Creative Sound Blaster Audigy 2 NX

Es ist erstaunlich, dass Creative die ursprüngliche Sound Blaster-Karte vor 15 Jahren auf den Markt gebracht hat. Seitdem hat Computerhardware einen langen Weg zurückgelegt, aber die Sound Blaster-Serie ist immer noch stark, obwohl sie sich natürlich radikal weiterentwickeln musste, um ihre Attraktivität zu bewahren. Zu den Funktionen der Audigy 2 NX gehören 24-Bit-Audiowiedergabe und -aufnahme sowie Dolby Digital EX und DVD Audiounterstützung – weit entfernt vom 11-stimmigen FM-Synthesizer und den 8-Bit-Mono-Aufnahmefähigkeiten des ersten Sound Blaster.

Die Herausforderung für Soundkartenhersteller besteht heutzutage darin, dass viele Leute mit den integrierten Audiofunktionen ihres Motherboards vollkommen zufrieden sind. Audiophile schätzen die verbesserte Qualität, die gut gestaltete Soundkarten bieten, aber viele Leute können den Unterschied nicht erkennen. Der Ansatz von Creative bestand also darin, seine Karten mit beeindruckend aussehenden Funktionen zu packen und sich auf externe Audiogeräte statt auf interne zu konzentrieren.

Externe Audiogeräte haben gegenüber internen einige offensichtliche Vorteile. Zunächst einmal sind sie viel einfacher zu installieren. Das Gehäuse muss nicht geöffnet werden – Sie können einfach eine externe Soundkarte in eine freie USB-Buchse stecken, die Treiber installieren und schon kann es losgehen. Und natürlich können Sie ein externes Gerät mit einem Laptop genauso einfach verwenden wie mit einem Desktop-Computer.

USB sollte es für lange Zeit geben, im Gegensatz zu PCI, das in den nächsten Jahren allmählich verschwinden wird. Wenn Sie jetzt eine interne PCI-Soundkarte kaufen würden, müssen Sie sie wahrscheinlich aufgeben und eine neue kaufen PCI-Express ein, wenn Sie Ihren Computer das nächste Mal aufrüsten, während ein USB-Gerät Ihnen möglicherweise ein paar zusätzliche Jahre Zeit geben kann Service.

Der wohl größte Vorteil, den externe Geräte bieten, ist jedoch viel Platz für Ein- und Ausgangsbuchsen. Die Audigy 2 NX hat weit mehr Buchsen als eine typische interne Soundkarte. Rechts und hinten am Gerät angeordnet sind drei analoge Lautsprecherausgänge, eine S/PDIF-Buchse, optisch digital Ein- und Ausgangsanschlüsse, eine Kopfhörerbuchse sowie Line- und Mikrofoneingänge sowie der obligatorische USB- und Stromanschluss Steckdosen.

Auf der Oberseite des Geräts befinden sich Drehregler zur Steuerung der Master- und Mikrofonlautstärke. Sie sehen ähnlich aus, verhalten sich aber ganz anders. Der Master-Lautstärkeregler ist gekerbt und kann endlos in beide Richtungen gedreht werden und fungiert daher eher als relativer Lautstärkeregler als als absoluter. Der Mikrofon-Lautstärkeregler ist viel konventioneller, da er nicht eingekerbt ist und sich nur um 270 Grad zwischen Minimal- und Maximalpegel dreht.

Die Oberseite des Geräts schmücken auch ein paar Anzeige-LEDs und Tasten für die Stromversorgung, das Stummschalten des Ausgangs und das Ein- und Ausschalten des CMSS-Modus (mehr dazu gleich).

Neben dem Gerät selbst enthält die Box ein Netzteil und Kabel, ein 4-in-1-Lautsprecher-Audiokabel, zwei Software-CDs und eine hübsche kleine Fernbedienung, die von einer Uhrenbatterie gespeist wird (auch unter der Voraussetzung).

Alles einzurichten dauert nicht lange, aber Creative macht es Neulingen in der Welt des PC-Audios nicht besonders leicht. Zunächst sind die Ein- und Ausgangsbuchsen nicht farbcodiert, daher müssen Sie das Ausklappblatt konsultieren Schnellstart-Blatt, um herauszufinden, welcher farbcodierte Anschluss zu jedem Ausgang des NX gehört Steckdosen.

Apropos Quick Start Sheet, es ist erstaunlich kurz. Es bietet ein paar hilfreiche Diagramme und Anleitungen in einer Vielzahl von Sprachen, deckt aber nur die absoluten Grundlagen ab. Eine ausführliche Bedienungsanleitung befindet sich auf einer der Software-Discs, die aber auf dem Quickstart-Blatt nur am Rande erwähnt wird.

Wenn alles in Betrieb ist, wird schnell klar, dass die Audigy 2 NX jede Menge Cleveres hat Tricks im Ärmel, obwohl einige davon nur über die mitgelieferte Software verfügbar sind Gerät. Glücklicherweise bekommen Sie viel davon, und es ist im Allgemeinen ausgezeichnet.

