Astell & Kern AK Jr anmeldelse

Hvad er Astell & Kern AK Jr?

Astell & Kern AK Jr er high-end lydfirmaets tyndeste, mest overkommelige bærbare musikafspiller, der er i stand til at håndtere Hi-Res Audio. Nå, jeg siger 'overkommelig', men det er først, når du sammenligner det med resten af ​​A & K-serien, hvor den dyreste model koster op til £ 2.000.

Prissat til en øre under £ 400 er det betydeligt billigere end Sonys NWZ-ZX2 (£ 950), men det er stadig dyrere end Neil Youngs Toblerone-udseende Pono spiller (£ 240).

Hvis du sælges til fordelene ved Hi-Res Audio, er der dog mere at kunne lide ved Jr end bare det slanke ydre.

Relaterede: Hvad er Hi-Res Audio?

Astell & Kern AK Jr - Design og funktioner

Uden tvivl er Jr den bedste Hi-Res Audio-afspiller, vi har brugt. Der er ingen af ​​Pono-afspillerens overdrevne gummi i sikte, og den er betydeligt slankere end Sonys ZX2. Dette er et smukt udformet stykke hardware og giver iPod Touch et løb for sine penge.

Med en størrelse, der er omtrent samme størrelse som en iPhone 5S, er Jr overvejende lavet af et køligt anodiseret aluminium. Det hele er lige linjer uden kurver og har et bearbejdet industrielt look, der får dig til at vise det frem. Den måler kun 5,9 mm tyk og vejer 93 g, den er slank og kun lidt tungere end den sjette generation af iPod Touch. Med et sådant vinklet design har det dog nogle håndteringsproblemer. Hjørnerne kan føles lidt skarpe at holde og klemme ind i din håndflade, så det kan være en ubehagelig opgave at gennemse musikmapper i lange perioder.

Omkring bagsiden fortsætter Jr's flotte udseende med et tyndt glaslag, der dækker den subtile mønstrede finish. Stand-out-funktionen her er dog den drejelige lydstyrkehjul. Gemt væk på højre side af kroppen har det et tilfredsstillende klik, når du skruer lydstyrken op eller ned.

Andre steder er knapper og porte spredt rundt om enhedens kanter, hvilket gør dem lette at nå med en hånd. På venstre kant er knapperne metalafspil / pause og lydstyrke. Ovenpå er standby-knappen sammen med et 3,5 mm hovedtelefonstik, der tilbyder 1,9 V VRMS-effekt - op fra 1,5 VRMS på Astell & Kern AK100. Det burde betyde mindre forvrængning, når du bruger avancerede hovedtelefoner, som ofte er sværere at køre. Micro USB-opladningsporten sidder nedenunder, flankeret af to skruer.

Der er et 1.450mAh batteri, der ligger under den alumniumkrop, som ikke lyder for imponerende, men som Astell & Kern hævder, at de skal levere omkring ni timers spilletid. Det er stort set det, vi fandt ud af at bruge det dagligt, så det er ikke helt det dræbende batteriydelse, du kan få fra en iPod. Det får dig komfortabelt gennem en dag eller måske to i træk, og AK Jr slukker for sig selv, når den er inaktiv for at hjælpe med at bevare strømmen. Evnen til at gå længere er klart på bekostning af det slanke design.

Lige over drejeknappen vil du også få øje på et microSD-kortspor, så du kan øge den 64 GB interne hukommelse op til et potentiale på 128 GB i alt. Nogle billigere Hi-Res Audio-afspillere som Sonys A15 tilbyder mere indbygget lagerplads, men der er stadig masser af plads til at gemme musik og rumme de større filstørrelser, der er forbundet med Hi-Res Audio.

Ligesom andre A&K bærbare er der en berøringsskærm til at bryde aluminiumskroppen op, og den er stor på Jr, der optager næsten tre fjerdedele af afspillerens front. Det er en 3,1-tommers LCD-berøringsskærm med en overraskende slank sort ramme, men en mager 240 x 400 opløsning. Sæt det ved siden af ​​de fleste smartphone-skærme i dette prisklasse, og det lyser i sammenligning med skarphed og livlighed. Men når din eneste bekymring her virkelig er at læse sporoplysninger og se albumcover, er det mere end acceptabelt.

Hvad mere er et problem er skærmens lydhørhed. Det kan kræve et ekstra tryk i ny og næ for at åbne mapper eller vælge emner. Selvom det ikke gør oplevelsen af ​​at bruge det uudholdeligt, er det lidt irriterende, og du håber med rette på bedre til denne pris.

Så hvad med den vigtige lydteknologi? Hi-Res Audio er det største salgsargument her. Den gode nyhed er, at Jr understøtter flere formater, herunder FLAC, WAV og AAC. Det understøtter også DSD-lydformatet oprettet af Philips og Sony.

For at afspille disse filer har du brug for en high-spec digital-til-analog konverter (DAC) - Jr bruger en enkelt Wolfson WM8740 DAC. Som en ekstra bonus kan AK Jrs DAC bruges af din stationære pc eller Mac, så du kan forbedre hovedtelefonoplevelsen, når du bruger din computer. Der er heller ikke meget konfiguration nødvendig for at bruge den - når du tilslutter AK Jr til en USB-port, er der mulighed for at bruge DAC-tilstand, og så længe den er valgt som lydoutput i din computers lydindstillinger, er du god til gå.

