T-Mobile (HTC) G1

At sige, at Google har været en stor succes i den digitale tidsalder, er lige så meget en latterlig underdrivelse som at sige, at Hendrix kendte sin vej rundt i en guitar, eller at Bill Shankly vidste en ting eller to om fodbold. Google er nu blevet synonymt med internetbrug, og du ville være hårdt presset med at finde nogen, der bruger en computer online, der ikke er opmærksom på virksomheden.

I årenes løb har Google gjort det klart, at det ikke vil være lykkeligt bare at dominere internetsøgningsvirksomheden, så hvornår rygter begyndte at cirkulere om et Google-mobiltelefonoperativsystem, alle sad op og lyttede - inklusive dit virkelig. Det var for et par år siden, at disse rygter fra Google først dukkede op, og nu har jeg den første, fulde produktions Google Android-telefon i min besiddelse.

Hvis du endda har en forbipasserende interesse for teknologienyheder, ved du allerede, at den telefon, jeg gennemgår i dag, er T-Mobile G1. Vi har vidst i et stykke tid nu, at dette ville være det første Android-håndsæt, og at T-Mobile ville være den eksklusive partner til lanceringen. Jeg er generelt ikke fan af, at håndsæt er eksklusivt for bestemte netoperatører, da det begrænser forbrugernes valg.

OK, jeg forstår, hvorfor luftfartsselskaber gør det - hvis telefonen er populær nok, kan den overbevise kunderne om at forlade deres eksisterende netværksoperatør for at få den nævnte telefon - Jeg er sikker på, at mange forbrugere har gjort netop det for at få deres poter på en iPhone. Men det ville stadig være godt at vide, at du kunne få ethvert håndsæt fra enhver operatør.

Under alle omstændigheder har mine personlige følelser af eksklusivitet til side, T-Mobile G1, og ingen andre operatører kan tilbyde en Google-drevet telefon - i det mindste i øjeblikket. T-Mobile tilbyder også G1 gratis på sin £ 40 pr. Måned Flext 40-kontrakt, hvilket giver dig £ 250 i kredit hver måned - det svarer til cirka 1.250 minutter, men denne godtgørelse kan også bruges på SMS, MMS eller andre service. Naturligvis får du også ubegrænset data, som du helt sikkert har brug for med et håndsæt som dette.

Der er ingen tvivl om, at T-Mobile har ført an med forbrugstariffer gennem de sidste par år, så meget at jeg skiftede til T-Mobile selv sidste år. Du skal underskrive en 18-måneders kontrakt for at drage fordel af dette tilbud, men det er næppe usædvanligt, hvis du vil have et high-end håndsæt. Det kommer ikke som nogen overraskelse, at kontraktprissætningen for G1 undergraver lidt O2's prisfastsættelse for iPhone 3G, men vil det være nok til at få forbrugerne fra Apples vidunder-telefon?

I modsætning til de fleste mobiltelefoner bærer G1 en stor forventningsvægt på sine skuldre, fordi det er det første håndsæt, der anvender Googles Android OS. Det er dog stadig vigtigt at huske, at den hardware, som Android kører på, stadig er en vigtig faktor. Med dimensionerne 118 x 56 x 17 mm og en vægt på 158 g vil formfaktoren for G1 ikke adskille den fra konkurrencen, så lad os håbe, at den har et par andre tricks i ærmet.

Jeg må sige, at jeg var ret skuffet, da jeg først så billeder af G1 - det lignede simpelthen ikke et avanceret håndsæt, faktisk så det simpelthen ikke godt ud. Første gang jeg fik fat i enheden, forblev min oprindelige opfattelse af dens æstetik, i det mindste indtil jeg går tæt på og personlig med den sorte version. Naturligvis er skønhed i øjnene af betragteren, men efter min mening ser den hvide G1 godt ud, billig og grim. Og mens den sorte version stadig ikke kunne beskyldes for at have et godt udseende af filmstjernen, er det en enorm forbedring i forhold til dets lysere søskende.

