Αναθεώρηση ασύρματου δρομολογητή NetGear RangeMax Smart MIMO WPN824

Η διαφημιστική εκστρατεία της Netgear σχετικά με τον τελευταίο ασύρματο δρομολογητή της κάνει καλή ανάγνωση. Απαιτεί βελτίωση 1000% στην κάλυψη και ταχύτητα πάνω από 802.11g προϊόντων και συνολικά μισό εκατομμύριο τετραγωνικά πόδια αδιάλειπτης κάλυψης.

Όπως αναμενόταν, το MIMO (Multiple Input Multiple Output) είναι η τεχνολογία πίσω από τα παρασκήνια. Όμως, ενώ Ασύρματος δρομολογητής Belkin's Pre-N χρησιμοποιεί μια τριπλή εξωτερική κεραία Η Netgear τα έχει κρύψει κρυφά μέσα στο περίβλημα. Όχι μόνο αυτό, αλλά δεν υπάρχουν τουλάχιστον επτά από αυτά. Η λειτουργία «Smart MIMO» του Netgear στοχεύει στην παρακολούθηση παρεμβολών από τους τοίχους και άλλα εμπόδια και τροποποιεί συνεχώς τη ρύθμιση της κεραίας επιλέγοντας το καλύτερο από μια επιλογή 100 διαμορφώσεις. Εάν, για παράδειγμα, μετακινήσετε τον φορητό υπολογιστή σας από το ένα δωμάτιο στο άλλο, τότε ο δρομολογητής θα πρέπει να αισθανθεί την αλλαγή στις παρεμβολές και να προσαρμοστεί αυτόματα για να παρέχει την καλύτερη ισχύ σήματος.

Φυσικά, ο δρομολογητής είναι μια συμπαγής πλάκα πλαστικού που συμμορφώνεται με την κοινή πολιτική σχεδιασμού της Netgear. Ένα χαρακτηριστικό που το κάνει να ξεχωρίζει είναι ο μεγάλος μπλε θόλος στον επάνω πίνακα. Αυτό είναι για να σας υπενθυμίσω πόσες κεραίες κατάφερε να χωρέσει η Netgear καθώς έχει μπλε LED περιφέρεια για καθένα και αναβοσβήνουν για να σας πουν ποια είναι ενεργά και ποια κατεύθυνση είναι τα σήματα που προέρχονται από. Φαίνεται μια διασκεδαστική ιδέα, αλλά όταν δοκιμάσαμε σε ένα τυπικό οικιακό περιβάλλον, τα φώτα κυκλοφόρησαν ατέλειωτα σαν κάποιο άσχημο διαστημικό σκάφος και γρήγορα έγινε κουραστικό.

Τέσσερις εναλλασσόμενες θύρες Fast Ethernet παρέχονται για συνδέσεις LAN, αλλά εάν χρειάζεστε περισσότερα, μπορείτε εύκολα να εναλλάξετε έναν άλλο διανομέα ή να αλλάξετε από αυτές για να αυξήσετε τον αριθμό των θυρών. Λάβετε υπόψη ότι δεν έχετε εσωτερικό μόντεμ ADSL, οπότε θα πρέπει να δημιουργήσετε ένα με σύνδεση Ethernet. Ο μπροστινός πίνακας παρέχει μια απλή οθόνη που δείχνει ενεργές θύρες LAN μαζί με την κατάσταση σύνδεσης και τη δραστηριότητα για WAN και ασύρματες συνδέσεις.

Το Netgear έχει τελειοποιήσει τη ρουτίνα εγκατάστασης και είναι μια απλή διαδικασία σύνδεσης του υπολογιστή σας με LAN θύρα, προσθέτοντας το μόντεμ DSL στη θύρα WAN Ethernet και τοποθετώντας το παρεχόμενο CD-ROM σε ένα οπτικό οδηγώ. Η ρουτίνα εγκατάστασης κυνηγά αυτόματα το δρομολογητή, ελέγχει τις λεπτομέρειες σύνδεσης στο Διαδίκτυο και διαμορφώνεται ανάλογα. Αρκεί να πούμε ότι είχαμε πρόσβαση στο Διαδίκτυο και λειτουργούσαμε για τη σύνδεση BT Broadband εντός δέκα λεπτών από την αποσυσκευασία του κουτιού. Ακόμα καλύτερο είναι ότι μετά την πρώτη επαφή με τη διεπαφή του προγράμματος περιήγησης ιστού, θα επικοινωνήσει αμέσως με τον ιστότοπο της Netgear για να δει εάν υπάρχει διαθέσιμη μια νέα έκδοση υλικολογισμικού.

