Philips HTS8140 Ambisound Home Cinema System Review

Tidligt i år gjorde Philips noget ret smart. Det tog den seje - og populære - nye idé om 'soundbar' højttalersystemet og stak en DVD-afspiller i den. Resultatet? Det virkelig ret behagelige HTS8100 soundbar hjemmebiografsystem. Dette system viste sig virkelig at være en utrolig elegant og kompakt måde at bringe hjemmebiografens verden ind i din stue - uanset hvor lille eller designledet det rum tilfældigvis var.

Det kom så lidt overraskende, da vi hørte, at Philips arbejdede på en ny og forbedret version af HTS8100, og vi er glade for at kunne sige, at det resulterende produkt, HTS8140, sidder smukt på vores testbænke, når vi skrive. Når vi siger 'sidde smukt', mener vi det også. For ganske snedigt har Philips besluttet at style HTS8140, så den passer til det smukke udseende på dens nye 7603, 9603 og 9703 tv. Så du får en overdådig blank-sort finish understreget dejligt af en groovy gennemskinnelig 'hylster', der krummer fremad omkring lydbjælkens kanter fra dens bag. Vi har set søde lydbjælker før, men aldrig en så sød som denne. Især da lysshowet fra DVD-sektionen i soundbarens midte leverer den helt rigtige blanding af afslappet subtilitet og flash-Harry-grandstanding.

Den matchende styling gør naturligvis HTS8140 til et ideelt match til Philips egne tv'er, især de 42in-modeller, den er dimensioneret til at ledsage. Men vi kan bekræfte, at det også så meget velsmagende ud under både et 50in Pioneer plasma og en 140in projektion skærm, så lad ikke dens 42-tommers optimering afskrække dig, hvis du har en skærm, der er større - eller endda lidt mindre.

HTS8140s æstetiske kvalitet er heller ikke begrænset til soundbar-sektionen. For den lovende store subwoofer, der leveres med HTS8140, er også smukt sammensat og nyder en dejlig kombination af glans og mat finish, der gør det mere som et møbel end en stor gammel bas knurren. Det var alt, hvad vi kunne gøre for at stoppe os selv med at lægge vores kopper kaffe på det - og vi følte bestemt aldrig en gang lyst til at skjule det bag sofaen.

Med hensyn til hvordan tingene passer sammen, tilslutter du din strømforsyning og nogle af dine AV-indgange til subwooferen, med en enkelt 'navlestreng', hvorefter strøm og AV-info tilføres fra sub til soundbar. Så er der en række forbindelsesmuligheder til at tage billeder ud af DVD-afspilleren i soundbaren og på dit tv eller projektor.

Det betyder, at mange mennesker vil være i stand til det meste af tiden med kun to kabler, der kommer ud af kablet soundbar - en pæn og pæn situation, som sandsynligvis vil blive særligt værdsat af folk, der hænger soundbaren på deres væg.
Ser man mere detaljeret på systemets forbindelser, leverer subwooferen både koaksiale og optiske digitale lydindgange, to separate stereolydindgange, en FM-antenne til den indbyggede radiotuner og forsyningsstikkene til navlestrengen. I mellemtiden leverer soundbaren en HDMI-udgang, en komponentvideooutput, en RGB SCART-udgang, et stereo-tv-lydindgang og på forsiden et iPod-dockstik, en USB og en line-in.

Handys iPod leveres faktisk med soundbar; der er ikke behov for at købe en separat enhed. Det er også rart at finde inkluderet som et HDMI-kabel, et SCART-kabel, et line-in-kabel, en FM-antenne og endda vægbeslaget. Sandelig, vores kop løber over!

Lad os nu rette opmærksomheden mod, hvad HTS8140 er i stand til at spille. På videosiden vil den håndtere DivX 3.11, DivX 4.x, DivX 5, DivX 6.0, DivX Ultra, MPEG1, MPEG2 og WMV 9, mens diskformater kan være DVD-Video, DVD + R / RW, DVD -R / RW, Video CD / SVCD, CD-R og CD-RW. Med hensyn til lydformater understøttes både MP3 og WMA, selvom AAC desværre ikke er i menuen, hvilket betyder, at du ikke kan kode spor til din iPod ved hjælp af Apples foretrukne komprimeringsstandard.

Dolby Digital 5.1, Dolby Pro-Logic II og DTS understøttes naturligvis alle fra DVD'er, og til sidst kan JPEG-stillbilleder afspilles fra CD'er, DVD + R / + RW-drev og USB-lagerenheder.

En række andre interessante billedtalenter kommer frem i HTS8140s menuer på skærmen. Overskrift disse op er en videoopskaleringsmotor, der er i stand til at omdanne dine standard def DVD'er til 720p, 1080i eller 1080p high definition. Desuden understøttes denne opskaleringsmotor af Faroudjas anerkendte DCDi-behandling, især kendt for at fjerne det takkede, blokerede udseende til de konturformede kanter, der ødelægger mange opskalerede billeder.

Der er også en række billedforudindstillinger, du kan vælge imellem (selvom vi vil anbefale, at du holder dig til Standard), Gamma- og Chroma Delay-justeringer og et 'True Life'-system, der så vidt vi kan fortælle forbedrer billedets skarphed.
På lydsiden af ​​tingene er der en opsætningsmenu til systemets lydbehandling (kaldet Ambisound af Philips), der inkluderer muligheder som rumakustik, rumplacering og lytning position.

