London Black Cabs: Δείτε πώς είναι να οδηγείτε με ηλεκτρικό ταξί
Ποτέ δεν συνειδητοποίησα πόσο πρωτόγονες είναι οι μαύρες καμπίνες του Λονδίνου έως ότου οδηγούσα σε έναν από τους νέους στόλους ηλεκτρικών ταξί της βρετανικής πρωτεύουσας.
Για να είμαστε σαφείς, η περιοχή των επιβατών είναι εντελώς πολυτελής, ειδικά αφού έχετε συνηθίσει να κολλάτε στα πίσω καθίσματα του Toyota Prius του οδηγού σας Uber - γιατί ας είμαστε ειλικρινείς, είναι πάντα ένα Toyota Prius.
Ίσως είναι η ψηλή οροφή, ή ίσως είναι ο συνδυασμός των εμπρός και πίσω καθισμάτων, αλλά το Το αποτέλεσμα που δημιουργεί είναι παρόμοιο με το κάθισμα σε ένα απομονωμένο διαμέρισμα παρά με τα καθίσματα επιβατών του όχημα.
Αλλά το βήμα έξω από την περιοχή των επιβατών και η ηλικία του σχεδιασμού του TX4, η οποία μόλις άλλαξε από τότε που το TX1 άρχισε να εμφανίζεται στους δρόμους της Βρετανίας το 1997, γίνεται γρήγορα σαφές.
Η καμπίνα του οδηγού δεν έχει αλλάξει πολύ σε είκοσι χρόνια
Κοιτάξτε στην καμπίνα του οδηγού, για παράδειγμα, και είναι δύσκολο να αγνοήσετε την επένδυση με χελώνα, τα άσχημα καντράν και ένα τιμόνι, το οποίο δεν διαθέτει καν αερόσακο.
Αλλά πιο προβληματικός είναι ο πετρελαιοκινητήρας που βρίσκεται κάτω από το καπό του αυτοκινήτου, ένας αρχαίοςσκάνδαλο εκπομπών σχέδιο που έχει σχεδόν ασυγχώρητα χαμηλά 20 μίλια ανά γαλόνι.
Ο κατασκευαστής της, η εταιρεία London EV Company, είναι πρόθυμος να μου πει αυτά τα πράγματα γιατί από το 2018, η εταιρεία δεν κατασκευάζει πλέον αυτό το μοντέλο γήρανσης.
Η εποχή του Geely
Το 2013 η Geely, η ίδια εταιρεία που κατέχει τόσο τη Lotus όσο και τη Volvo, αγόρασε αυτό που τότε ήταν γνωστό ως London Taxi Corporation και άρχισε να επανεξετάζει το σχεδιασμό της μαύρης καμπίνας.
Η αγορά έκανε κάτι περισσότερο από απλή ένεση της εταιρείας με τα χρήματα που ήταν διαθέσιμα σε μια πολυεθνική εταιρεία, σήμαινε επίσης ότι η καμπίνα θα μπορούσε να επωφεληθεί από την τεχνολογική επένδυση που πραγματοποιείται αλλού στο επιχείρηση.
Οι καρποί της εργασίας του είναι τώρα έτοιμοι, ακριβώς στην ώρα για ένα έντονο αυστηρότερο επίπεδο εκπομπών από την Transport for London.
Από τις αρχές του 2018, η TfL ανακοίνωσε ότι δεν θα χορηγεί πλέον άδειες καμπίνας σε όχημα που δεν είναι "Μηδενική εκπομπή". Στην πραγματικότητα αυτό σημαίνει ότι ένα ταξί πρέπει να μπορεί να διανύσει 30 μίλια χωρίς να εκπέμπει ρύπανση, η οποία δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 50 γραμμάρια όταν το κάνει.
Το αποτέλεσμα είναι το LEVC TX, ένα ηλεκτρικό υβρίδιο «εκτεταμένης εμβέλειας» που όχι μόνο πληροί τα απαιτούμενα νέα πρότυπα εκπομπών, αλλά φέρνει το υπόλοιπο σχέδιο της μαύρης καμπίνας στις προσδοκίες του 2018.
Ξεκινώντας με τον κινητήρα
Παρόλο που υπάρχουν πολλές μικρότερες βελτιώσεις για να αναλύσουμε λεπτομερώς τη νέα καμπίνα, πρέπει να ξεκινήσουμε με το τι συμβαίνει κάτω από το καπό.
Με το TX να τιμολογείται ως "The Electric Taxi", θα σας συγχωρούσε που επισημαίνετε τον κινητήρα καύσης που εξακολουθεί να κάθεται ευτυχώς κάτω από το καπό. Είναι τότε ένα υβριδικό, αλλά όχι ακριβώς όπως το ξέρουμε.