Das Herzstück ist Creative MediaSource 2, ein gut gestaltetes Programm, das Medienwiedergabe- und -verwaltungsfunktionen sowie Tonaufnahme- und Bearbeitungsfunktionen bietet. Auf die Wiedergabe- und Verwaltungsfunktionen kann sogar über eine hervorragende menügesteuerte Oberfläche im Windows Media Center-Stil zugegriffen werden, die mit der Fernbedienung gesteuert wird.

MediaSource 2 ist vollgepackt mit netten Details, wie der Smart Volume Management-Funktion, die die Lautstärke über mehrere ausgleicht Musiktitel – damit Sie nie wieder zur Fernbedienung greifen müssen, wenn ein besonders lauter oder leiser MP3-Titel in Ihrem Wiedergabeliste. Die Audio-Bereinigungsoptionen werden auch von denen geschätzt, die die Audigy 2 NX verwenden möchten, um Melodien aus ihrer Vinyl-Sammlung auf ihre Festplatten zu übertragen.

Seltsamerweise beeindrucken zwar viele der weniger bekannten Features des NX, einige der Schlagzeilen-Features enttäuschen jedoch. Die Unterstützung von DVD-Audio zum Beispiel klingt nützlich, wird dies jedoch auf lange Sicht wahrscheinlich nicht beweisen. Das DVD-Audioformat ist ein 24-Bit/192KHz-Standard, aber die Audigy 2 NX unterstützt nur die 24-Bit/96KHz-Wiedergabe, sodass der Ton entsprechend heruntergerechnet wird. Und wie die mitgelieferte DVD-Audio-Demo deutlich macht, ist es schwer, einen Unterschied zwischen einem guten zu erkennen CD-Audio-Aufnahme und eine DVD-Audio-Aufnahme trotzdem – auch beim Hören über einen erstklassigen Lautsprecher System.

Außerdem sind beim Hören von DVD-Audio die digitalen Ausgänge der NX (aus lizenzrechtlichen Gründen) deaktiviert. Dies bedeutet, dass Sie die analogen Lautsprecherausgänge verwenden müssen, was sich möglicherweise nicht auf die Audioqualität auswirkt, aber aus der Sicht der Verkabelung sicherlich ein Ärgernis ist. Natürlich wird all dies diejenigen nicht überraschen, die bereits erkannt haben, dass DVD Audio ein rein erfundenes Format ist um noch mehr Geld aus leichtgläubigen Seelen herauszuholen, die ihre Lieblingsalben bereits auf Vinyl, Tonband und CD besitzen Formate.

Auch das CMSS-System ist überwältigend. Diese wird durch Drücken der entsprechenden Taste oben am Gerät oder auf der Fernbedienung aktiviert und dient der Wiedergabe von Stereoinhalten wie CDs und MP3s über mehrere Audiokanäle. Es funktioniert gut genug, aber ob es Ihr Hörvergnügen tatsächlich steigern wird, ist fraglich.

Schließlich gibt es die Unterstützung von NX für EAX. Dies ist ein System, das entwickelt wurde, um Spielen Umgebungsaudioeffekte hinzuzufügen, und es besteht kein Zweifel, dass EAX Spielen wie Doom3 und Half-Life 2 (wenn es endlich eintrifft) eine weitere Dimension hinzufügen kann. Die Audigy 2 NX verarbeitet EAX jedoch über Software, nicht über Hardware. Mit anderen Worten, Ihre CPU wird beim Spielen eines EAX-fähigen Spiels mit dem NX genauso stark belastet, wie wenn Sie ein typisches On-Board-Soundsystem verwenden. Wenn Sie ein begeisterter Spieler sind, der Spitzenbildraten wünscht, sind Sie mit einer internen Soundkarte besser dran, die Ihre CPU entlasten kann.

Trotz dieser Mängel ist es jedoch schwer, sich von der Audigy 2 NX nicht beeindrucken zu lassen. Die 24-Bit-Audiowiedergabe und -aufnahme ist ideal für Musiker und Audio-Enthusiasten, und die Tonausgabequalität ist auf der ganzen Linie hervorragend. Darüber hinaus bietet das Audigy 2 NX angesichts seines breiten Funktionsumfangs und seiner fantastischen unterstützenden Software für nur £ 76,98 ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis.

"'Urteil"'

Die Audigy 2 NX ist zwar nicht perfekt, aber ihre Pluspunkte überwiegen definitiv die Minuspunkte. Die Klangqualität ist hervorragend, und wenn Sie den Preis und die Tatsache, dass Sie es an eine beliebige Anzahl von Geräten anschließen können, berücksichtigen, wächst seine Attraktivität. Wenn Sie auf allen Ihren PCs, einschließlich Ihres Notebooks, eine hochwertige Audioqualität wünschen, wird die Audigy 2 NX diese Aufgabe gut erfüllen.

(Tabelle: Funktionen)

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