Sound und Vision: Die AirPods Max kommen voll zur Geltung

MEINUNG: Ich muss zugeben, wenn die AirPods max als sie zum ersten Mal auf den Markt kamen, hielt ich sie für ein enorm teures Modeaccessoire, das sich als Kopfhörer tarnt.

Sie sahen seltsam aus, wurden mit einem Ladekoffer geliefert, der wenig Schutz bot, bot keine Hi-Res-Audiounterstützung, hat das Übliche getan, nur innerhalb des Apple-Ökosystems nett zu spielen, und natürlich diesen atemberaubenden Preis. Sicherlich würden die AirPods Max das gleiche Schicksal ereilen wie das Original HomePod.

Wie falsch ich lag.

Apple AirPods max — Bildnachweis (vertrauenswürdige Bewertungen)

Wenn ich in London herumlaufe oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln pendle, schaue ich meistens darauf, welche Kopfhörer die Leute tragen. Es gibt die üblichen Verdächtigen: Bose QuietComfort Modelle, Sony WH-1000X (von Mark 3 bis Mk5), die günstigeren Sennheisers-Dosen, Apple-AirPods (und ihre wahren drahtlosen Nachahmer) und viele, viele mehr darüber hinaus. Aber im letzten Jahr habe ich einen Kopfhörer nicht so oft gesehen wie die AirPods Max. Überall, wo ich hinschaue, gibt es eine Person, die sie trägt.

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Und es ist eine überraschende Wende, zumindest für mich. Als die AirPods Max zum ersten Mal auf den Markt kamen, waren sie kaum erhältlich. Selbst mehrere Monate bis ein Jahr nachdem sie erhältlich waren, finden Sie online Artikel, die darüber sprechen, wie erfolgreich sie wirklich sind, da sie so selten waren wie Hühnerzähne.

Aber der Erfolg wird nicht in Wochen und Monaten gemessen, sondern – im Fall des Max – in Jahren, einem langsamen Brennen, das bei den Apple-bevorzugten Kontingenten immer beliebter wird. Und das Interessanteste daran sind die Menschen, die die Kopfhörer tragen. Nicht Ihre Business-Anzug-tragenden Typen mit viel Geld zum Verbrennen, sondern diejenigen, die viel jünger sind, Leute, die aussehen, als wären sie Anfang zwanzig oder so. Vielleicht ist es ein Geburtstagsgeschenk, vielleicht waren die Kopfhörer ein Weihnachtsgeschenk – ich spekuliere hier nur – aber die AirPods Max erweisen sich als solches sehr attraktiv für den jungen und anscheinend wohlhabenden Markt, der gerne über 500 £ für ein Paar ausgibt (oder jemand anderen ausgeben lässt). Kopfhörer.

Und es ist ein so deutlicher Unterschied in Bezug auf die Erwartungen der Menschen, was sie für ein Paar Kopfhörer ausgeben würden. Ich habe meine Freunde ein Paar anhören lassen Bowers & Wilkins Px8 Kopfhörer (UVP 599 £) und fragte sie, wie viel die Kopfhörer ihrer Meinung nach kosten. Alle waren der Meinung, dass sie etwa 200 £ kosten würden, dreimal weniger als das, was sie kosten. Wenn es um Elektronik geht, denken die Leute eher an das billigere Ende des Spektrums: DVDs statt 4K-Blu-rays, 300 £ 55-Zoll-4K-Fernseher statt 1000 £ auszugeben, 50 £ True Wireless statt £200.

Und die AirPods Max sind so etwas wie eine Antwort darauf, da sie erfolgreich sind, wo der erste HomePod versagt hat – ein Produkt, das ein weiterer Fall davon ist, dass es nicht billiger ist. Vor den AirPods Max tauchten viele teure Kopfhörer auf; Sennheiser und Beyerdynamic verkauften viele teure kabelgebundene Kopfhörer, während Bang & Olufsen und Bowers & Wilkins nicht abgeneigt waren, einen Aufpreis für ihre Kopfhörer zu verlangen.

Aber trotz ihres Stammbaums und ihres Fachwissens auf dem Audiomarkt hat Apple sie im Wesentlichen gesichtet und den Massenmarkt für drahtlose Kopfhörer geöffnet. Dafür muss man Apple viel Anerkennung zollen, und es hilft, dass die AirPods so nah dran sind Partnerschaft mit dem iPhone, das ist ganz offensichtlich die nicht ganz so geheime Waffe, die Apple an die Hand gibt Vorteil.

Es sieht so aus, als ob Apple auf dem Weg ist, Over-Ear-Kopfhörer zu erobern, wie es bei der Kannibalisierung der Verkäufe auf dem echten Wireless-Markt der Fall war. Wer hätte das gedacht, wenn man 2020 kaum ein Paar für Liebe oder Geld hätte finden können?