Interview: Naoki Yoshida på Shadowbringers, Xbox og A Realm Reborn

Final Fantasy 14 har været på en ganske ekstraordinær rejse, en så tumultagtig, at det er et mirakel, at MMORPG stadig lever og sparker, endsige et af de største spil på planeten.

Fremskyndet af en kærlighed til brandet og en urokkelig dedikation til dets fanebase, Square Enix genopbygget Final Fantasy 14 fra asken, nuking 1.0-versionen fra kredsløb og skaber noget virkelig forbløffende i sin billede.

A Realm Reborn blev lanceret i 2013 til kritisk og kommerciel anerkendelse og cementerede sig selv som en af ​​genrenes lyseste gnister, selvom den blev bygget på ruinerne, selvom den ikke kunne reddes. På trods af sin varme modtagelse er spillets direktør, Naoki Yoshida, klar over, at det blev sat sammen under dystre omstændigheder, og hvis der opstår en ny mulighed, ville de med glæde foretage nogle ændringer.

”Efter at jeg overtog projektet, besluttede jeg at forny Final Fantasy 14,” fortæller Yoshida mig. "Vi genskabte alt fra bunden på kun to og et halvt år, vi havde ikke rigtig tid nok til at skabe spillet."

Udviklingsteamet var også i sin barndom. Mange nøglemedlemmer havde travlt med at udvide deres færdigheder og erhvervede ekspertise, der kræves for at konkurrere med vestlige storheder som Guild Wars og World of Warcraft, alt imens de forbliver tro mod Final Fantasy navn.

Se også: Final Fantasy 7 Remake preview

"Alt var så udfordrende for dem." Yoshida virker både stolt og forvirret, når han tænker tilbage på Finalens oprindelse Fantasy 14, et spil hvis oprindelige vision han ikke kunne mave mere end fem minutter på grund af hvor absurd uhåndterlig det var var. Luk ned for at gøre plads til A Realm Reborn's frigivelse i 2013, 1.0 var et smukt produkt af hubris. Det tog succesen med Final Fantasy 11 for givet, hvilket skubbede smukke visuals i modsætning til mekaniske fremskridt, som genren havde vedtaget for mange år siden.

En Realm Reborn ændrede alt dette, selvom det er en fejlbehæftet perle, brostensbelagt sammen under ekstreme omstændigheder, vil vi sandsynligvis aldrig se igen. "Hvis vi havde fuld kapacitet og tid nok til at gøre det, ville vi ærligt talt genskabe alt fra bunden," Yoshida sagde om den nuværende iteration, som stadig er sjov at spille, men belastet af en inkonsekvent følelse af pacing.

”På niveau 20 kæmper du med Ifrit, og så er der næsten intet før Titan på niveau 32. I det oprindelige scenario planlagde vi at have et Ramuh-møde imellem dem, men havde simpelthen ikke ressourcerne. Med ændringer til A Realm Reborn ønsker vi at skære dette lidt efter lidt for at få det til at føle sig mere strømlinet. ” Slibning gennem hovedkampagnen inden rammer dens udvidelser er en fælles barriere for nye spillere, der hopper ind i Final Fantasy 14, er et problem, Yoshida og firma er meget opmærksomme på af.

”Mellem patches 2.1 og 2.3 er der så mange sideopgaver, der kræves til MSQ [main quest], at det gjorde spillerne udmattede. Selvom du har ryddet det, er det stadig langt til 2,5, så folk måske bliver modløse og ender med at bortfalde. " En komplet eftersyn med en sådan gammel motor er usandsynligt, men Square Enix gør hvad det kan for at gøre A Realm Reborn mere tilgængelig.

”Teamet arbejder i øjeblikket på at fjerne uvigtige ting for at strømline processen. Det er virkelig svært at modernisere alt, men der er nogle bits, vi kan forbedre, så det er hvad vi skal gøre. ” 

Relaterede: Yakuza 7 sigter mod at omdanne den ikoniske serie

Denne rekreation af A Realm Reborn kunne uden tvivl komme på det perfekte tidspunkt, da Final Fantasy 14 er klar til at ankomme til Xbox-platforme i den nærmeste fremtid, så en meddelelse fra få i spillandskabet kommer. Microsofts strejftog i spilområdet er berygtet upopulært i Japan, formørket af Sony og Nintendo på alle fronter, og det har ikke rigtig ændret sig.

"Da Xbox One blev lanceret i Japan, var der ingen tv-reklamer eller reklamer, så jeg troede, at de bare gav os et pass denne gang," sagde Yoshida om mærket. Under ledelse af Phil Spencer har Xbox's holdning til japanske spil ændret sig dramatisk med den kommende ankomst af ikke kun Final Fantasy 14, men også Phantasy Star Online 2. "Phil Spencer havde gjort en sådan indsats for at gøre dette muligt, og nu er det sejt at se det blive en realitet." 

Yoshida gør det imidlertid klart, at Final Fantasy 14 på Xbox skal overholde en streng regel - være fuldt kompatibel med andre platforme. I teorien vil du kunne logge ind på Xbox-versionen ved lanceringen og finde dine figurer intakte og klar til at tackle slutspillets indhold. Square Enix er ikke klar til at dele lanceringsoplysninger om denne version, men givet Xbox Series X er i horisonten, venter vi muligvis på næste generation til at høre mere.

Relaterede: PS5 vs Xbox Series X

Shadowbringers, MMORPGs seneste udvidelse, er blevet indvarslet som et af de bedste spil i 2019 af både kritikere og spillere og sidder smukt med en '91' på Metakritisk i skrivende stund. Denne modtagelse overraskede udviklingsteamet, men de lader det ikke skyde deres vision for fremtiden. "Da metakritisk score først blev afsløret, overraskede det virkelig alle, og vi tænkte" det må snart blive lavere ", men det klatrede bare!" 

