Tilføjelse af FIFA til PS Plus kan signalere en free-to-play fremtid

UDTALELSE: I denne uge bekræftede PlayStation, at PS Plus-abonnenter vil kunne downloade FIFA 22 i maj 2022.

Dette er et hidtil uset træk, hvor hverken PlayStation eller Xbox tidligere har tilbudt det seneste FIFA-indslag som en del af deres abonnementstjeneste. Da FIFA-serien typisk dominerer de årlige spildiagrammer, gav det tidligere ikke meget mening EA for at tillade det at blive tilbudt via PS Plus eller Xbox Gold og potentielt gå glip af et stort antal salg. Så hvad er ændret?

Det skriver Forbes at EA har hævdet, at det havde den stærkeste FIFA-lancering nogensinde med den seneste udgave, og at det angiveligt var det bedst sælgende spil i Vesten for 2021-kalenderåret. Med det in mente behøver EA næppe at øge interessen for serien.

Men der er masser af potentielle årsager til, at EA har accepteret at tilføje FIFA 22 til PS Plus-serien. Sony kunne potentielt have tilbudt en masse penge for at øge interessen for PS Plus forud for det nye lagdelte system det føjes til tjenesten i juni.

Det er også værd at bemærke e-fodbold (i det væsentlige efterfølgeren til Pro Evolution Soccer) så en større opdatering i denne måned, som dybest set er den fulde lancering. Måske ville EA øge interessen for FIFA 22 for at imødegå den potentielle stigende interesse for eFootball.

Men efter at have taget min blikhat på, regner jeg med, at EA kunne have en endnu mere væsentlig grund til at tillade FIFA 22 at overskrift næste måneds PS Plus lineup - dette kan være en prøvetur for at se, hvordan FIFA-serien ville klare sig som en gratis at spille spil.

Forestillingen om, at FIFA bruger free-to-play-modellen, kan virke absurd i betragtning af det utrolige salg, som serien bringer hvert år, især da Konamis omdrejningspunkt til formatet ikke har vist sig at være særlig vellykket med eFootball, så langt.

Men den svimlende mængde penge, som Ultimate Team indbringer, kan vise sig at være grund nok til, at EA Sports tager satsningen. Ultimate Team er et live servicespil, der giver spillere mulighed for at skabe deres egne brugerdefinerede hold ved at købe spillere gennem enten kortpakker eller online auktionssystemet. Disse kortpakker er blevet beskyldt for at fungere som loot boxes, men uanset din mening om dem, er der ingen tvivl om, at de giver en ekstraordinær mængde indtægter.

Tilbage i 2021 afslørede EA (via Goal.com) at Ultimate Team – på tværs af alle dets sportsspil, inklusive FIFA, Madden, NHL, NBA og UFC – tjente hele $1,62 mia. for EA i regnskabsåret 2021, hvilket var 29 % af EAs samlede indkomst. EA tilføjede også, at "en væsentlig del" af denne indtægt kom fra FIFA Ultimate Team.

I samme tidsramme tjente EA $1,6 milliarder på spilsalg, og det inkluderer ikke kun FIFA, men også hvert andet spil i det år, inklusive Madden NFL 21 og Star Wars: Squadrons. Dette sætter den rungende succes for Ultimate Team i perspektiv, og hvorfor det har været så stort et fokus for EA i de seneste år.

Ultimate Team har også tjent flere og flere penge hvert år, hvilket viser, at der er en stigende interesse for live-tjenesten. Men hvor mange ekstra penge ville Ultimate Team tjene, hvis det var gratis at spille i stedet for at blive låst bag en betalingsmur? Det er et svært spørgsmål at besvare, og det kunne uden tvivl være et risikabelt træk i betragtning af det fantastiske salg, som serien i øjeblikket genererer.

Hvor meget tjener EA på Ultimate Team på tværs af FIFA, Madden og NFL?

EAs nettoomsætning fra Ultimate Team:

FY 2021: $1,62 mia
FY 2020: $1,49 mia
FY 2019: $1,37 mia
2018: $1,18 mia
FY 2017: $775 mio
2016: $660 mio
FY 2015: $587 mio

Størstedelen er fra FIFA Ultimate Team ofc. pic.twitter.com/xUbNUx6R62

— Daniel Ahmad (@ZhugeEX) 26. maj 2021

Så i stedet for hensynsløst at dykke med hovedet først, ville det give god mening for EA at prøve en prøvetur. Ved at tillade PlayStation at give spillet væk via PS Plus, har det givet EA mulighed for at bevare det høje salg fra den første lancering, samtidig med at det bestemmer, hvor meget ekstra indtægt den kan tjene via Ultimate Team ved at øge antallet væsentligt spillere. Dette er ikke en langsigtet løsning, men det er et nyttigt eksperiment for EA at bestemme fremtiden for serien.

Selvfølgelig gør jeg mange antagelser for at nå frem til denne teori, men den understøttes af ét solidt bevis. Når spillere downloader FIFA 22 via PS Plus, vil de også modtage en gratis Ultimate Team-pakke, der inkluderer 11 spillere vurderet til 82 eller derover. Dette er et godt incitament til at få spillere til at prøve Ultimate Team og potentielt blive hooked på spiltilstanden til fremtidige udgivelser.

Det er også almindeligt kendt, at EA kunne afbryde båndene til FIFA i 2023, og potentielt omdøbe serien "EA Sports Football Club". Dette ville give EA mere fleksibilitet og potentielt være den perfekte mulighed for virksomheden til at give sin fodboldserie en større omvæltning.

Jeg er ikke sikker på, hvad overgangen til et free-to-play-format ville betyde for andre FIFA-spiltilstande såsom Career Mode og VOLTA Football, men der er masser af muligheder. Sådanne spiltilstande kunne også blive gratis at spille eller adskilt fra Ultimate Team for at bevare sin betalingsmur, lidt ligesom hvordan Halo uendelig's karriere kræver et forhåndsgebyr, men det gør multiplayer-tilstanden ikke.

Men uanset hvad, giver det meget mening at gøre Ultimate Team gratis at spille, og der er en stigende mængde beviser, der tyder på, at dette er den retning, EA ønsker at bevæge sig i.

Hvorfor stole på vores journalistik?

Trusted Reviews blev grundlagt i 2004 og eksisterer for at give vores læsere en grundig, upartisk og uafhængig rådgivning om, hvad de skal købe.

I dag har vi millioner af brugere om måneden fra hele verden og vurderer mere end 1.000 produkter om året.