Gigabyte GA-8N-SLi Royal

Έφτασε επιτέλους, το πρώτο λιανικό nVidia nForce4 SLi για μητρική πλακέτα Intel. Εντάξει, εντάξει, ηρέμησα τώρα, αφού είναι απλά ένα άλλο chipset της μητρικής πλακέτας ή είναι; Λαμβάνοντας υπόψη ότι αυτή είναι η πρώτη απόπειρα της nVidia να δημιουργήσει ένα chipset για επεξεργαστές Intel, δεν είναι καθόλου κατόρθωμα να παρουσιάσουμε ταυτόχρονα μια λύση SLi. Υπάρχουν ορισμένοι προφανείς λόγοι για τους οποίους το nVidia έχει ακολουθήσει αυτή τη διαδρομή με τον κύριο να είναι ότι η Intel δεν διαθέτει μητρική πλακέτα ικανότητας SLi προς το παρόν.

Φυσικά φαντάζομαι ότι η Intel δεν είναι πολύ χαρούμενη για περισσότερο ανταγωνισμό στην αγορά chipset, ανεξάρτητα από το αν είναι μια λύση που η Intel δεν προσφέρει από μόνη της. Υπάρχουν μερικές φήμες για την Intel που θα κυκλοφορήσει σύντομα τη δική της συμβατή λύση SLi, αλλά μέχρι στιγμής είναι μόνο μια φήμη.

Ωστόσο, το chipset nForce 4 SLi Intel Edition εξακολουθεί να είναι μια μη αποδεδειγμένη πλατφόρμα και το νέο Gigabyte GA-8N-SLi Royal είναι ο πρώτος πίνακας παραγωγής που διατίθεται για έλεγχο. Αλλά αν αυτός ο πρώτος πίνακας είναι κάτι που πρέπει να περάσει, η Intel θα εξετάσει κάποιο σκληρό ανταγωνισμό στην αγορά chipset της μητρικής πλακέτας για τους δικούς της επεξεργαστές.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά του nForce 4 SLi Intel Edition είναι ότι διαθέτει εγγενή υποστήριξη για μνήμη DDR2 667MHz. Αυτό δεν είναι ακόμη επικυρωμένο πρότυπο, αλλά η Corsair προσφέρει ήδη μνήμη που θα τρέχει με αυτήν την ταχύτητα και γρηγορότερα. Οι νέες μονάδες Twin2X CM2X512A-5400UL στάλθηκαν για να δοκιμάσουν το GA-8N-SLi Royal με λειτουργική άψογη ταχύτητα στα 667MHz σε δίαυλο 1066MHz με επεξεργαστή Pentium 4 Extreme Edition 3,73GHz.

Το nVidia μπορεί να είναι ένα βήμα μπροστά από την Intel όσον αφορά τις ταχύτητες μνήμης αυτή τη στιγμή, αλλά αμφιβάλλω ότι θα χρειαστεί πολύς χρόνος έως ότου η μνήμη DDR2 667MHz γίνει ο κανόνας. Ωστόσο, το nVidia φαίνεται να το είχε προβλέψει και ο νέος ελεγκτής μνήμης DualDDR2 διαθέτει ανεξάρτητο δίαυλο για κάθε μονάδα μνήμης. Αυτό θα πρέπει να επιτρέπει καλύτερη απόδοση σε σύγκριση με ανταγωνιστικά chipset που μοιράζονται το ίδιο λεωφορείο για κάθε ζεύγος εγκατεστημένων μονάδων.

Προσθέστε σε αυτήν την τεχνολογία QuickSync και DASP 3.0 του nVidia και έχετε ενσωματώσει τις περισσότερες δυνατότητες από το chipset nForce 2 στο νέο λογικό πυρήνα nForce 4 SLi Intel Edition. Το QuickSync επιτρέπει καλύτερη απόδοση με ασύγχρονη μνήμη, ενώ το DASP 3.0 είναι μια βασική λογική προ-ανάκτησης μνήμης υψηλής απόδοσης. Αυτό θα δώσει στην CPU ταχύτερη πρόσβαση σε δεδομένα που χρειάζεται προκαθορισμό του τι θα χρειαστεί στη συνέχεια η CPU. Όλα αυτά είναι αρκετά περίπλοκα και δεν υπάρχει εύκολος τρόπος να εξηγήσουμε πώς λειτουργούν όλα, αλλά όλα πρέπει να υπολογίζονται για καλύτερη απόδοση μνήμης και χαμηλότερους χρόνους καθυστέρησης.

Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι η υποστήριξη για ασύμμετρο πληθυσμό διπλού καναλιού DIMM. Αυτό σημαίνει ότι έχετε απόδοση μνήμης διπλού καναλιού ακόμα κι αν χρησιμοποιείτε τρεις ενότητες. Αυτό είναι ένα μοναδικό χαρακτηριστικό του chipset nForce 4 SLi Intel Edition, αν και πολύ λίγο παραμένει μοναδικό εδώ και πολύ καιρό σε αυτόν τον κλάδο.

Από όσα γνωρίζω, αυτή είναι επίσης η πρώτη λύση Intel CPU που χρησιμοποιεί το HyperTransport ως διασύνδεση chipset. Ωστόσο, αυτή είναι μια πιο αργή λύση 8-bit 800MHz αντί για την έκδοση 16-bit 1GHz που βρίσκεται στις τρέχουσες πλατφόρμες AMD. Θα πρέπει να παρέχει άφθονο εύρος ζώνης για συσκευές PCI Express, κάτι που είναι σημαντικό όταν αρχίζετε να μοιράζεστε το PCI Express bus μεταξύ συσκευών όπως προσαρμογείς Gigabit Ethernet και HDTV-tuner cards, και οι δύο απαιτούν πολλά εύρος ζώνης.

Είναι καλό να βλέπουμε ότι το nVidia αποφάσισε να επιλέξει δύο ελεγκτές IDE, και όχι τον μοναδικό που προσφέρει η Intel στα τρέχοντα chipset της. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε ακόμα να χρησιμοποιήσετε τέσσερις συσκευές IDE, καθώς και άλλες τέσσερις συσκευές SATA. Μια νέα δυνατότητα για το nForce 4 SLi Intel Edition είναι το RAID 5. Αυτό σας επιτρέπει να εκτελέσετε ένα RAID χρησιμοποιώντας τρεις σκληρούς δίσκους, δύο είναι ριγέ για απόδοση και ο τρίτος δίσκος είναι ο όγκος ισοτιμίας. Ο δίσκος ισοτιμίας παρακολουθεί τα δεδομένα και στους δύο άλλους δίσκους και εάν κάποιος αποτύχει, ο δίσκος ισοτιμίας χρησιμοποιείται για την αναδημιουργία του πίνακα μαζί με τον υπόλοιπο δίσκο εργασίας.

Ένα από τα καλύτερα χαρακτηριστικά αυτής της μητρικής πλακέτας είναι επίσης ένα από τα πιο απλά. Η Gigabyte χρησιμοποίησε έναν νέο τύπο καλωδίου SATA που κλειδώνει στις υποδοχές της μητρικής πλακέτας καθώς και σε νεότερους σκληρούς δίσκους SATA. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν λιγότερες πιθανότητες πτώσης των καλωδίων κατά τη μεταφορά - υπάρχουν επίσης πλαστικά περιβλήματα για κάθε θύρα στη μητρική πλακέτα, καθιστώντας τα ελαφρώς πιο ανθεκτικά.

Τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά έχουν μεταφερθεί από το chipset nForce 4 SLi για AMD, με αξιέπαινη στοιχεία όπως ο ελεγκτής Gigabit Ethernet με το τείχος προστασίας ActiveArmor καλωσορίζοντας εμφάνιση.

Φυσικά η Gigabyte έχει προσθέσει πολλές δυνατότητες στον ήδη μακρύ κατάλογο. Ένας ελεγκτής Promise RAID με υποστήριξη για δύο ακόμη μονάδες IDE και SATA έχει τοποθετηθεί μαζί με έναν ελεγκτή FireWire 1394b για συσκευές υψηλής ταχύτητας 800Mbit / sec. Ένας δεύτερος ελεγκτής Gigabit Ethernet είναι επίσης μέρος του πακέτου, καθώς και ήχος AC97 7.1 καναλιών. Αυτό είναι ένα από τα χαμηλά σημεία του πίνακα, καθώς οι νέες λύσεις ήχου συμβατές με Intel HD προσφέρουν πολύ καλύτερη ποιότητα ήχου.

Η Gigabyte έχει συμπεριλάβει επίσης την υπογραφή της μονάδας ισχύος DualBIOS και U-PLUS D.P.S. Δυστυχώς, το τελευταίο δεν ταιριάζει τόσο καλά στο GA-8N-SLi Royal λόγω του σχεδιασμού του ψυγείου. Παίρνει πολύ κοντά στο chipset και με ένα μεγαλύτερο ψυγείο CPU δεν θα χωράει στην υποδοχή του. Η κύρια ψύκτρα chipset διαθέτει προαιρετικό ανεμιστήρα

Το τελευταίο μέρος του πακέτου είναι ένα μικρό USB Bluetooth dongle. Παρόλο που το πρώιμο δείγμα μας δεν στάλθηκε με ένα από αυτά τα dongles, ένας άλλος πίνακας Gigabyte που είχα στα εργαστήρια ήρθε με έναν. Χρησιμοποιεί το ίδιο λογισμικό με το MSI Star Hub και προσφέρει παρόμοια λειτουργικότητα Bluetooth.

