Herr der Ringe Online: Shadows of Angmar Rezension

Das haben wir befürchtet: ein beschissener World of Warcraft-Klon mit behaarten Hobbit-Füßen; eine oberflächliche Themenparkreise durch Tolkiens Mittelerde; ein weiteres lebloses Old-School-MMO, das sich auf die größte Lizenz der Fantasy-Welt für Massenanziehung verlässt; ein Spiel, das weder dem Erbe von Herr der Ringe noch Turbine als Weltklasse-MMO-Entwickler gerecht wird.

Hier ist, was wir haben: ein exzellentes MMO der dritten Generation, das sich nicht scheut, sich von der mächtigen World of Warcraft inspirieren zu lassen, aber auch ein paar großartige Ideen hat; ein Spiel, das Mittelerde auf eine Art und Weise erforscht und erweitert, die Tolkien vielleicht nie beabsichtigt hätte, aber dennoch viel vom Geist seiner Schöpfung einfängt; das erste Fantasy-MMO, das Blizzards Gigant tatsächlich einen Lauf um sein Geld geben kann.

Natürlich – wie einige der Nörgler immer wieder betonen – ist das Gesamtbild und -gefühl WoW sehr, sehr ähnlich. Wenn Sie es gespielt haben – oder Guild Wars, City of Heroes, Vanguard oder EverQuest II – dann ist die Platzierung von Symbolen entlang der unten auf dem Bildschirm und die Verwendung des Questlogs, des Charakterbogens und des Inventars wird dir keine größeren geben Überraschungen. Trotzdem hat WoW dieses Interface kaum erfunden – es hat es nur poliert und verbessert – und wenn das Ergebnis ist Jeder, der ein anderes MMO gespielt hat, kann HdRO in wenigen Minuten aufnehmen und spielen, dann muss Turbine wirklich nichts sein schämen. Schließlich beschweren wir uns nicht darüber, dass sich ein Textverarbeitungsprogramm zu sehr nach Word oder ein Bildbearbeitungsprogramm zu sehr nach Photoshop anfühlt. Warum sollten wir solange es einfach zu bedienen ist?

Es stimmt, die gleiche Ladung hält auch mit der grundlegenden Spielmechanik Wasser. Ja, wie in WoW, Guild Wars, Vanguard und anderen ist das Spielen von HdRO häufig ein Fall, in dem man einen Nicht-Spieler-Charakter (NPC) mit einem leuchtenden Symbol findet über ihrem Kopf (hier ein Ring anstelle eines Fragezeichens) und dann ihren Anweisungen folgen, um eine oder mehrere Kreaturen einer bestimmten Person zu finden Typ. Sie zielen dann nacheinander auf diese Kreaturen und klicken auf die Symbole am unteren Bildschirmrand (oder schlagen die Hotkeys), bis sie tot sind und Sie ihre sanft leuchtenden Leichen plündern können. Alternativ müssen Sie möglicherweise einen Artikel oder eine Nachricht liefern oder einen bestimmten Gegenstand von der Umgebung, aber wie auch immer, Ihr nächster Schritt ist ausnahmslos, zu Ihrem freundlichen Questgeber zurückzukehren eine Belohnung. Mit anderen Worten, wenn Sie von HdRO eine große Innovation im MMO-Gameplay erwartet haben, werden Sie wahrscheinlich enttäuscht sein. In mancher Hinsicht – insbesondere seiner Kampf- und Diplomatiesysteme – war Vanguard tatsächlich ein progressiveres Spiel.

Um es ganz klar zu sagen, die Erfahrung, HdRO zu spielen, ist keine Millionen Meilen von der Erfahrung von WoW entfernt. Aber wie bei WoW liegt die Brillanz des Spiels nicht in der Neuerfindung des MMO-Genres, sondern in der Art und Weise, wie es poliert, erweitert und rationalisiert den Stil und die Mechanik, um etwas zu bauen, mit dem sich die meisten von uns kurzfristig erwärmen werden und das mit der Zeit an Liebe wachsen sollte geht weiter.

Vieles von diesem Willkommen kommt auf Mittelerde selbst zurück. Mit den Romanen, den Filmen, den Brettspielen, dem alten papierbasierten Rollenspiel und mehreren bestehenden Videos Spiele, die es bereits gibt, hat Mittelerde einen Vertrautheitsfaktor, den andere Fantasy-MMOs – WoW abgesehen – nur können träumen von. Natürlich ist dies ein zweischneidiges Schwert: Es bedeutet auch, dass HdROs Mittelerde viel zu bieten hat. Zum Glück hat Turbine kaum einen Fehler gemacht. Ich bezweifle, dass dies ein Mittelerde-Tolkien ist, den Tolkien anerkennen oder billigen würde; dafür laufen zu viele Hobbitkrieger und bösartige Wights und Goblins herum. Es ist jedoch eines, das an seine Schriften, die Illustrationen von Alan Lee, John Howe und anderen – ganz zu schweigen von Peter Jacksons Filmen – erinnert, ohne sich wie eine sklavische, unspielbare Erholung zu fühlen.

