Apple AirPort Express (2012) anmeldelse

Introduktion
AirPort Express-serien har ret til at føle sig elsket. I modsætning til Apples andre linjer, der opdateres efter en stiv årlig tidsplan, havde selskabets ydmyge trådløse basestation været uændret siden marts 2008. På det tidspunkt var den første generation af iPhone stadig den nuværende model og nu den sjette generation iPhone 5 er lige rundt om hjørnet. Teknologiverden er blevet revolutioneret i løbet af denne periode, så kan vi forvente et lignende skridt fremad fra den nye AirPort Express?

Funktioner
Det korte svar er nej... men det behøver det ikke at være. Tandhjulene i den trådløse standardindustri drejer sig meget langsommere end dem, der kører smartphone-revolutionen, så evolution er navnet på spillet. Som sådan udfører AirPort Express 2012 stadig de samme funktioner som dets aldrende forebær: det kan fungere som en trådløs router, når den er tilsluttet et modem, udvide rækkevidden af ​​et eksisterende trådløst netværk, bring AirPlay trådløs lydstreaming til enhver stereo eller dock og AirPrint trådløs udskrivning til enhver tilsluttet printer. Ligesom

2008 Apple AirPort Express 2012-modellen understøtter stadig ikke ekstern lagring.

Hvor den nye AirPort Express-enhed adskiller sig, er dens understøttelse af samtidig dual-band 802.11n Wi-Fi over både 2,4 GHz og 5 GHz-bånd (2008-enheden fik dig til at vælge det ene eller det andet). Denne funktion blev føjet til AirPort Extreme og Time Capsule tilbage i 2009, så det er primært en indhentningsfunktion. Derudover har Apple tilføjet en LAN-port ved siden af ​​den eksisterende WAN-port, men overraskende fungerer den kun ved 10 / 100Mbit snarere end Gigabit Ethernet, som i vid udstrækning er blevet industristandarden.

Design
Så hvor kommer de virkelige innovationer fra? Apple er Apple betyder, at det mest oplagte skridt fremad er i design. Mens 2008-modellen blev tilsluttet direkte til en stikkontakt, har Apple i 2012 pakket AirPort Express ind i 90 x 90 x 23 mm kufferten på Apple TV. Det faktum, at det er hvidt snarere end sort og 30 gram lettere (240g vs. 270g) hjælper dig med at skelne dem fra hinanden, og du får fordelen af ​​den samme førsteklasses byggekvalitet, men ellers er det klart, at Apple har foretaget lidt industriel genbrug.

Når det er sagt, skal dette skridt roses. Den gamle AirPort Express skulle tilsluttes direkte til en stikkontakt, hvilket betød, at den typisk var placeret tæt på jorden - det værst mulige sted at få mest muligt ud af dit Wi-Fi-signal. Derimod har AirPort Express 2012 ikke længere denne begrænsning, og dens ekstreme minimalistiske design betyder, at den kan placeres næsten hvor som helst uden at blive forstyrret.

Opsætning
Opsætning af Apple AirPort Express er en leg. I de fire år, der er gået siden 2008-enheden, har Apple udviklet sig iOS og Mac OS X dramatisk og enkelt installationsguiden ser dig gå til trådløse indstillinger, vælg AirPort Station, vælg 'Opret et nyt netværk' og være tændt din vej. En Windows-klient er også tilgængelig, men det er interessant, at den smarteste metode nu er iOS (et tegn på, hvor Apples prioritet ligger?) Hvor AirPort Utility-app touch UI er både enkel og intuitiv.

For mere avancerede brugere er der mulighed for at få adgang til DNS-serverne, administrere IP-adresser, DHCP-reservationer og porttilknytninger samt konfigurere basestationer til IPv6 og oprette gæstenetværk med begrænset adgang, men for de fleste ejere er det stort set et tilfælde af plug and Spil.