Εκπρόσωποι από το LEVC προσπάθησαν να υποστηρίξουν ότι αυτό είναι ένα υβρίδιο «εκτεταμένης εμβέλειας» και όχι ένα παραδοσιακό υβριδικό plug-in.
Αυτός ο τρομερός ηλεκτρικός κινητήρας βρίσκεται στον πίσω άξονα του ταξί
Ο συλλογισμός τους είναι ότι σε καμία περίπτωση δεν είναι αυτός ο κινητήρας καύσης που οδηγεί άμεσα τους τροχούς της καμπίνας. Αντ 'αυτού, αυτός ο κινητήρας λειτουργεί ως γεννήτρια για τον ηλεκτρικό κινητήρα που βρίσκεται στον πίσω άξονα του οχήματος.
Υπάρχουν τρεις ρυθμίσεις για να επιλέξετε, οι οποίες προσφέρουν διαφορετικούς συνδυασμούς αποστράγγισης μπαταρίας και κατανάλωσης καυσίμου. Το "Pure" θα απενεργοποιήσει εντελώς τον κινητήρα και θα εξαντλήσει την μπαταρία το γρηγορότερο, το "Εξοικονόμηση" θα κρατήσει την μπαταρία γεμάτη με κατανάλωση περισσότερης βενζίνης και το "Smart" θα προσαρμόζεται έξυπνα μεταξύ των δύο.
Ο οδηγός έχει επίσης μερικές διαφορετικές επιλογές για το πόσο επιθετικά η καμπίνα χρησιμοποιεί αναγεννητικό φρενάρισμα για να επαναφορτίσει την μπαταρία της. Τα υψηλότερα επίπεδα όχι μόνο διατηρούν την μπαταρία πιο γεμάτη, αλλά και εξοικονομούν φρενάρισμα στην κυκλοφορία εκκίνησης, παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής των τακακιών φρένων του οχήματος.
Εκτός από τον ηλεκτρικό κινητήρα, το TX είναι επίσης εξοπλισμένο με βενζινοκινητήρα
Είναι προφανώς απογοητευτικό το γεγονός ότι η καμπίνα εξακολουθεί να απαιτεί βενζινοκινητήρα, αλλά η πραγματικότητα της γκάμας της μαύρης καμπίνας ανάγκες σε συνδυασμό με την υπάρχουσα υποδομή χρέωσης του Λονδίνου σημαίνει ότι αυτό δεν θα είναι δυνατό για αρκετούς χρόνος.
Στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων, το μέσο οικογενειακό αυτοκίνητο είναι ένα γελοία εύκολο όχημα που λειτουργεί με ηλεκτρικό ρεύμα. Με το μέσο ταξίδι αυτοκινήτου στο Ηνωμένο Βασίλειο κάτω από 10 μίλια από το 2014, και τα περισσότερα αυτοκίνητα ξοδεύουν περίπου το 5% του χρόνου τους στην πραγματικότητα σε χρήση, σύγχρονο ηλεκτρικό και τα δύο αυτοκίνητα έχουν αρκετή εμβέλεια για να καλύψουν τις περισσότερες αποστάσεις και αρκετό χρόνο εκτός δρόμου για πλήρη φόρτιση μεταξύ τους τους.
Οι μαύρες καμπίνες δεν έχουν κανένα από αυτά τα πλεονεκτήματα. Σύμφωνα με το LEVC, ο μέσος οδηγός μαύρης καμπίνας κυμαίνεται μεταξύ 120 και 200 μιλίων την ημέρα με μία μόνο βάρδια και τα ίδια τα οχήματα μεταδίδονται συχνά σε άλλο οδηγό στο τέλος της ημέρας, ο οποίος στη συνέχεια θα κάνει ένα δευτερόλεπτο βάρδια.
Προσθέστε σε αυτό το απρόβλεπτο της διαδρομής ενός οδηγού ταξί - που θα το καθιστούσε αδύνατο να εγγυηθεί ότι θα σταματούσαν ένα του περιορισμένου αριθμού σημείων φόρτισης κατά τη διάρκεια της ημέρας - και ίσως έχετε έναν από τους πιο δύσκολους τύπους οχημάτων ηλεκτρίζω.
Η LEVC δεν ήταν πρόθυμη να δεσμευτεί να πει πότε η τεχνολογία και η υποδομή του Λονδίνου θα ήταν έτοιμα για μια ηλεκτρική μαύρη καμπίνα, αλλά με την TfL να δεσμευτεί 300 σημεία φόρτισης έως το 2020, και το Η.Β. απαγόρευση της πώλησης από όλα τα βενζινοκίνητα και πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα έως το 2040, μια τέτοια εξέλιξη είναι καθόλου σίγουρη σε κάποιο σημείο.
