Διαβάστε την καταδικαστική απάντηση του Tim Cook στην «καταστροφική» απόφαση της ΕΕ εδώ

Πριν από τριάντα έξι χρόνια, πολύ πριν από την εισαγωγή του iPhone, του iPod ή ακόμα και του Mac, ο Steve Jobs δημιούργησε τις πρώτες λειτουργίες της Apple στην Ευρώπη. Εκείνη την εποχή, η εταιρεία γνώριζε ότι για να εξυπηρετήσει πελάτες στην Ευρώπη, θα χρειαζόταν μια βάση εκεί. Έτσι, τον Οκτώβριο του 1980, η Apple άνοιξε ένα εργοστάσιο στο Κορκ της Ιρλανδίας με 60 υπαλλήλους.

Εκείνη την εποχή, ο Κορκ έπασχε από υψηλή ανεργία και εξαιρετικά χαμηλές οικονομικές επενδύσεις. Αλλά οι ηγέτες της Apple είδαν μια κοινότητα πλούσια με ταλέντο, και μια που πίστευαν ότι θα μπορούσε να φιλοξενήσει ανάπτυξη εάν η εταιρεία ήταν αρκετά τυχερή για να πετύχει.

Έχουμε εργαστεί συνεχώς στο Κορκ από τότε, ακόμη και σε περιόδους αβεβαιότητας για τη δική μας επιχείρηση, και σήμερα απασχολούμε περίπου 6.000 άτομα σε όλη την Ιρλανδία. Η συντριπτική πλειοψηφία εξακολουθεί να βρίσκεται στο Κορκ - συμπεριλαμβανομένων μερικών από τους πρώτους υπαλλήλους - εκτελεί τώρα μια μεγάλη ποικιλία λειτουργιών ως μέρος του παγκόσμιου αποτυπώματος της Apple. Αμέτρητες πολυεθνικές εταιρείες ακολούθησαν την Apple επενδύοντας στο Κορκ και σήμερα η τοπική οικονομία είναι ισχυρότερη από ποτέ.

Η επιτυχία που προώθησε την ανάπτυξη της Apple στο Κορκ προέρχεται από καινοτόμα προϊόντα που ικανοποιούν τους πελάτες μας. Έχει συμβάλει στη δημιουργία και τη διατήρηση περισσότερων από 1,5 εκατομμυρίων θέσεων εργασίας σε όλη την Ευρώπη - θέσεις εργασίας στην Apple, θέσεις εργασίας για εκατοντάδες χιλιάδες δημιουργικοί εφαρμογών δημιουργικής ανάπτυξης που αναπτύσσονται στο App Store και συνεργάζονται με κατασκευαστές και άλλους προμηθευτές. Αμέτρητες μικρές και μεσαίες εταιρείες εξαρτώνται από την Apple και είμαστε περήφανοι που τις υποστηρίζουμε.

Ως υπεύθυνοι εταιρικοί πολίτες, είμαστε επίσης περήφανοι για τις συνεισφορές μας στις τοπικές οικονομίες σε ολόκληρη την Ευρώπη και στις κοινότητες παντού. Καθώς η επιχείρησή μας έχει αναπτυχθεί όλα αυτά τα χρόνια, έχουμε γίνει ο μεγαλύτερος φορολογούμενος στην Ιρλανδία, ο μεγαλύτερος φορολογούμενος στις Ηνωμένες Πολιτείες και ο μεγαλύτερος φορολογούμενος στον κόσμο.

Με τα χρόνια, λάβαμε καθοδήγηση από τις ιρλανδικές φορολογικές αρχές για το πώς να συμμορφωθούμε σωστά με την ιρλανδική φορολογική νομοθεσία - το ίδιο είδος καθοδήγησης που διατίθεται σε οποιαδήποτε εταιρεία που δραστηριοποιείται εκεί. Στην Ιρλανδία και σε κάθε χώρα όπου δραστηριοποιούμαστε, η Apple ακολουθεί το νόμο και πληρώνουμε όλους τους φόρους που οφείλουμε.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε μια προσπάθεια να ξαναγράψει την ιστορία της Apple στην Ευρώπη, να αγνοήσει τους φορολογικούς νόμους της Ιρλανδίας και να ενισχύσει το διεθνές φορολογικό σύστημα στη διαδικασία. Η γνώμη που εκδόθηκε στις 30 Αυγούστου ισχυρίζεται ότι η Ιρλανδία έδωσε στην Apple μια ειδική συμφωνία για τους φόρους μας. Αυτός ο ισχυρισμός δεν έχει καμία πραγματική ή νομική βάση. Ποτέ δεν ζητήσαμε, ούτε λάβαμε, ειδικές προσφορές. Τώρα βρισκόμαστε στην ασυνήθιστη θέση να μας ζητηθεί να καταβάλουμε αναδρομικά επιπλέον φόρους σε μια κυβέρνηση που λέει ότι δεν τους χρωστάμε περισσότερο από ό, τι έχουμε ήδη πληρώσει.

