Zotac NEN Steam Machine Review

Hvad er Zotac NEN Steam Machine?

Da Valve afslørede sin åbningsbølge af dampmaskiner, spottede mange pc- og Linux-spillere, inklusive mig, direkte på ideen. Teknologien lovede at tilbyde pc-gamere en plug-and-play konsol-lignende oplevelse uden at binde dem til et bestemt system eller hardwarekonfiguration.

Derfor er Zotac NEN Steam Machine på papir et af de mest overbevisende stykker spilteknologi. Zotac tørrer gulvet med en robust Intel Core i5-6400T processor og kraftfuld Nvidia GeForce GTX 960 GPU. Xbox One og PS4samt andre dampmaskiner som f.eks CyberPower Syber, når det kommer til grafikmuskel.

Prissætningen starter dog med en heftig £ 900, og Valves nybegyndte SteamOS har endnu ikke imponeret, så kan Zotac virkelig opfylde det indledende løfte?

Zotac NEN Steam Machine - Hardware

Som et stykke teknik er Zotac NEN en af ​​de smukkeste spillemaskiner, jeg har set i nogen tid. Dens hvide top og sorte fascia er behageligt undervurderet og fri for de dumme glødende lys og grafik, jeg ser på mange spilkasser.

Selvom jeg ikke kunne køre det sædvanlige spektrum af TrustedReviews-benchmarks, da de ikke er kompatible med SteamOS, dog er den interne hardware ret god, og komponenterne er dem, vi har gennemgået individuelt eller i andre Windows systemer.

Intel Core i5-6400T CPU er en af ​​Intels nye Skylake chips og leveres med fire kerner, der klokkes ind på 2,2 GHz - selvom ingen af ​​kernerne er hypertrådede, så du får ikke helt de samme fordele ved effektiviteten. For pc'er er dette mellemklasse, men CPU'en sætter det over Alienware-dampmaskine som vi gennemgik tidligere på året, som kommer med en ældre Core i7-4785T Haswell CPU.

CPU'en understøttes af en kapabel Nvidia GeForce GTX 960 GPU med 1280 CUDA-kerner og 3 GB VRAM, hvilket skulle være godt nok til generel 1080p-spil. Det er også ret godt stablet, når det kommer til tilslutningsmuligheder, og det er fyldt med to Ethernet-porte, fire HDMI-udgange, USB 2.0, USB 3.0, et SD-kortstik, et hovedtelefonstik og USB-C-porte. Opbevaringsmæssigt kommer det ud af kassen med en 1 TB 2,5 '' SATA-harddisk.

Jeg er seriøst imponeret over, at Zotac formåede at klemme al denne hardware ind i et pænt udseende, beskedent chassis, der er næsten halvt så stort som en Xbox One. Når jeg sad i mit underholdningscenter, fik denne Steam-maskine min Xbox One til at se besværlig ud.

Hvad mere er, i modsætning til andre plug-and-play maskiner, kan Zotac opgraderes. Hvis du springer på dens hætte, finder du plads til at tilføje yderligere 8 GB hukommelse - hvilket bringer den samlede RAM til 16 GB - og en M.2 SSD.

Stjernedesignet gør mig mere tilgivende for Zotacs store £ 900-pris, hvilket er højere end jeg havde forventet af en maskine med disse specifikationer. Du kan spare over £ 100 - potentielt mere, hvis du er en smart køber - ved at opbygge en tilsvarende specificeret rig.

Hvis det ikke er din kop te at opbygge din egen spilmaskine, er der også et par få forudbyggede rigge, der tilbyder de samme eller overlegne specifikationer for den samme mængde kontanter. Du kan hente Alienware X51, som har en mere kraftfuld og overclockbar Intel i7-700K-processor, til omtrent samme pris i de fleste detailhandlere.

Det Overclockers Marvel 4K med AMD Radeon R9 390X-grafik er £ 100 mindre - selvom den ganske vist leveres med en ældre Intel Core i5-4460-processor.

Relaterede: Bedste grafikkort

Zotac NEN Steam Machine - SteamOS

SteamOS er en af ​​Zotac NENs mest interessante funktioner. Det er en variant af Debian Linux og sigter mod at tilbyde en konsollignende oplevelse til Steam-spillere. Den har en tilpasset fuldskærmsversion af Steam-klienten, der ligner Windows-appen.

Brugergrænsefladen har enkle genveje til Steam Store, dit spilbibliotek og indstillinger. Som en ekstra bekvemmelighed opdateres operativsystemet også automatisk, før det starter, hvilket betyder at du ikke behøver at bekymre dig om installation af softwareopdateringer eller nye grafikdrivere.

Alt dette lyder godt, og i teorien betyder det, at operativsystemet skal være en Steam-bruger eller Linux-spillers drøm. Men desværre er dette ikke tilfældet. I det øjeblik, jeg startede Steam-maskinen, løb jeg ind i alle mulige problemer med operativsystemet.

Processen til opsætning af konsollen er ret let og krævede simpelthen, at jeg tilsluttede Steam-maskinen til internettet - jeg brugte en kabelforbindelse, men Wi-Fi understøttes - og log ind på min Steam-konto. Men derfra gik tingene lidt mindre glat.

OS genkendte oprindeligt ikke mit tvs indbyggede højttalere. For at få lyden til at fungere var jeg nødt til at springe ind i Steam-maskinens lydindstillinger og manuelt vælge HDMI-udgangen hver gang jeg tændte. At få min soundbar til at fungere viste sig at være en sådan faff, at jeg faktisk opgav at prøve - af årsager uden for mig, kunne OS ikke genkende forbindelsen.