De uundgåelige sammenligninger med iPhone bare få G1 til at se dateret ud, selvom det er det nyere håndsæt. Faktisk behøver du ikke engang at se til Apple for at designet af G1 skal se lidt skuffende ud. Sammenligning af G1 med HTCs egen Tryk på Pro-håndsætsidstnævnte ser langt mere elegant og moderne ud. Men som med alle ting, skal du ikke bedømme denne bog efter dens omslag. Ser du, når du først har hentet G1 og begynder at bruge den, begynder den at vokse på dig. Grimme ælling? Ja. Men det gør det ikke til et forfærdeligt håndsæt, bare et uinteressant.

G1 har en meget taktil fornemmelse af det - i det mindste har den sorte version det. Mens den hvide G1 er færdig i glat plast, har den sorte version en gummieret finish på tilbage, hvilket gør det mere behageligt at holde, samtidig med at det sikres, at det ikke glider ud af din hånd. Dette kan virke som et lille punkt, men efter at have brugt en første generations iPhone i over et år finder jeg det stadig næsten glider ud af min hånd ganske regelmæssigt, når jeg tager den ud af lommen. G1 føles også behageligt mod mit øre, når jeg foretager et opkald - selvom jeg ikke er overbevist om, at enhedens let buede nederste kant forbedrer noget.

Under 3.2in-skærmen (jeg kommer tilbage til det senere) er fem knapper og en trackball. Sidstnævnte fungerer på nøjagtig samme måde som trackballs set på BlackBerry-enheder siden introduktionen af BlackBerry Pearl. Du kan dog stille spørgsmålstegn ved, om denne type hardware-navigation er nødvendig i betragtning af at G1 har en berøringsskærm. Helt ærligt er trackball ikke nødvendigt, men det er bestemt nyttigt. Ja, du kan bruge berøringsskærmen til alle dine navigationsbehov, men der er tidspunkter - som hvornår du flytter markøren i en tekstbesked eller e-mail - at trackball er langt hurtigere og enklere mulighed.

Til venstre for trackballen finder du en opkaldsknap og en hjemmeknap, som begge er selvforklarende. Til højre for trackballen er der en hangup / power-knap og en back-knap, igen ret standard ting. Endelig er der en menuknap over trackballen, som igen fungerer på samme måde som en BlackBerry. De muligheder, der vises med Menu-knappen, afhænger af, hvilken applikation eller skærm du har åbnet på det tidspunkt. Dette vil sandsynligvis være den mest pressede knap på G1, og i betragtning af Android's open source-karakter er jeg sikker på, at vi vil se en række seje små muligheder knyttet til den i de kommende måneder.

På højre kant er der en genvejsknap til 3-megapixel-kameraet, mens den venstre kant er hjemsted for lydstyrkeknapperne. Langs den nederste kant er der en klap, der skjuler en mini-USB-port, som tilfældigvis også er den eneste stikkontakt af enhver art på telefonen. Ja, det er rigtigt, en telefon, der formodes at være den ultimative mobile internet- og multimedieenhed, har ikke et 3,5 mm hovedtelefonstik - ord svigter mig bare! Hvorfor HTC synes at synes, det er acceptabelt, at et håndsæt med så høje medieaspirationer ikke har brug for et hovedtelefonstik, er uden for mig. Selv RIM har set lyset og udstyret BlackBerry Bold med en 3,5 mm stikkontakt for himmelens skyld.

Ved at tilføje fornærmelse mod skade er det medfølgende headset en enkelt affære, så du kan ikke engang tilslutte et anstændigt sæt hovedtelefoner til det. I det mindste burde T-Mobile samle en mini-USB til 3,5 mm hovedtelefonstikadapter i kassen, men sådan et tilbehør er sørgeligt iøjnefaldende ved dets fravær. For at gøre tingene værre, har G1 et imponerende udvalg af codec-support til en telefon - MP3, AAC, WMA og endda OGG Vorbis - så det at være begrænset til det forfærdelige bundtede headset er endnu mere af en skuffelse.

I ægte HTC-stil gemmer sig et fuldt hardware QWERTY-tastatur inde i G1, men den måde, hvorpå tastaturet afsløres, er meget forskellig fra de fleste andre håndsæt. Det er klart, at tastaturet gemmer sig bag skærmen, men i stedet for at skærmen glider lige op og ud af vejen, glider det faktisk ud og derefter tilbage igen på en måde, der er vanskelig at beskrive. Hvad jeg vil sige er, at den måde, hvorpå skærmen glider, sandsynligvis er det bedste designaspekt af hele telefonen, og jeg har endnu ikke afleveret G1 til nogen, uden at de kommenterer hængselsmekanismen.

