Αναθεώρηση nVidia GeForce 7950 GX2

Όχι πολύ καιρό πριν, κατασκευαστές όπως Τσιγκάμπυ και Άσος έφτιαξε μια κάρτα γραφικών που πήρε δύο μάρκες nVidia και τις έβαλε σε μία κάρτα. Η προσωπική μου αίσθηση είναι ότι ήταν αρκετά άσκοπα σαν να χρειάζονταν ακόμα μια μητρική πλακέτα SLI που θα μπορούσες να χρησιμοποιήσεις μόνο μία κάθε φορά, αλλά το ίδιο κόστος με την αγορά δύο καρτών. Στην περίπτωση του Gigabyte, έπρεπε ακόμη και να χρησιμοποιήσετε μια συγκεκριμένη μητρική πλακέτα.

Έτσι, όταν η nVidia κυκλοφόρησε το GeForce 7950 GX2, ανησυχούσα αμέσως για την εφαρμογή του.

Όπως μπορείτε να δείτε από την παραπάνω εικόνα, αυτή η κάρτα είναι δύο μπουλόνια PCB που ενώνονται για να δημιουργήσουν ένα μόνο φύλλο. Χρησιμοποιεί μία υποδοχή PCI-E και χρειάζεται μόνο έναν μόνο σύνδεσμο τροφοδοσίας.

Πάνω, μπορείτε να δείτε πώς μοιάζει η κάρτα όταν αφαιρεθεί. Υπάρχει ένα μικρό PCB που συνδέει τα δύο «φύλλα» μαζί. Κάθε PCB έχει πυρήνα GeForce 7900 GT, που λειτουργεί στα 500MHz αντί για 450MHz, αλλά με την ελαφρώς πιο αργή μνήμη λειτουργίας των 600MHz αντί για 660MHz. Οι μονάδες μνήμης είναι οι ίδιες μονάδες 1,4ns Samsung, οι οποίες θεωρητικά βαθμολογούνται στα 715MHz. Έτσι πρέπει κανείς να αμφισβητήσει το κίνητρο του underclocking κατά 115MHz (ή 230MHz όταν λαμβάνει υπόψη το DDR).

Αυτό που με εντυπωσίασε για την κάρτα είναι πόσο εκπληκτικά αθόρυβο είναι. Ενώ το συγκρίναμε με δύο 7900 GT, η διαφορά ήταν εκπληκτική. Παρά τη μείωση τόσο του θορύβου όσο και της ροής του αέρα, η θερμοκρασία της κάρτας φαινόταν καλή. Όταν το overclocking, πήρε λίγο από την καυτή πλευρά, αλλά σύντομα θα κρατούσα λίγο τις ταχύτητες του ρολογιού για να σώσω τον πονοκέφαλο που σχετίζεται με τον θόρυβο.

Το τσιπ στην παραπάνω εικόνα είναι αυτό που επιτρέπει σε αυτήν την κάρτα να λειτουργεί. Είναι ένα PCI Express to PCI Express Bridge και συμμορφώνεται πλήρως με τα πρότυπα PCI Express. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να λειτουργεί σε οποιαδήποτε μητρική πλακέτα, έτοιμη για SLI ή όχι. Ορισμένοι πίνακες ενδέχεται να απαιτούν ενημέρωση του BIOS, καθώς δεν έχουν συνηθίσει να βλέπουν μια τέτοια συσκευή, αλλά δεν είχαμε πρόβλημα με το Asus A8N32-SLI. Αυτό το τσιπ έχει 48 λωρίδες - 16 λωρίδες που συνδέονται με την υποδοχή της μητρικής πλακέτας και στη συνέχεια 16 λωρίδες αναπαράγονται σε κάθε τσιπ που περιέχει PCB.

Αναπόφευκτα, αυτό σημαίνει ότι η κάρτα έχει συμφόρηση από τις 16 λωρίδες της υποδοχής PCI-E, αλλά από κάθε PCB έχουν 16 λωρίδες κάθε σημαίνει ότι εάν τρέχετε σε ένα παιχνίδι που δεν υποστηρίζει SLI, το πρώτο PCB θα χρησιμοποιήσει πλήρως το εύρος ζώνης. Σημαίνει επίσης ότι η επικοινωνία μεταξύ των πυρήνων πρέπει να έχει μικρή ή καθόλου καθυστέρηση.

