Hvad er Project Ara? Googles modulære smartphonehistorie indtil videre

Google har afsløret mere om sit modulære smartphone-projekt på Google I / O 2016. Her er hvad vi hidtil ved om Project Ara.

Hvad er den bedste smartphone til dig og dine særlige behov? Det er noget, mange af os plager over hvert andet år eller deromkring.

Du kan måske lide Moto X Style'S tilpasses design, iPhone 6S'S snappy fingeraftrykssensor, og Samsung Galaxy S7'S kamera. Desværre er der ikke sådan noget som en perfekt telefon, der ruller sammen alle dine yndlingskomponenter til en pæn pakke.

Project Ara kan tænkes at blive den næstbedste ting, så du effektivt kan bygge en telefon til dine egne specifikationer - selvom virkeligheden ikke går helt så langt som det oprindelige koncept, som vi gør drøfte.

Så hvad er Project Ara præcist, og hvornår kan vi købe en? Her er nedturen på Googles modulære smartphone.

VIDEO: Bedste smartphone 2016 - Hvad er nr. 1 telefon lige nu?

Hvad er Project Ara?

Ara, der er opkaldt efter en af ​​projektets tidlige tilskyndere, Ara Knaian, er et modulært smartphone-initiativ, der blev oprettet af Google i 2013.

Det startede med at blive udviklet inden for virksomhedens Advanced Technology and Projects-gruppe, som Google holdt fast ved, da det solgte Motorola til Lenovo sidste år. For nylig har det fået sin egen afdeling inden for Google - et sikkert tegn på den betydning, Google lægger på det.

Konceptet bag Project Ara er at kunne bygge din egen Android-smartphone fra separate sammenkoblingskomponenter. Med denne højere grad af fleksibilitet håber Google at nå ud til flere af milliarder mennesker i USA verden, der endnu ikke ejer en smartphone, samt at puste innovation i en stillestående smartphone marked.

Google tænker på Project Ara som hardwareækvivalenten til app-økosystemet, hvor små enkeltfunktionsstykker software har ført til en eksplosion i kreativitet og hurtig innovation.

Det var alt sammen blevet mørkt på Project Ara i mere end et år. Vores tidligere opdatering til denne funktion går tilbage til februar 2015 og fremhæver, hvor længe det er siden vi har hørt noget nyt fra holdet.

Men som det viser sig, har Google været hårdt på at revidere mange aspekter af Project Ara-sagen. Virksomheden diskuterede sine fremskridt ved Google I / O i maj 2016, og det er bemærkelsesværdigt tæt på færdiggørelse.

SE OGSÅ: Bedste Android-telefoner 2016

Hvordan fungerer Project Ara?

Den aktuelle Project Ara-enhed starter med en basisramme, hvor du kan tilslutte op til seks plug-and-play-komponenter. Der vil blive tilbudt større og mindre rammer i fremtiden.

Kameraer, sekundære skærme, højttalere og mere kan alle tilføjes som moduler, og der er plads til mere varierede applikationer. Det har længe været forventet, at kunder i udviklingslande kunne købe et modul, der tester en vandkilde for renhed, for eksempel, mens du i mere udviklede regioner måske er villig til at betale mere for et overlegen kamera eller et sekund skærm.

I nyere tid er Googles design blevet noget forenklet. Project Ara giver dig ikke længere mulighed for at bytte kernekomponenter ud som processor, hukommelse eller lager. Disse indbygges som standard i rammen sammen med batteri, skærm, antenner og sensorer. Google siger, at dette vil frigøre mere plads til virkelig innovative moduler.

Smartphone-formfaktoren er uden tvivl blevet perfektioneret i nyere tid med mere end nok magt og pixels på tryk, selv i mellemklassetelefoner. Project Ara giver dig nu kernetelefondelen som standard og lader dig tilpasse derfra.

Relaterede: Er modulære telefoner fremtiden?

Disse moduler kan tilføjes eller fjernes sikkert, selv når telefonen er tændt (bortset fra display af åbenlyse grunde) med en brugerdefineret app, der giver dig mulighed for at 'skubbe dem ud', ligesom du ville have en USB køre. Der er en dedikeret knap, der giver et overblik over alle dine tilsluttede moduler og giver dig mulighed for at skubbe dem ud, men du kan også nu skubbe dem ud ved hjælp af stemmekommandoer.

