ZX Spectrum Vega: Die Geschichte hinter dem (zweiten) zweiten Kommen des Speccy

TrustedReviews spricht mit Sir Clive Sinclair und Co über Speccys Wiederbelebung

Ist es nicht nur typisch? Sie warten Jahrzehnte auf eine anständige Wiederbelebung des ZX Spectrum, Großbritanniens beliebtestem Heimmikro, und zwei kommen gleichzeitig.

Wir sprach kürzlich mit Videospielveteranen Elite, die das Sinclair ZX Spectrum als spezielle Bluetoot h-Tastatur, die eine Verbindung zu Ihrem iOS- oder Android-Gerät herstellen kann, von den Toten zurückbringen. Dieses Produkt wird in den Regalen durch eine weitere Retro-Wiederbelebung ergänzt, die jedoch einen etwas anderen Ansatz verfolgt.

Das ZX Spectrum Vega ist eine Zusammenarbeit zwischen einem Team von Retro-Gaming-Experten, einer in Midlands ansässigen Elektronik fest und kein anderer als Sir Clive Sinclair selbst - der Mann, der die ursprüngliche Maschine in der 1980er Jahre.

„Ich habe mich vor einiger Zeit an Sir Clive gewandt, um möglicherweise an einem Projekt zu arbeiten, das mit der Zeit wurde the Vega “, sagt Paul Andrews, ein Geschäftsmann, der im Spiele- und Buchverlag gearbeitet hat Branchen. Zu dem Paar gesellte sich dann der internationale Schachmeister und KI-Experte Dr. David Levy, und die Arbeit begann ernsthaft. Die Gruppe würde sich mit Chris Smith kreuzen, einem ehemaligen ZX Spectrum-Spieleentwickler und Autor des endgültigen Technisches Buch „The ZX Spectrum ULA: Wie man einen Mikrocomputer entwirft“, der zufällig einen Gleichgesinnten konzipierte wagen.

„Chris hat unabhängig an einem ähnlichen Projekt gearbeitet“, fährt Andrews fort. "Nachdem ich Chris kontaktiert hatte, wurden die beiden Ideen zu dem zusammengeführt, was schließlich zum ZX Vega wurde." Die vier Personen würden Retro Computers Limited bilden.

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Andrews glaubt, dass die Gruppe hinter dem Vega das Know-how hat, um das Projekt wirklich zum Singen zu bringen.
„Das Team verfügt über eine breite Erfahrung in den Bereichen Elektronik, Software und Spiele sowie über allgemeine Geschäftserfahrung“, erklärt er. „David hat über 50 Unterhaltungselektronikprodukte hergestellt. Ich bin seit vielen Jahren auf dem Spielemarkt - und insbesondere auf dem Retro-Spielemarkt - tätig. Zum Beispiel war meine Firma diejenige, die die tatsächlichen Konvertierungen der C64-Spiele durchgeführt hat, die auf dem Nintendo Wii-System verwendet wurden. Chris ist einer der weltweit führenden Experten für das ZX Spectrum-Design. “

Wie Sie sich vielleicht vorstellen können, war der Beitrag von Sir Clive vielleicht der aussagekräftigste.

„Sir Clive war von dem ZX Vega-Projekt sehr begeistert und hat uns an jedem Punkt auf dem Weg unterstützt, von frühen Prototypen bis hin zur Erzeugung des unglaublichen globalen Medieninteresses. Wir sehen den ZX Vega als die nächste Generation von Sinclair Spectrums, und wir fühlen uns beide geehrt und erfreut, dass Sir Clive mit uns an dem Projekt arbeitet. “

Trotz des offensichtlichen Vertrauens, das Andrews und seine Mitarbeiter in das Konzept haben, entschied das Team in den frühen Tagen, dass Vorsicht geboten ist.

„Vom ersten Tag an wollten wir, dass der ZX Vega etwas ist, was die Leute wollten, im Gegensatz zu etwas, das gerecht war produziert von einem gesichtslosen Unternehmen, und deshalb schlug ich vor, den Markt durch Crowdfunding des Projekts zu testen “, sagte er erklärt. „Wir wussten nicht, wie das gehen würde, und unser Ziel war 100.000 Pfund über 60 Tage.