Die Landschaften sind episch und weitläufig, die Elfenstädte voller komplizierter Designs und zarter Architektur, die Grafschaftsstädte so rustikal und voller Heiterkeit, wie Sie es vielleicht erwarten. Wenn du durch Bree schlenderst, Elfenruinen in den Wäldern entdeckst oder zum ersten Mal die Tore einer verlassenen Zwergenstadt betrittst, herrscht großes Aufsehen. Ein großes Lob geht an das Art Team von Turbine für die Art und Weise, wie es all diese Einflüsse zum Leben erweckt und sie zu einer Welt erweitert hat, die Sie monatelang erkunden können.

Lob geht auch an denjenigen, der die Arbeit an NPCs geleistet hat. In der überwiegenden Mehrheit der MMOs sind NPCs generische Idioten, die herumstehen wie Zitronen in zentralen Gebieten, deren einziges Lebensinteresse darin besteht, Quests zu verteilen oder bei der Grundausbildung oder beim Handel zu helfen Funktionen. Nun, in HdRO stehen sie immer noch in zentralen Bereichen und verteilen immer noch Quests und Logistik, aber der Unterschied ist, dass sie es diesmal mit etwas Persönlichkeit tun. Mit ihren Hintergrundgeschichten und wechselnden Motivationen sind sie ein weiteres Element, das dazu beiträgt, die gesamte Fiktion zusammenzufügen.

Die Quests selbst sind mit dem Besten von WoW und Guild Wars in Bezug auf die Verpackung ziemlich grundlegender Anweisungen (töte dies, sammle das) in ein interessantes Erzählpaket. Es gibt manchmal viel Text, den man durchwaten muss, aber er enthält etwas geschickten Humor und atmosphärische Dialoge, und das Spiel impliziert ständig die brütenden Ängste – wer sind die schwarzen Reiter? Warum kriechen die Goblins aus ihrem Versteck? Welche schwarzen Mächte verbergen sich hinter den verräterischen Grimmhand-Zwergen? – von dem wir alle wissen, dass es in die umfassendere Geschichte des Ringkriegs einfließen wird. Darüber hinaus bedeutet all dieser Text, dass Sie viele Informationen erhalten, und daher finden Sie sich selten auf der Suche nach einem Koboldlager oder einem Spinnennest auf der Suche nach einem willkürlichen Umher. Besser noch, Sie können jederzeit den praktischen Quest-Tracker auf der rechten Seite des Bildschirms verwenden, um Ihnen grundlegende Informationen zu Ihren aktuellen Missionen zu geben. Klicken Sie auf Ihre aktuelle Hauptquest und Sie finden in Sekunden alle Informationen, die Sie benötigen.

Aber bei HdRO geht es nicht nur um Schleifen und Nivellieren; Es geht auch darum, dir das Gefühl zu geben, Teil einer fortlaufenden, epischen Geschichte zu sein. Um dieses Ziel zu erreichen, nutzt es instanzbasierte narrative Missionen, bei denen Sie (und oft eine Gruppe von anderen Spielern) folgen einem wichtigen NPC auf einer Mission, die den gesamten Handlungsbogen auf die nächste logische Ebene führt Punkt. Diese werden sparsam und mit Bedacht verwendet, um Ihnen ein Gefühl für die Entwicklung der Handlung zu geben, und Sie stehen nicht unter Druck, sie anzunehmen, bis Sie die regulären Quests in jeder Region satt haben.

Das ist gut so, denn das Spiel bietet Ihnen viele Gründe, jeden Teil von Mittelerde optimal zu nutzen. Noch mehr als in WoW gibt es das Gefühl, dass Sie, wo immer Sie hingehen und was auch immer Sie tun, für Ihre Bemühungen reich belohnt werden. Zum einen, wenn Sie bestimmte Gebiete erkunden oder bestimmte Feinde besiegen, eröffnen Sie sich neue „Taten“. Sie können eine abschließen, indem Sie so viele Goblins in einer Region töten, oder eine andere, indem Sie vier große Elfenruinen finden, aber auf jeden Fall könnte es zu einem Attributbonus oder einem brandneuen Titel führen. Letzteres ist ein besonders cooles Feature: Wählen Sie einfach einen Titel aus Ihrer ständig wachsenden Auswahl und Alle, die Sie treffen, werden die Legende „Defender of Ered Luin“ oder „Web Slasher“ über Ihnen schweben sehen Kopf. Fügen Sie einige großartige Belohnungswaffen und Rüstungen für das Abschließen bestimmter Missionen hinzu, und es dauert nicht lange, bis Sie das Gefühl haben, eine eigene Legende aufzubauen.

