Hvorfor vi ikke vil have trackballen til at dø

MENING: Brug og fremstilling af trackballs er i en nedadgående spiral, men Simon Osborne-Walker mener, at det ville være en tragedie, hvis dette musealternativ uddød.

Hvis der er en ting, der får en ven eller kollega til at skrække tilbage i rædsel, erstatter det din computermus med en fremmed inputenhed.

Ærligt talt skal du holde en styrekugle på dit skrivebord og bede nogen om at prøve at bruge din computer. De vil intetanende nå deres hånd ud, måske skubbe hele styrekuglenheden hen over skrivebordet eller - himlen forbyder - børst en finger mod den skinnende kugle, og det vil være som om de er blevet bidt af en slange. "Hvad…?"

Og det er desværre så tæt som de fleste mennesker kommer til at bruge min yndlingsinputenhed. Du ved ikke, hvad du mangler. Og du får måske aldrig chancen for at finde ud af det.

Der er mindre end en håndfuld producenter, der stadig ruller den ydmyge trackball ud, og selv den mest engagerede blandt dem, Kensington, ser ud til at miste interessen. Dens sidste trackball-innovation kom i 2009 med introduktionen af ​​den avancerede SlimBlade, og selv den blev pannet på det tidspunkt for brug af forældet software. Heldigvis har Kensington siden sorteret det problem.

Så hvad er det, jeg elsker ved trackballs?

SE OGSÅ: Bedste routers afrunding

Som de fleste børn i 8-bit og 16-bit epoker, skar jeg tænderne på boxy beige mus, der trillede rundt på støvopsamlende gummikugler og konstant fanget fast på måtten, hvilket får utallige Amiga-drevne sprites til at dø alt for tidligt utilsigtet død. Vi vidste ikke bedre. Min første optiske mus var en åbenbaring og lugtede endda mere som fremtiden. Kablet hængte stadig fast, men i det mindste behøvede jeg ikke at demontere det hver anden dag for at plukke fnug fra dets indre.

Derefter for ca. 10 år siden nåede jeg toppen: en ergonomisk trådløs Microsoft-mus med et rullehjul og sin egen opladningsstation. Jeg havde klaret det. Det kunne ikke vare længe, ​​før jeg kørte gennem Mayfair i en limousine, stak mit hoved gennem taget og blundede mig med champagne, som enhver anstændig succesfuld person har ret til at gøre.

Men inden for få uger begyndte jeg at opleve en smerte, der skyder gennem min arm. Jeg følte, at Peter Duncan blev stukket af skorpionen af ​​trædyret i Flash Gordon. Og den smerte vendte tilbage hver eneste dag efter.

Jeg prøvede forskellige mus, håndledsstøtter, ændrede armposition, men intet fungerede. Det var som om jeg pludselig var allergisk over for mus.

Så donerede en ven mig en Kensington Expert trackball - og jeg har været på rulle lige siden.

SE OGSÅ: Bedste bærbare computere Round-up

Det er virkelig en skam, at det tog RSI for mig at overveje at bruge en trackball. Hvad jeg opdagede var en mere præcis pegeudstyr, der gjorde det nemmere end nogensinde for mig at udføre svære valg i Photoshop eller at trække genstande på tværs af store skærmudvidelser.

Hvis du kan bruge en pegefelt, kan du bruge en trackball, men kontrollen er så meget finere. Du kan finde det lidt trægt, når du først tilsluttes det, men at slå markørhastigheden op i din computers indstillinger vil snart ordne det.

Jeg foretrækker fingerstyring af center-ball modeller som Kensington Expert snarere end tommelfinger-balling Logitech M570, selvom jeg stadig vil tage sidstnævnte foran en mus. Logitech har en mere muslignende form med venstre og højre knap og et rullehjul nøjagtigt, hvor du forventer, så det kan være et godt kompromis, hvis du virkelig er bange for at foretage skiftet.

Som en første ordentlig trackball vil jeg dog anbefale Kensington Orbit Scroll Ring, som er som en krympet ekspert. Rulleringen omkring bolden er efter min mening bedre til at rulle op og ned på sider end hjulet på en mus. Kuglen med mindre diameter betyder dog, at den er mindre præcis end ekspertens snooker-kuglerulle.

Uden penge er der ingen genstande, det er bestemt et kast mellem den ærværdige Kensington Expert og den nyere, slankere SlimBlade - hver har sine styrker og svagheder. Eksperten har en fremragende mekanisk rullering og en indbygget håndledsstøtte, men dens højde tvinger dit håndled til et let opadgående knæk, som nogle mennesker finder lidt ubehagelige. Håndledsstøtten minimerer problemet, men det er værd at huske på.

Den højteknologiske SlimBlade har den samme tungvægtskugle, men i en fladere base med et hul under kuglen, der hjælper med at stoppe snavsdannelse. Hvor SlimBlade bliver lidt Marmite er, at den i stedet for rulleringen har en ekstra sensor, der registreres, når kuglen drejes vandret - så du vrider bolden for at rulle. Uanset om du kan opnå rullehandling uden at flytte markøren rundt på skærmen, har det vist sig at være en strid.

Eksperten har en kultfølelse og med god grund. Min har været i daglig brug i de sidste ti år med kun lejlighedsvis rengøring. Som en forumbruger engang erklærede, "i det øjeblik de afbryder dem, vil jeg købe 20 for at vare resten af ​​mit liv." Jeg er enig.

Det er klart, at Superior Technologies fremstiller et par modeller, inklusive premium L-Trac, der er velsignet med forbløffende 1600CPI-følsomhed. Jeg har dog altid været afskrækket af dets rullehjul.

Under alle omstændigheder er moralen i denne historie: trackballs fortjener ikke at dø. Tro mig ikke? Prøv en.