Astell & Kern AK Jr - Software

AK Jrs software er bygget på Android - selvom du ikke ville vide det, fordi det er sådan en grundlæggende tilgang til Googles operativsystem, og du kan ikke downloade Android-apps. Der er heller ikke nogen Wi-Fi-forbindelse om bord, hvilket er en funktion, du kan få på dyrere modeller i området.

Du har Bluetooth 4.0-support til at forbinde et par trådløse hovedtelefoner eller en bærbar højttaler. Manglen på Wi-Fi og en mere fuldt udbygget version af Android er dog skuffende, som det ville have været fantastisk at udnytte en lydstreamingtjeneste som Qobuz, Tidal eller Deezer Elite for at udvide musikkataloget.

Brugergrænsefladen er, som jeg har sagt, ret enkel. Øverst er afsnittet Spiller nu, så du kan hoppe lige ind i det sidst spillede nummer. Desuden er der et sekskantet ikon øverst til højre, der starter indstillinger - herfra kan du justere skærmens lysstyrke, sluk baggrundsbelysningen og aktiver Bluetooth for at parre med trådløs hovedtelefoner. Du kan også indstille stikket til hovedtelefoner som en line-out og udføre en automatisk biblioteksscanning.

Hovedskærmen er opdelt i seks sektioner, hvor du kan se sange, kunstnere, album, genrer, afspilningslister og mapper. Når du er i disse underafsnit, kan du trykke på den lille prik ved siden af ​​et spor for at føje til en kø med spor, oprette en ny afspilningsliste eller slette den helt. Oprettelse af afspilningslister er lidt fiddly og kræver et par klik for at tilføje enkeltnumre, men det gør jobbet.

Når du først spiller numre, er cover-art omdrejningspunktet med afspilningsknapperne i bunden. Det hele er standardpris her med blot et par ekstra. Hvis sporene understøtter det, kan du se tekster, mens et tryk på ikonet med tre punkterede indstillinger bringer filoplysninger, herunder prøve- og bithastigheder. Der er også en temmelig grundlæggende equalizer her, men det kan stort set være uberørt.

Samlet set er grænsefladen sandsynligvis det svageste aspekt af AK Jr, da det ikke er superglat, og det er lidt trægt steder. Det er godt nok, men vi håbede på mere.

Astell & Kern AK Jr - lydkvalitet

Jr lyder fantastisk, men det er det mindste, vi forventer af en £ 400 bærbar musikafspiller. Tilslutning af en række hovedtelefoner, fra de dyre Audeze EL-8 til Audio Technica ATH-MSR7 og de mere overkommelige Skullcandy Grind, det skinner på tværs af alle musikgenrer. De mest tilfredsstillende resultater er med akustiske og live-forestillinger, hvor den ekstra detalje, det brede lydbillede og den overdådige varme varme virkelig skinner igennem.

Hvis du har råd til at bruge store penge, er det en glæde at lytte til spor i den maksimale 24-bit / 192 kHz opløsning. Problemet er at prøve at finde nok af det. Det er også dyrt, med album, der koster omkring £ 15-20, og filstørrelser kan være så store som 100 MB pr. Spor. Scrolling gennem en række butikker som 7Digital, Qobuz, Bowers & Wilkins Society of Sound og Bleep, der er ikke meget derude, der tilbydes i Hi-Res Audio-format. Fans af klassisk musik er godt passet, men hvis du leder efter noget mere aktuelt, er der ikke meget at vælge imellem.

Det lykkedes mig at finde Marvin Gayes ikoniske album Let’s Get It On i 24-bit / 192kHz-format på Qobuz til en rimelig £ 8,73. Bogstaveligt talt fra den første strum på guitaren på åbningssporet var der en mærkbar forskel, når man lyttede til det samme album på en streamingtjeneste som Spotify.

Jeg prøvede også den elektroniske kunstner Caribou og hans Our Love-album, som jeg købte i 24-bit / 96 kHz WAV-format. Det lød bestemt godt, men ikke nødvendigvis så forskelligt fra at lytte til det via en streamingtjeneste. Det sprang mig bare ikke væk som Marvin Gaye-albumet gjorde. Det var den samme historie med Lianne La Havas og hendes Blood-album, som var tilgængelig på 7 Digital i et maksimalt 24-bit / 44,1 kHz-format. De moderne albums havde ikke helt den samme wow-faktor.

Audiophiles vil øge forbedringen i lydkvalitet, du får med Jr. Det er bare en skam, at der ikke er et væld af musik til virkelig at få mest muligt ud af den fantastiske hardware.

Skal jeg købe Astell & Kern AK Jr?

AK Jr er et fantastisk sted at få din Hi-Res Audio fix på farten. På trods af mit problem med designets skarphed er det stadig et smukt udformet stykke lydsæt, der er let at bruge og lyder fantastisk. Mens jeg havde foretrukket noget mere funktionalitet på softwarefronten og måske tilføjelsen af ​​Wi-Fi, er dette nogle greb, jeg kan leve med.

Der er dog ingen ignorering af prisen - £ 400 er ikke billig. Hvis du handler rundt, vil du bemærke, at Hi-Res Audio-afspillere ikke længere er et rigtig mandespil. Sonys A15 er omkring £ 150-200, og Fiio X-1 koster kun £ 100.

Men hvis du vil have en fantastisk kombination af udseende og lyd, vil AK Jr ikke svigte dig.

Relaterede: Bedste hovedtelefoner

Dom

Selvom det ikke er billigt, er AK Jr velsignet med godt udseende og god lydkvalitet for at gøre det til en af ​​de bedste måder at tage din Hi-Res Audio ud og omkring.