Beyond Project Alloy: Vi afslører, hvordan Intel stille og roligt satser stort på VR's fremtid
Intels Kim Pallister afslører, hvordan virksomheden planlægger at sætte sit præg i VR-branchen, på trods af tilsyneladende bagud på velkendte virtual reality-spillere som Samsung, Oculus og HTC.
For et firma, der ikke fremstiller et VR-headset eller har nogen form for overordnet virtual reality-teknologi, Intel er stærkt ambitiøs og entusiastisk over for alle slags kunstig virkelighed, være virtuel, blandet eller udvidet.
Dens engagement i den nye industri var åbenlyst, så snart jeg så dens stand på Game Developers Conference (GDC) i San Francisco, som var slående placeret på den supervillain-lignende Sky Bridge i Moscone Center og indeholdt en blanding af VR-spil og enheder.
Men jeg var ikke der bare for at sluge eller lade som om jeg var på audition for at være den nye James Bond - jeg var der for at møde Kim Pallister, der leder Intel VR Center for Excellence og sandsynligvis er den største talsmand for virtual reality i Selskab.
Stump navngivning til side, denne division er hjertet i Intels VR-strategi og har ikke til opgave at holde sig ajour med de nyeste VR-trends, men teste alle lidt hardware og software, der frigives på markedet - et job, der lyder som en masse sjov for dig og mig, men som faktisk har sine plusser og minus.
Relaterede: Bedste VR-headset
Som Pallister fortalte TrustedReviews ved GDC:
”Ingeniørerne på mit team bruger meget tid i VR, og desværre bruger de mange gange i systemer, der er halvt ødelagte og ikke fungerer og gør sig syge. Det er en slags løbende kneb. Vi ser på billige løsninger, der kommer ud af Kina, og hvad har du, og det er ikke altid de bedste ting, vi ser på. "
Der er dog også masser af frynsegoder, som at få tidlig kode til kommende VR-titler, og det faktum at - den ulige bit af køresyge til side - ja, Pallister får i sidste ende betalt for at bruge (i det mindste en del af) sin dag på at prøve virtual reality gadgets. Men der er meget mere seriøse ting at få gjort.
Jeg talte med ham om den aktuelle branchen, hvad der kommer næste gang, hvor Intel passer ind i VR-puslespillet, og hvad det kan betyde for pc-spil som helhed. Her er hvad jeg lærte.
Hvorfor VR skal opnå kritisk masse
En ting, der i øjeblikket er bemærkelsesværdig i VR-branchen, er at enhver virksomhed, lige fra hardwareproducenterne ned til udviklere, skal arbejde sammen for at holde hype-toget i bevægelse - traditionelle teknologiske rivaliseringer lægges til side, i det mindste for nu.
Også på trods af de store overskrifter, som Oculus Rift og HTC Vive make, pc-baseret VR er et stadig voksende marked domineret af entusiaster. Industrien har stadig en lang vej at gå for at opnå kritisk masse, hvilket er målet for Pallister.
”At bringe VR til nye segmenter og nye forbrugere og hjælpe med at få tingene standardiseret, så priserne falder ned og der er mere innovation, det er meget brød og smør som det, vi gør med pc-industrien som helhed, ”fortalte han mig.
Pallister fortsatte: “
Det er standard VR-branchens retorik, men i modsætning til de virksomheder, du straks forbinder med VR, Intel ser ud til at være tilfredse med at tage et bagsæde, influencer-cum-talsmand slags rolle - i det mindste for nu.
At vinde plads bag kulisserne
Det faktum, at Intels første strejftog i intern VR-teknologi først ankom sidste år med sin Projektlegering konceptet fortæller, men så ved det noget eller to om vindende formler og har aldrig været et alt for 'in your face' brand som nogle andre store tech-virksomheder.
Dens ultimative mål er helt sikkert at replikere succesen med sin Core i-processorlinje på markedet for virtual reality, hvor partnere og VR-hardwareproducenter stolt viser deres Intel legitimationsoplysninger i det samme var som producenter af bærbare computere reklamerer for deres Intel-interner - CEO Bryan Krzanich siger, at han forventer, at hardwareproducenter producerer legeringslignende produkter inden udgangen af 2017.