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Tatsächlich war die Resonanz der Öffentlichkeit aus aller Welt so begeistert, dass wir in nur 36 Stunden 100.000 Pfund gesammelt haben. Dieser Ansatz, um zu sehen, ob die Leute den ZX Vega wirklich wollten, war das Richtige. “

Wie beim Elite Recreated ZX Spectrum wird der ZX Vega in Lizenz hergestellt. Als Sir Clive Sinclair Ende der 80er Jahre verkaufte, gab er alle Rechte an der Marke Spectrum auf. Die derzeitigen Eigentümer sind Sky In-Home Service Ltd, und von dieser Firma hat Retro Computers den Namen lizenziert.

„Obwohl ich nicht auf vertragliche Details zur Lizenzierung der Marken eingehen kann, kann ich bestätigen, dass Sky In-Home Service Ltd jetzt Eigentümer der Marken ist verschiedene Marken und Marken, und sie haben freundlicherweise eine Lizenzvereinbarung mit uns geschlossen, um die Herstellung des ZX Vega zu ermöglichen. “ Sagt Andrews.

In einer weiteren einzigartigen Anspielung auf die Vergangenheit wird das System fast ausschließlich auf britischem Boden hergestellt. „Abgesehen von bestimmten Komponenten müssen wir das Design verwenden - die natürlich global bezogen werden müssen Die Herstellung des ZX Vega findet genau hier in Großbritannien statt “, sagt Andrews mit einem klaren Grad an Stolz. "Das Team wollte wirklich, dass dies der Fall ist, und wir suchten nach einem geeigneten Partnerunternehmen - das wir in Form von SMS Electronics mit Sitz in Beeston, Nottinghamshire, gefunden haben."

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Eine Sache, die sich bei diesem neuen System merklich unterscheidet, ist das Fehlen einer vollständigen Tastatur - etwas, über das Hardcore-Speccy-Fans möglicherweise etwas bestürzt sind.

"Durch das Gespräch mit Menschen kamen wir zu dem Schluss, dass für die heutigen Benutzer eine vollständige Tastatur nicht der richtige Weg ist", erklärt Andrews. „Wir wollten ein Plug-and-Play-Gerät entwickeln, das jeder jeden Alters und jeder Erfahrung nutzen kann. Schließen Sie es an, schalten Sie es ein, wählen Sie ein Spiel aus dem Menü aus und spielen Sie eines der 1000 vorinstallierten Spiele - oder laden Sie sogar Spiele von Websites wie World of Spectrum herunter und fügen Sie sie mit einer SD-Karte hinzu.

„Wir wollten, dass es einfach zu bedienen ist, deshalb haben wir uns für das Design entschieden, das wir haben. Wir wollten auch, dass der ZX Vega etwas ist, das Sie beim Kauf nur mit einem Fernseher zum Anschließen benötigen. Das haben wir erreicht. “

Das heißt nicht, dass Retro Computers das Feedback seiner Benutzer völlig ignoriert hat.

"Wir haben einige zusätzliche Tasten hinzugefügt, damit auf dem ZX Vega problemlos auf mehr Spiele zugegriffen werden kann, nachdem wir das erste Feedback der Benutzer gehört haben", fügt Andrews hinzu. „Außerdem verfügt das Gerät über eine virtuelle Tastatur, damit beispielsweise Abenteuer möglich sind gespielt, also haben wir zugehört, während wir an unserem ursprünglichen Konzept festgehalten haben, dass der ZX Vega zugänglich sein soll jedermann."

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Während Andrews nur ungern genau verrät, welche Art von Software unter der Motorhaube des ZX Vega läuft - abgesehen von der Tatsache, dass es sich um eine Mischung aus neuen und vorhandenen Systemen handelt - er ist zuversichtlich, dass die Emulation der ursprünglichen Hardware perfekt ist. Es wurden unglaublich viele Spiele für das ZX Spectrum während seiner aktiven Lebensdauer produziert, und das bedeutet, dass es viele Inhalte gibt da draußen, damit Retro-Computer davon Gebrauch machen können - und es war damit beschäftigt, die ursprünglichen Entwickler zu kontaktieren, um sicherzustellen, dass ihre Spiele für die Reiten.

"Die Reaktion der Rechteinhaber war brillant", erklärt Andrews. "Der ZX Vega wird mit 1000 vorinstallierten Spielen geliefert, aber es wird ein einfacher Vorgang sein, andere Sinclair Spectrum-Spiele mit einer SD-Karte zum Vega hinzuzufügen."

