ALK CoPilot Live 7 til Windows Mobile Review

Tænk på satnav, og chancerne er, at du tænker på, hvad branchen kan lide at kalde PND'er - Personal Navigation Devices. Disse er uafhængige satellitnavneenheder, som du slår ind i din bil, og som også kan fungere som Bluetooth-håndfri sæt eller afspille musik på dig ud over at dirigere dig fra sted til sted.

Men hvis du allerede har en smartphone eller PDA, har du en anden mulighed - køb en sat-nav-applikation til brug sammen med den. Hvis din smartphone eller PDA allerede har GPS indbygget, så meget desto bedre, selvom en Bluetooth 'puck' også er en levedygtig mulighed.

CoPilot Live indtager dette rum, og efter min mening dominerer det det. Men det er gået mere end et år siden den sidste store softwareversion, CoPilot Live 6. Tiderne er gået meget siden da, og presset har været på udvikleren ALK for at komme med nogle alvorlige forbedringer for at være foran spillet.

For at få det til at ske har ALK udført arbejde på flere fronter til CoPilot Live 7 til Windows Mobile. Brugergrænsefladen er blevet opdateret fuldstændigt. Der er tweaks til mange af de eksisterende funktioner og tilføjelsen af ​​nogle nye. Og der er en ny desktop-følgesvend, CoPilot Central, som du får som en del af aftalen.

Lad os først tale om CoPilot Central. Dette er desktop 'hub' til styring af CoPilot Live 7. Den overvåger softwareopdateringer, nye interessepunkter og så videre og downloader dem til den enhed, der kører CoPilot, når du slutter den til din pc. Dette er ret fedt, da det giver ALK mulighed for at sikre, at du altid har de nyeste oplysninger til rådighed.

CoPilot Central kan også bruges til turplanlægning i sig selv, og du kan forudplanlægge rejser og downloade dem til din enhed senere. Jeg ønsker ikke at gøre dette selv, men jeg kan se, at nogle mennesker måske kan lide fremgangsmåden. Du kan også bruge den til at indhente og downloade opdaterede sikkerhedskameraoplysninger.

Du har ikke brug for en stationær computer eller CoPilot Central for at installere CoPilot på din mobile enhed. Den kommer på 'indlejret' flashhukommelse - microSD-kort i en miniSD-kortadapter i en SD-kortadapter. Pop det relevante kort på din enhed, og softwaren indstiller sig selv.

Du kan aktivere det over luften. Jeg var i gang i løbet af et par minutter på min testenhed, Orange SPV M700 med indbygget GPS-antenne.

Der er nogle enkle, men meget pæne ting ved den fornyede brugergrænseflade, som er designet meget på de dobbelte principper om brugervenlighed og pladsbesparelse snarere end at trænge alle mulige oplysninger på skærm.

Tag f.eks. Menuknapperne. Disse er store og meget let tommelfingerbare, selvom brugen af ​​store knapper uundgåeligt betyder, at der er masser af undermenuer, og du bliver nødt til at vænne dig til indlejringen af ​​menupunkter, hvis du vil komme rundt hurtigt.

Jeg kan godt lide, at når du kører softwaren, er det første, du ser, et sæt af fire muligheder: Destination (indtast et sted at gå), Foretrukne (steder, du allerede har gemt som favoritter), Drive (yep, softwaren åbnes på sin kortskærm og overvåger dine fremskridt), og Indstillinger. Du kommer til hovedmenuen med alle dens indstillinger fra kortskærmen.

En anden godbid er den måde, hvorpå softwaren håndterer ting som ETA, afstand til destination, højde og kursinformation. Sat-nav-systemer har en tendens til at klemme så meget af denne info som muligt på hovedskærmen. Men her er en lille række langs bunden af ​​kortskærmen alt hvad du får til denne info, og du vælger hvad du ser fra ikke mindre end ni muligheder ved at trykke på kortskærmen. Det betyder, at du for eksempel ikke kan se hastighed og afstand og højde og kurs på samme tid, men på den anden side reducerer det rod på skærmbilledet.

Ligesom andre aspekter af enheden er kortskærmen blevet omarbejdet. Der er naturligvis 2D- og 3D-kortvisninger, og du kan tvinge softwaren til at bruge din foretrukne stil ved sving. Dette er fantastisk, da nogle mennesker foretrækker 2D og andre 3D for de fine detaljer i kryds.

Selve kortskærmen er klarere, end den var før, med et simpelt stort ikon, der viser din aktuelle position, men alligevel klarer den at håndtere en seriøst stor mængde information.

Der er forskellige kortstile og en indstilling for Temaer. På et eller andet tidspunkt har ALK til hensigt at give brugerne mulighed for at designe temastilarter, som kan downloades via CoPilot Central.

Det er let at minimere softwaren, så du kan springe af og gøre noget andet. Et ikon sidder på Windows Mobile Today-skærmen. Tryk på den, og CoPilot Live 7 kommer endnu en gang til forgrunden.

Ingen af ​​disse gode ting betyder meget, hvis det er svært at indtaste adresser i første omgang. Dette er det punkt, hvor så mange navigationsapplikationer, både PND og add-on, svigter dig. ALK har arbejdet på dette og tillader ting som brugervalg af tastaturstil - AZ, qwerty eller azerty (brugt i Frankrig og andre europæiske lande) for at hjælpe med input af data.

Fuld syvcifrede postnumre bruges i Storbritannien, og når du begynder at skrive, indsnævrer softwaren mulighederne, så du får en valgliste. Hvis jeg skal knurre om noget, er det, at listen kun viser to muligheder ad gangen. Nu skal ALK tydeligt levere et stort tastatur, der kan tappes, og kan ikke gå på kompromis med dette for valglisten. Men jeg spekulerer på, om der muligvis er en måde at tilbyde længere picklists på, selvom det bare er ved at gøre skrifttypen mindre.

Under brug fandt jeg instruktioner til at være høje, klare og præcise. Det er dejligt, at der er et indstillingsområde for svingadvarsler. Du kan vælge en hvilken som helst - eller alle - muligheder for at få instruktioner på to miles, en mile, 500 yards og ved sving samt hvad softwaren kalder 'næsten drejning' til lokale veje. Du kan endda indstille afstanden fra svingadvarsel mellem tre og otte sekunder fra det punkt, hvor du drejer, hvilket virker lidt som for stort på tilpasningsfronten for mig.

Hvis du køber TMC-tilføjelsen (til £ 35) og leveres over luften, kan du vælge automatisk routing omkring hændelser.

"'Dom"'

Før jeg så CoPilot Live 7 var jeg skeptisk over for, at forbedringerne virkelig kunne gøre en stor forskel for, hvad der allerede var god software. Men jeg tog fejl. Efter min mening sætter dette standarden for smartphone-navigation, som andre skal udfordre.