Akustisk energi Wi-Fi Internet Radio Review

For nylig kiggede jeg på Fremkalde 3 fra Pure og fandt, at det var en virkelig fremragende DAB-radio. Acoustic Energy Wifi Radio er i mange forstand et langt mere bemærkelsesværdigt produkt. I stedet for at hente lokale DAB-radioudsendelser, indstiller Wi-Fi-radioen til internetbaseret radio stationer takket være dens indbyggede Wi-Fi-funktioner og dens forbindelse til en online radiodatabase, der hostes af Reciva. Det gør i det væsentlige for radio, hvad de første MP3-afspillere gjorde for digital lyd, hvorfra det blev bundet fra pc'en.

Dette har en række fordele. Du behøver ikke længere bekymre dig om modtagelsesproblemer, hvilket i Storbritannien er et reelt problem, især med DAB. Du er heller ikke længere begrænset af geografi, da du kan lytte til enhver radiostation, der sender online fra hvor som helst i verden uden at skulle betale noget abonnement. Enheden understøtter Real, Windows Media og MP3, som stort set dækker ethvert format, der bruges til online radio. Derudover, da det er internetbaseret, bringer det også andre unikke fordele. Jeg tvivler på, at der er mange DAB-radioer, der giver dig mulighed for at gennemse stationer via land eller via genre eller lytte til indhold efter behov.

Wifi-radioen er en første af sin art og er produceret af Acoustic Energy, den britiske Hi-Fi-producent. Traditionelt er Hi-Fi-virksomheder normalt ikke det, du forbinder med banebrydende internetteknologi, men det ret fremragende sæt højttalere, jeg testede her, designet til tilslutning til enheder som iPods, telefoner og PSP'er, vidner om, at Acoustic Energy er en smuk 'med-det' slags virksomhed.

Selve radioen ser ret cool ud på en retro slags måde. Den skrå fascia over højttalergitteret indeholder et LCD-display med tre linjer med blå baggrundsbelysning. Det viser et ikon, hvis det opfanger et Wi-Fi-signal og en signalstyrkeindikator.

Radioen er ret nem at konfigurere, og hvis du er i stand til at oprette et trådløst netværk, der kræves for at bruge denne enhed, skal du ikke have nogen problemer. De to rækker med knapper under skærmen og drejeknappen gør det ret nemt at navigere på enheden, men du skal trykke på Skift-knappen for at få adgang til stop-, spring- og afspilningsknapperne.

Den første ting at gøre det for at scanne efter et netværk, så du bliver nødt til at sikre, at det sender sit ESSID (netværksnavn). Hvis der er samlet flere netværk, kan du nemt vælge mellem dem med opkaldet. Du trykker derefter på valgknappen for at oprette forbindelse. WEP understøttes, selvom det skal være 128-bit, og WPA1 understøttes også - men ikke WPA2. Når du er tilsluttet, er den næste ting at gøre at gå ind i Firmware-menuen i Konfiguration og opdatere den, hvilket den vil gøre automatisk.

Når du er færdig, åbner du menuen Stationer, hvorfra du kan vælge browsingstationer ved hjælp af enten Location eller Genre. Lav dit valg, og alt fra Hartlepool FM til Radio Max Euro fra Ungarn til Radio 1 er lige ved hånden.

En rigtig god funktion er, at hvis stationen har den tilgængelige mulighed, kan du vælge mellem en live stream eller en On Demand-tjeneste. BBC gør dette glimrende. Det er i det væsentlige BBCs Listen Again-tjeneste, men uden pc. Du kan vælge mellem shows ved at dreje drejeknappen, og du kan endda gå til et bestemt tidspunkt i udsendelsen. Det betyder, at du ikke behøver at bekymre dig om at sidde foran din radio eller endda gider at optage den som det skal du med Pure Evoke 3 - det er bare der, når du vil have det - i det mindste i en uge, hvilket er store.

Hvis du imidlertid ønsker at være i stand til at lytte til lokale sportskommentarer i udlandet, skal du være opmærksom på, at BBC ikke kan udsender sine kommentarer over Internettet på grund af licensbegrænsninger, som hælder koldt vand på en potentielt morder brug.

Der er også andre ulemper. Problemet er, at de fleste online radiostationer udsendes med en relativt lav bithastighed, typisk 44 Kbps, lavere end den, der bruges af det meget malignerede DAB-system. Og de lyder simpelthen ikke så godt. Nogle går så lavt som 16 Kbps og lyder bare forfærdeligt.

Acoustic Energy hævder, at der er to højttalerdrivere i Wifi-radioen til at producere stereolyd, men selvom der er, er de for små og for tæt på hinanden til at producere høj quailty-lyd. At lytte til et antal stationer var kontorets enighed om, at det lød som gammel transistorradio. I modsætning hertil lød Evoke 3 rig og varm. En anden bugbear er, at det tager lidt tid at skifte mellem stationer, da det er nødvendigt at buffer strømmen.

En anden funktion på radioen er, at den har en indbygget Media Gateway. Det kan scanne for delte mapper på pc'en på netværket og afspille de MP3-filer, det finder. Det tager et stykke tid at scanne, så hvis du har flere optagelser, skal du lave en kop te.

Der er en hovedtelefon ude bagpå, og jeg håbede, at MP3 på 192 Kbps ville lyde bedre, og selvom der var en forbedring, var den stadig ret komprimeret og uldne.

En anden potentielt interessant funktion er knappen Svar, som er der som en returvej for interaktive tjenester. Der er ikke nogen lige nu, men der kan godt være i fremtiden. Måske til interaktive radioquizzer og afstemning i Pop Idol-stil.

Samlet set fungerer den akustiske energi godt og er en imponerende debut for stand alone internetbaseret radio. Indtil nu har jeg imidlertid ikke nævnt prisen. Til £ 180 er det ikke ligefrem et impulskøb.

Det kunne virkelig appellere til alle, der bor i udlandet, der ønsker at lytte til de trøstende lyde fra hjemmet. Både bithastighedsbegrænsningerne ved online radio og selve radioen betyder imidlertid, at lydkvaliteten ikke er en kendetegnende funktion.

Problemer med lydkvaliteten betyder, at det kun er tilstrækkeligt til baggrundslyttning i soveværelset eller hulen, selvom det passer til tale mere end musik. En batterimulighed vil heller ikke gå galt.

For mig er langt den bedste funktion at være i stand til at få adgang til BBCs On Demand-tjenesten uden en pc og for nogle, der måske kun er adgangsgebyret værd. Ellers skulle du virkelig ønsker at kunne hente stationer, som du ikke kan over almindelig analog eller DAB.

Et sidste punkt at overveje er, at hvis du lader radioen være tændt hele dagen og natten, bruger du en ret gammel mængde båndbredde. De, der er på en internettjeneste med lav kapacitet, kan let få et grimt chok, når de bliver opkrævet ekstra af deres internetudbyder.

"'Dom"'

Hvis du er en stor fan af online radiostationer, er Acoustic Energy Wifi Radio en vinder. Især at få adgang til BBCs On Demand-tjenester uden en pc er en fantastisk funktion. Imidlertid forringer lave online-bithastigheder og under gennemsnittet lydkvalitet dens appel.