IPhone 5C vil baglæse Apples innovation
Lige nu er det moderigtigt at bash Apple... pokker selv Fox News gør det. "Hvad har de haft for nylig?" tiltrådte Fox Business News-korrespondent Charlie Gasparino sidste uge. "De har haft iPad, de har haft et par andre ting, men de har ikke noget nyt fra [som] hvad der kom fra Steve Jobs."
Jobs gamle ven Oracle CEO Larry Ellison vejede også ind med et par slag i denne uge. "Vi kender allerede [Apples skæbne]" han sagde, "Vi så Apple med Steve Jobs, vi så Apple uden Steve Jobs... nu ser vi Apple uden Steve Jobs [igen]."
Læs mere om budgettet iPhone 5C
Problemet med at komme op i alles næse er en opfattet mangel på 'innovation', men det er ikke det, der generer mig. I løbet af Jobs 24 år og to trylleformularer med ansvaret for Apple kom virksomheden med fire revolutionerende produkter: Macintosh-computeren, iPod, iPhone og iPad. Det er gennemsnit ud til en hvert sjette år. IPad kom ud i 2010. Innovation (men vi kan definere det) er ikke forsinket, men vi er bare mindre tålmodige i disse dage. I stedet for, hvad der irriterer, er hvordan Apple i stigende grad er
Sagen for
På overfladen den såkaldte iPhone 5C giver mening på mange niveauer. Mest tydeligt er dets rolle som en gateway til at lokke brugere ind i virksomhedens iOS- og OS X-økosystemer. I lyset af stadig billigere, bedre specificerede Android- og Windows Phone-håndsæt iPod touch gør ikke længere dette job, og Apple risikerer at miste kunder tidligt til Google og Microsoft - kunder, der måske bliver komfortable der, investerer tungt og aldrig kommer tilbage.
Desuden synes fremskridt inden for telefonteknologi at udjævne sig. Alle telefoner er hurtige i disse dage, de fleste har anstændige kameraer, GPS, accelerometre, 3G (eller endda 4G), og de fleste af de største apps er multi-platform. Apple kan lige så godt udnytte dette plateau og igen få masserne ombord, der har givet Android en forbløffende 79 procent af markedsandelen for mobiltelefoner.
iPhones for alle, bryd festpartiet ud.
Sagen mod
På papir fungerer denne model for næsten alle undtagen Apple. Apple er ikke dit gennemsnitlige firma.
Det kom til, hvor det er i dag, ved at forkynde, at det er omtrent så langt væk fra et gennemsnitligt firma, som det er muligt at være. For at gøre dette har Apple formået at overbevise verden om tre ting: dets produkter er innovative, det gør dem ambitiøs og denne kombination gør det værd at betale en præmie for at nå dem.
Det er geni: Innovationen tager sig af markedsføringen, det er ambitiøse resultater i efterspørgsel (og indholdskunder efter et køb) og store fortjenstmargener holder investorer glade.
En budget iPhone risikerer alt dette. Per definition kan det ikke være så innovativt, ambitiøst eller så rentabelt. Endnu værre desto bedre sælger den, jo større kugle og kæde bliver den omkring Apples ben. Se på rygterne om iPhone 5S. NFC, a fingeraftryksscanner, mere responsiv skærmteknologi, større kapacitet... de kan for det meste være opgraderinger, men de er alle ting, der kan inspirere appudviklere til at gøre innovationen for dem. En budget iPhone har ingen af disse. Faktisk er det seneste rygte kommer muligvis ikke engang med Siri.
Budget enheder ofte outsell dyrere muligheder (se hvordan iPad mini salg raketteret forbi iPadens) og udviklere har ringe motivation til at oprette apps, der ikke kan bruges af den bredeste brugerbase - en brugerbase, der netop tog et teknologisk baglæns skridt. Apple byder det største problem i Google Play-butikken velkommen: udviklere, der designer til den laveste fællesnævner. Det er en af grundene til, at premium Android-spiloplevelser forbliver tynde på jorden, og 'gratis' apps spreder sig tynget af invasive annoncer.
Apple kan gale alt, hvad det kan lide om mulighederne for enhver ny fingeraftryksscanner, NFC eller den ekstra hestekræfter til en Iphone 5s, men hvis udviklere ikke udnytter dem, vil de stagnere. Stagnation rammer premium-salg, gør ondt i brandets ambition og overbeviser stigende antal brugere om, at budgetmodellen er god nok.
Hvad mere er, når en jeg ser eller iTV til sidst ankommer, har Apple råd til at differentiere iPhones efter deres integrationsniveau / funktionalitet med disse enheder?
Begræns det, og du risikerer bredere interesse for dem og bringer deres chancer for succes i fare. Giv paritet, og der er endnu mindre grund til at købe en premium iPhone. Det er et no-win-scenario. Kontraster dette med den nuværende Apple-salgsmodel: du bringer ny funktionalitet, og det opmuntrer simpelthen folk til at opgradere til den nyeste og bedste iPhone, der udløser salg rundt om blokken og enorm fortjeneste margener.
Hvad er * virkelig * sagen?
Så måske er det større spørgsmål - hvorfor ønsker Apple at tage alle disse risici? Lamborghini har ikke brug for en budgetbil for at stoppe folk, der bliver kapret af Ford, når de køber deres første Fiesta.
Lamborghini ved, hvornår du har råd til det, appellen vil altid være der, fordi de er sikre på deres innovation, differentiering og ambitiøse brand. Hvis Apple er begyndt at sætte spørgsmålstegn ved disse kvaliteter (og kun de kender deres interne køreplan), går virksomhedens problemer måske så dybt som Fox og Larry Ellison vil have os til at tro.
Læs om det nye iPhone 5S-funktioner at forvente