Fyring af HTS8140 med det overraskende gode hestedrama Seabiscuit og selvfølgelig åbningen af ​​20 minutters Saving Privat Ryan, jeg blev straks imponeret over HTS8140's præstationstalenter - og min entusiasme blev kun mere udvidet visning.

Starter som det ser ud til at være korrekt med systemets lyd, er den store skala af lydbilledet, som baren producerer, virkelig ganske bemærkelsesværdig. Med Ambisound-behandlingen indstillet til Multi-channel skubbes lyden så højt og bredt rundt i din stue at du næsten helt glemmer, at al lydinformation kommer fra den relativt diminutive soundbar.

Hvad mere er, de effekter, vi taler om, placeres virkelig med præcision. Den generelle, mudrede 'ambient noise' -effekt, der høres med mindre soundbar-systemer, erstattes af tydeligt afgrænset diskant og bas adskillelse og en skarp sans for film 'geografi' - selv med de lyde, der finder vej til lydens ekstreme kanter rækkevidde.

Afgørende, selvom den lydstrålebaserede Sonowave-teknologi i hjertet af Ambisound klart er fantastisk til at skubbe lydeffekter vidt og bredt, er det også ved, hvilke effekter og især dialogen skal holdes låst på plads i højttaleren og placere dem tæt under den handling, du er ser på. Der er ingen følelse af dialog, der siver unaturligt væk fra skærmen til andre dele af din stue.

HTS8140 er også mest succesrig, når det kommer til bas. Der er helt sikkert masser af det, hvor subwooferen bruger sin store størrelse til fuld effekt for at producere nogle virkelig vidunderlige rumlende fra Saving Private Ryan's eksploderende skaller eller Seabiscuits racing hove.

I en ideel verden ville basen, der produceres fra soundbaren i stedet for subwooferen, være et strejf mere rent; et strejf af muddiness kryber ind der fra tid til anden. Men basovergangspunktet mellem soundbaren og subwooferen er godt bedømt, så denne muddiness er generelt ret pænt forklædt af fremkomsten af ​​subwooferen.

Med hensyn til lydstyrken svingede vi tingene op ekstremt højt uden nogen forvrængning i højttalerne og uden uønskede raslinger fra soundbaren eller dens diskskuffe. En lille hårdhed kryber ind i rigtig høje volumener, men vi taler om niveauer af ketcher, der vil være langt ud over, hvad de fleste normale folk alligevel vil tolerere.

Min eneste vigtige klage over HTS8140s filmlydpræstation er, at jeg på intet tidspunkt følte mig virkelig overbevist om, at der kom nogen ordentlig lyd bag mig. Måske fornemmede jeg lejlighedsvis noget vagt omgivende over skulderen, men specifikke surroundeffekter skete aldrig rigtig, forny min overbevisning om, at intet 2.1-system af nogen art - soundbar eller separate højttalere - nogensinde vil erstatte en ordentlig 5.1-højttaler system.

Efterladt filmene alene et øjeblik vendte jeg opmærksomheden mod CD og MP3 med blandede resultater. MP3-sporernes komprimerede karakter synes at passe til systemet ganske godt, da det producerer dem med anstændig klarhed og 'punch'. Men den ekstra præcision og rækkevidde af cd'er forårsager et eller to problemer, hvor basen lyder let tvunget og lydbilledet ikke lyder lige så sammenhængende som det gør med filmlydspor - selvom du gør det fornuftige og holder fast i systemets stereo mode. Stadig, mens HTS8140 måske ikke vil appease hi-fi-entusiaster, er dens musikalske ydeevne faktisk mere end tilstrækkelig som et 'back-up'-talent til dets vigtigste filmvisningsraison d'etre.

Selvom HTS8140's lydtalenter uundgåeligt er de ting, vi er mest interesseret i, er jeg glad for at kunne sige, at dens billedkvalitet også uventet er fremragende. Philips har længe lavet meget respektable DVD-afspillere, så jeg forventede ikke noget katastrofalt. Men jeg var bestemt ikke forberedt på, hvor fremragende dækkets opskaleringssystemer fungerer.

Begge vores test-dvd'er ser normalt blokerede, kornede og uklare ud gennem opskalering af dæk, men de kom frem fra HTS8140 på vores testskærme - endda vores 140-tommers projektion skærm - med en kombination af renhed og pseudo skarphed med høj def, der skubbet drømme om en fremtidig Blu-ray soundbar lige tilbage i de mørkeste fordybninger i vores feber hjerner. Fremragende.

"'Dom"'

Som en die-hard hjemmebiograf-fan nærmer jeg mig altid systemer som Philips HTS8140 med en sund dosis skepsis, vel vidende, at de ikke rigtig vil være i stand til at levere den 'rigtige' surround sound-ydeevne Jeg beder om. Men jeg må sige, at selvom det bestemt ikke er en erstatning for den fulde 5.1-højttaler Monty, HTS8140'erne yderst chic design, ubesværet cool koncept, fantastisk grafik og virkelig smart lydimplementering har vundet mig over. Med andre ord, hvis konceptet 'front surround' passer dig, så skylder du dig selv at sørge for, at HTS8140 helt sikkert finder et sted på din favoritliste. Især hvis du også har fået en af ​​Philips 'matchende fortællinger.