Maßgeschneiderte Spielhallen - Wie zwei nostalgische Spieler Spielhallen wieder relevant machen

Für Spieler eines bestimmten Alters verfügt der Arcade-Automat über ein fast bewaffnetes Maß an Ehrfurcht. Lange bevor jeder seine eigene Konsole hatte, war die einzige Möglichkeit für die Menschen, sich in eine farbenfrohe zu vertiefen Die virtuelle Welt sollte in ihre lokale Spielhalle gehen und sich in der nächsten Münzanlage verlieren Kabinett. Jetzt, mehr als 30 Jahre später, haben moderne Spielgewohnheiten den einst unaufhaltsamen Arcade-Automaten entthront.

Zum Glück haben es sich zwei nostalgische Gamer für nostalgische Spieler zur Aufgabe gemacht, das münzbetriebene Spielen wieder in seinen früheren Glanz zu versetzen. Ben Georget und Phil Patsias verbringen ihre Zeit mit Basteln Maßgeschneiderte Arcade-Schränke, um Maschinen voller Spieleklassiker wieder in Ihr Leben zu bringen Zimmer. Der Name ihres Geschäfts? Maßgeschneiderte Spielhallen. Fasziniert besuchte ich ihre Werkstatt in der Potters Bar und hoffte zu erfahren, was diese benutzerdefinierten Spiele ausmacht Maschinen so besonders, und zu entdecken, wie zwei Freunde ihre Liebe zu Retro-Spielen in eine blühende verwandelten Geschäft.

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Wenn sie sich mit den Mitbegründern Ben und Phil zusammensetzen, zeigen sie schnell, dass Bespoke Arcades ungefähr zur gleichen Zeit wie viele andere großartige Ideen erfunden wurde: an einem feuchten Heiligabend. Nachdem diese beiden alten Freunde eilig ihre Last-Minute-Einkäufe erledigt hatten, verbrachten sie die Nacht vor Weihnachten damit, das zu tun, was sie immer taten - Brandy zu nippen und über Videospiele zu sprechen. Im Laufe der Nacht erinnerten sich die beiden an ihre Jahre, in denen sie Münzen in ihre Lieblings-Arcade-Schränke gegossen hatten, und fühlten sich wehmütig für die Spiele von gestern. Damals stießen sie auf eine Idee: Was wäre, wenn sie einen ihrer Lieblings-Arcade-Automaten aus den 1980er Jahren nehmen und ihn optimieren könnten, um Hunderte von Retro-Klassikern zu spielen?

Im Gegensatz zu den meisten betrunkenen Gesprächen traf die resultierende Idee einen Akkord, der ihren jeweiligen Kater überdauerte. Das Paar hat einige alte Arcade-Automaten bei eBay aufgespürt und beschlossen, diese Relikte der Vergangenheit in Retro-Gaming-Hubs der Zukunft zu verwandeln.

Als jedoch die klassischen Schränke ankamen, wich ihre rosarote Nostalgie bald einer weitaus schmutzigeren Realität. "Wir haben an vorhandenen Schränken herumgebastelt, aber sie waren entweder etwas hässlich oder... nun, einige waren unten buchstäblich mit Urin befleckt", lacht Phil. Da die Schränke die goldenen Jahre nicht einfangen konnten, wurde dem Paar schnell klar, dass sie ihre eigenen Spiele von Grund auf neu bauen müssen, um alle ihre Lieblingsspiele in einem Schrank zu spielen.

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Zum Glück hatten sie bereits eine großartige Gelegenheit, vor ihrer Haustür zu sitzen. Bens Vater war von Beruf Rahmenhersteller, was es dem Duo ermöglichte, seine Werkstatt häufig zu durchsuchen und aufgeregt an ihrem ersten Prototyp zwischen ihren täglichen Jobs zu arbeiten. Dank Phils Grafikdesign und IT-Hintergrund sowie Bens praktischen Fähigkeiten hatten sie innerhalb kürzester Zeit ihren ersten maßgeschneiderten Arcade-Automaten entwickelt. Anfangs war diese Leistung an sich genug, aber nachdem sie gesehen hatten, wie beeindruckt Freunde von ihrer ersten Kreation waren, stellten sie fest, dass sie vielleicht etwas vorhaben.

