ZX Spectrum Vega: Historien bag Speccy's (andet) andet komme

TrustedReviews taler med Sir Clive Sinclair og co om Speccy's vækkelse

Er det ikke bare typisk? Du venter årtier på en anstændig genopstandelse af ZX Spectrum, Storbritanniens mest elskede hjemmemikro, og to kommer sammen på én gang.

Vi talte for nylig med videospilveteraner Elite, der bringer Sinclair ZX Spectrum tilbage fra de døde som et specielt Bluetoot h-tastatur, der kan oprette forbindelse til din iOS- eller Android-enhed. Dette produkt vil blive samlet i hylderne ved en anden retro-genoplivning, men en, der tager en lidt anden tilgang.

ZX Spectrum Vega er et samarbejde mellem et team af retrospilleeksperter, en Midlands-baseret elektronik fast og ingen ringere end Sir Clive Sinclair selv - manden, der hjernede den originale maskine tilbage i 1980'erne.

”Jeg henvendte mig til Sir Clive for nogen tid siden om, hvordan jeg potentielt kunne arbejde på et projekt, som med tiden blev Vega, ”siger Paul Andrews, en forretningsmand, der har arbejdet med spil og bogudgivelse industrier. Parret blev derefter sammen med den internationale skakmester og AI-ekspert Dr. David Levy, og arbejdet begyndte for alvor. Gruppen krydser stier med Chris Smith, en tidligere ZX Spectrum-spiludvikler og forfatter til den endelige teknisk bog "The ZX Spectrum ULA: How to design a microcomputer", der tilfældigvis begreb en ligesindet vove sig.

"Chris arbejdede uafhængigt af et lignende projekt," fortsætter Andrews. "Efter at jeg kontaktede Chris, blev de to ideer slået sammen til hvad der til sidst blev ZX Vega." De fire personer ville danne Retro Computers Limited.

Relaterede: Gendannelse af ZX Spectrum - Ol 'Rubber Keys er tilbage

Andrews mener, at gruppen bag Vega har knowhow til at få projektet til at synge.
”Teamet har en bred erfaring inden for elektronik, software og spil samt generel forretningserfaring,” forklarer han. ”David har produceret over 50 forbrugerelektroniske produkter. Jeg har været involveret i markedet for spil - og især retro spil - i mange år. For eksempel var mit firma det, der gjorde de faktiske konverteringer af C64-spil, der blev brugt på Nintendo Wii-systemet. Chris er en af ​​verdens førende eksperter inden for ZX Spectrum-design. ”

Som du måske forestiller dig, har Sir Clives bidrag måske været det mest fortællende.

”Sir Clive har været meget begejstret for ZX Vega-projektet og har støttet os på hvert punkt undervejs, fra tidlige prototyper til generering af den utrolige globale medieinteresse. Vi ser ZX Vega som den næste generation af Sinclair Spectrums, og vi er begge beærede og glade for, at Sir Clive arbejder sammen med os om projektet. ”

På trods af den åbenlyse tillid, Andrews og hans medarbejdere har til konceptet, besluttede holdet i de tidlige dage, at forsigtighed var i orden.

”Fra dag ét ønskede vi, at ZX Vega skulle være noget, som folk ville have i modsætning til noget, der var retfærdigt produceret af et ansigtsløst firma, og så foreslog jeg, at vi tester markedet ved crowdfunding af projektet, ”sagde han forklarer. ”Vi vidste ikke, hvordan det ville gå, og vores mål var £ 100.000 over 60 dage.

Se også: Xbox One vs PS4

Faktisk var svaret fra offentligheden fra hele verden så begejstret, at vi samlede 100.000 £ på bare 36 timer. Denne tilgang til at se, om folk virkelig ville have ZX Vega, var den rigtige ting at gøre. ”

Som det er tilfældet med Elites Recreated ZX Spectrum, produceres ZX Vega under licens. Da Sir Clive solgte Sinclair tilbage i slutningen af ​​80'erne, opgav han enhver rettighed til Spectrum-mærket. De nuværende ejere er Sky In-Home Service Ltd, og det er fra dette firma, at Retro Computers har licenseret navnet.

”Selvom jeg ikke kan gå i kontraktlige detaljer om licensering af mærkerne, kan jeg bekræfte, at Sky In-Home Service Ltd nu ejer forskellige varemærker og mærker, og de er meget venligt kommet til en licensaftale med os for at tillade, at ZX Vega fremstilles, ” Siger Andrews.

I en anden unik nik til fortiden produceres systemet næsten udelukkende på britisk jord. ”Ud over visse komponenter skal vi bruge - som naturligvis skal købes globalt - designet og fremstilling af ZX Vega sker lige her i Storbritannien, ”siger Andrews med en klar grad af stolthed. ”Holdet ønskede virkelig, at dette skulle være tilfældet, og vi søgte efter et passende partnerfirma - som vi fandt i form af SMS Electronics, der var baseret i Beeston, Nottinghamshire.”

Se også: Bedste Android-emulatorer

En ting, der er mærkbart anderledes med dette nye system, er manglen på et komplet tastatur - noget som hardcore Speccy-fans måske er lidt forfærdede over.

"Fra at tale med folk kom vi til den konklusion, at det for nutidens brugere ikke var den rigtige måde at have et komplet tastatur på," forklarer Andrews. ”Vi ønskede at oprette en plug-and-play-enhed, som alle i enhver alder eller erfaring kunne bruge. Sæt det i, tænd det, vælg et spil i menuen, og spil et af de 1000 forudindlæste spil - eller download endda spil fra sider som World of Spectrum, og tilføj dem ved hjælp af et SD-kort.

