Philips WAC3500D Wireless Audio Center Review

Trådløse lydsystemer kan have revolutioneret måden folk lytter til musik derhjemme, men der kan ikke benægtes, at de produkter, der hidtil er lanceret, har været på den dyre side. Faktisk er de to foregående modeller i Philips 'Streamium-sortiment ( WACS700 / 05 og WACS7000) har kostet op til £ 550, hvilket lægger dem uden for rækkevidden af ​​mindre velhavende købere.

Men Philips har ændret alt dette med lanceringen af ​​sit nyeste Streamium-lydcenter, WAC3500D, der sælges for under £ 300. Til denne pris kan selv de med et stramt budget opleve vidundere ved trådløst lydnetværk - og med næsten alle, der nu bruger komprimerede lydfiler regelmæssigt, er dette bestemt et godt ting.

WAC3500D har et 80 GB harddiskdrev, der kan rumme op til 1.500 cd'er musik. Sporene kan overføres til harddisken enten ved at rippe cd'er inde i enheden - hvilket eliminerer besværet med at skulle starte pc'en, hver gang du vil tilføje ny musik - eller ved at sende dem via et kablet eller trådløst netværk fra din pc. Når sporene er blevet gemt på harddisken, kan de streames til op til fem Wi-Fi-stationer, der findes i dit hjem.

Alternativt kan du streame musik trådløst til WAC3500D fra en pc eller en hvilken som helst enhed, der kører UPnP-kompatibel software (såsom Windows Media Player 11). Du kan også få adgang til WAC3500D's harddisk eksternt fra den UPnP-enhed for at overføre eller arrangere spor.

Utrolig nok slutter lydindstillingerne ikke der. Du kan også slutte den medfølgende DC1050 iPod-dockingstation eller en USB-flashhukommelsesenhed til den relevante frontmonterede port og afspille din musik gennem WAC3500D's højttalere.

Med sin hovedenhed og to separate højttalere ligner WAC3500D en traditionel mikro-hi-fi i modsætning til det mere dristige opretstående design af WACS7000, som kan prale med indbyggede højttalere. Som et resultat er det ikke nær så attraktivt som sin dyrere forgænger, men der skulle foretages nedskæringer et eller andet sted. Det betyder dog ikke, at det er grimt - hovedenhedens halvspeglede, halvbørstede aluminiumsfascia giver det en knivspids, mens den centrale baggrundsbelyste LCD-skærm ser godt ud.

Forbindelser bagtil inkluderer farvekodede terminaler til højttalerne, en Ethernet-port, stereoanalogindgang, en FM-antenneindgang og et 3,5 mm hovedtelefonstik.

Når du ripper cd'er, tilføjer enheden automatisk sporoplysninger fra den indbyggede Gracenote sangdatabase, hvilket sparer dig meget tid. Processen er let - marker afkrydsningsfelterne ud for de spor, du vil rippe, og tryk på Rec-knappen på fjernbetjeningen. Det bruger MP3-format og giver dig mulighed for at vælge bitrate på mellem 128 og 320 kbps, men selvom ripping er mærket som 'høj hastighed', tager det ganske lang tid at rippe en CD.

Hvilket bringer os ind i emnet for WAC3500Ds begrænsede formatkompatibilitet - enheden vil afspille MP3 (inklusive VBR) og WMA, men ikke Apples AAC-format eller DRM-beskyttede WMA-filer. Også irriterende er, at du kun kan afspille WMA-filer kodet ved bitrates mellem 16 og 128 kbps.

Der er en række lydfunktioner designet til at forbedre lydkvaliteten, herunder en række på seks equalizer-forudindstillinger og Smart EQ, der automatisk vælger den bedste forudindstilling til det materiale, der afspilles. Du finder også tre Dynamic Bass Boost-indstillinger og Incredible Surround, som skaber en bredere stereolyd.

Opsætning af enheden på et trådløst netværk kræver en lille smule jiggery pokery, da du skal konfigurere Windows Media Player 11 og nøgle din WEP-sikkerhedskode i WAC3500D, den slags ting. Når vi har rigget det hele op, fandt vi, at brugergrænsefladen var lidt fiddly og ikke reagerer, mens sporesøgningstilstand tager en alder at finde den rigtige sang - kritik, vi også gav udtryk for WACS7000. Men på plussiden er fjernbetjeningen kompakt og ergonomisk med velplacerede knapper, hvilket altid er nyttigt.

WAC3500D klarer sig meget godt. Det sparker 2 x 40 W detaljeret, velafrundet lyd, fyldt med masser af basmuskel, der ikke strejfer ind i boomy territorium. Vi spillede et udvalg af funk- og soul-MP3'er, som alle kræver hurtig, fedt basgengivelse for at få deres pointe frem, og WAC3500D svigtede dem ikke. Desuden får mellem- og topendefrekvenserne lige plads til at skinne, hvilket resulterer i en generelt behagelig ydeevne selv med lydstyrkeskiven skruet op højt.

Med hensyn til den trådløse streamingydelse er enhedens modtager behageligt robust. Bortset fra den ulige knitren var lydkvaliteten konsekvent skarp og stabil - selv med WAC3500D på den modsatte ende af huset til routeren og server-pc'en, der ligger i et havekontor ca. 15-20 meter væk.

Forudindstillingerne for lyd fungerer godt, men aktiverer Incredible Surround, og lyden får et helt nyt liv med en meget skarpere og mere åben tone end før. Dynamic Bass Boost-tilstande 1 og 2 er også nyttige, men hold dig væk fra indstilling 3, hvilket gør bundenden lidt for rig efter vores smag.

Takket være stereo aux-indgangene bagpå var vi i stand til at kanalisere noget filmmateriale gennem system bare for helvede af det og var imponeret over dets evne til at håndtere aggressiv handling lydspor.

"'Dom"'

Vi er meget imponeret over, at Philips er kommet med et trådløst audiocenter til en overkommelig pris uden at miste nogen af ​​de funktioner, der gjorde de dyrere forfædre så specielle. Det åbner dette voksende område af markedet for et helt nyt publikum, der giver en fantastisk indgang til en verden af ​​trådløs lyd, og det er et en-boks-system, det er meget praktisk og nemt at opsætte.

Der er problemer med brugergrænsefladen, og understøttelse af lydfiler er begrænset, men i betragtning af den mængde funktionalitet, du får for dine penge, ville det være sjovt at klage.