"Es begann als eine Hobby-Idee mit Potenzial", gibt Phil zu. "Aber je mehr wir uns damit beschäftigten, desto tragfähiger wurde diese Geschäftsidee." Als der geschäftsorientiertere der beiden erkannte Ben eine Marktlücke. "Moderne Spiele sind zwar erstaunlich, aber immer komplexer und zeitaufwändiger geworden", sagt er. „Wir haben festgestellt, dass niemand die wahre Arcade-Szene authentisch nachahmt. Wir wollten dieses hochwertige Arcade-Spiel der Masse zugänglich machen. Wir waren überzeugt, dass viele Menschen den gleichen Traum hatten wie wir! “

Wie sich herausstellte, haben es viele Leute getan. Nachdem sie weiter an den Prototypen herumgebastelt und das Design verfeinert hatten, stellten sie fest, dass ein Markt bereit war und auf sie wartete - sie mussten nur einen Weg finden, um das Wort herauszubringen. "Es dauerte gut sechs oder sieben Monate, bis wir unseren ersten Verkauf abwickelten", gibt Phil zu. „Zu diesem Zeitpunkt hatte offensichtlich noch niemand von uns gehört, und wir lernten und verfeinerten das Design noch immer. Ich habe am Barnet College angefangen, 3D-Grafik zu unterrichten - ob Sie es glauben oder nicht -, um über die Runden zu kommen. Dann machten wir endlich unseren ersten Verkauf und kurz darauf einen zweiten. Um das Wort zu verbreiten, belästigten wir Zeug Magazin jeden Tag - wie jeder Tag - bis sie uns reingelegt haben. Dann fing alles für uns an. “

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Seit dem großen Bruch mit der Presse haben die Maschinen aufgrund der harten Arbeit des Paares ihre Lagerbestände auf Lager Selfridges schmücken die Häuser von Starköchen und tragen sogar die Logos ihrer Lieblingsspiele Unternehmen. „Unsere ersten Verkäufe bei Selfridges gingen tatsächlich an Wayne Rooney und Thierry Henry! “Strahlt Phil. “Seitdem sind sie zurückgekommen und haben ein paar mehr gekauft. Ich würde gerne glauben, dass sie mit ihren ursprünglichen Arcade-Automaten immer noch zufrieden sind. "

Als ich durch ihre geschäftige Werkstatt in der Potters Bar schlenderte, dachte ich, es sei Zeit, endlich zu sehen, worum es in der ganzen Aufregung ging. Als ich durch ihr Büro ging, sah ich mich vier verschiedenen Modellen von Arcade-Automaten gegenüber. Angesichts ihrer extravaganten Kundschaft war ich nicht überrascht zu erfahren, dass keine besonders billig ist. Während jede Maschine an einen einzelnen Spieler angepasst werden kann, beginnen die Preise für die einfachste Maschine - die Apex - bei £ 1500; Die teuerste Maschine - die Nu-Gen - bringt Ihnen umwerfende £ 3000 zurück.

Nachdem ich einige Zeit mit jedem ihrer vier Standardmodelle verbracht hatte, war ich angenehm überrascht, wie hochwertig sich selbst die „billigen“ Maschinen anfühlten. Obwohl sich die technischen Daten und Größen der einzelnen Maschinen unterscheiden, fühlen sich alle Modelle solide gebaut an, sodass ich sie problemlos genießen kann Alles von F-Zero bis Time Crisis, ohne jemals das Gefühl zu haben, dass meine Erfahrung durch das Einstiegsniveau beeinträchtigt wurde Schränke.

Wie Sie auf den folgenden Bildern sehen können, ist Größe und Ästhetik der offensichtlichste Unterschied zwischen den einzelnen Modellen teurere Schränke mit aufwändigeren Oberflächen und sogar mehreren Spielern, die gleichzeitig gegeneinander antreten können. Ansonsten ist die Hauptsache, die die bescheideneren Einheiten trennt, ihre schwächere GPU. Was je nach Ära des Konsolen- und Arcade-Spiels, das Sie replizieren möchten, möglicherweise nicht einmal wirklich ein Problem darstellt.

