Half-Life 2: Επανεξέταση μία κριτική
Οι λέξεις «Episode One» δεν με γεμίζουν ποτέ με αυτοπεποίθηση. Δεδομένου ότι έκαψα από την ταινία Star Wars με το ίδιο όνομα, έχω την προτίμηση να αντιμετωπίζω την υποψία με το ύφος. Ευτυχώς, η πρώτη παρακολούθηση του σπερματικού σκοπευτή Half-Life 2 προχωρά πολύ στη θεραπεία του κυνισμού μου.
Το franchise Half-Life είναι το υλικό του θρύλου του υπολογιστή. Το πρωτότυπο βασίστηκε σε μια πολύ τροποποιημένη έκδοση του κινητήρα Quake, και ήταν αναμφισβήτητα το πρώτο FPS που παντρεύτηκε τη δράση ανατινάξεων με μια σωστή ιστορία. Παρουσιάζοντας μια από τις καλύτερες εισαγωγές σε ένα παιχνίδι που έχει συλληφθεί ποτέ, σας έριξε στα χέρια ενός επιστήμονα της φυσικής, του Δρ Gordon Freeman (ο οποίος στην πραγματικότητα μοιάζει με τον Wil - ed.), ο οποίος τυχαίνει να βρίσκεται σε λάθος μέρος σε λάθος χρόνο - να υποδείξει μια ερευνητική καταστροφή και μια αποστολή να σώσει το κόσμος.
Το πρωτότυπο Half-Life εισήγαγε το G-Man, έναν μυστηριώδη κυβερνητικό πράκτορα που φάνηκε να έχει κάποια φοβερή δύναμη. Σας βγάζει από μια «συνταξιοδότηση» για να ξεκινήσετε τη συνέχεια, που κυκλοφόρησε στα τέλη του 2004, για να μπορέσετε να σώσετε τον κόσμο ξανά. Αυτή τη φορά, η ανθρωπότητα βρίσκεται στα χέρια μιας φρικτής ομάδας που ονομάζεται Combine, οι οποίες έχουν κλειδώσει μεγάλες πόλεις και κυριαρχούν με μια σιδερένια γροθιά. Συνδυάστε τους φρουρούς που περιπολούν στους δρόμους και ο «Ελεύθερος άντρας» - παν-νόστιμα, εσείς, παρεμπιπτόντως - είναι επίσης καταζητούμενος.
Το Half-Life 2 τελείωσε με τον Φρίμαν να νικήσει προφανώς τον ηγέτη του Συνδυασμού, τον Μπρίν και να καταστρέψει την Ακρόπολη στο κέντρο της δύναμής του. Δυστυχώς, βάλατε επίσης τη φίλη σας με πιστόλι, μια όμορφη κυρία που ονομάζεται Alyx, σε θανάσιμο κίνδυνο. Το τέλος του cliffhanger είχε το G-man να εμφανιστεί από το πουθενά για να σας χτυπήσει προφανώς από την επικείμενη καταστροφή, αφήνοντας τον φτωχό Alyx σε μια μοίρα άγνωστη.
Half-Life 2: Το επεισόδιο One ξεκινά κατευθείαν από εκείνο το σημείο. Η εισαγωγική ακολουθία δείχνει ότι ο Alyx σώζεται από τους εχθρούς σας και τους φίλους σας, τους Vortegons. Συνενώνεται μαζί σας στις πρώτες στιγμές, αλλά τα άσχημα νέα είναι ότι η Ακρόπολη πρόκειται να φυσήσει, για μεγάλο χρονικό διάστημα - και δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για να βγείτε από εκεί. Η απάντηση είναι προφανώς να επιστρέψετε στην πόλη για να αποφύγετε τη μαζική καταστροφή της Ακρόπολης, σώζοντας έτσι τον εαυτό σας.
Και έτσι ξεκινά η βόλτα με το roller-coaster που αποτελεί το επεισόδιο One. Οι παίκτες για πρώτη φορά θα ανοίξουν αυτό το πακέτο επέκτασης 20 $ σε περίπου τέσσερις ώρες. Είναι όμως καλό;
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να συνειδητοποιήσουμε είναι ότι το Episode One είναι απλώς ένα μέρος ενός μεγαλύτερου συνόλου. Το Half-Life 2 μας διασκεδάζει με μια ποικίλη δομή αποστολής και τοπικές ρυθμίσεις - από κλειστοφοβικές λήψεις σε καταφύγιο έως τζετ-βαρκάδα κάτω από μια λίμνη. Η ποικιλία διασκεδάζει τους παίκτες και πάντα στα δάχτυλα των ποδιών τους Αντίθετα, το Episode One μπορεί να αισθανθεί πιο απλό, με μεγάλα κομμάτια του παιχνιδιού να περνούν στο ίδιο μέρος με τα ίδια όπλα και την ίδια αποστολή.