Αναπόφευκτα, το καίριο ερώτημα είναι αν το WPN824 εκπληρώνει τις απαιτήσεις της Netgear για ταχύτητα και κάλυψη. Χρησιμοποιήσαμε ένα φορητό υπολογιστή 1.6GHz Fujitsu Siemens με Windows XP SP2 και εξοπλισμένο με ασύρματη κάρτα PC Netgear RangeMax WPN511. Με σύνδεση οπτικής γραμμής πέντε μέτρων, το Iometer ανοιχτού κώδικα ανέφερε πολύ αξιοσέβαστο 43,2Mb / sec πάνω από έναν μη ασφαλή σύνδεσμο και η μετάβαση σε έναν ασφαλή σύνδεσμο μέσω WPA-PSK είδε αυτήν την πτώση 34,4Mb / δευτ. Αυτά τα στοιχεία θέτουν το RangeMax της Netgear στο ίδιο επίπεδο με τα προϊόντα Pre-N της Belkin.

Μας εντυπωσιάστηκαν με τις δυνατότητες της MIMO και βρήκαμε εξαιρετική κάλυψη σε ένα κανονικό οικιακό περιβάλλον. Η μετατόπιση του σεναρίου δοκιμών σε ένα συγκρότημα γραφείων με πολύ περισσότερα εμπόδια στον τρόπο εξακολουθούσε να έχει μερικά καλά αποτελέσματα. Η τοποθέτηση του φορητού υπολογιστή περίπου πενήντα μέτρα μακριά από το άκρο ενός διαδρόμου με δύο μεγάλες πυρκαγιές στο μονοπάτι του έδειξε απόδοση για μη ασφαλή σύνδεση κατά περίπου 25%. Στη συνέχεια κάναμε ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα του πρώτου ορόφου και βρήκαμε ένα νεκρό σημείο περίπου εξήντα μέτρα μακριά σε μια ευθεία γραμμή αν και αυτό είχε ένα ατσάλινο δάπεδο από σκυρόδεμα, τρεις πόρτες πυρκαγιάς και τέσσερα άλλα γραφεία στο τρόπος.

Μαζί με την καλή απόδοση και το εύρος, το WPN824 παρέχει ένα λογικό επίπεδο χαρακτηριστικών που είναι στάνταρ σε όλη την γκάμα των ασύρματων δρομολογητών πολλαπλών λειτουργιών. Για την ασφάλεια στο Διαδίκτυο λαμβάνετε NAT συν ένα τυπικό τείχος προστασίας SPI που προεπιλογεί να αποκλείει όλη την ανεπιθύμητη εισερχόμενη κίνηση. Οι περιορισμοί πρόσβασης στον Ιστό δεν είναι τίποτα ιδιαίτερο, καθώς ο δρομολογητής εφαρμόζει απλό φιλτράρισμα διευθύνσεων URL, οπότε θα πρέπει να δημιουργήσετε μη αυτόματα λίστες ιστότοπων που θέλετε να αποκλείσετε. Ωστόσο, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα μόνο πρόγραμμα για να εφαρμόσετε λίστες αποκλεισμού σε συγκεκριμένες ώρες της ημέρας ή της εβδομάδας. Υποστηρίζεται ειδοποίηση μέσω email σε μια διεύθυνση και ένα μήνυμα μπορεί να σταλεί αυτόματα από το δρομολογητή εάν εντοπίσει μια επίθεση ή ένας χρήστης προσπαθήσει να αποκτήσει πρόσβαση σε μια απαγορευμένη τοποθεσία Web. Η ασύρματη ασφάλεια επεκτείνεται σε αποκάλυψη SSID, λίστες πρόσβασης διευθύνσεων MAC, 64 και 128-bit WEP συν κρυπτογράφηση WPA. Για το τελευταίο, το Netgear προσφέρει τώρα μόνο κρυπτογράφηση PSK (pre-shared key) και έχει καταργήσει την υποστήριξη για έλεγχο ταυτότητας 802.11x μέσω διακομιστή RADIUS. Λαμβάνοντας υπόψη το εύρος που έχει αυτός ο δρομολογητής, θα συνιστούσαμε ανεπιφύλακτα την εφαρμογή τουλάχιστον ενός από τα διαθέσιμα μέτρα ασφαλείας.

"'Ετυμηγορία"'

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα ασύρματα προϊόντα MIMO προσφέρουν στην απόδοση και το εύρος και το WPN824 της Netgear προσφέρει μια καλή επιλογή λειτουργιών κατάλληλων για οικιακούς χρήστες και μικρές επιχειρήσεις. Φυσικά, το μειονέκτημα είναι ότι για να αποκτήσετε αυτές τις ταχύτητες, θα πρέπει να αγοράσετε τα συνοδευτικά προϊόντα της Netgear RangeMax PCI και PC Card. Αν και αυτό σημαίνει να χάσετε την ευκολία του ενσωματωμένου ασύρματου δικτύου που είναι πλέον εξοπλισμένοι με τόσους φορητούς υπολογιστές, τα πλεονεκτήματα ταχύτητας από την κατασκευή αυτού του διακόπτη είναι αισθητά. Όπως και με τον ίδιο τον δρομολογητή, τα προϊόντα αυτά διατίθενται σε ανταγωνιστικές τιμές.