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Apropos Spiele: Ich war angenehm überrascht, wie Bespoke Arcades mit dem kniffligen Problem vorinstallierter Spiele und Piraterie umgegangen ist. Jedes Gerät enthält eine Auswahl an Disc-basierten vorinstallierten Spielen, aber auch eine clevere Softwarebibliothek, mit der Sie vorübergehend auf eine Vielzahl von Retro-Klassikern zugreifen können.

"Wir haben ein großartiges neues proprietäres System entwickelt, mit dem Benutzer legal Tausende klassischer Spiele über das Internet spielen können, alles aus legitimen Quellen wie archive.org", sagt Ben stolz. "Die Spiele werden buchstäblich ausgeliehen / ausgeliehen - sie werden nicht dauerhaft in den Schränken gespeichert - und laufen daher nur bis zu dem Punkt, an dem die Spielhalle ausgeschaltet wird." Wenn Sie sich also für eine unserer Maschinen entscheiden, haben Sie auch sofortigen, legalen Zugriff auf praktisch jedes Retro-Spiel, an das Sie denken können! “

So beeindruckend die Spielhallen auch sind, es ist die neueste Kreation von Bespoke Arcades, die mir wirklich aufgefallen ist. Bespoke hat seine Aufmerksamkeit auf ein anderes sterbendes Medium gelenkt und seine Liebe zur Vergangenheit aufgegriffen und einem zunehmend ungeliebten Zeitvertreib - dem Flipper - Langlebigkeit verliehen. Mit einem LCD-Bildschirm in einem Tisch und der Kombination mit echten Flipper-Teilen und Force-Feedback hat Bespoke es geschafft, Flipper-Fans alle Tische, die sie sich wünschen können, an einem Ort zu bieten.

Mit einem im Gerät integrierten benutzerdefinierten Punktmatrix-Display und Kinect Head-Tracking können Sie sich an den Tisch lehnen. Auf den ersten Blick könnte Ihnen verziehen werden, dass dies der Fall ist. Mit dem beeindruckenden Tisch ab £ 5995 ist Bespokes treffend benannter King Ping nicht gerade ein Impulskauf. Aufgrund seiner Vielseitigkeit und der darin enthaltenen cleveren Technologie ist es wohl das beste Preis-Leistungs-Verhältnis, das das Unternehmen anbietet - es fühlt sich überraschend ähnlich an wie das Original.

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„Das Force-Feedback ist da - was wirklich dazu beiträgt. es macht es so real wie es nur sein kann. Es ist so konzipiert, dass Sie einfach viele verschiedene Tische auf einem Computer spielen können. Wir waren neulich in einem Geschäft und der Flipper-Reparaturmann war da. Natürlich wird er unserem virtuellen Flipper nicht allzu viel Glanz verleihen, aber wir wollten, dass er es versucht. Er sagte, obwohl es kein Ersatz für echten Flipper sei, könne er Spiele spielen, zu denen er keinen Zugang habe - weil keiner seiner Freunde Zugang zu den Tischen habe. Wie Arcade-Jammer-Boards werden sie zu einer Seltenheit. "

Es ist diese Verpflichtung, klassisches Spielen in einer sich ständig verändernden Welt am Leben zu erhalten, die maßgeschneiderte Spielhallen wirklich definiert. Für diese beiden nostalgischen Spieler sind Einfachheit und analoger Charme entscheidend für das Besondere am Spielen. Mit den Plänen, ihre eigenen benutzerdefinierten virtuellen Flipper-Tische zu entwickeln und sogar mit ihren eigenen VR-Kreationen zu experimentieren, ist dies der Fall Ein kleines Unternehmen blickt nicht nur in die Vergangenheit, sondern versucht nun, die Freude an analogen Erlebnissen in die Spiele zu integrieren Zukunft.