Ωστόσο, το γεγονός ότι αυτή η κάρτα χρησιμοποιεί μόνο μία υποδοχή, δεν απαιτεί μια μητρική πλακέτα SLI και ανιχνεύεται ως μία GPU από το λειτουργικό σύστημα δεν σημαίνει ότι είναι μία μόνο GPU. Η τεχνολογία SLI εξακολουθεί να λειτουργεί και απαιτεί ένα προφίλ SLI για να αποκτήσει πλήρη απόδοση. Το nVidia έχει κάνει αρκετά σημαντικό σημείο να το διαφημίσει ως μία μοναδική GPU, αντικαθιστώντας το SLI on / off με τις λειτουργίες "Dual Display" και "Dual GPU". Δεν μπορούσαμε να βρούμε καμία σχέση με τα προφίλ SLI στα προγράμματα οδήγησης που χρησιμοποιήθηκαν (91.29), πράγμα που σήμαινε ότι δεν μπορούσαμε να καθορίσουμε κανένα χειροκίνητα.

Για αυτόν τον λόγο, θεωρώ λίγο παραπλανητικό να διαφημίζω αυτήν την κάρτα ως κάρτα αγωγού 48 με buffer καρέ 1 GB. Πρέπει να τονίσω, αυτό είναι ένα κομμάτι δύο αγωγών 24, το καθένα με buffer καρέ 512MB. Όπως με το 7900 GT, κάθε πυρήνας διαθέτει κινητήρες εξόδου 16 pixel και οκτώ shader.

Σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη κάρτα αναφοράς μέχρι σήμερα, αυτή η κάρτα είναι πλήρως συμβατή με το HDCP, κάτι που είναι υπέροχο νέο. Υπάρχουν δύο σύνδεσμοι DVI διπλής σύνδεσης. Ωστόσο, όπως και με το SLI, δεν μπορείτε να εκτελέσετε διπλές οθόνες ενώ είναι ενεργοποιημένη η λειτουργία SLI ή "Dual GPU". Για να χρησιμοποιήσετε δύο οθόνες, πρέπει να χρησιμοποιήσετε τη λειτουργία "Διπλή οθόνη", ή στην περίπτωση SLI, απενεργοποιήστε το SLI. Αυτή είναι μια πλήρη ενόχληση. Δεν καταλαβαίνω πώς το nVidia μπορεί να δημιουργήσει κάτι σαν το TurboCache, το οποίο θα χρησιμοποιεί μνήμη συστήματος μόνο όταν φορτώνεται μια εφαρμογή 3D, αλλά δεν μπορούν να εφαρμόσουν μια παρόμοια αρχή στο SLI.

Όπως μπορείτε να δείτε παραπάνω, είναι μια κάρτα με δύο κουλοχέρηδες - δεν προκαλεί έκπληξη. Αλλά σε αντίθεση με το SLI, έχετε μόνο δύο συνδέσεις DVI. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μόνο δύο οθόνες, σε αντίθεση με τις τέσσερις διαθέσιμες οθόνες όταν εκτελείτε δύο κάρτες σε λειτουργία προβολής χωρίς SLI. Αυτό δεν είναι πραγματικά τεράστιο μειονέκτημα και υπάρχουν πολλοί τρόποι για να αντιμετωπίσετε αυτό το πρόβλημα εάν χρειάζεστε περισσότερες οθόνες.

Όποιος έχει έντονο μάτι θα έχει παρατηρήσει την υποδοχή SLI στο πάνω μέρος της κάρτας. Αυτή η κάρτα θα χρησιμοποιηθεί σε μηχανήματα Quad SLI που υποστηρίζονται από OEM. Ωστόσο, προς το παρόν δεν υποστηρίζεται για όποιον θέλει να δημιουργήσει το δικό του και τα προγράμματα οδήγησης για αυτό δεν θα είναι διαθέσιμα για κάποιο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, αυτό είναι ένα σαφές μονοπάτι αναβάθμισης, για όποιον ξέρει τι κάνει. Οι προηγούμενες εφαρμογές Quad SLI ήταν λίγο κακές, οπότε θα ήθελα να δω μια αξιοπρεπή εγκατάσταση πριν το προτείνω ως διαδρομή αναβάθμισης - αλλά η επιλογή είναι ακόμα εκεί.