Tastaturet tager lidt at vænne sig til, og meget af læringsoplevelsen har intet at gøre med selve tastaturet. Den sværeste ting at få fat i er den buede læbe i bunden af ​​G1, som naturligvis ikke glider ud af vejen og forbliver in situ med enheden i sin liggende tilstand. Problemet med den buede læbe er, at du skal nå tommelfingeren over den for at komme til tastaturet, hvilket ikke er noget, der kommer naturligt.

Det er en skam, at G1 håndhæver denne forvrængningstypestil, fordi selve tastaturet er ret godt. På trods af at nøglerne er ret små og bogstaveligt talt flugter med overfladen, har de en anstændig mængde rejse og fornemmelse for dem. Faktisk vil jeg gå så langt som at sige, at tastaturet på G1 er et af de bedre eksempler, jeg har brugt. Efter lidt øvelse lykkedes det mig endda at gøre min højre tommelfinger lige så produktiv som min venstre, på trods af at jeg skulle navigere over den buede læbe for hvert tryk. Når det er sagt, fandt jeg ud af, at min højre tommelfinger begyndte at smerte længe før min venstre. Og det skal også siges, at det virtuelle tastatur på iPhone stadig sprænger G1s tekstinputmetode væk.

Når skærmen glides til side, kan du også få adgang til microSD-stikket. Du får et 2 GB-kort bundtet i kassen, hvilket er en rimelig mængde lagerplads. Imidlertid leveres iPhone med 8 GB integreret hukommelse, så det ville have været rart at have set G1-skibet med et 8 GB microSDHC-kort i stedet. I G1s favør er iPhones lagerplads dog ikke udvidelig, hvorimod du kan skubbe en 8 GB microSDHC kort i G1 til omkring £ 16, mens 16GB bliver lige så overkommelig, når kapaciteten gør det næste hoppe.

Den mest imponerende del af hele hardwarepakken er skærmen, som virkelig er fremragende - det eksterne design af G1 er måske ikke banebrydende, men skærmen er det bestemt. Dette er en 3,2-tommers kapacitiv affære, der ikke kun ser godt ud, men også er utrolig lydhør og nem at bruge. Ligesom iPhone behøver du ikke en stylus til at bruge G1 - din fingerspids klarer sig fint. Selv før du rører ved skærmen, ved du, at det er en kvalitetsvisning. Når lysstyrken er indstillet til et meget beskedent niveau, udstråler det sit billede på en måde, som de fleste andre mobiltelefonskærme ikke kan. Farverne er rige og levende, synsvinklerne er utroligt brede, og klarheden er uden sidestykke. Det sidste punkt er hjulpet af det faktum, at denne skærm deler den samme 320 x 480 opløsning på iPhone, men på grund af dens lidt mindre størrelse og dermed mindre pixelhøjde, er billedet endnu skarpere - ligesom BlackBerry Bold in faktum.

Interaktion med skærmen på G1 er en ægte fornøjelse, på samme måde som den er på en iPhone. At glide til venstre og højre på startskærmen er glat som silke og reagerer øjeblikkeligt på en måde, som HTCs egen TouchFlo-grænseflade aldrig var. Rulning gennem lange lister er lige så let med G1, der giver dig fuld kontrol over hastigheden på din navigation. At bevæge sig gennem Google Maps er en absolut glæde på samme måde som på en iPhone, men G1's manglende multi-touch er meget tydelig her. Enhver, der har brugt en iPhone i et stykke tid, finder ud af, at det er anden natur at klemme fingeren og tommelfingeren på skærm for at zoome ind og ud, men selvfølgelig fungerer dette ikke på G1 eller nogen anden håndsætbjælke iPhone til det stof. G1's bløde zoomknapper fungerer meget godt, det skal siges, men jeg kan ikke lade være med at tænke på, at Android råber på multi-touch.