Ο πίνακας I / O αποτελείται από δύο θύρες PS / 2, μονές παράλληλες και σειριακές θύρες, οπτικές και ομοαξονικές εξόδους S / PDIF, τέσσερις θύρες USB 2.0, δύο θύρες Ethernet και έξι υποδοχές ήχου. Δύο αγκύλες παρέχονται στο κουτί, το ένα με δύο θύρες USB 2.0 και το άλλο με άλλες δύο θύρες USB 2.0 και ένα βύσμα FireWire 1394a και 1394b. Παίρνετε επίσης έξι καλώδια SATA και έναν μηχανισμό συγκράτησης για το σύνδεσμο SLi Bridge.

Η διάταξη της πλακέτας είναι πολύ γεμάτη, κυρίως λόγω όλων των χαρακτηριστικών που η Gigabyte προσπάθησε να συμπιέσει. Η υποδοχή ανεμιστήρα τεσσάρων ακίδων CPU καθώς και η υποδοχή τροφοδοσίας 12V βρίσκονται σε πολύ δύσκολη θέση, ειδικά αν χρησιμοποιείτε τη μονάδα U-PLUS D.P.S. Η δυνατότητα επέκτασης είναι επίσης περιορισμένη με δύο υποδοχές PCI και μία χρήσιμη υποδοχή x1 PCI Express, εάν εκτελείτε εγκατάσταση SLi. Υπάρχουν δύο εφεδρικοί σύνδεσμοι ανεμιστήρα, αλλά και οι δύο βρίσκονται στο μπροστινό μέρος του ταμπλό, οπότε κανένα από αυτά δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί με έναν πίσω ανεμιστήρα.

Το δείγμα GA-8N-SLi Royal που έστειλε η Gigabyte είναι η αναθεώρηση 0,2, οπότε δεν είναι προϊόν έτοιμο για λιανική και είχα κάποια σημαντικά προβλήματα σταθερότητας κατά τη δοκιμή. Το Far Cry θα ξεπεράσει στα πρώτα στάδια της επίδειξης συγκριτικής αξιολόγησης και το SYSMark 2004 συμπεριφέρθηκε με έναν πολύ περίεργο τρόπο - οπότε δεν θα μπορούσαμε να πάρουμε αποτελέσματα από κανένα. Ο Gigabyte δεν μπόρεσε να καταλάβει το σφάλμα καθώς δεν έλαβα απάντηση στα email μου σχετικά με αυτά τα ζητήματα.

Παρ 'όλα αυτά, μετά από μερικές ημέρες κατάρα και αρκετές επανεκκινήσεις, κατάφερα να αποκτήσω το μεγαλύτερο μέρος του 3D σημεία αναφοράς για να συμπεριφέρονται με λογικό τρόπο και κατάφερα ακόμη και να βγάλω μερικούς αριθμούς PCMark 2004 από το σανίδα. nVidia μας δανείστηκαν ευγενικά μερικές κάρτες γραφικών GeForce 6800GT για δοκιμή και οι αριθμοί είναι αρκετά εντυπωσιακοί. Αν και δεν θέλω να βγάλω πάρα πολλά συμπεράσματα μέχρι να φτάσω σε έναν τελικό πίνακα παραγωγής, νομίζω ότι μερικοί παίκτες θα μπορούσε να πειστεί να επιστρέψει σε μια CPU Intel σε συνδυασμό με τη νέα έκδοση Intel nForce 4 SLi Intel chipset.

Κοιτάζοντας τους αριθμούς, 106,8fps στο Doom 3 σε 1.024 x 768 με 8x ανισοτροπικό φιλτράρισμα ενεργοποιημένο δεν πρέπει να φτερνιστεί. Ωστόσο, πιο εντυπωσιακά, η δοκιμαστική εγκατάσταση κατάφερε να φτάσει τα 100,2fps με τις ίδιες ρυθμίσεις φιλτραρίσματος στα 1.600 x 1.200 και η ενεργοποίηση του 4x Anti Aliasing έπεσε στα 72,4fps.