Είναι επομένως σημαντικό να δείτε το Episode One ως πέντε επίπεδα από ένα μεγαλύτερο παιχνίδι δεκαπέντε επιπέδων, γιατί αναμένεται η ίδια ποικιλία και ρυθμός με ένα πλήρες παιχνίδι από ένα μικρότερο επεισόδιο απογοήτευση. Στο πλαίσιο του επεισοδίου, τα παζλ και οι ενότητες παιχνιδιού μπορούν να αισθάνονται υπερβολικά μακρά και επαναλαμβανόμενα. Στο πλαίσιο των τριών επεισοδίων που ανακοινώθηκαν που αποτελούν το τόξο της ιστορίας μετά το HL2, υποψιαζόμαστε ότι έχουν δίκιο.
Οι προσδοκίες που διαχειρίζονται δεόντως, υπάρχει κάποιο σπασμένο παιχνίδι. Για αρχάριους, η Alyx σας συνοδεύει για περίπου το 75 τοις εκατό του παιχνιδιού, ένα χαρακτηριστικό που η Valve (ο προγραμματιστής) αποκαλεί «συνεταιρισμός ενός παίκτη». Είναι μια πραγματικά χρήσιμη σύμμαχος και, περισσότερο στο σημείο, πραγματικά καλά χαρακτηρισμένη. Η Valve ισχυρίζεται ότι έχει αφιερώσει πολύ χρόνο βελτιώνοντας την κινούμενη εικόνα του προσώπου της και αυτό έχει ξεκαθαριστεί. Ο Alyx είναι ένας πλήρως διαμορφωμένος χαρακτήρας που εμφανίζει θυμό, φόβο, διασκέδαση, παραίτηση λήθαργου και περισσότερο όταν καλείται από την ιστορία. Ενεργώντας ως αφηγητής εν μέρει, έχετε πραγματικά την αίσθηση ότι αρχίζετε να την «ξέρετε» - δημιουργία χαρακτήρων που αξίζει ταινίας ή τηλεόρασης.
Υπάρχουν ξεχωριστές στιγμές στο παιχνίδι στο οποίο συμμετέχει αποφασιστικά. Ένα τμήμα σας κάνει να περάσετε στους δρόμους της πόλης 17, στο έδαφος, ενώ σας καλύπτει με ένα τουφέκι ελεύθερου σκοπευτή από πολλές ιστορίες. Λειτουργεί φανταστικά καλά και είναι μια καλή αλλαγή του ρυθμού. Ένα άλλο μέρος της έχει παραλύσει στον τρόμο στο σκοτάδι, απελπισμένη για να αντιμετωπίσετε έναν εχθρό που την έχει εκπλήξει. Ακόμα ένα άλλο την κρατάει εναντίον του κύματος μετά από κύμα ζόμπι, καθώς το ζευγάρι σας παλεύει απεγνωσμένα να αντέξει έως ότου ένας τυπικά αναξιόπιστος ανελκυστήρας μπορεί να σας ρίξει και τους δύο μακριά από τον κίνδυνο.
Και αυτές οι στιγμές κάνουν πραγματικά το παιχνίδι αξίζει να παίζεται. Τα κομμάτια, η εξέλιξη της ιστορίας - αυτό είναι που κάνει το επεισόδιο One να αξίζει. Βεβαιωθείτε ότι κρατάτε αυτήν τη σκέψη στο μυαλό σας, γιατί σίγουρα θα υπάρχουν σημεία που σας κάνουν να θέλετε να ζαρώσετε. Το να περάσετε την πρώτη ώρα του παιχνιδιού με τίποτα περισσότερο από το Gravity Gun δεν σας φέρνει ακριβώς στην εξέλιξη των πραγμάτων και είναι απογοητευτικά. Το να περνάς άλλη μια ώρα περίπου σε πλήρη και απόλυτο σκοτάδι δεν είναι μόνο για όσους εκτιμούν την όρασή τους, αλλά και τεχνητό. Άλλα τμήματα αισθάνονται ανεπιθύμητα και σε ράγες, με το γραμμικό μονοπάτι μπροστά σας να διαμορφώνεται με ένα είδος "Energy Core Shutdown for Dummies". Ενώ υπήρχαν τμήματα όπως αυτό στο Half-Life 2, αντικαταστάθηκαν γρήγορα από πιο ενδιαφέρον παιχνίδι. Στο επεισόδιο 1, ξεχωρίζουν επειδή είναι αναλογικά μεγαλύτεροι - τουλάχιστον έως ότου φτάσει το επεισόδιο δύο.
