Hvad er 64-bit? iPhone 5S A7-chip forklaret
Ankomsten af Apples første 64-bit smartphone er blevet overskygget af iPhone 5S 'opdaterede kamera og det farverige iPhone 5C, men det er en big deal, der har enorme konsekvenser for enhver fremtidig Apple-enhed - såvel som Intel, Google, Samsung og ARM. Mike Jennings forklarer den tekniske side og konsekvenserne for fremtidige iPhones, iPads og deres Android-konkurrenter.
SE OGSÅ: iPhone 5S-funktioner: morder eller bare fuld af fyldstof?
Hvad er 64-bit, og hvordan fungerer det?
Udtrykket "64-bit" henviser til den måde, processorer håndterer beregninger på. Det vedrører matematik, der udføres af computere på deres mest basale niveau: "bits" er små enheder, der har værdier på enten 0 eller 1, og disse manipuleres af processoren og skrives til en pc's hukommelse for at udføre opgaver.
Smartphones, der bruger ældre 32-bit processorer, kan kun arbejde med datastrenge, der består af 32 tegn - så de har et maksimalt interval på lidt over 4 milliarder numre. En 64-bit processor har et meget større interval på grund af det øgede antal tilgængelige cifre - data kan behandles 64-bit ad gangen snarere end i 32-bit klumper.
SE OGSÅ: iPad Air anmeldelse
Forestil dig det på denne måde: et team på 32 codebreakers på Bletchley Park prøver at knække den samme kode. Det er langsomt arbejde - men dobbeltkodebrydere, og det afsluttes hurtigere.
Eller prøv dette: du sender 32 assistenter til at indsamle 128 genstande fra samme butik. Det
En 64-bit arkitektur er hurtigere, får mere arbejde udført og er mere effektiv.
64-bit A7-processor i Iphone 5s bruger ARM v8-arkitekturen. Det er første gang, denne nye chip er blevet brugt i en smartphone, og Apple hævder, at den har dobbelt så stor effekt som A6-chippen i iPhone 5.
En 64-bit chip bringer iPhone 5S på linje med resten af computerverdenen. AMD og Intel har lavet 64-bit pc-processorer siden årtusindskiftet. Det PS4 og Xbox One konsoller bruger begge 64-bit AMD-chips.
SE OGSÅ: Xbox One vs PS4
Giver 64-bit reelle fordele?
Den største fordel vedrører hastigheden ved matematisk beregning, som vi har beskrevet ovenfor. Den anden store forbedring vedrører hukommelse: en 64-bit chip kan adressere mere end 4 GB RAM, som 32-bit chips bare ikke kan styre. Det er ikke et problem nu, da ingen iPhone eller iPad har mere end 1 GB RAM, men det kan være et par år senere.
Den ekstra effekt på 64-bit vil forbedre iPhone 5S-ydeevnen på en række områder. Krypteringen, der bruges af telefonens fingeraftrykssensor, vil være tilfredsstillende hurtig, og kameraets nye funktioner fungerer også problemfrit med chipens forbedrede beregningsevne.
Disse avancerede applikationer - for eksempel foto- og videoredigering og kodning, for eksempel - er hurtigere med 64-bit. Også spil gavner - på iPhone 5S-lanceringen demonstrerede Apple Infinity Blade 3, hvilket sandsynligvis ikke ville være muligt på 32-bit.
Apples iOS 7 er blevet ombygget til at arbejde med 64-bit, og det betyder, at operativsystemet føles smørglat. Men i betragtning af enkelheden i mange smartphone-apps er det en kendsgerning, at mange bare ikke har brug for den ekstra effekt af 64-bit lige nu.
Fremtidige Apple-processorer, hvad enten det er i iPhones eller iPads, kunne have nok strøm til at køre spil i konsolkvalitet og apps i pc-kvalitet. Den delte arkitektur kunne endda gøre det lettere at porte software til iOS-enheder.
En af de vigtigste fordele lige nu er markedsføring - Apples første firma til os en 64-bit smartphone processor, og det bringer masser af kudos, selvom de reelle fordele ikke kommer til et stykke tid endnu.
Hvad er de langsigtede konsekvenser?
På trods af det øjeblikkelige boost af ydeevnen er overgangen til 64-bit mere vigtig på lang sigt.
Om et år eller to skal Apples telefoner og tablets - og enhver konkurrent - have 4 GB RAM sammen med en 64-bit processor og Cupertinos software teams og tredjepartsudviklere har haft mere tid til at få mest muligt ud af denne nye arkitektur - en vigtig start på Samsung og Google.
Denne ekspertise vil have store konsekvenser: iPhone bruger muligvis mere effektive chips med bedre batterilevetid. IPad kunne blive endnu mere kraftfuld. Apple kan have ARM-processorer med nok grunt til at drive bærbare computere.
Apple A7-chippen betyder, at iPhone og iPad nu deler det samme 64-bit-system som Intel, og iOS og OS X deler allerede det samme kerne- og udviklermiljø. Apple hævder, at A7 er en "desktop-klasse" -chip, så det er ikke noget at forestille sig mere kraftfulde dele inde i bærbare computere.
Apple har også overtaget grafik: tidligere iPhones og iPads har haft PowerVR GPU'er, men denne gang er det beskrevet som Apples egen chip.
Det er ikke kun hardware. Dets OS X-desktopsystem låner funktioner fra iOS i hver ny version nu, og hvis Apple kan bruge ARM-baseret 64-bit hardware på tværs af flere enheder, kan en universalbutik og samlet software følge.
Hvad med krævende opgaver, der har brug for Intel-strøm? Det er her skyen kan tage over. Det er langt væk, men Apple har allerede arbejdet på enormt opgraderede skyfaciliteter: i 2010 byggede det et datacenter i North Carolina til iCloud og rapporter angiver, at anlægget kun er åbnet med 20.000 servere - på trods af at denne placering har plads til omkring en million servere.
Mens dets datacentre bruger Intel Xeon-hardware, skal det bemærkes, at ARM-baserede servere allerede konkurrerer med Intel i nogle benchmarks, og AMD har ARM-baserede 64-bit serverchips på sin køreplan.
Bundlinjen
Apples overgang til 64-bit vil gøre iPhone 5S mere kraftfuld, men en indlysende effekt vil ikke mærkes, før udviklere begynder at frigive apps, der bruger den nye A7-chip.
64-bit ARM-chippen og dens efterfølgere vil sikre, at de næste iPhones og iPads er barnstormere, og de kunne hjælpe konsolkvalitetsspil og applikationer af pc-kvalitet med at blive mere udbredt på disse enheder.
Det er dog større for Apples langsigtede fremtid: En 64-bit processor betyder endnu et skridt i konvergensen strategi, der kunne se iPhones, iPads, laptop og endda desktops, der deler hardware, operativsystem og software.
Apple er det første smartphone-firma, der gør springet til 64-bit, men nu vil alle andre følge trop - og det er kun gode nyheder for forbrugerne. Det kan se ud som overkill, men Apples flytning til mobil 64-bit er et afgørende skridt for ordentlig fremskridt - og kan pege på en ARM-baseret fremtid.
Mike Jennings er freelance tech-forfatter. Han tilbragte fem år som seniorforfatter på PC Pro og skriver nu om komponenter, pc'er, smartphones, tablets og bærbare computere.Han tweets fra @mikejennings.
Læs derefter vores iPhone 5S vs Galaxy S4 sammenligning
