Was ist MQA? Meridians digitales Audioformat erklärt

Was ist MQA?

MQA ist eine neue Methode, um digitales Audio zu liefern, um eine unglaublich datenhungrige analoge oder wahrscheinlich digitale Quelle in eine Form zu packen, die wir normalerweise von Telefonbesitzern konsumieren können: einen Stream oder einen Download.

Es ist eine Lösung für ein "Jetzt" -Problem: In dieser Ära von Hi-Res AudioWie können Sie verlustfreien Sound von höchster Qualität liefern, ohne die Datenmenge aller zu verringern oder ständig etwas anderes als die beste Verbindung zu puffern?

MQA hat das Potenzial, das Hauptformat für die Streaming-Seite der Audio-Revolution zu werden, von der die Vermarkter hoffen, dass sie bald stattfinden wird.

Um Ihnen eine ungefähre Vorstellung von den benötigten Daten zu geben, kann MQA die Informationen aus einer verlustfreien 24-Bit-192-kHz-PCM-Datei in den Speicherplatz packen, den Sie für einen "niedrigen" 16-Bit-44,1-kHz-Stream benötigen. Das ist CD-Qualität und nimmt ungefähr 1-1,5 MBit / s pro Kanal auf, in Reichweite einer guten 3G-Verbindung und ein Kinderspiel für eine vernünftige 4G-Verbindung.

Wenn also eine MQA-Datei tief im Inneren PCM-Daten verwendet, was ist dann PCM? Es steht für "Pulscodemodulation" und ist so ziemlich die Standardmethode zum Speichern von digitalem Audio, wenn Sie nicht verzweifelt versuchen, Daten zu speichern. Beispielsweise sind die Stereo-Audiospuren von DVDs und Blu-rays im Allgemeinen reines PCM.

Wer hat MQA gemacht?

Aber zurück zum Hauptereignis: MQA steht für Master Quality Authenticated und wurde von Meridian Audio gegründet, einem der größten Namen in dem, was wir snobistisch als "echte" HiFi-Anlage bezeichnen könnten. Es ist auch britisch.

Meridian Audio produziert DACs, Verstärker und Lautsprecher sowie Software wie MQA, die jedoch für die meisten Käufer weit außerhalb der Reichweite liegen. Sofern es sich nicht um einen Total Flop handelt, wird MQA mit Sicherheit die einflussreichste und weitreichendste Kreation des Unternehmens sein. Es wurde 2014 angekündigt und war Berichten zufolge im Vorfeld fünf Jahre lang in Arbeit.

Woher bekommen wir MQA?

Wenn es darum geht, hochauflösendes Audio in die Massen zu bringen, wo können wir dann MQA bekommen? Die große Sache ist, dass Meridian Audio eine Partnerschaft mit 7Digital eingegangen ist.

Einige von Ihnen werden von dieser Firma gehört haben, andere nicht, aber es ist das, was einige der kleineren Streaming-Dienste mit Audio versorgt. Dazu gehören Tidal-, Pure-, HMV Digital- und Technics-Tracks. Nein, nicht Spotify oder Deezer. Wir erwarten jedoch, dass in diesem Jahr weitere Partnerschaften angekündigt werden.

MQA wird also nicht den Audio-Bärten vorbehalten bleiben, die nur Musik von Studio-Master-Portalen kaufen, die im Grunde nur Jazz-Alben verkaufen.

Von allen Partnerdiensten von 7digital haben Sie möglicherweise zuletzt von Tidal gehört, da es sich um Spotify handelt Rivale unter der Leitung von Jay Z, unterstützt von einem Chor anderer großer Namen wie Kanye West, Arcade Fire, Madonna und Andere. Wir wurden jedoch letztes Jahr zunächst als viel kleinere Angelegenheit eingeführt, ein Streaming-Dienst, bei dem die Klangqualität etwas stärker betont wird als bei den meisten anderen.

Erwarten Sie jedoch nicht, dass alle Ihre zukünftigen Streams von Tidal und dergleichen MQA verwenden. Es wurde nur für die Übertragung von Streams mit sehr hoher Qualität entwickelt, wobei Standard-FLAC oder ALAC (das Apple-Äquivalent) für verlustfreies Audio in CD-Qualität immer noch von großer Bedeutung sind.

Wenn wir von 44,1 kHz (16 Bit) auf 192 kHz (24 Bit) springen, kommt MQA voll zur Geltung. "Es gibt keinen festen Termin, um das MQA-Streaming von Tidal zu starten", sagte uns ein Sprecher, aber es ist sicherlich auf dem Weg.

Wenn Ihr Setup diese Art von Streams verarbeiten kann, sollten Sie (theoretisch) auch keine neue Hardware benötigen. Wenn Sie etwas Neues haben, das ein Update eines Herstellers rechtfertigt, das gemeinnützig genug ist, um es zu erstellen einer. MQA ist keine brandneue Methode zum Codieren von Audiodaten, sondern keine „Offenbarung“ im DSD-Stil, sondern eine neuartige Methode zum Packen von Musikdateien, mit denen wir sonst viel besser vertraut sind.

Theoretisch sollten vorhandene DACs und Player nach einem Software-Update in der Lage sein, mit MQA umzugehen. Natürlich bieten zynische Unternehmen dieses Upgrade möglicherweise nicht an und verwenden es stattdessen als Ausrede, um neue Hardware freizugeben, die behauptet, Hi-Res-Audio-Unterstützung der nächsten Generation anzubieten. Wir werden versuchen, optimistisch zu bleiben.