Και το σχέδιο; Λοιπόν, είναι ατυχές που δεν υπάρχουν πολλά. Οι ενθουσιώδεις θαυμαστές περίμεναν να ξεδιπλώσουν το μυστήριο των Breen / Alien, μερικές απαντήσεις σχετικά με τα κίνητρα του G-Man, ίσως ακόμη και κάποια συγκεκριμένη «αλληλεπίδραση» μεταξύ του Gordon και του Alyx. Αυτοί οι θαυμαστές θα απογοητευτούν (καλά, εκτός αν μετράτε αγκαλιές). Υπάρχουν υπαινιγμοί, κομμάτια - και κρίσιμο, ένα τρέιλερ για το επεισόδιο δύο στο τέλος του παιχνιδιού. Τελικά, ωστόσο, το παιχνίδι δεν διαθέτει μια αποκάλυψη για να εμπνεύσει και να προωθήσει προς τα εμπρός, κάτι που είναι δύσκολο να αντέξει μετά από περισσότερο από ένα χρόνο αναμονής.
Από γραφική άποψη, το παιχνίδι σπάνια δεν είναι εκπληκτικό. Η Valve έχει χρησιμοποιήσει νέες υφές υψηλής ανάλυσης, πράγμα που σημαίνει ότι τα κτίρια και τα καβούρια μοιάζουν καλύτερα από ποτέ. Υπάρχει υψηλότερος αριθμός πολυγώνων και μεγαλύτερη αίσθηση κλίμακας στα πράγματα. Η καταιγίδα στην κορυφή της Ακρόπολης είναι ένα σταθερό σημείο εστίασης για τις προσοχές σας, και αγόρι, φαίνεται αρκετά τακτοποιημένο.
Ο φωτισμός High Dynamic Range που είδαμε για πρώτη φορά στην Lost Coast, την επέκταση της τεχνολογίας-demo-come πέρυσι, κάνει μια άλλη εμφάνιση εδώ. Έχει διαχειριστεί πολύ καλά, με μερικά τμήματα του παιχνιδιού να φαίνονται πραγματικά θεαματικά. Θα θελήσετε να κάνετε χρήση του πλήκτρου λήψης οθόνης μόνο για να πάρετε μερικές ωραίες νέες ταπετσαρίες για επιτραπέζιους υπολογιστές.
Στο άλλο άκρο, η Valve έχει εφαρμόσει πολλές από τις βελτιστοποιήσεις απόδοσης που έκανε στον κινητήρα για να λειτουργήσει στο Xbox, που σημαίνει ότι όσοι δεν διαθέτουν την τελευταία και μεγαλύτερη τεχνολογία γραφικών δεν χρειάζεται να χάσουν τα καλά οπτικά.
Ο ήχος είναι επίσης ένα σημαντικό μέρος του παιχνιδιού. Τα ηχητικά εφέ έχουν ενισχυθεί, με τα όπλα να ακούγονται πιο εντυπωσιακά από ποτέ, και οι περιβαλλοντικοί ήχοι της πόλης γύρω σας προσθέτουν πολύ στην ατμόσφαιρα. Όταν σβήνετε στο σκοτάδι, τα ηχητικά μηνύματα είναι συχνά το μόνο που έχετε, οπότε είναι καλή δουλειά που έχουν γίνει καλά.
"'Ετυμηγορία"'
Το πρώτο επεισόδιο στην επερχόμενη τριλογία-συνέχεια ακολουθεί μερικές απόψεις αλλά όχι σε άλλους. Η υπόσχεση για περισσότερες αποκαλύψεις πλοίου σας κρατά πρόθυμους να παίξετε, αλλά τελικά αποτυγχάνει να ανταποκριθεί. Ωστόσο, οι ξεχωριστές στιγμές του παιχνιδιού και η υπόσχεση ότι θα έρθουν περισσότερα στο επεισόδιο δύο, αρκούν για να πείσουν τα περισσότερα για να μπουν στην επιχείρηση, και αυτοί που ξεπερνούν τα είκοσι δολάρια θα απολαύσουν ό, τι υπάρχει και μετά θα επιστρέψουν στο σάλιασμα για την προοπτική του Half-Life που θα έρθει ακόμα.