ASUS Xonar U1 USB-Audiostation im Test

Das Asus Xonar D2 wurde weithin als erfolgreicher Einstieg in den Soundkartenmarkt für Asus angesehen und bietet eine leistungsstarke Mehrzweckkarte, die sowohl Spielern als auch preisbewussten Musikproduktionen gefällt. Nach diesem Debüt hat Asus mit dem Xonar U1 sein erstes USB-Audiogerät herausgebracht.

Der U1 hat ein markantes rundes Metallknauf-Design, das weit entfernt von der typischen schwarzen Kunststoffbox ist. Es ist nicht nur optisch ansprechend, sondern sieht auch solide aus und schafft es, sich nicht wie ein Budget-Gerät anzufühlen.

Die obere Hälfte fungiert als Lautstärkeregler und bietet eine angenehm taktile Möglichkeit, den Klang zu steuern. Durch Drücken nach unten wird der Ton stumm geschaltet oder die Stummschaltung aufgehoben. Es gibt nur zwei Audioanschlüsse, beide Mini-Buchsen. Einer fungiert als Line-In oder Mikrofoneingang (wählbar im Software-Mixer), der andere ist eine analoge Stereoanlage Ausgang für Kopfhörer oder Lautsprecher vorgesehen und dient gleichzeitig als optischer Ausgang für Dolby Digital (& Live) und DTS.

Während das Gerät selbst eine angenehme Größe hat, ist das USB-Kabel sehr kurz, was bei der Verwendung mit einem Desktop-Computer oder Laptop mit wenig Platz auf dem Schreibtisch ein Problem sein könnte. Das Kabel ist direkt am Gerät befestigt, so dass es zumindest auf Reisen nicht vergessen werden kann. Ebenfalls etwas unangenehm klein ist die Aussparung für die Kopfhörer- und Line-Buchsen. Mein Grado 60-Kopfhörerkabel wurde gerade eingeklemmt, aber nicht meine Buchse zum Phono-Kabel, was sich als zu klobig erwies.

Von der Funktionalität her bietet das Gerät ähnliche Fähigkeiten wie sein PCI-Pendant, ist aber mit nur den beiden Audioanschlüssen deutlich weniger flexibel. Sie erhalten also wieder eine Flut von ®s, darunter Dolby Headphone, Dolby Virtual Speaker, Dolby Pro Logic IIx, Dolby Digital Live, Xear 3D Virtual Speaker Shifter usw. Ich habe bereits geschrieben, dass ich kein Fan davon bin, Ton zu verarbeiten, um ihn als Surround auf Kopfhörern oder zwei Lautsprechern erscheinen zu lassen. Alle diese Technologien beruhen auf der Änderung der Phase des Audiosignals, was die Präzision und Klarheit des Stereomixes beeinträchtigt und dazu neigt, Phasenartefakte hinzuzufügen.

Da der U1 nur über einen Digitalausgang verfügt, stehen die Vorteile des diskreten Surround-Sounds nur zur Verfügung, wenn Sie den U1 optisch an eine Surround-Decoderbox anschließen. Vermutlich ist dies ein Kostenproblem, aber ich hätte gedacht, Surround-Analogausgänge onboard oder über einen Breakout einzubeziehen Kabel wie viele der Angebote von Creative hätte es zu einer attraktiveren Option gemacht, insbesondere für Heimkino Benutzer. Wenn Ihr Verstärker jedoch über einen Decoder verfügt, können Sie mit Dolby Digital Live Spiele in Surround-Sound genießen, ohne dass Kabelsalat erforderlich ist.

Was mich am D2 jedoch am meisten beeindruckt hat, war die Qualität der hoch angesehenen Audiokonverter. Es wird geschätzt, eine schwindelerregende Reihe von Funktionen und ein großzügiges Softwarepaket hinzuzufügen, aber wenn der Sound nicht auf dem neuesten Stand ist, ist alles etwas überflüssig. Es ist unklar, welche Konverter das U1 verwendet, da der einzige beschriftete Audiochip im Inneren den eigenen Namen von Asus trägt.

Wenn die Audiowandler außerhalb des elektrischen Strudels in den meisten Laptops vorhanden sind, führt dies oft zu einem weitaus saubereren Klang mit weniger Störungen. Ein Vergleich der Musikwiedergabe mit meiner Emu 1616 PCMCIA-Karte zeigt erwartungsgemäß einen ziemlichen Unterschied. Der Kopfhörerausgang des Xonar ist beruhigend rauschfrei, aber die Audiowiedergabequalität ist zwar für eine Budget-Soundkarte akzeptabel, lässt jedoch deutlich die Schärfe und Genauigkeit des Emu vermissen.

Die Aufnahme eines Mikrofons in die Box ist eine sinnvolle Ergänzung, wenn Sie eine VoIP-Anwendung nutzen möchten. Wie das Hauptgerät sieht es hübsch aus, klingt aber billig und ziemlich dünn, selbst wenn es nahe an der Schallquelle (also Ihrem Mund) platziert wird. Das Aktivieren der Array-Mikrofonoption im Software-Mixer entfernt einen Großteil der vorhandenen Hintergrundgeräusche, führt jedoch zu einem noch fadenscheinigeren Klang. Wenn VoIP der Hauptgrund für den Kauf des U1 ist, sind Sie mit einem Headset möglicherweise besser aufgehoben.

In Ubuntu 7.10 funktionierte die grundlegende Wiedergabe und Aufnahme, obwohl sich der Software-Mixer anfangs unzuverlässig verhielt Geben Sie nur den Ton von einem Lautsprecher wieder und Sie erhalten offensichtlich keinen der Effekte oder Surround Fähigkeiten.

Keine Würfel auf Mac-Unterstützung. Kurz bevor ich diese Rezension geschrieben habe, ist mir aufgefallen, dass auf der Asus-Website OSX-Treiber aufgeführt sind, aber dies ist eindeutig nur ein Scherz – der Versuch, von der Website herunterzuladen, führt zu einem 404. Sollten Mac-Treiber auftauchen, könnte diese je nach Verfügbarkeit des vollen Funktionsumfangs der Karte eine sehr komfortable Nische im schlechter bedienten OSX-Markt finden. Ansonsten ist das U1 ein ansprechend gestaltetes Paket mit einer guten Ausstattung, aber es fehlt die Spannung, die das D2 erzeugt.

"'Urteil"'

Obwohl es vernünftig aussieht und klingt, gibt es keine wirklich herausragende Funktion der Asus Xonar U1 USB AudioStation. Der Markt für USB-Audiokarten ist bereits gut bedient, und die Schnellsuche bei eBuyer zeigt eine USB-Karte für nur 11 £, die viele der gleichen Funktionen bietet.

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