H.265 vs VP9: 4K videokodecs forklaret

Hvad er H.265 og VP9?

De konkurrerer næste generations videokomprimeringsformater, der hævder at være dobbelt så effektive som H.264, den nuværende industristandard. De vil være afgørende for at få 4K 'Ultra HD' -indhold til vores fjernsyn, pc'er og tablets i løbet af de næste par år. De halverer også filstørrelsen på 720p og 1080p indhold, hvilket gør det meget nemmere at downloade eller streame HD-video over langsomme forbindelser.

H.265 og VP9 understøtter også 8K-indhold og med fysiske medier i svaghed gør dette dem helt ærligt fremtiden for tv og video, hvorfor de er så vigtige.

H.265 blev oprindeligt udviklet som 'HEVC' (High Efficiency Video Coding) format i fællesskab af Video Coding Experts Group (VCEG) og Moving Picture Experts Group (MPEG). Det blev godkendt som den officielle efterfølger til H.264 i april 2013. Ligesom H.264 skal codec licenseres med hardwareproducenter og softwareudviklere, der betaler et gebyr.

Derimod er VP9 open source og royaltyfrit. Det blev udviklet af Google som en efterfølger til VP8, det moderat succesrige alternativ til H.264. Under udviklingen blev VP9 kaldt 'NGOV' (Next Gen Open Video), og Google har allerede integreret support i Chrome-browseren og YouTube.

Hvordan fungerer de?

Ved at gøre det modsatte af, hvad du kunne forvente. Mens 4K-video øger billedkvaliteten ved at gøre de enkelte pixels mindre, er det, hvad H.265 effektivt gør dem større for at reducere bithastigheden (og dermed filstørrelsen). Derefter udfører den en lang række behandlingstricks på videoen, da den afspilles for at få detaljerne tilbage.

For kontekst kunne H.264 få fat i en 16 × 16 'makroblokering' af pixels og udføre ni 'intra-forudsigelsesretninger' - altså uddannede gæt - der gjorde det muligt at genopbygge pixels inden for hver blok. H.265 kan få fat i 64 × 64 'superblocks' og udføre 35 retninger til infra-forudsigelse for at genopbygge dem. Ligesom H.264 varierer H.265 størrelsen på blokke, det tager. For eksempel ville det tage meget mindre blokke (ned til 4 × 4 pixels) omkring detaljerede områder som ansigtsegenskaber og meget større blokke af himlen eller en relativt almindelig baggrund.

VP9 er ens på overfladen. Det kan også tage 64 × 64 superblokke, men i modsætning til H.265 behøver disse ikke at være firkantede, så det kan prøve 64 × 32 eller 4 × 8 blokke for større effektivitet. På bagsiden har den kun 10 forudsigelsesmetoder til at genopbygge dem. Cynics hævder, at VP9 ændrer H.265 lige nok til at det undgår krænkelse af ophavsretten.

Det er overflødigt at sige, at begge standarder kræver mere beregningskraft end H.264 og VP8 til al denne genopbygning. Men i betragtning af stigningen i computerkraft siden disse formater blev lanceret i henholdsvis 2003 og 2008, er dette ikke et stort problem.

Hvilken er bedre?

Den første ting at sige er, at vi i høj grad forenkler disse formater, men på trods af lignende filstørrelser antyder de første rapporter, at H.265 har højere billedkvalitet, mens VP9 er mere pålidelig til streaming.

De større forudsigelsesmetoder i H.265 er det, der giver den kanten visuelt, mens VP9 håndhæver strengere regler for afkodning, som ser ud til at gøre streams mere konsistente og pålidelige. Dette ville være fornuftigt i lyset af standardernes respektive skabere, selvom begge sider officielt bestrider, er der nogen ulempe ved deres format.

Hvem støtter hvad?

H.265 versus VP9 er lidt ligesom HDMI versus DisplayPort, idet sidstnævntes royaltyfri tilgang skulle give det fordelen, men førstnævnte allestedsnærværende arv betyder, at det har bred industristøtte. Tidligere gjorde dette H.264 til en let vinder af VP8.

Denne gang er tingene tættere på. Google brugte CES 2014 til at vise, at VP9 har support fra LG, Panasonic, Sony, Samsung, Toshiba, Philips, Sharp, ARM, Intel, Nvidia, Qualcomm, Realtek Semiconductor og Mozilla. Som nævnt har Google også indbygget VP9-support i sin Chrome-browser og YouTube.

Bagsiden er, at alle disse virksomheder også har bakket H.265, og endda Google vil understøtte det i Chrome og har ikke udelukket YouTube-support. Faktisk førte dette til et underholdende citat fra Francisco Varela, YouTubes globale leder af platformspartnerskaber, om at "Vi annoncerer ikke, at vi ikke vil støtte HEVC."

Derfor ser de fleste virksomheder ud til at understøtte begge formater, ligesom du ville være hårdt presset med at finde en lydafspiller, der ikke understøtter både MP3 og AAC.

Behøver jeg bekymre mig om formatstøtte?

Med nedgangen i fysiske medier og stigningen i 4K Ultra HD har der aldrig været større pres på nye videokomprimeringsstandarder at levere. Heldigvis gør begge, hvis de er på lidt forskellige måder, og - i modsætning til tidligere kriger i formatet - er der sandsynligvis plads til både da industrien synes tilbageholdende med helt at forpligte sig til a) en fremtidig betaling af licensafgifter, eller b) at blive set til Google. Det betyder, at det er meget sandsynligt, at de fleste enheder, du køber, understøtter begge dele, hvilket er en god nyhed for alle.

Interessant nok er et tredje format også undervejs. Xiph. Org Foundation er i færd med at udvikle 'Daala', og mens det stadig er langt væk, hævder Xiph, at dets præstationer vil være 'en generation ud over' både H.265 og VP9. Intet forbliver nogensinde stille inden for teknologi.

Læs derefter Hvad er 4K TV og Ultra HD? 10 grunde til, at du skal være ligeglad