Mine problemer eskalerede, da jeg begyndte at prøve at installere spil fra mit bibliotek. Jeg har været en ivrig Steam-bruger siden platformen blev lanceret i 2003 og har et ret stort bibliotek med spil. Antallet af spil, jeg kunne spille på Steam Machine, kunne dog tælles på den ene hånd. Dette skyldes, at SteamOS ikke har Direct X 12-understøttelse. Som et resultat kan størstedelen af ​​Steam-spil, der er designet til at køre på Windows, ikke spille på Zotac NEN eller andre Steam-maskiner.

XCOM 2 var det eneste moderne spil, jeg kunne køre på Zotac NEN. Uden for dette var jeg begrænset til ældre titler, såsom Left4Dead 2 og BioShock Infinite.

For folk, der ønsker at spille de nyeste AAA-spil, er dette en alvorlig mangel, men der er håb i horisonten takket være frigivelsen af ​​Khronos Groups Vulkan API. Vulkan er en ny API, der er designet til at gøre det lettere for udviklere at oprette spil på tværs af platforme. Det er kompatibelt med SteamOS og betyder, at hvis udviklere kommer om bord, skal der vises flere spil på Valves platform i den nærmeste fremtid.

SteamOS har heller ikke den samme app-tilbud, der ikke er gaming, som PS4 og Xbox One. Der er ingen dedikerede apps til nøgletjenester som Netflix eller BBC iPlayer. Hvis du vil have disse, skal du gå ind i SteamOS desktop-tilstand, som præsenterer en mere traditionel Debian UI, og tænd for webapp-versionerne ved hjælp af operativsystemets webbrowser - som, lad os indse det, er lidt af en faff.

Zotac NEN Steam Machine - Performance og Steam Controller

Når jeg først fik spil, der kørte på Zotac NEN, steg tingene op. XCOM 2 kørte jævnt på Steam-maskinen ved 1080p med grafikindstillingerne på mellemniveau.

Left4Dead kørte med maksimale indstillinger. BioShock Infinite, der er CPU-tung, kørte problemfrit ved 1080p med høje grafikindstillinger. Jeg bemærkede heller ikke, at nogen af ​​de visuelle artefakter blev rapporteret på nogle Steam-fora, når jeg spillede spil på Zotac NEN.

Jeg var også imponeret over, hvor stille Zotac NEN løb. Selv med langvarige spilsessioner kørte Zotac NENs ventilator- og kølelegemekølesystem stille - til det punkt, at de fik Xbox One til at lyde som om, at den myrdede en kat, når den kørte.

Det Steam-controller er en anden positiv. Zotac NEN leveres med Valves brugerdefinerede controller, der koster £ 40 på den officielle Steam Store. Controlleren er et interessant udyr, der føles som et barnebarn af en Xbox One-controller og en Razr-spilmus.

Den har to cirkulære berøringspaneler, der træder i stedet for regelmæssige joysticks og panelkontroller på bagsiden, hvilket bakker op til standardsortimentet af X-, Y-, B-, A- og topkofangerknapper.

Hvad der gør kontrollen interessant, er det faktum, at du kan tilpasse, hvad hver knap gør på spil for spil-basis. For eksempel oprettede jeg i XCOM et brugerdefineret kontrolskema, der indeholdt genvejstaster til ting som overwatch og kaste granater. Som en ivrig tinker er evnen til at oprette brugerdefinerede kontrolordninger meget positiv, især under konkurrencedygtige multiplayer-kampe.

Men hvad der gjorde kontrollen virkelig stor, er det faktum, at SteamOS giver dig mulighed for at gemme og dele ethvert kontrolskema, du finder på. Dette tilføjer et socialt element til spil på SteamOS, der går tabt på de fleste konsoller. Jeg begyndte at spille XCOM 2 på Zotac NEN den dag, den blev frigivet, hvilket betød, at der ikke var en eksisterende kontrolplan for Steam Controller.

Inden for få timer havde et samfund udviklet sig og begyndt at arbejde på en kontrolordning, der fik mit brostensbelagte forsøg til at se helt arkaisk ud. Det er denne slags kammeratskab, der gør Steam-samfundet fantastisk, og jeg er glad for at se det fortsætte på SteamOS.

Skal jeg købe Zotac NEN Steam Machine?

Hvis du er helvede med at købe en dampmaskine, er Zotac NEN en solid mulighed. Det er en velbygget spillemaskine, der formår at pakke en overraskende mængde hardware i en lille ramme.

Det kører også overraskende stille og er ikke så tæt på som konkurrerende dampmaskiner, ligesom CyberPower Syber eller Alienware-dampmaskine. Alt i alt er det svært at forkaste Zotac NEN som et stykke hardware.

Men indtil videre vil jeg anbefale at undgå SteamOS. Valves operativsystem føles underudviklet og underunderstøttet, i det mindste i øjeblikket. Med udgivelsen af ​​Vulkan kan dette snart ændre sig, men med den API kun lige ude, og Zotac NEN koster en heftig £ 900, er det en dyr satsning.

Som et resultat vil jeg indtil videre sige, at hvis du vil have en plug-and-play-konsoloplevelse, ville du bedre investere i en PS4 eller Xbox One. Hvis top-performance er dit spil, er det bedre at bruge de ekstra penge på en Windows 10-pc med høj effekt, f.eks. Chillblast Fury Nano.

Dom

Zotac NEN er en god del hardware, der er svigtet af SteamOS.