Darüber hinaus bietet das Spiel eine fast perfekte Balance zwischen Gruppen- und Solospiel. Ohne (wie Guild Wars: Nightfall) mit Handlangern oder KI-Helden zu betrügen, bietet HdRO wahrscheinlich mehr Solo-freundliche Inhalte als jedes andere MMO, das ich gespielt habe, und wenn Sie nur eine Stunde oder wollen zwei Action ohne Komplikationen, Sie können immer ein paar Quests finden, die Sie beschäftigen (und das Questlog unterscheidet tatsächlich zwischen solo-freundlichen und gruppenorientierten Missionen). Das Finden einer Gemeinschaft bringt jedoch Vorteile in Bezug auf die Gruppenkampffähigkeiten und ist ein wesentlicher Bestandteil einiger instanzbasierter narrativer Missionen. Es kann Ihnen auch Zeit sparen, sich an bestimmten Missionspunkten anzustellen. Einer der wenigen bedauerlichen Überreste des Old-School-MMOs, dem Sie in HdRO begegnen werden, ist die seltsame kleine Periode zu schweben, während der Koboldhäuptling aus dem Grab zurückkehrt oder der verlorene Zwergenkoch seinen Weg zurück findet Tücke.

Die gute Nachricht hier ist, dass das Spiel es einfach macht, Gruppen über den Chat und die sozialen Fenster zu finden, und das es scheint gängige Praxis zu sein, sich für eine einzelne Mission zu verbinden, wenn Sie sich dann zerstreuen möchten, um die zu sammeln Belohnung. Wenn Sie keine Freunde für das Leben des MMOs finden möchten, können Sie nach Belieben ein- und aussteigen.

Hat HdRO irgendwelche Nachteile? Nun, es gibt die üblichen Stabilitätsprobleme, die jedes neue MMO in den ersten Wochen durchzumachen scheint, und ich bin auf einige Probleme mit dem Client unter Windows Vista gestoßen. Langfristig könnte die Spielerwahl die größte Sorge sein. Bei nur vier Rennen und sieben Klassen (von denen einige nicht für alle Rennen offen sind) gibt es bereits ein leichtes Gefühl, dass die Spiel bietet nicht genug Abwechslung, und nur zwei der Klassen sind für diejenigen geeignet, die es vorziehen, Magie zu verwenden, anstatt zu schwingen Schwert. Auf der positiven Seite gibt es mit Fähigkeiten, Taten, Kostümen und Titeln immer noch viele Dinge, mit denen Sie Ihren Abenteurer differenzieren können, und zwar zumindest verleihen die verwendeten Klassen und Rassen dem Spiel ein authentisches Tolkien-Feeling – es wäre schrecklich gewesen, wenn HdRO dem regulären D&D erlegen wäre Archetypen.

Insgesamt kann man sich der Tatsache nicht entziehen, dass HdRO in vielerlei Hinsicht eine neue High-Water-Marke für MMOs darstellt. Optisch ist es einfach das vollendetste und kombiniert die glänzenden neuen Shader-Effekte von Vanguard mit einem Produktionsdesign, das mit World of. mithalten kann Warcrafts. Es übertrifft Guild Wars sogar in Bezug auf Ausblicke von reiner landschaftlicher Schönheit. Die Musik ist mitreißend und fantastisch, und die gesamte Präsentation ist einfach erstklassig. Vor allem aber sind es die immateriellen Werte, die HdRO so gut machen. Es hat die schwer fassbare Qualität, die jedes MMO dringend braucht – eine echte Begeisterung – mit geschäftigen Servern voller Leute, die offensichtlich eine gute Zeit haben. Die Atmosphäre erinnert mich an die Anfänge von WoW, mit Spielern, die sich gerne gegenseitig helfen, und nein Mangel an fröhlichen Helden, die bereit sind, zu helfen, wenn die Mächte der Dunkelheit einen Einsamen überwältigen Abenteurer. Vielleicht wird der übliche Snobismus und die Zunft (hier Verwandtschaft) mit der Zeit wachsen, aber im Moment ist HdRO das frischeste und liebenswürdigste MMO, das es gibt.

Heißt das, es ist besser als WoW? Ehrlich gesagt, ist es an dieser Stelle noch viel zu früh, um das zu sagen. WoW ist mit der Zeit immer reicher und tiefer geworden, und es wird mehr als ein paar Wochen dauern, bis wir sagen können, ob HdRO sein langfristiges Durchhaltevermögen hat. Der Mangel an Rassen und Klassen kann sich schließlich als aufschlussreich erweisen, und niemand weiß, wie weit oder wie tief die Erfahrung geht. Darüber hinaus werden wir nicht wissen, wie es in diesem Bereich mit WoW zusammenpasst, bis wir die PvP-Option ausprobieren – die erst auf höheren Ebenen verfügbar ist. Für Neulinge des Genres oder unzufriedene WoW-Veteranen kann man sich jedoch kaum etwas Besseres vorstellen. Für mich und auf absehbare Zeit wird dies sicherlich mein MMO der Wahl sein. Probieren Sie es aus, und ich werde überrascht sein, wenn Sie nicht zu der gleichen Entscheidung kommen.

"'Urteil"'

Ein MMO, das Mittelerde gerecht wird, und das erste, das in die Reichweite von Blizzards überragendem Benchmark im Genre kommt. Egal, ob Sie ein Neuling, ein Tolkien-Verrückter oder ein hartgesottener Online-Krieger sind, HdRO hat was Sie suchen.

Vertrauenswürdiger Score