Alle disse moduler køres og byttes problemfrit gennem et stykke software kaldet Greybus, som ifølge Google “understøtter øjeblikkelige forbindelser, energieffektivitet og dataoverførselshastigheder på op til 11,9 Gbps ”.

Med hensyn til den fysiske konstruktion er Project Ara kommet fra en løs magnetiseret tilgang (som angiveligt ikke vist sig hård nok i tidlige tests) til et system med "holdbare låse og stik". Dit omhyggeligt samlede Project Ara-håndsæt flyver ikke fra hinanden i sømmene, når du taber det, med andre ord. Selve modulerne forbinder gennem den åbne UniPro-standard.

Project Ara-moduler

En kort video frigivet på Google I / O viser, hvilken type indledende moduler du kan tilpasse din Project Ara basisenhed med.

Google samarbejder med en række hardwarepartnere om at producere disse moduler, herunder Panasonic, TDK, iHealth, E Ink, Toshiba, Sony Pictures Home Entertainment og Samsung. Alle bygger deres forskellige moduler til Googles fælles sæt standarder, hvilket betyder, at du kan opgradere komponenter over på hinanden følgende år.

Her er Googles demo-video efterfulgt af en oversigt over nogle af de bemærkelsesværdige moduler indeholdt i den:

Kamera

Et af modulerne med mest potentiale for personalisering er kameraet, og Googles video ser ud til at vise flere forskellige versioner. Interessant nok så vi også et håndsæt uden kamera - noget, der ikke er udeladt fra en større telefon i årevis (i det mindste ikke vi kan huske). Hvis du er en ivrig fotograf, der altid har et dedikeret kamera ved hånden, behøver du ikke spilde plads eller penge på et kameramodul.

Relaterede: Hvad er Project Tango?

Sekundær skærm

Videoen fremhæver en lille firkantet skærm, der kan placeres på bagsiden af ​​Project Ara-enheden - muligvis ved hjælp af lavenergi og synlig E-blæk-displayteknologi. Her bruges det til at vise vejroplysninger og antyde, hvilken slags synlige oplysninger det vil være nyttigt for.

Støtteben

Fra high-tech til decideret low-tech viser videoen et kickstand-modul, der vil være praktisk for dem, der kan lide at støtte deres telefoner op til medier eller gruppeselfieformål.

Højttaler

Et af de mest visuelt (og hørbart) slående moduler, der vises her, er den lille højttalerenhed, der optager en af ​​de rektangulære slots på rammen. Videoen viser endda en guitarstrummende dame, der er væk med tre højttalermoduler, hvoraf den ene ser ud til at være af en anden sort end de andre.

I mellemtiden er det endelige billede af en Ara-enhed med forsiden nedad på gulvet, med hvad der ser ud til at være et par større højttalermoduler fastgjort sammen med en af ​​de mindre. Formentlig er ideen, at telefonen kan fungere som en slags bærbar offentlig medieafspiller.

GPS

Vi ser ikke det aktuelle modul som sådan, men Googles video bruger en løber, der når en gaffel i et bjergsti for at vise, at der vil være en plug-in GPS-mulighed eller måske en slags avanceret sensorarray til fitness fanatikere.

Hvornår lanceres Project Ara?

På Google I / O 2016 meddelte virksomheden, at det ville frigive en ny udviklerversion (komplet med en 5,3-tommer skærm) af Project Ara i efteråret 2016.

Det blev også bekræftet, at en forbrugerversion ville komme i butikker i 2017. Googles endelige design vil efter sigende være en smule tyndere og mere elegant end prototyperne afbilledet i denne artikel.

LÆS: LG G5 modulær telefonanmeldelse

Hvor meget koster Project Ara?

Tilbage i begyndelsen af ​​2015 sigtede Google mod, at materialepriserne for en grundlæggende entry-level-model skulle være i $ 50-100-serien - hvilket ville have været omkring £ 35- £ 70. Moduler skulle i mellemtiden koste noget mellem $ 50 og $ 500, ifølge tidlige udsagn fra hardwarepartner Toshiba.

Som vi allerede har diskuteret, har Google dog revideret sit Project Ara-design ret omfattende siden da, så vi har ikke meget af en indikation for, hvor meget den endelige opsætning vil koste.

Er du begejstret for Project Ara? Tror du, at modulære smartphones er fremtiden? Fortæl os det i kommentarfeltet nedenfor