Et lidt underligt punkt ved skærmen er, at den ikke omlægger sig selv, når du drejer enheden fra stående til liggende. Nu ved jeg, at iPhone heller ikke gør dette, medmindre en bestemt applikation (såsom Safari) har den funktion, men pointen er, at G1 gør skift visningen, når du skubber skærmen op, da den naturligvis ved, at du vil bruge enheden i liggende tilstand, når tastaturet er aktivt. Dette er noget frustrerende, da G1 har et accelerometer indbygget i det, så der er ingen grund til, at det ikke skulle skifte skærmens retning, når enheden drejes. Endnu mere irriterende er, at G1 ikke skifter, selv når du ser fotos - noget, som iPhone og endda andre HTC-enheder vil gøre.

Naturligvis er det, de fleste af jer vil vide, om Android er noget godt, eller om to års hype og spekulation ikke rigtig har udgjort noget. Nå, sandsynligvis ikke overraskende, har Google skabt et ret imponerende mobiltelefonoperativsystem med store mængder potentiale. Og det er det sidste punkt, der er det vigtige, fordi Android ikke helt har lyst til det færdige artikel endnu, men jeg er ikke i tvivl om, at den i de kommende måneder vil udvikle sig til en styrke, der skal regnes med med.

Den grundlæggende Android-brugergrænseflade er lige på pengene og skygger på mange måder selv iPhones interface. Når telefonen tænder, får du en startskærm, komplet med stort analogt ur i midten. Du kan skubbe skærmen til venstre eller højre for at få vist yderligere to sider, som hver kan udfyldes med de applikationsikoner, du ønsker. Der er en fane nederst på skærmen - ved at trykke på denne vises den fulde liste over applikationer, du har til rådighed. Du kan derefter trække et vilkårligt antal af dine applikationer til startsiderne. Ligesom med en pc eller Mac kan du bestemme, hvor tomt eller fuldt dit skrivebordsområde er. IPhone skal til sammenligning liste alle installerede applikationer på dine startskærme, da der ikke er noget andet for dem at bo.

En anden god touch er, at Android ser alle tre af startskærmens sider som et enkelt bredt skrivebord. Dette betyder, at du kan indstille et tapet, der spænder over hele bredden og forskellige dele af billedet vises afhængigt af hvilken side du ser på - et lille punkt, jeg kender, men et sejt Ikke desto mindre. At flytte ikoner rundt fra et sted til et andet på startsiderne eller applikationsmenuen er et simpelt spørgsmål om røre ved og holde ikonet nede - det frigøres derefter og kan trækkes hvor som helst, på samme måde som med et iPhone.

Det er næppe en overraskelse, at Android kommer med indbygget Google Maps, og det er lige så overraskende, at implementeringen er fremragende. OK, så du er ikke helt så hurtig at zoome ind og ud som på en iPhone, men det er heller ikke særlig langsomt. Og så er der Street View, hvilket ganske enkelt er strålende. Jeg trodser alle, at de ikke bliver imponeret over Street View, og det er heller ikke bare en cool "wow-faktor" -funktion, den er virkelig nyttig. Mens Google Maps normalt tilbyder dig enten et kort, en satellitvisning eller en hybrid af de to, giver Street View dig en ægte 3D-visning. Dette betyder, at du kan følge anvisningerne til et sted, hvor din telefon viser dig præcis, hvad der skal være foran dig, mens du går.

Desværre har Street View ikke meget brug for os britiske beboere endnu, selvom London kortlægges, mens jeg skriver. Hvis du tilfældigvis nipper til Paris, kan du gøre god brug af det, da den franske hovedstad allerede er i gang. Jeg skal også påpege, at selvom G1 i øjeblikket er det eneste håndsæt, der tilbyder Street View, vil den næste firmwareopdatering til iPhone tilføje Street View-funktionalitet. Så meget som denne funktion er, vil det ikke være en G1 / iPhone-differentiator i meget lang tid.

Nøglen til Android er dog dens open source-natur, hvilket betyder, at alle og enhver kan udvikle applikationer til det. Dette afspejles i det grundlæggende applikationsmix, som du finder på G1, når du tager det ud af kassen - som en af ​​mine kolleger påpegede, er der ikke engang en teksteditor installeret. Men et hurtigt besøg i Android Market skulle afsløre det meste af det, du leder efter - det tog mig ikke lang tid at downloade og installere for eksempel en teksteditor. Og selvfølgelig får du kopier og indsæt funktionalitet, i modsætning til på iPhone. Jeg var også hurtig til at installere en vejr-app og en ordentlig instant messenger-applikation - alle jeg kender bruger Live Messenger snarere end Google Talk, som naturligvis kommer forudinstalleret.

