Creative Zen Stone Plus anmeldelse

Hvis du ikke kan finde ud af, at Creative's nyeste MP3-afspiller i mikrostørrelse er rettet mod at give Apples Bland et velrettet spark op bagenden, du har brug for briller, for det er omtrent så indlysende som det bliver.

Faktisk ser det ud til, at Creative har taget en tjekliste over Shuffles specifikationer og gennemgået hver funktion igen og sørget for, at den blev forbedret for hver eneste. Zen Stone Plus er mindre og lettere end Shuffle. Omtrent på størrelse med en lille sten og en lignende form, passer den og forsvinder i enhver lomme uden at du bemærker, at den er der. Det er så lille og let, at du risikerer at gå glip af det, når du lægger skjorter og bukser i vasken - så pas på.

På 2 GB har den dobbelt så meget hukommelse som Shuffle - nok til omkring 500 MP3-spor ved 128 kbit / sek. Den har en mikrofon (Shuffle ikke), så du kan bruge den som en improviseret diktafon. Den har en standard mini-USB-forbindelse, så du behøver ikke at have den lille lille dockingstation med dig, som du gør med Shuffle, og med det stumpede USB-kabel, der kommer i kassen, kan du blot trække og slippe musikfiler til det, snarere end at være tvunget til at bruge proprietære software.

Den har en FM-tuner indbygget og endda et stopur. Og Zen Stone Plus er også billigere end dens aluminiumsklædte rival. Selvom prisen typisk kommer omkring 50 pund - den samme kuglepark som Apples minimale clip-on-afspiller - kan du få en til så lidt som £ 39.

Men måske den mest åbenlyse forbedring i forhold til Shuffle er, at den har en skærm. Ved siden af ​​d-pad-kontrollen sidder en lille cirkulær, blå og sort monokrom OLED-skærm, 19 mm i diameter. Det giver dig mulighed for at se, hvad der afspilles, gennemse musik og ændre indstillinger, mens du er væk fra din pc. Det er utvivlsomt en bedre samlet pakke på papir end Shuffle, men gør det at kaste ekstra funktioner til et så simpelt koncept faktisk et bedre produkt?

Ak, ikke i tilfælde af skærmen. Selvom det er godt at vide, hvilket spor du lytter til, tilføjer skærmen ikke så meget med hensyn til navigation og browsbarhed. Der er to hovedproblemer med det. For det første viser skærmen kun sporets navn, ikke kunstneren eller albumtitlen.

Men dette blegner i ubetydelighed ved siden af ​​det andet handicap, hvilket er, at du faktisk ikke kan gennemse musikken på afspilleren frit, mens du lytter til musik. Prøv at skifte album i musikbrowser-tilstand, og afspilleren begynder med det samme at afspille fra den nye mappe. Prøv at se på, hvad der kommer, og det gør det samme. Det får dig til at spekulere på, hvorfor Creative gik med at lægge en skærm på sagen i første omgang.

Brugervenlighed, der kommer øverst på listen med Apples Shuffle, er heller ikke stor. D-pad er lille og vanskelig at betjene nøjagtigt, og knappen i midten er svimlende og kræver en delikat teknik, hvis du ikke vil trykke nogen del af ringen omkring den. Det er ikke et plaster på Shuffles indsats.

Og det ser heller ikke ud. Nogle kan godt lide plastikstenens udseende, men det gør det bare ikke for mig, og efter en uges brug tog det allerede ridser og pletter som en skør. Finishen er ikke særlig glat, og selvom byggekvaliteten virker solid nok, føles det hele bare godt, lidt billigt. Batterilevetiden er også nede på Shuffle. På 9,5 timer er det 2,5 timer kort, selvom det skulle være nok til at køre to maratonløb eller køre en etape i Tour de France, hvis du er sådan tilbøjelig.

Heldigvis med hensyn til lydkvalitet er det ret godt. Det er ikke det bedste i klassen, men det følger med Joneses. Som med Shuffle er der masser af detaljer med ikke meget oomph i basafdelingen. Enkel pop og akustisk lyder godt - klaveret på KT Tunstalls Heal Over gengives pænt, mens Damien Rises torturerede sang på O lyder skarpt og klart.

Men tarmens skræmmende dybe bas på Nitin Sawhney's Beyond skin er bare ikke, ja, tarmknusende nok, og basguitarerne på Pat Metheneys Here To Stay er lidt på den tynde side. Du kan tilpasse EQ-indstillingerne for at øge bassen - en god brug af skærmen - men lyden mangler stadig lidt tilstedeværelse i den lave ende. Desuden hjælper de medfølgende ørepropper ikke ligefrem noget med at få det til at lyde som om du lytter til musik i en papkasse. Det anbefales at opgradere dem ved første lejlighed.

Hvis noget er lydkvaliteten lidt bedre end Shuffle, men hvis god lydkvalitet er din hovedprioritet for omkring £ 50, ville du have det bedre med Sony NW-E015.

"'Dom"'

Apple mister sandsynligvis ikke søvn over Zen Stone Plus. Det kan have mere kapacitet, funktioner og lidt bedre lydkvalitet end Shuffle, men det er let at bruge, og skærmen er mere en udsmykning end en virkelig nyttig tilføjelse. Det ser ikke så godt ud, har ikke det rigtig praktiske indbyggede klip, og batterilevetiden er ikke god.

I sidste ende kan jeg ikke lade være med at blive skuffet over det, der bredt er blevet udråbt som en Shuffle-morder. De, der desperat ønsker mere kapacitet, vil sandsynligvis vælge Plus frem for Shuffle. Enhver med en Apple-økse til at male eller et bibliotek med WMA-spor vil også, men jeg kan virkelig ikke sige, at det er den bedre afspiller til alt det.