Προχωρώντας στο Half-Life 2 πήρα πάνω από 90fps ανεξάρτητα από τις ρυθμίσεις που άλλαξαν σε 1.024 x 768 - βασικά Αυτό δείχνει ότι η CPU είναι ο περιοριστικός παράγοντας, με τις κάρτες γραφικών να μην χρησιμοποιούνται πλήρως δυνητικός. Ομοίως, στα 1.600 x 1.200 υπήρξε μικρή αλλαγή στην απόδοση, αν και για κάποιο περίεργο λόγο τα αποτελέσματα ήταν πιο αργά χρησιμοποιώντας 4x FSAA από ό, τι με 4x FSAA και 4x AF.

Το 3DMark 03 γερνάει τώρα, οπότε ένα σκορ 20,903 είναι υψηλό, αλλά κάπως αμφισβητήσιμο. Ωστόσο, το σκορ 3DMark 05 του 8463 είναι αρκετά εντυπωσιακό. Τα αποτελέσματα PCMark 2004 είναι τα μόνα σημεία αναφοράς σε επίπεδο συστήματος που κατάφερα να τρέξω λόγω της σταθερότητας ζητήματα, αλλά η βαθμολογία μνήμης εδώ είναι πολύ υγιής στα 6380, κερδίζοντας το chipset 925XE με 110 πόντους χρησιμοποιώντας το ίδια CPU. Δεν έχω δοκιμάσει ακόμα το νέο chipset Intel 955X, οπότε δεν μπορώ να κάνω σύγκριση εδώ, αλλά φαίνεται ότι η nVidia δημιούργησε μια πολύ γρήγορη πλατφόρμα.

Αυτό είναι ένα προϊόν που είναι αρκετά δύσκολο να συνοψίσουμε - από τη μία πλευρά έχουμε αυτό που φαίνεται να έχει την καλύτερη απόδοση chipset για επεξεργαστές Intel, ενώ από την άλλη πλευρά τα ζητήματα σταθερότητας του πίνακα Gigabyte ήταν ένα απογοητεύω. Για να είμαι δίκαιος, αυτό συμβαίνει συχνά με τις μητρικές κάρτες πριν από την παραγωγή και ελπίζω ότι τα πλήρη προϊόντα λιανικής θα αντιμετωπίσουν αυτά τα ζητήματα.

Χαρακτηριστικό γνώρισμα, το GA-8N-SLi Royal είναι εκεί με το πάνω μέρος των πλακών στην αγορά και αυτό ακριβώς το Gigabyte το κάνει.

Το GA-8N-SLi Royal είναι αρκετά ακριβό στις 159,80 £ σε σύγκριση με το μεγαλύτερο μέρος του AMD nForce 4 SLi σανίδες, αλλά αυτή είναι η πρώτη της φυλής και οι πλατφόρμες Intel τείνουν να είναι πιο ακριβές από αυτές της AMD ΤΕΛΟΣ παντων.

"'Ετυμηγορία"'

Το δείγμα μας του Gigabyte GA-8N-SLi Royal μπορεί να μην είναι αρκετά έτοιμο για το λιανικό εμπόριο, αλλά έβαλε μερικούς εντυπωσιακούς αριθμούς αναφοράς στις δοκιμές που κατάφερα να εκτελέσω. Η πλακέτα διαθέτει επίσης ένα ευρύ φάσμα δυνατοτήτων εκτός από τον πυρήνα SLi - απλώς βεβαιωθείτε ότι χρειάζεστε το πλήρες σετ λειτουργιών πριν τοποθετήσετε ένα χρηματικό ποσό.

"'Εκσυγχρονίζω"'

Έχουμε επικοινωνήσει μαζί μας από την Gigabyte σχετικά με τη μονάδα ισχύος U-PLUS D.P.S και την κακή εφαρμογή της. Δεδομένου ότι πρόκειται για έναν πίνακα προπαραγωγής, η παρεχόμενη μονάδα δεν θα είναι η ίδια με αυτήν που θα αποσταλεί με πίνακες τελικής παραγωγής. Μια μονάδα θα σχεδιαστεί ειδικά για το GA-8N-SLi Royal που δεν θα προκαλέσει προβλήματα εγκατάστασης.

(πίνακας: χαρακτηριστικά)

Το Gigabyte GA-8N-SLi Royal δοκιμάστηκε χρησιμοποιώντας Intel Pentium 4 Extreme Edition 3.73GHz, 1GB Corsair XMS2 Μνήμη CM2X512A-5400UL DDR2, σκληρός δίσκος Maxtor Maxline III 250GB SATA II, κάρτα γραφικών 2x nVidia GeForce 6800GT και Tagan TG480-U01 PSU