Der er allerede en god blanding af applikationer tilgængelige fra markedet, og listen vil bare fortsætte med at vokse, efterhånden som flere mennesker og virksomheder begynder at udvikle sig til platformen. Jeg kunne ikke lade være med at downloade Pac Man, hvilket resulterede i et par tabte timer, da jeg skulle have skrevet denne anmeldelse. Enhver, der er gammel nok til at huske at pløje 10p stykker i en Pac Man-maskine, vil elske at have denne perfekte arkadeversion i lommen - det er næsten grund nok til at gå Android i sig selv!

Web browsing er god, men ikke perfekt. Jeg kunne ikke få TrustedReviews.com til at gengive ordentligt, mens hverken mobil Safari eller Opera Mini ser ud til at have nogen problemer med at gøre det. Derudover stødte jeg ikke på problemer med overflod af andre websteder, jeg prøvede. Siderne kan skaleres til skærmstørrelsen eller zoomes ind og ud, mens tekst blokeres for at udfylde hele skærmbredden, hvilket gør læsningen lettere. Igen ville en multi-touch-interface gøre tingene lettere, men lad os ikke dvæle mere ved det.

E-mail håndteres også med aplomb. Når du først tænder G1, beder den dig om at registrere din Gmail-konto, så hvis du bruger Google Mail som din hovedindbakke, skal du ikke gøre noget mere. Du kan selvfølgelig tilføje et hvilket som helst antal e-mail-konti, men hvad du ikke får, er Exchange-support. Selvom nogle måske fortvivler ved denne udeladelse, har Google ikke angivet, at Android skulle være et forretningsfokuseret mobil OS, selvom jeg ikke ville udelukke det i fremtidige iterationer.

Med risiko for at lyde som en fast plade - ligesom iPhone, har Android indbygget YouTube-support, hvilket altid var noget selvfølgelig på grund af det faktum, at Google ejer YouTube. YouTube-supporten fungerede glimrende, uanset om den var forbundet via HSDPA eller Wi-Fi, og det var godt at se, at G1 giver dig mulighed for at se indholdet i liggende retning, selv med skærmen lukket.

Det er klart, at Apple har hver anden telefon på markedet slået, når det kommer til musikafspilning, men Google har heller ikke forsømt musik i Android. OK, så musikapplikationen er noget grundlæggende sammenlignet med iPhone, men det gør jobbet godt nok, med omslagskunst vises og nem adgang til blanding og gentagelsesfunktioner. Naturligvis er musikappen noget fyldt med G1 og dens mangel på et 3,5 mm hovedtelefonstik, men det kan jeg antag kun, at fremtidige håndsæt vil rette op på dette problem og gøre bedre brug af Android's musik potentiel.

Hvad du sandsynligvis har samlet fra de foregående sider er, at G1 tilbyder en blanding af middelmådig hardware og banebrydende software, og det er en ret fair opsummering. Men hvad kan G1 faktisk bruge som en telefon og en mobilenhed? For at være ærlig er det lidt af en blandet taske generelt.

Med sine quad-band-legitimationsoplysninger vil G1 være et godt håndsæt til alle, der rejser, mens det faktum, at det er 3G, vil betyde, at det også fungerer i vanskelige destinationer som Japan. Opkaldskvaliteten er generelt fremragende, og som jeg allerede nævnte, fandt jeg G1 meget behagelig at holde mod mit øre, selv i længere perioder. Dog er jeg nødt til at temperere alt det med en kommentar til den utroligt skællende signalstyrke. Det er almindeligt kendt, at den første generation af iPhone er ret dårlig, når det kommer til modtagelse og signalstyrke, men der var tidspunkter, hvor min iPhone havde fire søjler, og G1 havde ingen service overhovedet. Og før du spørger, ja de er begge på T-Mobile-netværket.