Η κίνηση της Επιτροπής είναι άνευ προηγουμένου και έχει σοβαρές, ευρείες επιπτώσεις. Προτείνει ουσιαστικά την αντικατάσταση της ιρλανδικής φορολογικής νομοθεσίας με γνώμονα την άποψη της Επιτροπής ότι θα έπρεπε να είναι ο νόμος. Αυτό θα προκαλούσε καταστροφικό πλήγμα στην κυριαρχία των κρατών μελών της ΕΕ για τα δικά τους φορολογικά θέματα και στην αρχή της ασφάλειας δικαίου στην Ευρώπη. Η Ιρλανδία δήλωσε ότι σκοπεύει να ασκήσει έφεση στην απόφαση της Επιτροπής και η Apple θα κάνει το ίδιο. Είμαστε πεπεισμένοι ότι η εντολή της Επιτροπής θα αντιστραφεί.

Βασικά, η υπόθεση της Επιτροπής δεν αφορά το πόσο πληρώνει η Apple σε φόρους. Πρόκειται για την κυβέρνηση που συλλέγει τα χρήματα.

Οι φόροι για τις πολυεθνικές εταιρείες είναι περίπλοκοι, αλλά μια θεμελιώδης αρχή αναγνωρίζεται σε όλο τον κόσμο: Τα κέρδη μιας εταιρείας θα πρέπει να φορολογούνται στη χώρα όπου δημιουργείται η αξία. Η Apple, η Ιρλανδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφωνούν σε αυτήν την αρχή.

Στην περίπτωση της Apple, σχεδόν όλη η έρευνα και η ανάπτυξή μας πραγματοποιείται στην Καλιφόρνια, επομένως η συντριπτική πλειονότητα των κερδών μας φορολογείται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ευρωπαϊκές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στις ΗΠΑ φορολογούνται σύμφωνα με την ίδια αρχή. Ωστόσο, η Επιτροπή καλεί τώρα να αλλάξει αναδρομικά αυτούς τους κανόνες.

Πέρα από την προφανή στόχευση της Apple, η πιο βαθιά και επιβλαβής επίδραση αυτής της απόφασης θα είναι οι επενδύσεις και η δημιουργία θέσεων εργασίας στην Ευρώπη. Χρησιμοποιώντας τη θεωρία της Επιτροπής, κάθε εταιρεία στην Ιρλανδία και σε ολόκληρη την Ευρώπη κινδυνεύει ξαφνικά να υπόκειται σε φόρους βάσει νόμων που δεν υπήρχαν ποτέ.

Η Apple υποστηρίζει εδώ και πολύ καιρό τη διεθνή φορολογική μεταρρύθμιση με στόχους απλότητας και σαφήνειας. Πιστεύουμε ότι αυτές οι αλλαγές θα πρέπει να πραγματοποιηθούν μέσω της σωστής νομοθετικής διαδικασίας, στην οποία οι προτάσεις συζητούνται μεταξύ των ηγετών και των πολιτών των πληγέντων χωρών. Και όπως συμβαίνει με οποιονδήποτε νέο νόμο, θα πρέπει να εφαρμοστούν στο μέλλον - όχι αναδρομικά.

Είμαστε αφοσιωμένοι στην Ιρλανδία και σκοπεύουμε να συνεχίσουμε να επενδύουμε εκεί, να αναπτύσσουμε και να εξυπηρετούμε τους πελάτες μας με το ίδιο επίπεδο πάθους και δέσμευσης. Πιστεύουμε ακράδαντα ότι τα γεγονότα και οι καθιερωμένες νομικές αρχές πάνω στις οποίες ιδρύθηκε η ΕΕ θα επικρατήσουν τελικά.