den i gang. Det gjorde det uden besvær for hele løbet af benchmarks, uden at billedkvaliteten blev påvirket. Igen er der ingen garanti for, at dette vil være tilfældet for hvert kort. Køleren er heller ikke så stor som den på standard X850 XT PE'erne, så god luftstrøm i din pc-sag er afgørende.

Vores testsystem består nu af et Asus A8N-SLI x16 bundkort, CPU'en er blevet opgraderet til en FX-57 fra en FX-55, (op til 2,6 GHz fra 2,4), og hukommelsen er fordoblet fra 1 GB til 2 GB.

De scoringer, vi fik fra vores kort, var meget gode. Vi var desværre ikke i stand til at køre et komplet sæt scores på den nye platform, men hvad vi kørte viste os, at det moddede kort har faldet på de dyrere 6800 GS i de fleste tests. Far Cry er et godt eksempel, der giver GS en sund 16.8fps ved 1.600 x 1.200 med 4x FSAA og 8xAF. Føringen i Half-Life 2 var endnu mere udtalt med det moddede og overclocked kort, der ramte næsten dobbelt så GS. Imidlertid har nVidia stærke punkter. Mens HDR i Day of Defeat: Source er designet til at arbejde med enten Shader Model 2 eller 3, er det hurtigere på nVidia, hvor GS følger med X850. OpenGL har også altid været nVidias stærke kulør, og GS matcher Safir-kortet. X850 mister dog ikke, og det er et vigtigt punkt.

En funktion, som GS har, som Sapphire ikke har, er Shader Model 3-support, men du skal spørge selv, hvor sandsynligt det er, at du løber i den tilstand med et kort som GS, når du virkelig vil have noget hurtigere.

Sapphire Radeon X800GTO2 er gode nyheder for forhandlerjægere. Det betyder, at £ 150 og lidt arbejde vil købe dig et meget hurtigt grafikkort. Selvfølgelig bruger du £ 20 eller deromkring ekstra en 6800GS eller en X850 XT, men i de fleste situationer vil den modificerede Sapphire X800GTO2 overgå dem begge. Det eneste problem er lager. I skrivende stund var det eneste sted, hvor kortet var opført, MicroDirect, og tidligere havde Overclockers også været noterede det, men Sapphire forsikrede mig om, at mange kort var ved at ramme kanalen og ville være tilgængelige meget snart.

"'Dom"'

For dem, der ved, er dette den bedste, værst bevarede hemmelighed på grafikmarkedet lige nu. Da prisen på X850 XT'er er faldet, er det ikke helt det gode tilbud, det engang var, men det er stadig stor værdi. Hvis £ 150 er den slags penge, du vil bruge, er dette et kort, der er værd at jage.