Relaterede: Bedste Intel-processor - Core i3, i5 og i7 forklaret
Ovenstående: Bryan Krzanich, Intel CEO | Billedkredit: Intel
Det er derfor vigtigt, at Intel holder op med hastigheden, men hvad du måske ikke ved er, at den allerede er bevæbnet med et stort arsenal af komponenter og teknologier - fra CPU-chips til trådløse chips, sensorchips og 3D-lydsoftware - bare gagging til brug i VR.
Faktisk er vi allerede begyndt at se en række applikationer, hvor Intels avancerede CPU'er nu markedsføres til VR-indholdsskabere. Andre steder har trådløse WiGig-chips med høj hastighed potentialet til at gå ind i den næste generation af trådløse headset, mens RealSense-kameraer er en nøgleingrediens i såkaldte 'mixed reality'-headset.
At gå glip af en mulighed for at sætte sin tekniske ekspertise i VR ville ikke gå meget godt tilbage på basen.
"Du giver disse ting til udviklere, og de vil gøre magiske ting med det," bemærker Pallister.
Et andet emne, der kommer op igen og igen i min tid med Pallister, er trådløs VR. Bare i år er HTC begyndt at lege med eksterne perifere enheder, der tilsluttes Vive-headsettet for at give det mulighed for at droppe sine ledninger (og få et massivt eksternt batteri og klodset hovedmonteret transceiver), og Intel vil skubbe sin WiGig-teknologi ind i blandingen, også.
Relaterede: Bedste VR-spil
"Det nummer et spørgsmål, som de fleste mennesker har, efter at de har prøvet HTC Vive - efter at have spurgt" hvor er mine fødder? "- er" hvordan mister jeg dette kabel? "," Siger Pallister. ”Vi har arbejdet med at tage WiGig-teknologien og bringe den i en tilstand, hvor ventetid er lav nok, og du kan have en robust nok dækning. Det er en ting at have lav ventetid, men hvis det straks drejer hovedet, sværter det ud... det skal være solidt.
”Nu er det i en tilstand, hvor vi kan komme derhen, vi taler med partnere om, hvem der ønsker at gå og producere det. Alle skal beslutte, om det er en del af HMD [hovedmonteret skærm] eller en periferiudstyr. ”
At lægge en sensor på et headset for at sprøjte den fysiske verden omkring dig synes åbenlyst, men både Oculus Rift og HTC Vive bruger svagt faffy eksterne sensorer. Måske kan den næste generation af VR-enheder slippe disse helt og gå til en on-headset-løsning i stedet.
Intel vinker RealSense-flaget ret hårdt, hvis det er tilfældet.
Relaterede: Hvad er Google Daydream VR?
Et Intel RealSense-kamera
Hvor skal næste til Intel og VR?
En verden af virtuel og blandet virkelighed er en spændende, men forvirrende verden, hvor de fleste virksomheder i øjeblikket anvender forskellige tilgange.
For eksempel har Microsoft fordoblet den blandede virkelighed med sin Windows Holografiske platform og HoloLens display, mens HTC Vive og Valve handler om avanceret pc-spil.
Sony og Samsung handler derimod om at gøre mere tilgængelige VR-enheder, mens Facebook-ejede Oculus har en blandet taske med mobil og pc-VR, og Google har (ikke overraskende) fokuseret på potentialet i mobilbaseret virtual reality-oplevelse. Helvede, selv Apple VR er en tydelig mulighed.
Intel har på sin side valgt at skubbe alt-i-en-legeret headset. Hvem har ret? Hvem ved, men det har stadig et seriøst arbejde at gøre - en udfordring, jeg fik indtryk af, at mange i virksomheden var glade for.
Den virkelige opgave for Intel er ikke at blive efterladt, når VR-markedet modnes, efter at have gået glip af at få stor indflydelse på den første generation af entusiastiske headset.
Som et resultat ser det ud til, at det fordobler det, der kommer. Med så mange forskellige 'typer' af alternative virkeligheder nu i blandingen - og branchen klart usikker på hvilken man virkelig vil starte - Intel er nødt til at bakke hver eneste hest, hvad enten det er en vinder eller taber, for at få fodfæste.
Og baseret på min tid med virksomhedens VR-leder hos GDC, vil jeg sige, at den har sin spillehue på.
Holde øje: HTC Vive vs Oculus Rift
Tror du, at Intel vil lykkes med at knække VR? Lad os vide i kommentarerne nedenfor.