Οι κάρτες nVidia δοκιμάστηκαν σε Asus A8N32-SLI χρησιμοποιώντας ένα Athlon 64 FX-60, 2 GB μνήμης RAM CMX1024-3500LLPRO και έναν σκληρό δίσκο Seagate Barracuda ST340083A8. Η τροφοδοσία παρέχεται από ένα Tagan 900W TG900-U95. Για δοκιμές ATI, τα πάντα διατηρήθηκαν τα ίδια εκτός από τη χρήση Asus A8R32-MVP Deluxe και Etasis 850W ET850.

Όλες οι κάρτες nVidia ελέγχθηκαν χρησιμοποιώντας τα προγράμματα οδήγησης beta 91.29 ForceWare. Τα 7900 GT που λειτουργούσαν σε SLI σε τυπικές ταχύτητες ρολογιού δοκιμάστηκαν χρησιμοποιώντας το ελαφρώς παλαιότερο 84,17. Τα X1900 XTX δοκιμάστηκαν χρησιμοποιώντας τους επίσημους οδηγούς Catalyst 6.5.

Χρησιμοποιώντας την ιδιόκτητη αυτοματοποιημένη σουίτα συγκριτικής αξιολόγησης, με την ονομασία "SpodeMark 3D", έτρεξα το Call of Duty 2, Counter Strike: Source, Quake 4, Battlefield 2 και 3DMark 06. Μπάρα 3DMark06, όλα αυτά εκτελούνται χρησιμοποιώντας τους προ-ηχογραφημένους χρονοδιακόπτες μας στις πιο έντονες ενότητες κάθε παιχνιδιού που μπορούσα να βρω. Κάθε ρύθμιση εκτελείται τρεις φορές και ο μέσος όρος λαμβάνεται, για αναπαραγώγιμα και ακριβή αποτελέσματα. Έκανα κάθε δοκιμή παιχνιδιού στα 1.280 x 1.024, 1.600 x 1.200, 1.920 x 1.440 και 2.048 x 1.536 το καθένα σε 0x FSAA με τριγραμμικό φιλτράρισμα, 2x FSAA με 4x AF και 4x FSAA με 8x AF.

Με ενδιέφερε να δω πώς η χρήση της γέφυρας PCI Express επηρέασε την απόδοση, οπότε έβαλα δύο 7900 GT στις ίδιες ταχύτητες ρολογιού με το 7950 GX2 και χρησιμοποίησα τα ίδια 91.29 προγράμματα οδήγησης για σύγκριση. Αποφάσισα επίσης να δοκιμάσω το Call of Duty 2 με το SLI Optimisations ενεργοποιημένο και απενεργοποιημένο, για να δω πόσο διαφορά που έγινε στα 7950 GX2 και στα δύο 7900 GT φύλλα, σε μια προσπάθεια να αποδείξουμε ότι αυτό δεν είναι απλώς ένα ενιαία κάρτα.

Προφανώς, υπήρχαν πολλά αποτελέσματα για να δούμε, αλλά οι ερωτήσεις στο μυαλό μου ήταν: πώς συγκρίνεται με το X1900 XTX (επί του παρόντος το ταχύτερο Διαθέσιμη μεμονωμένη κάρτα), πώς συγκρίνεται με ένα ζευγάρι 7900 GT που χρονολογούνται εξίσου και πώς συγκρίνεται με ένα ζευγάρι πλήρους ταχύτητας με παρόμοιες τιμές 7900 GT.

Κατάφερα επίσης να κάνω overclock αυτήν την κάρτα στα 600MHz στον πυρήνα και 800MHz (1.600MHz αποτελεσματική) στη μνήμη και αυτά τα αποτελέσματα απόδοσης περιλαμβάνονται για σύγκριση.

Η κατοχή των δύο GPU σε μία κάρτα θα πρέπει να βελτιώσει κλασματικά την απόδοση σε σχέση με μια λύση SLI, καθώς υπάρχει λιγότερος χρόνος καθυστέρησης. Αυτό συνέβη στην πραγματικότητα, με ένα ή δύο καρέ ανά δευτερόλεπτο να παρατηρείται, αλλά σίγουρα τίποτα σημαντικό. Ωστόσο, στις υψηλότερες αναλύσεις, αυτές οι διαφορές έγιναν αρκετά μεγάλες - 38 fps σε σύγκριση με 30. Αυτή είναι μια διαφορά απόδοσης λαμβάνοντας υπόψη το πόσο λίγα έχουν αλλάξει. Στο Counter-Strike: Source, η διαφορά ήταν ακόμη μεγαλύτερη, 60 fps έναντι 24. Αυτό ήταν αρκετό για να με κάνει να αναρωτιέμαι αν κάτι θαύμαζε.