”Vi ønskede, at det skulle være enkelt at bruge, hvorfor vi gik efter det design, vi har. Vi ville også have, at ZX Vega skulle være noget, hvis du kun havde brug for andet end Vega selv, hvis du købte det, var et tv til at tilslutte det til. Dette er hvad vi har opnået. ”

Det betyder ikke, at Retro Computers helt har ignoreret feedback fra sine brugere.

”Vi har tilføjet nogle ekstra taster, så det er let at få adgang til flere spil på ZX Vega efter at have lyttet til den indledende feedback fra brugerne,” tilføjer Andrews. ”Plus enheden har også et virtuelt tastatur, så eventyr f.eks. Kan være i stand til at være spillet, så vi har lyttet, mens vi har holdt os til vores originale koncept om, at ZX Vega skal være tilgængelig for alle sammen."

Se også: Xbox One vs Xbox 360
http://www.youtube.com/watch? v = c4edDWtNkyw
Mens Andrews er tilbageholdende med at afsløre nøjagtigt, hvilken slags software der kører under motorhjelmen på ZX Vega - bortset fra kendsgerning, at det er "en blanding af nye og eksisterende" systemer - han er overbevist om, at emuleringen af ​​den originale hardware er perfekt. Der blev produceret utroligt mange spil til ZX Spectrum i løbet af sin aktive levetid, og det betyder, at der er masser af indhold derude for Retro Computere at bruge - og det har været travlt med at kontakte de originale skabere for at sikre, at deres spil kommer sammen til ride.

”Svaret fra rettighedsejere har været strålende,” fastslår Andrews. "ZX Vega kommer med 1000 spil forudindlæst på den, men det vil være en simpel proces at tilføje andre Sinclair Spectrum-spil til Vega ved hjælp af et SD-kort."

På trods af Spectrum-alderen er Andrews håbefuld på, at den fornyede interesse for platformen vil resultere i helt nye spil.

”Ud over mange kendte klassiske spil på Vega har vi også spil fra nyere udviklere som Bob Smith og Jonathan Caudwell. Vi har også fået nogle spil indsendt, som er helt nye og aldrig udgivet, før de var på ZX Vega. Vi håber også, at Vega vil tilskynde andre nye Spectrum-spil til at blive skrevet og frigivet klar til Vega-brugere til at spille. ”
Mens Andrews naturligvis har den højeste tillid til det produkt, han og hans team har skabt, indrømmer han, at svaret fra offentligheden har overrasket ham.

"Den overvældende reaktion fra fans, afslappede brugere og detailsektoren har været forbløffende," gløder han. ”Så mange mennesker ser tilbage med glade øjne på Spectrum, og folk kan helt klart ikke vente med at få fat i en Vega. Vi synes, vi har gjort et godt stykke arbejde, da kampagnen først blev afsluttet i slutningen af ​​januar 2015, og vi modtog kun midlerne i midten af ​​marts. Så vi har vendt ZX Vega - fra koncept til produktion - i løbet af få måneder i modsætning til at sige et år eller to, som folk måske havde antaget, at det ville tage.

Se også: PS4 vs PS3

”Vi har også formået at licensere alle 1000-ulige spil på det korte tidsrum. Vi har arbejdet hårdt på projektet og kan ikke vente med at få det i folks hænder, alt sammen godt i juni 2015. ”
Men hvad med Elites maskine? To Spectrum-genoplivninger, der finder sted i det samme år, vil med sikkerhed ikke kun skabe forvirring blandt købere, men også skabe yderligere konkurrence?

"Vi håber enhver succes for Elite med deres produkt - vi ser dem ikke som rivaler," insisterer Andrews. ”Vi sigter ikke mod den samme sektor af markedet - Vega har kun brug for et tv at arbejde med og leveres med en enorm mængde spil indbygget i det, samt have evnen til at tilføje stort set ethvert andet Spectrum-spil, du har rettigheder til via SD slot. Vi har designet Vega til at være en simpel plug-and-play-enhed, som alle kan bruge. ”

Rival eller ej, en ubestridelig fordel, som ZX Vega har i forhold til Elites system, er inddragelsen af ​​Sir Clive selv. Han er blevet fejet af den enorme interesse for denne nye satsning - en satsning, der ikke så længe siden tvivlede om, ville have været umagen værd.

”Jeg er meget begejstret for det,” fortæller han os. ”Folk foreslog mig ideen i mange år, men i starten var jeg ikke begejstret. Nu hvor jeg har set, hvor meget af nostalgi, der er tilbage i 1980'erne for Spectrum, forbliver, sprudler jeg over af begejstring. "

Se også: Bedste iPad-spil 2015

Sinclair er også lidt overrasket over interessen for Spectrum-mærket som helhed, især i denne æra med kæbefaldende fotorealistiske billeder.

"I nogle tilfælde er det ren nostalgi," svarer han, når han bliver spurgt, hvorfor det teknologisk ydmyge Spectrum stadig har sådan et greb om spillere. ”Med andre formoder jeg, at det er fordi grafikken fra 1980'erne bare er anderledes. Jeg har altid troet, at det ville være en stor kommerciel succes, hvilket det selvfølgelig var. Men jeg tænkte ikke på 30 eller 35 år fremad i disse dage. ”