Πέρα από τον νέο καθαριστικό κινητήρα υπάρχουν πολλές άλλες αναβαθμίσεις που η LEVC έφερε στη νέα καμπίνα. Μικροί φορτιστές USB βρίσκονται αριστερά και δεξιά του πίσω καθίσματος, ενώ μια μεγαλύτερη πρίζα βρίσκεται στον διαχωριστικό τοίχο για να σας επιτρέψει να φορτίσετε έναν φορητό υπολογιστή. Ένα μεγάλο παράθυρο στην κορυφή της καμπίνας σας επιτρέπει να κοιτάξετε τα αξιοθέατα του Λονδίνου, εκτός από το πλάι έξω από το παράθυρο.
Αλλά το πιο εντυπωσιακό πράγμα σχετικά με την εμπειρία οδήγησης στο πίσω μέρος της καμπίνας είναι πόσο ομαλή και αθόρυβη είναι, χάρη στη νέα ανάρτηση και τον κινητήρα, αντίστοιχα. Μερικές φορές αισθάνεστε σχεδόν σαν να κυματίζετε στους δρόμους του Λονδίνου σε μια γαλήνια μικρή καμπίνα.
Ένα tablet τοποθετημένο στα αριστερά του καθίσματος οδηγού προσφέρει διάφορα χειριστήρια και πρόσβαση στη δορυφορική πλοήγηση
Το φάντασμα χωρίς οδηγό αργαλειό
Ωστόσο, παρά όλες αυτές τις εξελίξεις υψηλής τεχνολογίας, το φάντασμα των οχημάτων χωρίς οδηγό βρίσκεται γενικά, και τα πρώτα σημάδια αυτής της επανάστασης έχουν ήδη γίνει αισθητές στο σχεδιασμό του νέο TX.
Πίσω από τον πίσω καθρέφτη βρίσκεται μια μεγάλη γκάμα αισθητήρων που σαρώνουν συνεχώς το δρόμο μπροστά για πιθανούς κινδύνους. Εάν ένα όχημα, ποδηλάτης ή άτομο εμποδίζει το Ταξί, τότε το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να εκπέμπει έναν προειδοποιητικό ήχο, και εάν ο κίνδυνος δεν απομακρυνθεί, τότε η καμπίνα είναι πραγματικά σε θέση να την σταματήσει για να αποφύγει σύγκρουση.
Εάν όλα τα συστήματα αποτύχουν και εξακολουθεί να υπάρχει σύγκρουση, οι μπροστινοί και οι αερόσακοι κουρτίνας είναι εξοπλισμένοι στην καμπίνα - μια πολύ καθυστερημένη συμπερίληψη.
Δεν νομίζω ότι κανείς θα υποστήριζε την ένταξη αυτών των συστημάτων και σχεδόν σίγουρα θα σώσει το δίκαιο μερίδιο των ζωών τους. Αλλά αυτά τα συστήματα είναι ήδη αρκετά προηγμένα και θα βελτιωθούν μόνο καθώς οι Waymo και άλλες αυτοκινητοβιομηχανίες ρίχνουν εκατομμύρια στην ανάπτυξη πλήρως αυτόνομων συστημάτων.
Όταν συμβεί αυτό, θα είναι δύσκολο να δούμε την ανάγκη για τον οδηγό ταξί - τουλάχιστον στη σύγχρονη μορφή τους - καθόλου.
Προς το παρόν, η Γνώση εξακολουθεί να κυριαρχεί
Αλλά για όλες τις αλλαγές που έχουν συμβεί με τη νέα μαύρη καμπίνα, υπάρχουν μερικά πράγματα που δεν θα αλλάξουν ποτέ.
Σε ένα σημείο στρέφω προς το νέο tablet με GPS που βρίσκεται στα αριστερά του καθίσματος του οδηγού και αναρωτιέμαι πώς είναι το sat-nav στη νέα καμπίνα.
«Δεν μου αρέσει», μου λέει ο Cabbie της ημέρας, πριν μου εξηγήσει λεπτομερώς πώς ένα GPS δεν θα να μπορείτε να λάβετε υπόψη τις περιπλοκές της κυκλοφορίας του Λονδίνου, των λωρίδων λεωφορείων και των ουρανοξυστών που εμποδίζουν σήματα.
Δεν μπορώ παρά να χαμογελάσω. Οι μαύρες καμπίνες ενδέχεται να υποστούν έναν από τους μεγαλύτερους μετασχηματισμούς της δεκαετίας, αλλά τα ίδια τα αμάξια είναι απίθανο να αλλάξουν σύντομα.