"Under udviklingen satte vi ikke rigtig et mål om at nå en bestemt gennemgangsscore," forklarer Yoshida, en milepæl, der ofte hjælper med at bestemme personalebonuser i andre studier. ”Vi ønskede ikke, at dette skulle være et mål for os, fordi det vigtigste er, at samfundet nyder spil." Sådanne forventninger kan også medføre uberettiget pres på Yoshidas hold, en paranoia, han er hurtig til fjerne ”Det bliver et pres for nogle udviklere. Hvis de får panikanfald fra presset, fortæller jeg dem, at det er okay, du kan gøre hvad du vil og fortsætte med at gøre, hvad du laver. ”

Mens han ofte hyperboliseres som frelseren af ​​Final Fantasy, er Naoki Yoshida utrolig ydmyg og ivrig efter at synge ros fra sine kolleger ved hver tur: ”Shadowbringers er et bevis på, hvor meget udviklingsteamet er vokset, og det er derfor, jeg altid minder dem om at fortsætte med at skabe spillet med sjov og finde så meget nydelse i det som muligt. Når det er sagt, vil jeg vædde på at slå en højere score med den næste udvidelse vil være umulig! ”

Fordi jeg er den værste person på planeten, kunne jeg ikke lade være med at bringe Fortnite-emnet op, før jeg afsluttede min chat med Naoki Yoshida. Tidligere på året blev den originale version af Fortnite pludselig lukket, forårsaget af et sort hul, der i det væsentlige slugte hele universet. Serverne forblev utilgængelige i flere timer, hvor spillere ventede desperat på at spille Battle Royale.

Relaterede: Animal Crossing - New Horizons

Når Epic Games var klar, vendte det tilbage med introduktionen af ​​kapitel 2. Denne version af spillet indeholdt et nyt kort, ny mekanik og et moderniseret progressionssystem, der uden tvivl transformerede hele oplevelsen. Det bragte også en række sammenligninger mellem sig selv og A Realm Reborn.

”Nogle af udviklingsteamet er fans af Fortnite, og de bemærkede, at det ligner Era's End i Final Fantasy 14. Nogle mennesker kom til mig og spurgte, 'så du dette, så du det?', Så alle var opmærksomme på det. Den visuelle repræsentation lignede virkelig det, vi gjorde med at ødelægge verden. ”

Handlingen med at udslette verdenen af ​​massivt multiplayer-spil er ikke noget nyt med Yoshida der henviser til klassiske titler som Ultima Online, som oversvømmede verden med dæmoner og forventede spillere at kæmpe dem væk. Det ser ud til, at det bedste aspekt af disse begivenheder i hans øjne er, hvordan sådanne ting bringer spillerne sammen.

”I ældre MMO-titler som Ultima Online dukkede pludselig mange dæmoner op, da verden sluttede og dræbte alle. De døde alle, blev oprejst, døde igen og blev oprejst igen. Det var ret rodet, men det er den slags ting, ældre MMORPG'er gjorde.

”Udviklerne vil bare have, at spillerne nyder øjeblikket sammen, næsten som om det er en kæmpe festival slags ting. Det er sandsynligvis derfor, at Fortnite tog beslutningen om at gøre dette, og i betragtning af at det er Fortnite, så spillere sandsynligvis det som en endnu større overraskelse. ”

Relaterede: NieR Automata anmeldelse

På trods af at Final Fantasy 14 ikke er den første titel, der ødelægger sin verden på en sådan måde, er den uden tvivl den mest ikoniske. Det satte grundlaget for en succeshistorie, som af alle konti ikke burde have været rigtig. Alligevel kunne Yoshida ikke lade være med at glatte sig lidt, og det viser sig, at hans søn er en ivrig spiller af Epic Game's Battle Royale.

”Min søn er i sit første år på college, og han er en massiv fan af Fortnite. Da jeg kom hjem kom han hen til mig og sagde: 'Fortnite gør noget rigtig godt, de ødelægger verden, du skal se det!' Så jeg kan godt lide, det gjorde jeg faktisk for seks år siden. Han lærte gennem Fortnite, at Final Fantasy 14 faktisk har gennemgået et sådant øjeblik. ”

Final Fantasy 14: A Realm Reborn og dens trio af udvidelser - Heavensward, Stormblood og Shadowbringers - er nu tilgængelige på PS4, PC og Mac. En nylig crossover med NieR: Automata har set det eksplodere i popularitet, og samfundet har vist ingen tegn på afmatning, da flere og flere spillere hopper på Square Enix næsten uden sidestykke online erfaring. Selvom det har en stødende start og kræver en stor forpligtelse til virkelig at investere i, er der virkelig ikke noget som det.

Relaterede: Eksempel på Cyberpunk 2077

Efter at have arbejdet med projektet i den bedre del af årtiet nu, spurgte jeg Yoshida, hvad han synes om spillets nuværende tilstand, og hvis han har en besked til de fans, der har holdt fast ved Square Enix alt dette tid. ”Final Fantasy 14 er et meget lykkeligt sted lige nu, og det er takket være alle de spillere, fans og medlemmer af medierne, der har støttet os gennem årene. Vi er meget taknemmelige for dette.

”Udviklings- og administrationsteamene betragter medlemmerne af samfundet som kammerater og udvider FFXIV sammen som allierede. Jeg tror, ​​at FFXIV er en Final Fantasy oprettet med samfundet, så lad os fortsætte med at nyde det sammen! "