Επέστρεψα στα παιχνίδια και αποφάσισα να αναζητήσω τον εαυτό μου, καθώς η ανησυχία μου ήταν ότι το AA δεν ήταν ενεργοποιημένο. Εκανα λάθος. Ωστόσο, το επίπεδο που χρησιμοποιώ στο Counter-Strike: Source περιέχει εφέ HDR και στην κάρτα 7950 GX2 παρατήρησα μερικά σφάλματα στην κονσόλα κατά τη φόρτωση υφών HDR. Νομίζω ότι υπάρχει ένα σφάλμα στους οδηγούς 91.29 που προκαλεί αυτά τα υψηλά αποτελέσματα. Για την καλύτερη ένδειξη της απόδοσης 7950 GX2, θα έλεγα νωρίτερα περισσότερη προσοχή για τα downclocked 7900 GTs στο SLI, από τα αποτελέσματα 7950 GX2.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, το 7950 GX2 (ή προσομοιωμένο 7950 GX2) ήταν ταχύτερο από δύο πλήρη ταχύτητα 7900 GT. Νομίζω ότι είναι γιατί στις περισσότερες περιπτώσεις το επιπλέον εύρος ζώνης μνήμης δεν απαιτείται και η αυξημένη ταχύτητα πυρήνα βοηθά τα πράγματα πολύ περισσότερο. Ωστόσο, στην υψηλότερη ρύθμιση του Counter-Strike: Source, το εύρος ζώνης της μνήμης ήταν προφανώς απαραίτητο καθώς έφτασε τα 35 fps αντί για 24, και αυτό χρησιμοποιεί και παλαιότερα προγράμματα οδήγησης.

Το τελευταίο ερώτημα είναι πώς συγκρίνεται αυτό με το X1900 XTX; Χαρακτηριστικό, το X1900 XTX έχει προφανώς FSAA + HDR στο πλάι του. Ωστόσο, από την πλευρά της απόδοσης, η μπάλα ήταν σαφώς στο γήπεδο της nVidia με το 7950 GX2 να είναι κατά μέσο όρο 30% ταχύτερο. Ωστόσο, το γεγονός ότι το nVidia χρειάζεται μια δεύτερη GPU για να το επιτύχει αυτό αποτελεί απόδειξη της τεχνολογίας πίσω από το X1900 XTX.

"'Ετυμηγορία"'

Το 7950 GX2 είναι η γρηγορότερη διαθέσιμη κάρτα για μια μητρική πλακέτα με ενιαία υποδοχή, τελεία. Ωστόσο, το να το ονομάζεις ενιαία GPU είναι παραπλανητικό και όποιος σκέφτεται να αγοράσει κάποιος πρέπει να γνωρίζει τις προειδοποιήσεις του - κυρίως ότι τα παιχνίδια απαιτούν προφίλ SLI και ότι δεν μπορεί να εκτελέσει διπλές οθόνες χωρίς να απενεργοποιήσει κουραστικά το "Dual GPU" τρόπος.

Περίπου £ 400, αυτό είναι πολλά για να πληρώσετε για μια κάρτα γραφικών και σε αντίθεση με το τρέξιμο SLI, το οποίο μπορεί να χωριστεί σε δύο διαχειρίσιμα κομμάτια - αυτό πρέπει να πληρωθεί ταυτόχρονα. Θα το σκεφτόμουν μόνο εάν δεν είχα μια μητρική πλακέτα SLI ή είχα την πλήρη πρόθεση να αναβαθμίσω στο Quad SLI στο μέλλον. Για τους περισσότερους ανθρώπους, ένα μόνο 7900 GT και μετά η προσθήκη ενός δευτερολέπτου σε έξι μήνες θα προσέφερε καλύτερη σχέση ποιότητας / τιμής.

Συνολικά, αυτό δεν είναι η απογοήτευση που νόμιζα ότι θα ήταν. Είναι γρήγορο, ήσυχο και η τιμή είναι ανταγωνιστική για την απόδοση.

Αν και δεν είναι ιδιαιτέρως αυτονόητα, αυτά τα γραφήματα δείχνουν τη διαφορά ότι η ενεργοποίηση του "Optimize for SLI" στο Call of Duty 2 κάνει, απαντώντας έτσι στην ερώτηση - είναι αυτή η μοναδική GPU ή όχι;