Trotz des Zeitalters des Spektrums hofft Andrews, dass das erneute Interesse an der Plattform zu brandneuen Spielen führen wird.

„Neben vielen bekannten klassischen Spielen auf dem Vega haben wir auch Spiele von neueren Entwicklern wie Bob Smith und Jonathan Caudwell. Außerdem haben wir einige Spiele eingereicht, die brandneu sind und noch nie veröffentlicht wurden, bevor sie auf dem ZX Vega waren. Wir hoffen auch, dass der Vega andere neue Spectrum-Spiele ermutigen wird, geschrieben und veröffentlicht zu werden, damit Vega-Benutzer sie spielen können. “
Während Andrews natürlich das höchste Vertrauen in das Produkt hat, das er und sein Team entwickelt haben, gibt er zu, dass ihn die Reaktion der Öffentlichkeit überrascht hat.

"Die überwältigende Reaktion von Fans, Gelegenheitsnutzern und dem Einzelhandel war erstaunlich", schwärmt er. „So viele Menschen blicken mit liebevollen Augen auf das Spektrum zurück und es ist klar, dass die Menschen es kaum erwarten können, einen Vega in die Hände zu bekommen. Wir sind der Meinung, dass wir gute Arbeit geleistet haben, da die Kampagne erst Ende Januar 2015 abgeschlossen wurde und wir die Mittel erst Mitte März erhalten haben. Deshalb haben wir den ZX Vega - vom Konzept bis zur Produktion - in wenigen Monaten umgedreht, im Gegensatz zu ein oder zwei Jahren, von denen die Leute angenommen haben könnten, dass sie dauern würden.

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„Wir haben es auch geschafft, alle 1000 Spiele in dieser kurzen Zeit zu lizenzieren. Wir haben sehr hart an dem Projekt gearbeitet und können es kaum erwarten, es im Juni 2015 in die Hände der Menschen zu bekommen, alles in Ordnung. “
Aber was ist mit der Elite-Maschine? Sicherlich sorgen zwei im selben Jahr stattfindende Spectrum-Wiederbelebungen nicht nur für Verwirrung bei den Käufern, sondern schaffen auch zusätzlichen Wettbewerb?

„Wir hoffen, dass Elite mit ihrem Produkt viel Erfolg hat - wir sehen sie nicht als Rivalen“, betont Andrews. „Wir streben nicht den gleichen Marktsektor an - der Vega benötigt nur einen Fernseher, mit dem er arbeiten kann, und ist mit einer großen Menge ausgestattet Eingebaute Spiele sowie die Möglichkeit, so ziemlich jedes andere Spectrum-Spiel, für das Sie Rechte haben, über die SD hinzuzufügen Slot. Wir haben den Vega als einfaches Plug-and-Play-Gerät konzipiert, das jeder nutzen kann. “

Rivalen oder nicht, ein unbestreitbarer Vorteil, den der ZX Vega gegenüber dem Elite-System hat, ist die Beteiligung von Sir Clive selbst. Das massive Interesse an diesem neuen Unternehmen hat ihn mitgerissen - ein Unternehmen, von dem er vor nicht allzu langer Zeit bezweifelte, dass es sich gelohnt hätte.

"Ich bin sehr aufgeregt darüber", sagt er uns. "Die Leute haben mir die Idee viele Jahre lang vorgeschlagen, aber zuerst war ich nicht begeistert. Jetzt, da ich gesehen habe, wie viel von der Nostalgie der 1980er Jahre für das Spektrum übrig bleibt, sprudele ich vor Begeisterung. "

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Sinclair ist auch leicht überrascht über das Interesse an der Marke Spectrum als Ganzes, insbesondere in dieser Zeit atemberaubender fotorealistischer Bilder.

"In einigen Fällen ist es reine Nostalgie", antwortet er auf die Frage, warum das technologisch bescheidene Spektrum die Spieler immer noch so im Griff hat. "Bei anderen liegt das vermutlich daran, dass die Grafiken der 1980er Jahre einfach anders sind. Ich habe immer geglaubt, dass es ein großer kommerzieller Erfolg werden würde, was es natürlich war. Aber ich habe damals nicht an 30 oder 35 Jahre gedacht. "