Er Apple Rumor Mill gået for langt?

“En ting mere…“

Apple er den ubestridte hype-konge, rygterens hersker, showets sultan. Alt, hvad Apple gør, planlægges omhyggeligt og omhyggeligt for at skabe den størst mulige bevidsthed om brand og produkt, og det høster fordelene...

Dette blev igen vist i firmaets seneste økonomiske resultater. Officielt nu verdens største virksomhed slog Apple igen sine egne rekorder: indtægter for det tredje kvartal i regnskabsåret sprang 23 procent i samme periode for 12 måneder siden og ramte en hel del $ 35 mia. Nettoresultatet sprang ligeledes 21 procent fra året før og nåede $ 8,8 mia. Mellem april og juni 2012 sendte Apple 26 millioner iPhones (en stigning på 28 procent), 17 millioner iPads (en stigning på 84 procent) og fire millioner Mac-computere (en stigning på to procent).

"Vi er begejstrede med et rekordsalg på 17 millioner iPads i juni-kvartalet," sagde Apples administrerende direktør Tim Cook. ”Vi har lige netop opdateret hele MacBook-linjen, frigiver Mountain Lion i morgen og lancerer iOS 6 til efteråret. Vi ser også virkelig frem til de fantastiske nye produkter, vi har på vej. ”

Samtidig erklærede Apple CFO Peter Oppenheimer, at virksomheden vil påbegynde sin tre-årig tilbagekøbsprogram på $ 45 mia - en måde at investere nogle af sine kontante reserver på næsten 100 mia. Derefter tilføjede han Apple forventede indtægter på ”ca. 34 mia. $” I 4. kvartal.

... og det var ikke godt nok.

Den ubestridte hype-konge, rygterens hersker, showmanship-sultanen havde talt sig selv i problemer: resultaterne var utrolige, men sådan er den omhyggeligt fremstillede forventning omkring mærket, de var ikke ”utrolige nok". Wall Street mente, at Apple burde have solgt 28-29 millioner iPhones ikke 26 millioner, og indtægterne skulle have toppet 37 mia. $ Ikke 35 mia. ”Det var helt klart en skuffelse,” sagde Channing Smith, co-manager for Capital Advisors Growth Fund. Klart.

Smith havde dog et punkt: ”Vi forventede, at mange forbrugere sandsynligvis vil forsinke deres [smartphone] opgradering og deres køb, indtil iPhone 5 kommer ud. Vi så en lignende tendens sidste år med iPhone 4S. ”

Hype-maskinen har gjort et for godt stykke arbejde. Mainstream-forbrugere, der normalt ikke har nogen anelse om frigivelsesplaner og næste generations produkter, er for godt boret i Apples forudsigelige årlige opdateringer. De ved, hvornår nye modeller kommer, og de ved at stoppe med at købe en aldrende model. Problemet for Apple er, at dette er et tveægget sværd: hvis forbrugerne blev mindre bombarderet af Apple-retorik, kan de blive ved med at købe ældre produkter længere, men så har de muligvis ikke allerede afsat penge i troen på, at de har brug for at købe et produkt, de ikke engang har set endnu.