Trådløs ydeevne
Som en Wi-Fi-router er der ikke noget at slå på: vi har set bedre. Vi rammer de maksimale overførselshastigheder på kun 5,9 megabyte pr. Sekund (47,2 Mbit) på en meter, og dette faldt dramatisk ned til 1,1 MB pr. sekund (8,8 MB) i en afstand af 10 meter med to vægge ind i mellem. Begge tal er omtrent halvdelen af ​​det, vi har set i forhold til dedikerede routere som D-Link DIR-645 SmartBeam og Linksys EA4500.

Det store forbehold er, formoder vi, at langt de fleste vil bruge AirPort Express som en trådløs signalforlænger snarere end en dedikeret router, og i denne henseende er den ideel til at strække dit trådløse netværk til at dække tidligere døde pletter.

AirPlay og AirPrint
Desuden er det enestående, når det kommer til AirPort Express's fest-trick - AirPlay. Tilslutning af et 3,5 mm kabel mellem din stereo / dock og AirPort Express gør det til en AirPlay-højttaler og en der streamer både hurtigere og mere pålideligt end nogen lydenhed, vi har set med integreret AirPlay.

Forsinkelser (den største forbandelse af AirPlay) mellem at starte musik og høre det er kun to til tre sekunder sammenlignet med de fem eller flere sekunder, der ofte ses på premiumdokumenter som Klipsch Gallery G-17 og Audyssey Dock Air. Når det kombineres med den sømløse forbindelse (den springes kun over en gang om dagen) og faktum denne funktionalitet kan byttes fra enhed til enhed, Apple AirPort Express er meget ønskeligt Ja. (”Bemærk: AirPlay-output kan føjes til Windows via Rogue Amoebas Airfoil-software”).

Det er en lignende historie med AirPrint. Printere med integreret AirPrint er sjældne og dyre, så det er velkomment at bringe muligheden for at udskrive trådløst til enhver printer fra din Mac eller iOS-enhed. Selvfølgelig er trådløs udskrivning en mulighed, som mange routere tilbyder, men ikke fra iOS.

Værdi
Ser det udelukkende som en router, ville AirPort Express være svært at retfærdiggøre. Dens pris er højere end vores nuværende gode køb, D-Link DIR-645, og den kan ikke matche dens trådløse rækkevidde, ydeevne eller store udvalg af avancerede netværksfunktioner. Derudover mangler det Gigabit Ethernet og support til den nyere og meget hurtigere 802.11ac-standard, der allerede er begyndt at ramme markedet.

Når det er sagt, i en sekundær rolle som en trådløs signalforlænger er AirPort Express en stor succes. Dens design er både praktisk og diskret, det tilføjer et velkomment boost til områder i hjemmet med svagt signal eller døde pletter og evnen til at bringe AirPlay og AirPrint til et hvilket som helst bogstandard lydsystem eller printer er enormt tiltrækkende.

Det er også vigtigt, at både integreret AirPlay og AirPrint tilføjer betydelige præmier til deres respektive enheder (i tilfælde af førstnævnte ofte mere end AirPort Express's £ 79 RRP), og dette går tabt, når du kommer til opgradere. Med en AirPort Express køber du den ønskede enhed og tilslutter den simpelthen.

Dom
AirPort Express 2012 er en hård enhed at score. På overfladen er det en inkrementel opgradering til et fire år gammelt produkt, som ikke inkluderer understøttelse af enten 802.11ac eller Gigabit Ethernet, og både trådløs ydelse og rækkevidde er gennemsnitlige i bedste fald. På bagsiden fungerer den glimrende som en trådløs forlænger og tilføjer AirPrint til enhver printer og AirPlay til enhver stereo / dock - begge fungerer fremragende. Som sådan er der ringe grund til at opgradere fra en enhed fra 2008, men for dem, der ønsker at købe deres første AirPort Express, finder vi det umuligt ikke at anbefale.