Et andet potentielt alvorligt problem, som jeg stødte på, var meget dårlig batterilevetid. Efter opladning af G1 natten over tog jeg den ud med mig for dagen, og midt på eftermiddagen var batteriet helt dødt. Jeg lagde det ikke engang igennem, jeg brugte dybest set lidt tid på et tog til at kontrollere min e-mail ved hjælp af Web Outlook og spillede generelt med OS - det meste af tiden sad det bare i lommen på stå ved. Til sammenligning havde min iPhone stadig to tredjedele af sit batteri tilbage, troede endda, at jeg havde lyttet til musik på den store dele af dagen.

Men det mest irriterende problem, jeg havde, var G1's vane med at spille lidt jingle konstant, igen og igen og igen, efter at batteriet løb tørt første gang. Det så ud til, at telefonen troede, at den spillede en ringetone, fordi ringetonelydstyrken påvirkede klingeren, men hvis telefonen ringede, ville en anden ringetone spille over toppen af ​​den. Ligeledes hjalp det heller ikke at tænde for musikafspilleren, det resulterede bare i, at musikken blev spillet over den uendelige jingle. Intet magtcyklus, som G1 ville dræbe den uendelige jingle, når den startede, og jeg måtte ty til en hård nulstilling for at uddrive udyret.

På plussiden forbedrede signalstyrken, når jeg først havde udført den hårde nulstilling, betydeligt, idet telefonen nu sjældent rapporterer, at den ikke har nogen service. Signalstyrken er stadig ikke, hvad jeg vil kalde stor, men den er langt bedre, end den var, da jeg første gang begyndte at bruge enheden. GPS-modtagelse viste sig på den anden side at være meget god, idet G1 låste sig hurtigt fast på satellitter og pegede på min placering på få sekunder på Google Maps.

Jeg kan heller ikke rigtig klage over datahastighederne på G1, når den havde en HSDPA-forbindelse. Downloads fra Android Market var meget hurtige, ligesom downloads via websider. Generel browsing og e-mail var lige så hurtig, skønt dette er lige så meget et bevis på T-Mobile's HSDPA-dækning som selve G1.

Men på trods af de hurtige datahastigheder tilbyder G1 ikke nogen form for videoopkald - der er ingen front monteret kamera på enheden og dermed udelukke funktionen helt, selv efter fremtidig firmware revisioner. Faktisk er det ikke kun videoopkald, der er ude af menuen, det er enhver form for videooptagelse overhovedet. Jeg forstår bare ikke, hvorfor et håndsæt som G1 ikke ville tilbyde videooptagelse, når mose-standardtelefoner kan styre det. Jeg sætter pris på, at iPhone heller ikke kan optage video, men bare fordi Apple har lavet en fejl, er der ingen grund til at kopiere den!

Der er en vis dikotomi ved T-Mobile G1. På den ene side er det det første håndsæt nogensinde, der har Googles banebrydende mobile operativsystem, men på den anden side føles det som en ægte dateret enhed, i betragtning af hvad der ellers er derude. Selv med at tage Apples iPhone ud af ligningen er G1-hardware bare ikke speciel nok. Og når du sammenligner det med HTCs snart lancerede Touch HD, bliver situationen bare værre. Alt jeg håber er, at HTC og T-Mobile vil lancere flere Google-drevne telefoner meget snart, og at hardware kan gøre softwaren retfærdig.

"'Dom"'

Vi har ventet længe på, at Google lod Android komme ud for at spille, og det ser ud til, at dette nye mobile OS har potentialet til at være en vigtig spiller. Alt om Android lover godt for sin fremtid, mens open source-karakteren skal betyde, at den vil udvikle sig i en eksponentiel hastighed.

Men imponerende som Android er, er selve G1 langt fra det forreste håndsæt, jeg håbede det ville være. Det betyder ikke, at hardwaren er iboende dårlig, fordi den ikke er det. Det er endda muligt, at de problemer, jeg oplevede med signalstyrke og batterilevetid, kun er fejl i min tidlige prøve. Det, der ikke kan ignoreres, er imidlertid, at der er langt bedre designet, bedre featured og flottere smartphones derude lige nu.

Hvis du absolut skal have fat i Google Android så hurtigt som muligt, køber du sandsynligvis en G1 og nyder hvert minut med det. For alle andre er det dog værd at vente, indtil hardware, der virkelig er værdig til denne nye platform, rammer scenen.