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Wie funktioniert MQA?

Wenn MQA also eine magische Lösung für die praktischen Probleme beim Versuch ist, Hi-Res Audio einzuführen, wie funktioniert es dann?

Dies ist das bisschen, das ein wenig Zeit in Anspruch nehmen kann, um den Kopf herumzukriegen. MQA ist kein direkter Rivale zu so etwas wie dem FLAC-Codec, da MQA-Streams tatsächlich innerhalb des FLAC-Containers geliefert werden können. Oder ALAC, das verlustfreie Apple-Format oder WAV.

Wie genau dies funktioniert, erfordert etwas mehr Erklärung, auf die wir hier eingehen müssen, aber es ist ein Zeichen dafür, warum MQA so wichtig sein könnte. Es ist keine völlig neue Bestellung von Audio-Hardware erforderlich.

Stattdessen ist MQA eine Möglichkeit, rohe PCM-Audiodaten zu packen, bevor sie dieses Stadium erreichen. Um es wirklich zu verstehen, müssen wir bei den Grundlagen beginnen.

Der Wechsel von analoger zu digitaler Musik ist im Grunde ein Prozess, bei dem der Ton auf eine Anzahl von Schnappschüssen pro Sekunde reduziert wird, ähnlich wie bei den Bildern, aus denen ein Film besteht. Mit einer CD-Qualität von 44,1 kHz erhalten Sie 44.100 dieser Schnappschüsse pro Sekunde, und mit hochauflösendem Audio erhalten Sie deutlich mehr, häufig mit 96.000 oder sogar 192.000.

Eine der Kernideen hinter MQA ist, dass mehr als ein Snaphot-Datenwert tatsächlich in jeden eingepfercht werden kann Schnappschuss, weil wenig von dem Ding tatsächlich von Daten verbraucht wird, die für die dargestellte Musik relevant sind. Stellen Sie sich das als Notizblock-Seite mit übermäßig großen Rändern vor, wenn das hilft. Stereophile Der Herausgeber John Atkinson verwendet eine Origami-Metapher, die Idee, eine Abtastrate in sich zusammenzufalten: was auch immer funktioniert.

Auf diese Weise kann MQA die Daten eines 192-kHz-Streams darstellen, der in eine 96-kHz-Datei gefaltet ist, wodurch die Größe von hochauflösendem Audio radikal reduziert wird.

Derzeit wird über zwei Qualitätsraten von MQA gesprochen, eine Download-Qualität, für die etwa 3 Mbit / s verwendet werden Ein Stereo-Feed und eine Stream-Qualität, für die 2 Mbit / s erforderlich sind, repräsentieren jeweils eine andere Abtastrate. "True" hochauflösendes unkomprimiertes 24-Bit-Audio mit 192 kHz verbraucht etwas mehr als 9 Mbit / s. Es gibt einen großen Unterschied, und das Streaming von verlustfreiem Audio über eine mobile Internetverbindung ist derzeit nicht möglich.

Ein sehr nettes Element von MQA ist, dass selbst Hardware, die es nicht speziell unterstützt, 16,1-Bit-Audio mit 44,1 kHz „dekodieren“ kann.

Sollte es dich interessieren?

Hier ist das große Problem: Sollte es dich interessieren? Ist das wichtig? Aus technischer Sicht ist MQA sehr interessant, muss aber wie alles, was mit dem aktuellen Hi-Res-Audio zu tun hat, im richtigen Kontext betrachtet werden. Und das liefert Meridian Audio derzeit nicht.

Bei der Demonstration von MQA wurden zunächst die Audiostreams mit MP3s mit 128 kbit / s verglichen, die seit der Jahrtausendwende niemand mehr gehört hat. Das Diagramm „Qualität zu Zweckmäßigkeit“ auf seiner Website ist möglicherweise auch irreführend.

Ist Streaming wirklich der Nadir der Audioqualität? Absolut nicht. Sogar Spotify, das sich nicht mit der Qualität seiner Streams auseinandersetzt, bietet eine Qualitätsoption, die für die meisten Geräte und Ohren nicht von verlustfreiem Audio zu unterscheiden ist.

Wenn wir das obige Diagramm chronologisch betrachten wollen, wie es das Layout nahelegt, sollten wir wirklich eine Qualitätssteigerung feststellen: Die Qualität von "Download" und "Stream" ist doch keine einzige Sache, oder?

Spotify Premium Benutzer? Schauen Sie sich den Teil "Einstellungen" der App an, die Sie verwenden, und Sie finden eine Option für extreme Qualität, die OGG-Audio mit 320 kbit / s verwendet. Ist es verlustfrei? Ist es Hi-Res? Nein zu beiden, aber wenn Sie sich über den Unterschied Sorgen machen, ohne Tausende für Kopfhörer oder HiFi-Geräte ausgegeben zu haben, machen Sie es falsch.

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Für manche Menschen ist es einfach, Audio-OCD über Bittiefen und Abtastraten zu erhalten, aber denken Sie daran: Es ist alles sinnlos, wenn Ihre Ohren den Unterschied nicht erkennen können. Stellen Sie also sicher, dass Sie sie mit einigen Demos testen, bevor Sie zu viel Geld oder Zeit darauf verwenden, Ihr Heim-Setup MQA-fähig zu machen.