Cowon A3 30 GB anmeldelse af bærbar multimedieafspiller
Nøglespecifikationer
- Gennemsnitspris: £ 279,00
Som korrekturlæser får jeg nogle gange en fornemmelse af, at jeg giver et produkt for meget af en hård tid. Når alt kommer til alt ser jeg meget få produkter, der virkelig er forfærdelige i disse dage. Imidlertid er ikke alle produkter lavet ens - nogle er bedre end resten - og som med et felt af højklasses atleter, der løber 100 meter, skal der stadig være en vinder.
I en verden af harddiskbaserede medieafspillere er feltet næsten lige så lille som en 100 meter finale. Da det meste af markedet fokuserer på flashbaseret musik og videoafspillere, er Apple, Creative og specialproducenter som Archos blandt de få konkurrenter, der deltager i dette løb. Cowon er en anden, men har den nyeste allsang, alt-dansende A3 det, der kræves for at storme igennem og vinde guldmedaljen?
Almindeligt udseende betyder, at det langsomt kommer ud af blokkene. Den sorte og hvide sølvkrop ser ikke ud som om den har haft meget designmæssig opmærksomhed på sin finish, og den har ikke aluminiums chassis
A3 er faktisk identisk med A2 - en spiller, der har eksisteret i nogen tid nu - og det er smertefuldt indlysende, at det er et aldrende design. Kontrolsystemet er det samme som på dets forgænger, med et ret fiddly fem-vejs klikbart joystick og fire smalle kontekstafhængige bløde knapper nedenunder, og den har den samme ubehagelige plastklappe, der dækker de forskellige AV- og USB-stik på side. Dette er ikke et produkt til fashionistas, designfreaks eller fans af grænsefladeinnovation.
Men A3 har helt klart lagt noget arbejde ned i den teknologiske træningslejr, fordi dens forbedrede funktioner snart trækker sammen med konkurrencen. Det mest oplagte er den høje opløsning 800 x 480 4-tommers skærm, som giver dig mulighed for at se videoer i høj opløsning (op til 1.280 x 720) uden at skulle nedkonvertere dem til en lavere opløsning. Det er også en god skærm - skarp, skarp og klar med gode sorte niveauer, selvom dens blanke finish betyder, at refleksioner lejlighedsvis kommer i vejen. Apples iPod-video-skærm kan ikke konkurrere med dette på 320 x 240, og det kan heller ikke Creative's Zen Vision W. ved 480 x 272. Det er mindst lige så godt som 800 x 480 skærmen på Archos 605 WiFi - endnu bedre med hensyn til dens rene farvedybde.
A3 begynder snart at trække foran Archos 605 WiFi, og dette er hovedsagelig takket være dens utrolige filformatsupport. Det vil med glæde håndtere stort set alle filtyper, du nogensinde vil støde på... og derefter nogle. Ikke kun er de sædvanlige mistænkte - WMV og AVI - taget hensyn til, men du kan også dumpe DivX, plus H.264 og endda VOB-filer, der er rippet direkte fra DVD til enheden uden at skulle genkode dem. Dette gør A3 til næsten den mest praktiske bærbare videoafspiller, jeg er stødt på - det er ikke nødvendigt at vente timer på en film eller videoklip, der skal konverteres, før du kan overføre det, og det er ikke nødvendigt at spilde den dyrebare harddiskplads ved at duplikere video på din desktop pc.
Selvom du støder på en fil, som A3 ikke kan afspilles oprindeligt, er der ingen grund til panik. Den fremragende jetAudio-software leverer dedikerede forudindstillinger, der giver dig mulighed for hurtigt og nemt at konvertere filer til A3 uden at skulle bryde dig med for mange indstillinger. Og der er også en anden måde at få video på A3 hurtigt og nemt - du kan optage direkte til afspilleren i en række forskellige formater direkte fra en S-video eller en sammensat kilde.
Ud over videoinput kan A3 også prale af videooutput - og det er ikke kun begrænset til kompositforbindelser med lav opløsning. Imponerende, A3 har en komponentoutput, og hvad mere er afspilleren leveret med alle de kabler, du har brug for input og output af video, så der er ingen grund til at lægge ekstra kontanter, som du gør med Archos og Apple spillere.
Men det er ikke kun understøttelse af videofilformat, der er imponerende: A3 vil også afspille det bredeste udvalg af lydkodecs fra enhver afspiller på markedet. Ikke kun er MP3 og WMA dækket, men også Flac og Ogg, AAC, AAC +, True Audio, MusePack, Monkey's Audio, APE, WavPack og Apple tabsfri blandt andre. Det er en forbløffende liste og gode nyheder, hvis du er en af disse typer som mig, hvis musiksamling er kodet i alle mulige forskellige formater.
Og glem ikke, at hvis dens musik- og videofunktioner ikke er nok for dig, pakker A3 også i en FM-tuner, en ekstern mikrofon, indbyggede højttalere og mulighed for at læse fra eksterne USB-drev, harddiske og MP3 spillere.
Naturligvis er alle disse funktioner ikke meget brugbare, hvis afspilleren falmer i de sidste par meter, fordi lydkvaliteten ikke er op til bunden. Men heldigvis klarer A3 sig også godt her. Det er hjulpet af en anstændig udgangseffekt på 32 mW pr. Kanal, hvilket betyder, at den får større hovedtelefoner som min reference Grado SR325i uden at svede, men det er også ret godt med hensyn til ud-og-ud-kvalitet.
Dette er en glat lydende afspiller, der formår at lyde klar og detaljeret på samme tid som at være varm og meget behagelig for øret. Det kan ikke helt matche Creative's Zen Vision W. for ren dynamik og slag, og det er ikke så spændende at lytte til som Trekstor Vibez, men fodrer de fleste typer musik igennem det, og det er mindst lige så godt som Apples iPods, mens den tabsfri støtte betyder, at den kanter foran Archos 605 WiFi.
Jeg lyttede til en række Flac-kodede spor, der startede med Pat Metheneys atmosfæriske ”Map Of The World”, og dette bakkede mine første følelser af A3. Guitarerne lyder ikke helt så klare som de gør på Vibez eller ganske tredimensionelle, og dette var mere indlysende, når vi flyttede lytteprøven videre til lidt bigband-lyd med tilladelse fra Georgie Fame. Med Simple Kid's glade popsang "Staring At The Sun" var det en lignende historie: den er meget gennemført, men ikke helt den ultimative inden for lydengagement eller alt sjovt.
Faktisk spekulerede jeg på, om denne afspiller havde en enkelt større svaghed - så fandt jeg ud af dens batterilevetid. Mens syv timers kontinuerlig videoafspilning er imponerende for en afspiller med en så stor skærm, er kun ni timer til musikafspilning dårlig.
"'Dom"'
A3 er en så multitalent medieafspiller, at det er svært at banke for meget på batteriets levetid. Hvis den rene kraft og fleksibilitet du leder efter, har A3 ingen peer, men taget med de andre mangler - dens manglende stil, gammeldags fysisk grænseflade og den høje pris på £ 280 - det er nok til at holde det tilbage fra at sprænge gennem efterbehandlingstapen første plads. Guldmedaljen forbliver stadig ejendommen til Archos 605 WiFi, som er betydeligt billigere og har bedre batterilevetid.
